话说赵匡胤以王洪为向导，率军直抵益津关。辽国的关中守将终廷辉，登上城楼朝南观看，但见河中敌舰，一字儿排开，旌旗招展，戈戟森严，不觉大惊失色。他正在徬徨失措之时，忽然听到关下有人大声叫道：“快快开关！”
终廷辉低头一看，来人却是宁州刺史王洪。终延辉惊讶地问道：“你来此有什么事？”王洪道：“我是为了关内的百姓，特地单骑到此，想和你商议大事。”终廷辉于是下了城头，把王洪迎接进城。相见之后，王洪便说道：“周兵来势凶猛，无法迎敌，你不如投降周军为好。”终廷辉犹豫许久，想不出什么好的方法迎敌，只好依了王洪的话，跟着王洪出城投降。
赵匡胤自然大喜过望，急忙好言安慰，又问终廷辉之后的进军路线。终廷辉当即说道：“此去到瓦桥关，只有数十里。但是水路狭隘，不便于行船，大帅如果想要前行，必须下船上岸，才可以继续前进。”赵匡胤采纳了他的建议，于是派遣裨将，与王洪返回去守卫宁州，又留下数百名士卒，协助终廷辉守护益津关。赵匡胤暗想韩通还没有来到，自己不应该久等，索性乘势前进，直接攻打瓦桥关。于是赵匡胤传令，所有将士一齐上岸，击鼓西进。
不一日，赵匡胤率军来到瓦桥关下。辽国的守将姚内斌，率着数千兵马出来交战。但是不敌赵匡胤，内斌只得逃回关中。赵匡胤挥军猛攻了一个日夜，却不能得手。次日一早，韩通也率军来到，报称莫州刺史刘楚信、瀛州刺史高彦晖都已经投降周军。
赵匡胤大喜，便亲自来到关下，请姚内斌答话。内斌得报，即来到城头和赵匡胤相见。赵匡胤告声说道：“守将听着！天军到此，瀛、莫各州以及宁州益津关等处的守将，都已经望风投降。唯独你据守此关，不肯归降，难道以为我不能攻破关隘吗？但是我念及南北的百姓，都是一样。如果因为你一个人，害使得玉石俱焚，你于心何忍？我劝你还是早日投降为好，免得生灵涂炭。”
内斌犹豫不定，说道：“请你等到明日，我再回复你，如何？”赵匡胤说道：“大丈夫一言既出，驷马难追。你如果明日不投降，我管教你粉骨碎身，悔无可及。”赵匡胤说完返回。这时都指挥使李重进等人，带领禁军，呼喝着前来。赵匡胤得知是柴荣亲自来到，便与韩通出营接驾。
柴荣进营巡视，慰问劳苦，三军无不欢欣雀跃。当夜，柴荣留宿营中。到了次日，姚内斌亲自来到营前，奉上表书请求投降。赵匡胤带着他面见周主柴荣，内斌拜跪参见柴荣自然大喜，嘉奖了他的效顺，和颜悦色的褒奖了他。内斌叩首谢恩，随即起身，引着柴荣进关。
柴荣在关内设宴，招待群臣。席间商议进取幽州，诸将说道：“陛下离京不过四十二日，兵不血刃，就得到了燕南各州。这是陛下的威灵远播，所以得此奇功。但是辽主一旦得知丢失了燕南，势必召集大批军队，扼守幽州。还望陛下谨慎从事，不要轻易攻入辽国腹地。”柴荣默然不答。脸上早已露出不悦之意。
散宴之后，柴荣召先锋都指挥使李重进入帐，并对他说道：“朕志在统一天下，如今已出兵到此，又得了燕南各州，难道就此罢手不成？朕令你率兵万人，明日就出发。朕统军在后面接应。此番不直捣辽都，决不回师！”李重进见柴荣心意已决，只得唯唯而退。柴荣又传谕旨给散骑指挥孙行友，令他带令五千骑兵，立即去攻打易州。孙行友奉命而去。
次日一早，李重进率兵先行出发，到了固安，守城官吏早已逃走一空，城门大开，任由周兵一拥而入。李重进下令休息，转眼间柴荣也到。当下随柴荣一起前进。行至固安县北，只见一条长河，流水潺潺，细望过去，深不可测。询问当地居民，才知道此河名叫作安阳河。
这河水中本来是有渡船，但是因为对岸的辽人听说有敌军要来，于是把船全部收藏了起来，眼见得只是一片汪洋，不容易渡过。柴荣于是下令各军砍伐树木，准备架桥了，并限期完成告。然后柴荣率领亲军回到瓦桥。不料夜间柴荣竟然突发寒疾，到了次日凌晨，还没有痊愈。柴荣接连卧床两日，孙行友的捷报已到，并押送辽刺史李在钦过来。
