李嗣源在攻打两川之时，曾经要求荆南的高从诲和楚国马殷共同出兵。但高从诲以地小兵少为由，拒绝了李嗣源。马殷此时已经是七十六岁的高龄，哪里还有什么心思征战自然也是借故推脱。马殷不想打仗，但是有人不让他安宁。
因为湘西的蛮族又开始闹事，这次骚扰邵州的不是飞山蛮，而是梅山蛮。梅山蛮攻入邵州，大肆抢掠。马殷闻讯，急忙召集众臣商议。此时楚国的老将不是已死，就是垂垂老矣。只有王环还能四处征战，但是此刻他镇守岳州，不能脱身。因此高郁建议派江华都指挥使王仝率兵出征，毕竟王仝也算是邵州本地人，熟悉当地情况。马殷点头同意，急王仝率领近万精兵进攻梅山。
当时的梅山东起宁乡县司徒岭，南抵邵州白沙砦，北界益阳四里河，南止湘乡佛子岭。梅山蛮不服朝廷管制，经常出外抢劫。此时梅山的首领是顿汉凌，他手下有一员大将叫扶汉阳。
扶汉阳的父亲是一位皮货商人，在汉阳的皮货曾被楚军洗劫一空。扶汉阳出生后，其父刚刚含恨离世。其母为让他长大不忘父亲“汉阳之恨”，给他取名“汉阳”。扶汉阳出生时，体重九斤四两。其母就为他打造了一把九斤四两的枪，以备他长大后，习武的时候使用。
扶汉阳十岁时，母亲病逝，从此孑然一身，成日上山捕鸡野兽，下水摸鱼虾河鳖，苦度时日。后来他来到了梅山，得到了梅山武术秘传，精通梅山拳术。十五1便被芙蓉山一带猎人推为“坛主”。他研制出一种毒药，涂在箭上，老虎等野兽一旦被射中，奇痒难耐，顷刻昏死。十八岁时，扶汉阳已成为了梅山有名的猛将。
时任梅山甲首的顿汉凌得知楚军来攻，火速召集梅山各峒峒主，商议抗敌。扶汉阳认为报仇的机会已到，率数百猎人前来相助顿汉凌。顿汉凌大喜，即让他参与议事。众峒主一致主张率兵赴沩山，与楚军决一死战。
不久，王仝率领大军迫近梅山，扶汉阳率兵迎敌。双方激战数日，王仝毕竟率领的是楚军精锐，扶汉阳抵挡不住，楚军首战告捷。扶汉阳见野战不是楚军敌手，便心生一计，准备将王仝引诱到有九关十八锁之称地形复杂之山岭，实行“关门打狗”。顿汉凌思虑再三，力排众议，同意了扶汉阳的策略，并任命扶汉阳为主帅。
于是扶汉阳边打边退。王仝率领的是楚军中的精锐之师，装备精良，他根本不把组织松散的梅山蛮帮冰放在眼里。眼见蛮兵溃退，王仝立功心切，挥军追赶。结果被扶汉阳成功诱入“九关十八锁”。
当王仝发现归路被切断，紧急撤退时，扶汉阳指挥蛮兵从山上放下滚木、巨石、弩箭，楚军无法冲出。蛮兵利用地形之便，成功困住了王仝的兵马。
王仝被困月余，内无粮食，外无援兵。加上风雪交加，士气不振，死者不计其数。王仝自感已入绝境，作了一绝命诗：“血刃交身奋勇前，君恩未报志犹坚。臣今愿作他乡鬼，留得孤忠照九天。”
最后，王仝总算寻着机会，经过一番血战，带领败兵冲出了“九关十八锁“。在撤退路上，又遇到了扶汉阳的伏兵。王仝被扶汉阳斩杀，战马驮着王仝身子一路狂奔到了附近的一座山岭上。
马殷得知败报，王仝战死，心中悲痛不已。马殷立即追封王仝为司徒，并把王仝随即葬在附近的山岭上。因此，这座山岭后来取名为司徒岭。马殷见梅山不易攻打，便下令收兵，退守邵州。楚军进入梅山失败，不过梅山蛮也暂时不敢再骚扰邵州，双方暂时休战。
