述律敌鲁，也可叫萧敌鲁，是皇后述律平的弟弟。他虽然性格有点实诚，有过一段受骗上当的不光荣历史，但总的来说还是阿保机的得力助手。他是员猛将，英勇有胆略。在作战时多次亲冒矢石，冲锋陷阵，所向披糜。阿保机对他也是很器重，将他赞为“我的手”。
述律阿古只，是述律敌鲁的弟弟。此人骁勇善射，在第三次诸弟之乱中，正是他生擒了叛军的首领，阿保机的二弟剌葛。因功被阿保机封为世袭的北府宰相，赞之为“我的耳”。
康默记，本名康照，是契丹开国功臣中的三个汉臣之一，另外两个是韩延徽和韩知古。他本是燕军军校，被阿保机俘虏之后，投降了阿保机，他论的资格比韩延徽和卢文进都早。此人文武双全，多材多艺，精通法律和工程营建，是契丹建造第一座都城皇都的总设计师。
论天时，阿保机此时北无后患，南有盟军。契丹主力倾巢出动，对实力有限的周德威形成了泰山压卵之势！而晋军精锐都在南线，梁、晋两军在黎阳形成了新的对峙，山北及周边周德威暂时不会有任何友军。论地利，由于威塞残破，新州失守，晋军无法将契丹军队阻止于燕山隘口之外。原本包围新州的联军，面临着被契丹大军反包围的危险。
论人和，由于周德威、李存矩等忠实执行了李存勖打压卢龙集团的决策，晋军在这里的民意支持度，也不比以掠夺为己任的契丹好到哪儿去。
在如此巨大的劣势下，这一战要打赢显然是不太现实的。周德威急忙解除了对新州的包围，打算夺路退回幽州。但论跑路，已经多是汉人的晋军虽然比梁军强，但是也没法和游牧民族出身的契丹军队相比。晋军即使是骑兵，也只是一人一马，契丹骑兵却可以做到一人三马，轮换骑乘。
因此，周德威没能及时逃脱，被迫与强大的契丹军会战于新州之东。结果不用多说，自然是大败亏输。周德威只好边打边撤，一路苦战到居庸关。晋军战败，将军李嗣恩的儿子武八阵亡。好在周德威毕竟有名将资质，虽败不乱。在付出了兵力折损大半的沉重代价之后，终于带着余部退入幽州城，固守待援。
阿保机乘胜追击，亲率大军乘势包围了幽州。同时又派妻弟述律阿古只和述律敌鲁，分别攻打卢龙其余各州。在原燕国的地盘上，敌鲁和阿古只兄弟没有遇上晋军的有力抵抗，扫荡一番又返回幽州城外与契丹主力大军会合。晋军唯一强有力的抗战只发生在幽州，毕竟周德威部下包括不少晋军老兵和成德、义武的援兵，他们要比卢龙归降的新晋军可靠得多。
于是阿保机集中大军，对幽州城发起猛攻。有了之前攻陷朔州、蔚州、新州等城的成功经验，阿保机觉得自己的军队已经变成了修炼成攻城高手，拿下一个由败将周德威防守的幽州，应该不是太难的事。但他不知道，在城池攻防战这个方面，他其实才刚刚入门。
此前契丹军队攻城的成功，都带有偶然性。现在阿保机所面对的这座城池，不论是在城防坚固、储备物资，还是守将的水平、守军顽强方面，都大大超出了他此前遇到的任何一座城。
阿保机首先使用的攻城方法，还是挖地道。契丹军队在城外多个地点同时开挖，像老鼠一样，从四面八方钻向城中。周德威早就料到卢文进会教契丹人玩这一手，他沿城墙内也挖了一道深沟。他在沟内灌入油脂，契丹人掘进的地道总会被它截断。一旦地道与壕沟被挖穿，守在壕沟上方的晋军士兵马上点燃油脂。倒灌进地道内的油脂，能马上地道内的契丹人变成烤鼠！
挖地道不行，那就在地面上来。契丹军队在城外积土堆山，土山越堆越高，渐渐向城墙逼近。周德威的应对方法更加狠毒，用熔化的金属液向土山抛洒，被烫死烫伤的契丹兵不计其数，惨不忍睹！土山的增高进度于是无法持续。
在攻防战最激烈的阶段，契丹军队每天伤亡上千人。僵持状态仍无法打破，架不住惨重损失，契丹军队的攻势不得稍稍减弱。城中的损失也不小，局势仍很危险。与此同时，幽州的战事，也在影响着远离幽州的地方。