柴荣带病升帐，见左右绑入囚犯，便问他是愿降还是愿死？李在钦怒目说道：“要杀就杀，又何必多言！”柴荣大怒，即喝令斩首。又自觉头晕目眩，急忙退回寝室。又过了两日，柴荣的疾病仍然没有痊愈，诸将便想请柴荣回都，又担心触动柴荣发怒，于是无人敢上奏。
赵匡胤奋然说道：“主上疾病未愈，不能长久羁留在这里。如果辽兵突然来到大，必定不妙。你们等我入内，请主上回去便是。”于是赵匡胤径自进入柴荣的寝室，来到御榻之前，先问了安，然后谈及当前军事。柴荣说道：“朕本想乘此平定辽国，不想朕的身体不好，以致延误了战机，如何是好？”
赵匡胤说道：“这可能是天意还不让灭辽，所以圣上身体不适，不能荡平。不如陛下顺天行事，暂时回去，臣想上天必定降福，圣踢自然康泰。”柴荣迟疑了半晌，方才说道：“卿言也是，朕暂时回都。卿可调回各处兵马，明日就启程回京！”赵匡胤遵命退出，即传旨调回李重进、孙行友等人，一面准备回去。
到了次日，柴荣起床，下令改瓦桥关为雄州，命韩令坤留守；益津关为霸州，命陈思让留守，然后乘轿南行。自赵匡胤以下，都随驾南归。周主柴荣在路上，病势略好，就从囊中取出文书披阅。忽然看到一个木牌，长约三尺，上面写着五个大字：“点检作天子”。
柴荣当下把玩了一回，又收入囊中。等到柴荣回到大梁，便免除了都点检张永德的官职。张永德的妻子是郭威的女儿，张永德与柴荣是郎舅的关系。柴荣怕他暗蓄异心，要效仿石敬瑭的故事，所以将他免职。柴荣改用赵匡胤为殿前都点检，兼检校太傅。柴荣此举，却使得赵匡胤的威名日盛。
柴荣打算任命枢密使魏仁浦为宰相，参预商议的人认为魏仁浦不是从科举及第，不可以担任宰相。柴荣说道：“自古以来，任用有文才武略的人作为辅佐，哪里全是从科举及第的呢！”于是柴荣给王溥加官为门下侍郎，与范质都参预枢密使院事务。又任命魏仁浦为中书侍郎、同平章事，枢密使之职照旧。
魏仁浦虽然处身于权力要津，却能谦虚谨慎。柴荣性格严厉急躁，周围官员有违反旨意的，魏仁浦大多将罪过归于自己来拯救他们，所保全救活的占十分之七八。所以他虽然出身于办理文书的小吏，官至宰相，但当时人们并不认为耻辱。
柴荣曾经问兵部尚书张昭，大臣中何人可为宰相，张昭便举荐了李涛。柴荣惊愕地说道：“李涛为人轻薄，又没有大臣的风度。朕问宰相人选，而爱卿首先荐举他，为什么？”张昭回答道：“陛下所指责的是小事，臣下所荐举的是他的大节。从前晋高祖之世，张彦泽滥杀无辜，李涛屡次上疏请求杀他，认为不杀必定成为国家祸患；到汉隐帝之世，李涛也上书请求解除先帝的兵权。国家的安危还没有形成便能预见，这才是真正宰相的人材，臣下因此荐举他。”
柴荣说道：“爱卿之言很好而且极为公正，然而像李涛这样的人，终究无法安置在中书省。”李涛喜欢说笑逗乐，不拘小节，与弟弟李浣以文章博学而著名，虽然互相很友爱，却常常调笑放浪，没有长幼的规矩，柴荣因此很轻视他。
宰相范质等人，因为柴荣久病痊愈，请求立太子以正国本柴荣于是立子柴宗训为梁王。柴宗训当时仅七岁，不知国事，不过是徒挂虚名而已。这年柴荣的皇后符氏去世，改册立皇后妹妹为继后。小符后入宫不久，柴荣病情加剧。
数日之后，柴荣急召范质等人入内受命，重言嘱托，令他没善辅储君。柴荣说道：“翰林学士王著，是朕的藩邸故人。朕如果一病不起，当召他为相，不要忘记！”范质等人应承。出了宫门，大家相互私语道：“王著日日在醉乡之中，不过是一个酒徒，岂可为相？此必主子乱命，不必遵行，我们彼此不要泄露此言。”大家各点头会意。当夜，柴荣驾崩于寝殿。范质等人奉梁王柴宗训即位，尊小符后为皇太后，一切典礼，一概遵照旧制。
只有赵匡胤改受为归德军节度使，兼检校太尉，仍任殿前都点检，以慕容延钊为副都点检。慕容延钊与赵匡胤，一向相交莫逆。至此，两人又同在直殿同事，因此格外亲密。平素两人往来密议，人不能知。转眼间便是元旦，是柴宗训年号的第一日，文武百官，朝贺如旧。
欲知后事如何，且听下回分解！