马殷此时已经年近八旬，身体已经大不如前，因此下令收兵。马殷的楚国暂时消停了，中原的后唐正是大乱之时。唐廷的何泽看到李嗣源卧病，秦王李从荣权势极大。他希望自己能得到重新起用，便上表请求立李从荣为太子，打算以此巴结李从荣。
李嗣源看到表章之后，流下眼泪，私下对左右亲近的人说道：“群臣请求立太子，朕自当归老，回去太原的旧府第了。”李嗣源随即下诏让宰相、枢密使议论此事。
李从荣得知，急忙来谒见李嗣源，说道：“听说有奸臣请陛下立儿臣为太子。儿臣年纪幼小，儿臣只愿意学习带兵，不愿担当太子。”李嗣源说道：“这是群臣所要求的。”李从荣退下来，去见范延光、赵延寿说道：“你们要让我当太子，是想夺我的兵权，把我幽禁在东宫而已。”
范延光等人也知道李嗣源暂时并不愿立太子，同时又畏惧李从荣。众人就把他的话如实上奏给了李嗣源。李嗣源随后又下诏书，任命秦王李从荣为天下兵马大元帅。李从荣又请求把严卫军和捧圣军的步骑两指挥归属于自己的牙兵。
此后李从荣每次入朝，都带着几百骑兵，张着弓，带着箭，奔驰在通衢大路之上；又令文士替他试着起草征讨淮南的宣言，表示他将要平定海内的意志。李从荣又私下对他的亲信说道：“有朝一日我如果做了皇帝，必定把那些权臣灭门诛杀。”
范延光、赵延寿得到消息，心中自然害怕，于是请求到外镇去当官，以躲避灾祸。李嗣源以为他们是看到自己有病才要求离去，心中恼火，说道：“你们要走，便自己走，何必上表！”
赵延寿的妻子齐国公主又替赵延寿在内宫进言，说道：“赵延寿确实有病，承担不了机要重务。”不久之后，范、赵二人再次上奏给李嗣源，说道：“我们并不是怕辛劳，而是愿意与勋旧老臣轮流担负枢要重任。我们也不敢一下都走，希望能允许先走一个。如果新任的人不称职，可以再把我们召回，我们必定马上回来。”李嗣源见他们去意已决，这才准许了。
李嗣源即调赵延寿为为宣武节度使，另行调山南东道节度使朱弘昭进经为枢密使、同平章事。李嗣源诏命下来，朱弘昭推辞不受。李嗣源勃然大怒，斥责他道：“你们这些人都不想在我身边，我供养你们干什么！”朱弘昭才不敢再说。李嗣源又下诏：大元帅李从荣地位在宰相之上。
范延光由于孟汉琼、王淑妃的缘故，屡次请求李嗣源准许委派他到外镇为官。李嗣源不胜其烦，即任用范延光为成德节度使，而以冯道为枢密使。李嗣源认为亲军都指挥使、河阳节度使、同平章事康义诚为人淳朴忠实，因此非常很近和信任他。
当时朝廷大多数官员，都要求外调藩镇任职，以躲避秦王的加祸。康义诚料想自己不能解脱，便让他的儿子侍奉秦王。遇事力求用恭敬顺从、左右模糊两可的态度去对待他，希望借此保全自己。
李嗣源给范延光饯行，喝完了酒，说道：“你现在要远离我而去，有什么事尽管说出来。”范延光回答道：“朝廷的大事，希望陛下同内外辅佐的大臣商量决定，不要听那些小人的话。”随即流泪而别。当时，孟汉琼弄权操纵一切，依附他的人相互结为朋党，共同蒙蔽惑乱皇帝的耳目，所以范延光才说了这一番话。
