刘汉宏被剿灭之后，不久浙西再次陷入了一场新的战乱和纷争，而钱镠就是在这场旷日持久的战争中开始了他的霸业之路。
靠着征剿黄巢的战功，周宝当上了浙江西道的节度使。周宝打算仿效河北三镇的做法，招募了数千人，组建了一支号称“后楼军”的亲军，其待遇数倍于原先的浙西将士。
这些亲兵倚仗着周宝的权势，非常骄横跋扈，难以制约，经常欺压镇海军将士。周宝却自以为天下太平了，整日忙着沉溺情色、不理政事。
光启三年三月的一个深夜，润州客军司将领刘浩率领心有怨气的镇海军将士发动叛乱，攻打焚烧节度使府。周宝当夜饮酒过度，慌乱之间光着脚去向亲兵求救。可惜这些亲兵们一看形势不对，居然也跟着烧杀掠夺，起兵叛乱。无奈之下，周宝只能狼狈逃往常州避难。
刘浩迅速占领了润州城，然后推举度支催勘使薛朗为浙西节度使留后，准备取代周宝。四月，江南的战乱从润州扩散到常州、苏州甚至淮南。
周宝自然不甘心失去浙西节度使的宝座，暗中联系六合镇遏使徐约，要求徐约去攻打苏州府。徐约暗中偷袭苏州，赶走了苏州刺史张雄，占据苏州！
淮南一直是高骈的地盘，高骈本来是一位文武双全、手握重兵、割据淮南、掌握大权的大帅，帐下猛将如云。但是高骈私心过重，没能有所作为。
黄巢被唐军消灭后，高骈威望大失，魅力褪色，很多部下离散而去。
正在此时，秦宗权派遣弟秦宗衡为主帅、骁将孙儒为副帅，刘建峰、马殷为先锋，率领一支军队向淮南进军。高骈在周宝被刘浩等人驱逐后，曾经讽刺讥笑过周宝。谁知一月之后，报应居然降临到了他的头上。而且他比周宝更惨，周宝好歹成功逃脱，高骈则被部将毕师铎生擒，不久被杀。
短短两个多月时间，淮南一带连起战火，各方势力混战不休，原先高骈、周宝的势力不复存在，对于杭州的钱镠来说，开创霸业的机会终于降临。
在消灭刘汉宏的战争中，钱镠开始培养了自己在的军事势力。有五位武将开始在钱镠的杭州军中展露头脚，最终成为钱镠吴越国的开国五虎将，他们分别是顾全武、杜稜、成及、马绰、阮结。
顾全武是浙东余姚人，少年时代曾出家当过和尚，又被称之为顾和尚。顾全武精通武艺、骁勇善战，很快成为钱镠的亲军校卫，常侍钱镠左右。在后来的多次战争中，顾全武表现极为出彩，几乎百战百胜，仅有一次失利，成为钱镠麾下当仁不让的第一名将。
杜稜是新城人，昔日杭州八都镇将之一。虽然曾经是镇将，位居钱镠之上。但是杜稜为人谦虚谨慎，自认才能不及钱镠，因此倾心服侍钱镠。论战功杜稜不及顾全武，但杜稜的三个儿子各怀才能，成功地继承了父亲的衣钵。
成及是钱塘人，世家出身，性笃厚，有威信，善谋略，在征讨刘汉宏的战争中，成及为钱镠出谋画策，立有战功，在以后的战争中，成及将成为钱镠的重要军事参谋。
马绰是余杭人，为人耿直忠心，曾经和钱镠同事董昌。董昌经常要求钱镠检阅军队，钱镠为了表现自己的才能，在检阅军队时常常能够做到熟记每位士兵的详细情况，阵亡伤病都无记错。这本是钱镠表现自己的机会，但马绰却他暗中劝导钱镠：乱世之中不可锋芒太露，能力太强绝不是什么好事，早晚会引来上级的猜忌。
钱镠深表同意，最终马绰成了钱镠的妹夫！不过此时的马绰还不在钱镠身边，他被浙东观察使董昌带到了越州，目前在为董昌工作。
阮结是钱塘人，曾为杭州八都之副镇将，后成为钱镠的亲军校卫，参加了征讨刘汉宏的战争。
钱镠开始了进军苏、常、润等州的战争，以为周宝报仇为借口出兵。杜稜、成及、阮结统兵，进攻常州，解救周宝。其实周宝已经无需解救，他在常州还算安全，作乱的是润州刘浩和薛朗，常州是周宝的避难所。
对于钱镠来说，既然润州已经叛乱，那么很难保证常州和苏州不会出问题，所以保护上级最安全的办法就是把他接到杭州居住，至于苏、常、润一带的事务，自己就多多费心代替上级来管理。
钱镠率领的杭州八都军经历过数十年战争，对付小小的常州自然非常轻松。