正在黎阳与梁将刘鄩对峙的李存勖，接到了周德威的求救文书。文书上说：新州失利，幽州被围！民间风传契丹军队的人数，有说三十万的，有说五十万的，甚至有说一百万的！准确数量虽然不得而知，但渔阳以北的山谷之间，到处都是契丹人的牛车、帐篷，羊、马等牲畜更是布满了山坡，好象大半个契丹把家搬到了幽州。
李存勖看罢，感到很是为难：从周德威的报告来看，此次契丹南下，兵势极盛，少量援兵恐怕无济于事。如果自己亲率大军北上与阿保机决战，那么刚从后梁手中夺取的、统治尚不稳固的河北数镇，恐怕在梁军反攻下又会丢失，一年多的血战成果荡然无存！如果不去救，又担心周德威顶不住，既会丢失好不容易得到的卢龙之地，又丧失一员上将，寒了众将士之心！
事关重大，李存勖不敢怠慢，召集众将开会，共同讨论如何应对北方出现的严峻形势。会上，有不少将领面露难色。显然，老大不愿放弃苦战得来的魏博等诸镇，那么即使北援也只可能派兵力有限的偏师。这样的苦差事，那是谁摊上谁倒霉，也许就晚节不保了。去和阿保机交手，实在非常危险。
于是有不少人建议道：契丹没有后勤，打到哪儿就抢到哪儿。一旦把城外的东西抢光，自然就会退走。不过此时的晋军还是一个充满战斗力的坚强团体，不会所有人都踌躇不前。以足智多谋著称，在众将中排名第一的老将李存审，就认为应该尽快组织援军，救援幽州。
他说道：“如果我军犹豫不决，行动迟缓的话，幽州本来又不属于我们，那里人心难测，长期见不到援兵的话，万一城中生变，后果不堪设想！”在众将中排名第二，以骁勇敢战闻名的猛将李嗣源则直接请战：“周德威是国家的重臣，他现在困守幽州孤城，情势已十分危急，朝不保夕！我们岂能见死不救？请大王给我五千精锐骑兵，我愿担任大军的前锋，与契丹蛮虏决一生死！”
刚归顺李存勖不久的原梁军降将阎宝，想尽快给新主留个好印象，也积极支持两位前辈的主张，并在具体的战术细节上做补充说：“我们应该挑选精兵，注意控制山地险要，多准备强弓劲弩，多设埋伏，只要克制住胡骑的长处，就没什么可怕的。”
见到如此积极主动的部下，李存勖不由得转忧为喜，赞道：“以前唐太宗只靠一个李靖，就生擒了颉利可汗，现在我有三员猛将，还怕什么？”随后，李存勖等定下了救援幽州的具体作战方案。方案仿照当年的夹寨之战，分成两阶段执行：
李存勖一时凑不出一支足够强大的援军，但又不能让幽州守军等待太久，否则看不到希望会让人绝望。所以在第一阶段，先由李嗣源和阎宝率少量精兵，开进到尽可能距离幽州不太远，又有坚固城防可依托的地方。然后寻机出击，袭击那些离开大营的零散契丹兵，制造声势。这样既能以较低的代价削弱契丹军对幽州的攻势，也能给幽州城中的军民打气：别灰心，援兵离你们不远了！
第二阶段，等李存审集结到足够数量的兵力，再北上与李嗣源、阎宝会合，与顿兵坚城，久攻不克而士气衰竭的契丹军队决战，解幽州之围。四月，李嗣源率先头部到达岐沟关之西的易州涞水县。
稍后，阎宝奉命从王镕、王处直处征调精兵，赶来与李嗣源会合，进驻岐沟关，利用这一险要为基地，开始进行骚扰作战。李嗣源、阎宝白天守关，入夜便组织精锐小队出关，袭击幽州周也零散的契丹兵，不但屡有斩获，甚至还设法与幽州城中的周德威取得了联系。
周德威信心大增，写信告诉李嗣源：“据最新的情报，契丹军大约有三十万，携带的牛马等牲畜的数量不详，但是听说已经被吃掉一半多了！幽州一直攻不下，他们损失的人畜却越来越多。据说阿保机有些后悔，时不时痛骂卢文进来出气。现在，大部份契丹军队已经不再攻城，而是分散到周围搜寻食物，就连阿保机的中军大营都只有不到万人！要决战的话，最好夜出奇兵，掩其不备。”
周德威不知道李嗣源的兵其实也很少，不具备决战的实力。因此李嗣源没有去袭击阿保机的中军大营，只是将周德威信中提到的契丹军队情况上报给了李存勖。
契丹大军的处境确实正在渐渐恶化。阿保机发现，举一不一定能反三，攻克中小城池朔州、蔚州的成功经验，在打大城幽州时失效了。白白死了这么多人，这该死的幽州就是打不下来。