赵匡胤篡位之后不久，原后周昭义军节度使李筠就兵讨宋。李筠是太原人，历事后唐、后晋、后汉三朝。战功累累，在后周升任检校太尉，领昭义军节度使，驻守潞州，和赵匡胤并驾齐驱。赵匡胤夺位后，曾经派使臣给李筠加官为中书令。使者来到潞州，李筠本来不想接纳。只是因为宾客力谏，才引进使者。李筠设酒接待，并随即取周太祖的画像悬挂在壁上，哭泣不止。李筠的幕僚惶恐惊孩，告知使者说道：“中书令饮酒过量，以致失常。请请不要多心。”宴席散后，使者拜别李筠回到京城，向赵匡胤别禀告了详情，赵匡胤暂时搁置不提。
北汉孝和帝刘钧听说了此事，知道李筠有意对抗赵匡胤，便派人送来蜡书，要联结李筠一同起兵。李筠便想举事，他的大儿子李守节进谏说道：“潞州一隅，恐怕不足以抵抗大梁，还请父亲慎重考虑，三思而后行，不要盲目起事！”李筠大怒，说道：“你晓得什么？赵匡胤欺负孤儿寡母，诈称辽、汉进犯边疆，出兵到陈桥，买通将士，回师逼宫，擅自废了少主，囚禁太后，这是大逆不道的行为。我还能奉他为主吗？今日我要为周讨伐逆贼，就算是不能成功，死也甘心。”
李守节又流泪说道：“父亲即使想举兵，也要制订万全的策略。依孩儿想来，不如把北汉的来书，交给京城。赵匡胤见我们向他效忠，当然不会产生猜疑之心，那时我们就可相机行事，打他一个措手不及。”李筠答道：“这却是条好计，我就派你前去，带着北汉来书送给赵匡胤，同时打探宋廷举动。倘若遇到故人，也可预约他们为内应。事关机密，你要谨慎从事！”
李守节领了父命，即日南下。他到了汴都厚，便入朝拜见赵匡胤，呈上北汉书信。赵匡胤看完，便说道：“你们父子有此忠诚之心，朕深喜慰。你可在京城担任皇城使，朕当命使慰谕你父亲就是。”李守节谢恩而出。赵匡胤随即亲笔写了诏书，慰问安抚李筠。并征召李守节为皇城使，让他转告李筠，说道：“我未做天子的时候，可以任凭你自行其事。我既做了天子，你就不能对我稍有忍让么？”
李守节留在汴京城中，见京城很是安稳，各镇都奉表归顺，毫无异样，便知道潞州不便举事，于是写信给父亲寄，劝父效顺宋廷，不要心生异图。不料李筠不肯天听从，反而将朝廷的使者关押了起来，不肯放回。赵匡胤得到这个消息，便召来李守节说道：“你父亲已经谋逆造反，你应在此抵罪。”原来赵匡胤当初把李守节留任皇城使，就已经是不怀好意。
李守节慌忙跪地大拜，说道：“臣曾经哭谏臣父，要他不要起异心。”赵匡胤说道：“朕早知道。朕已留意许久，故此无不察悉。朕如今特赦你，让你回去告诉你父亲，要他不要造反。”李守节叩头回去。他返回潞州，进见李筠，详细说明了一切，力劝父亲不要用兵，把使者放回，并主动谢罪。
李筠大怒道：“你既然回来来，我还怕什么？”李筠当即命幕府起草檄文，一一列举赵匡胤不忠不孝的罪行，布告天下。又擒拿住赵匡胤委派的监军周光逊等人并送往北汉，用来求助北汉发兵。李筠又派遣骁将儋珪，去袭击泽州。儋珪特别会骑马，每日能行七百里。他受命之后，带着数百亲兵，一路飞奔，很快就到了泽州。泽州刺史张福还不知道潞州发生变故，当即开城迎接詹珪。还没有等他开口说话，已被詹珪一刀杀死。詹珪麾兵入城，就此占据了泽州，发书告捷，李筠自然大喜。
李筠的从事闾丘仲卿向他说道：“中书令孤军起事.形势非常危险。虽倚靠北汉的援助，恐怕不能得力。汴梁兵精将猛，很难同他们争胜。不如西下太行山，直抵怀、孟，阻塞虎牢关，占据洛阳，东向而争夺天下。这才是上计。”本来是好计策，可惜李筠没有听从他的计谋。李筠说道：“我是周朝的宿将，与世宗义同兄弟，禁卫军都是我的旧部。他们得知我起兵讨逆，必定会倒戈归降于我。何况有儋珪等人骁悍绝伦，何愁不能踏平汴梁？”仲卿见自己的妙计不得用，默然退去。