光启三年十月，钱镠麾下很快轻松攻破常州，常州守将丁从实弃城而逃，钱镠以军礼隆重接待周宝于杭州樟亭驿。来到樟亭驿不久，周宝竟然暴毙。
光启三年十二月，钱镠任命杜稜为常州制置使驻守常州，任命阮结为主将，率兵攻打润州。刘浩和薛朗在杭州军的猛烈进攻下，仓皇而逃，刘浩不知所终，薛朗被抓，成为祭奠周宝的祭品！
短短半年时间，钱镠横扫浙西诸州，成中浙西一带的头号人物。钱镠随后也惊恐的发现，自己面前又出现了两位极其可怕的对手。
一个就是杨行密，他是庐州合淝人。高骈欣赏杨行密，任命他为庐州刺史。光启三年六月，杨行密集合各路军队，以替高骈报仇为口号，进攻扬州。杨行密很快攻占了扬州。但他发现，扬州已是一片废墟，居民早已逃散，自然没有粮草，这座空城要之何用。与此同时，扬州附近出现了一支数量庞大的军队，就是秦宗权派来的南下兵团。
秦宗权的南下军扫荡淮南，很快兵临扬州城下，还收留了刚刚逃离广陵城的秦彦、毕师铎。但他们很快发生了内乱，原来秦宗权屡次败给朱温后要求秦宗衡立即率领南下兵团返回河南。
秦宗衡接到哥哥秦宗权的命令之后，立刻要求掌握实际军权的孙儒，率兵返师河南。孙儒却以装病的方式拖延时间，拒绝返回河南。他想的是最好能够拖到秦宗权被朱温干掉，那就不用出兵了。
但秦宗衡毕竟是秦宗权的自家人，自然要真心去救援。在催促孙儒出兵未果后，秦宗衡有些恼怒。
主帅秦宗衡发怒了，副帅孙儒表示很惊恐，决定设宴款待上级，并打算马上出兵。宴会之上，大家谈笑风生。乘着秦宗衡不备，孙儒于筵席间斩杀了主帅秦宗衡！
这场蔡州军之间的内乱，发生很突然，平息得也很迅速。因为原本很多将领都是孙儒的心腹，秦宗衡没什么威信。于是大家统一思想，打算继续驻留淮南，和杨行密争取淮南的地盘。秦宗衡的沙陀族部将安仁义脱离孙儒，投入了杨行密的阵营。
顿时在扬州和秦彦、毕师铎苦战了半年的杨行密，处境变得岌岌可危。几次交锋过后，杨行密被迫退出扬州。回到庐州，和孙儒展开对抗战。
淮南的乱局虽然还没波及到江南，但是在钱镠看来，孙儒和杨行密早晚会成为自己的强劲对手，所以必须先占稳江南苏、常、润三州，然后再对付这两位对手！
公元888年三月，远在长安皇宫的唐朝终于发生了件大事，那位游戏天子李儇因病去世，享年才二十七岁。继位的是李儇的弟弟李晔，就是后来的唐昭宗。
钱镠其实对那位远在长安城内的新皇帝，并不抱有多大的希望。因为如今的皇帝已无法控制天下的乱局，孙儒和杨行密随时可能侵吞江南、浙西。自己不行动，那就只能等着别人来消灭自己。
文德元年九月，钱镠命从弟（堂弟）钱銶率兵攻打徐约占据的苏州苏州，又名姑苏，位于长江的突出部位，长江和杭州湾之间，东临大海，西滨太湖，南控钱塘，北倚长江。苏州府管辖苏州全部、上海的西部、整个太湖流域以及嘉兴等地，经济富庶，军事险要，是唐末各方势力争夺的目标。
对于已经成功夺取了常州、润州的钱镠来说，自然不允许腹背的苏州落入他人之手。但对苏州的进攻没有常州、润州那样顺利，徐约为了守住苏州，疯狂般地驱赶附近州县百姓入城，大肆抓捕壮丁充军，还非常残忍地在士兵脸上刺“愿战南都”的字样。
龙纪元年三月，钱銶终于攻破苏州，徐约中箭逃亡海上而死。钱镠又乘着浙西的混乱不堪，孙儒和杨行密之间的乱战不休，成功夺取了苏、常、润三州，成为浙西一带的头号军事集团。
但苏、常、润绝不是轻易可以吃到肚里，刚刚平息了战火的苏、常、润三州再次混战不休。
龙纪元年五月，润州首先出事了。阮结原是钱镠手下的虎将，在浙西夺取战中居功至伟，被封为润州制置使，就是润州的最高长官。苏州城破时，徐约手下的三千多余党逃窜到了润州，可怜巴巴的要求阮结给予收留。
阮结决定收留这帮残兵败将，打算使其为自己所用。但问题就出在徐约原本就是黄巢的余党，手下的将士自然也是桀骜不驯、不服约束惯了。他们感觉到阮结对他们的待遇不够优厚，当阮结将这帮兵大爷们安置在甘露寺时，他们终于发威了！
欲知后事如何，且听下回分解！