不久李嗣源旧病复发，过了数日才好。李从荣进宫问候，李嗣源低着头不能抬起。王淑妃说道：“从荣在这里。”李嗣源没有回答。李从荣出来后，听到宫中人都在恸哭，他以为李嗣源已死。
第二天早上，李从荣称病，不再进宫省问。这天晚上，李嗣源身体稍见好转，李从荣却不知道。李从荣知道当时人心舆论对他非常不利，因此害怕自己继承不了皇帝大位。李从荣便同他的党羽策划，要用武力入宫侍卫，先要制服权臣。
李从荣派都押牙马处钧告诉朱弘昭、冯道等人说道：“我要带兵进入宫内，侍候皇上疾病，并且防备非常之变，应该在哪里居处？”朱、冯二人答道：“请王爷自己选择地方。”
两人私下对马处钧说道：“皇上平安无事，秦王应该竭尽心力实行忠孝之道，不可乱信坏人的胡说。”李从荣得知之后，勃然大怒，又派马处钧告诉朱、冯二人，说道：“你们难道不爱惜自己家族吗？怎么敢抗拒我！”朱、冯二人害怕，入宫报告王淑妃及宣徽使孟汉琼，说道：“这件事不得到康义诚的合作和支持就不可能办好。”便把康义诚召入内廷和他商议办法。
康义诚拿不定主意，只是说道：“义诚是带兵的军人，不敢干预朝廷政务，我只听从宰相大人的驱使。”朱弘昭怀疑康义诚不想当着众人表态。到了夜间，朱弘昭把他邀请到家里，再次问他，康义诚对答得和原来一样。
李从荣穿着平常服装，从河南府带领步骑兵马千人列阵于天津桥。当日黎明，李从荣又派马处钧到冯道府第，对他说道：“我今天决定进入皇宫，并且要住进准备嗣位的兴圣宫。你们各位大臣都各有自己的宗族，做事也应该仔细慎重，是祸是福就决定在顷刻之间了。”又派马处钧去见康义诚，康义诚答复道：“只要秦王来到，我必奉迎。”
冯道于是快马奔入右掖门，见到朱弘昭、康义诚、孟汉琼及三司使孙岳，正聚集在中兴殿门外会商。冯道便把马处钧的传语告诉他们，并责难康义诚说道：“秦王说是祸是福决于顷刻，这件事的利害十分清楚。您可不要因为自己儿子在秦王府中供职而左顾右望！皇上提拔我们这些人，从平民高升至将相，假如让秦王的兵卒得以进入这禁内大门，把皇上置于何等地位？我们这些人还能有遗族吗？”
康义诚还未来得及回答，监门官进来报告：秦王已经带领兵丁到达端门之外。孟汉琼一甩袖子站起来说道：“今天的事，危害到了皇上，您还犹豫观望，计较个人的利害得失吗？我怎么能爱惜自己的余生，只能带领兵士去抗拒他！”立即进入中兴殿门，朱弘昭、冯跟着他，康义诚不得已，也随着他进入内宫。
孟汉琼拜见了李嗣源，奏报说道：“秦王李从荣举兵造反了，他的兵众已攻到端门，马上就要打进宫内。”宫里的人得知，相视号哭，李嗣源说道：“从荣何苦要这样干！”便向朱弘昭等问道：“到底有没有这回事？”朱弘昭等回答说道：“确实有这回事，刚才臣等已经命令守门人关上了大门。”
李嗣源指天落泪不止，对康义诚说道：“请你率军去处理，最好不要惊扰了百姓！”控鹤指挥使李重吉，也就是李从珂的儿子。当时他正侍奉在李嗣源身边，李嗣源对他说道：“我和你的父亲，冒着枪林箭雨，平定了天下。他几次从危难中救出我；李从荣他们这些人没有出过什么力。现在竟被人教唆，干这种悖逆不道的事！我早就知道这种人不足以把大事托付给他们，理当召唤你父亲前来，把掌兵的大权交付给他。你替我部署关闭所有宫门，把它们防守好。”