李筠接着听说北汉主刘钧率兵到来，李筠急忙来到太平驿迎接，并拜伏在道旁。北汉主刘钧当了即封李筠为平西王，赐马三百匹。李筠说自己受周太祖的厚恩、不敢贪生怕死而从命于宋。北汉与后周世代有仇，刘钧很不爱听李筠效忠于后周的这番话。李筠提及周朝，反而惹起了汉主的猜疑心，因此不愿答言，反令宣徽使卢赞，监督李筠。李筠与卢赞一起返回潞州，心中很是不平，因此与卢赞非常合不来。卢赞秘密禀告汉主，汉主又遣平章事卫融，替他们和解。
李筠很是不高兴，又见汉兵甚少，越加悔恨。可是此刻箭在弦上，不得不发。于是以李守节留守璐州，自己领兵南下。
边疆警报很快传达宋廷，赵匡胤即命石守信为统帅，高怀德为副帅，率军北征。高怀德正在家中和公主把酒言欢，突然听说诏书来到，连忙出厅拜受诏书。等使者走了，进去对公主说道：“北汉刘钧和李筠连兵，真要来入寇了。”公主听了，不免带了三分担忧的神色。高怀德说道：“公主不要担忧！区区小丑，有什么难平？我大军一出，指日即可凯旋而归。”公主含泪道：“但愿你马到成功，免得我悬念。”高怀德劝慰公主数句话，再与公主饮了数杯，便入朝去了。石守信正在朝中听训，高怀德抢步入殿，拜见过赵匡胤。
赵匡胤说道：“两位爱卿此番前去，千万不要让李筠大军西下太行山。你们要迅速进兵，扼守住关隘要道，自然可以破敌，朕会亲自为你们的后应。”
高怀德与石守信叩头领旨，退朝之后，立刻整顿兵马，启程出发。途中又接到赵匡胤的诏命，说了已经派遣慕容延钊、王全斌从东路出兵，和他们共同夹击李筠，石守信和高怀德更加放胆前进。
两人率军来到长平，望见前面有敌营驻扎，当即列阵挑战。李筠得知宋军来到，立刻跃马而出。望见对面是石守信和高怀德，李筠便大叫道：“石守信、高怀德两位将军，为何甘心归附逆贼，快快倒戈归降，随我杀入京城，你们还可以悔罪补过！”石守信大怒，说道：“李筠匹夫听着！你是后唐、后晋的旧臣，为什么要改事周室？后唐、后晋都已经亡国，你却坐视不管。如今大宋受禅，故君无恙，你反而跋扈猖獗，这是什么道理？你还是快快下马受缚，免你一死！”
高怀德不待石守信说完，便挺枪出阵，麾兵掩杀。李筠率兵抵敌，双方鏖斗一场。直杀到天色已晚，这才各自收军。次日再战，杀得难解难分。忽然慕容延钊率军杀到，突入了李筠阵内。李筠的部下，顿时散乱。石守信、高怀德等人乘势掩杀，把李筠大军冲成了数段，首尾不能相顾。李筠不敢恋战，急忙拨马奔回去了。宋军追赶了一程，方才退回。
诸将纷纷献功，呈上敌军的首级，大概有三千多颗，石守信一一记录，又和慕容延钊、高怀德商议进兵。慕容延钊说道：“王全斌将军已经绕道进攻泽州，我等应该前去接应为是。”石守信说道：“这确实不应该迟缓，应当即刻进兵。”当下传令拔营，三军一同前进。
行走了数十里，已来到大会寨。这个寨子倚山为固，地势极为险要。李筠收集败军，在此固守，有一夫当关、万夫莫开的形势。宋军鼓着锐气，猛攻数次，然而都被击败而回。高怀德大怒，想亲自引兵攻寨。慕容延钊说道：“且慢！王将军如果到了泽州，寨内必然会得到消息。等待他军心一乱，我们便容易攻入了。”于是众将就地安营扎寨，休息一宵。
次日宋军再去进攻，还是不能攻下。石守信又对慕容延钊说道：“寨中坚守如故，并没有意外情况发生，想是王将军还没有到泽州。”慕容延钊道：“这也不能预料。还是设法攻入此寨，再作计较。”石守信道：“将军有什么妙计吗？”慕容延钊于是对石守信附耳数语，石守信大喜，便依计而行。
次日凌晨，由慕容延钊出马，直达寨前，大呼李筠叛贼，快出来，与我斗上三百合。寨兵急忙向李筠报告。李筠忍耐不住，出寨迎敌。两下相见，也不答话，便抡刀恶斗。两人战了二十余合，高怀德纵马前来，大呼道：“待我来杀这叛贼！”慕容延钊闻声，虚晃一刀，勒马回阵。高怀德挺枪出来，又是二三十合，故意装着力怯，退了下来。慕容延钊又来接战，杀得李筠兴起，高声叫道：“就算你们一齐上来，我也不怕。”说着，舞动大刀，越战越紧。寨内又冲出卢赞、卫融两人，各执兵器，前来助阵，慕容延钊假装大惊失色，拔马奔回。
欲知后事如何，且听下回分解！