李重吉立即率领控鹤兵士守卫着宫门。孟汉琼披挂铠甲，骑上战马，召来马军都指挥使朱洪实，让他带领五百名骑兵去讨伐李从荣。此时，李从荣正倚据着胡床，坐在桥上，让左右侍从召康义诚来。由于端门已经关闭，便叩打左掖门，并从门缝中向内窥视，
却刚好看见朱洪实率领骑兵从北面驰来，急忙报告李从荣。李从荣大为吃惊，命令取来铁掩心盔甲披挂，坐在那里调拨弓矢。不多久，骑兵大量奔压过来，李从荣抵挡不住，逃归河南府署。他的僚属都纷纷逃窜，藏匿了起来。他的牙兵抢掠嘉善坊之后，也跟着溃逃四散。
李从荣和他的妃子刘氏藏躲在床下，皇城使安从益就地把他们杀了，并杀了他的儿子，把首级进献朝廷。孙岳参预内廷密谋陷得很深，冯、朱弘昭害怕李从荣乖戾难于应付，孙岳曾经为他们竭力剖析利害之所归；康义诚很厌恨他，此时便趁着混乱之中暗地派骑兵把他射杀了。
李嗣源听说李从荣被杀，很是吃惊悲伤，几乎从床榻上跌落下来。李嗣源几次昏蹶，又复苏过来，从此病情加剧。李从荣有一个儿子还很幼小，养于宫中，众将要求把他杀掉。李嗣源涕泣着说道：“这孩子有什么罪！”但是在众人的威逼之下，不得已竟把孩子交给了众将。
次日一早，冯道带领群臣入朝，在雍和殿觐见李嗣源。李嗣源顿时泪下如雨，鸣咽不止，悲痛地说道：“我家的事情闹到这样，实在惭愧见到你们众位公卿！”接着李嗣源任命宋王李从厚为天雄节度使；并派遣孟汉琼征召李从厚入朝侍疾，并使孟汉琼暂时主持天雄军的事务。
李嗣源又废李从荣为平民。执政大臣共同评议李从荣所属官吏的罪名，冯道说道：“李从荣的亲信主要是高辇、刘陟、王说等人而已，任赞在秦王府到官才半个月，王居敏、司徒诩在病中告假已经半年，怎能参预他的阴谋！王居敏更是受李从荣的厌恶，昨日举兵叛乱中，向宫阙进军的时候，李从荣同高辇、刘陟等人并马而行。
李从荣指着日落的影子之，说道：‘来日到了这个时候，我们就应该已经把王詹事杀了。”朱弘昭说道：“如果李从荣能够打进光政门，任赞那些人会怎样行事，那时我们这些人还能留下遗族吗！并且，首犯与从犯只能罪差一等，现在首犯已经拿获受戮，而对从犯都不追问罪，皇上岂不要以为我们是在庇护奸人吗？”冯赟极力为他争辩，这才议定为流放和贬官。当时，咨议高辇已经被杀。
唐军的元帅府判官、兵部侍郎任赞、秘书监兼王傅刘瓒、好友苏瓒、记室鱼崇远、河南府少尹刘陟、判官司徒诩、推官王说等八人，一并被长期流放到远方为民。河南巡官李浣、江文蔚等六人被勒令回归田里，六军判官、太子詹事王居敏等人也一并贬职。李浣是武宗宰相李回的同族曾孙；司徒诩是贝州人；江文蔚是建安人。江文蔚投奔吴国，徐知诰给了他很隆重礼遇。
当初，李从荣都的行为不合常道，六军判官、司谏郎中赵远劝谏他道：“大王您居于优先嗣业的地位，应该经常修养德行，为什么尽干这些不妥当的事！不要以为有父子至亲的关系可以依恃无恐，难道您没有看到春秋时晋献公杀了恭世子和汉武帝杀了戾太子的事例吗？”李从荣听了恼火，于是把他贬放为泾州判官。待到李从荣失败之后，赵远因为讲过这些话而声名流播。