述律平充分利用了自己的断腕，让这一行为的价值实现最大化。不久她在自己砍手的地方兴建“义节寺”，寺中修了一座“断腕楼”，并且树起石碑，详细记载此事，歌颂自己的义烈贞节，永传后世！
再说契丹国的太子耶律倍，随着那些与自己交好的宗亲、大臣们一个个人头落地，越来越接近孤家寡人的他，也越来越心惊胆寒。他仍然是太子，但不能继位；他仍然是东丹王，但回不了东丹。先是叔叔们挨着个上了西天，然后又死了耶律迭里，现在连康默记、耶律铎臻都被逼殉葬！如果自己再不知趣，再不主动迎合母亲的话，那母老虎一毒起来，未必不食子！
于是等阿保机的灵柩葬入木叶山，大势已去的耶律倍也正式向母亲和弟弟投降，主动上疏道：“今天下兵马大元帅，不但是先皇的爱子，而且不论功勋、德望，皆当世无双。中外之人都将天下的希望寄托在大元帅身上，应该让大元帅继承大统！”
看着大儿子服软，述律平很满意，不过还不够，要让所有的大臣都认输，心服口服地接受自己的安排，那才是真正的彻底的胜利！为了达到这个全胜的目标，述律平决定捡出早已被阿保机扔进掷纸篓的契丹传统，举行一次有全体大臣参加的选举。
这一天，述律平召集群臣、宗室、各部族，让长子耶律倍和次子耶律德光骑着马，立于大帐之前。然后，述律平仿佛很为难似的对众人说：“这两个儿子，我都非常喜爱，让谁继位都觉得亏欠了另一个，所以始终拿不定主意。这样吧，就由你们来决定。你们支持谁当皇帝，就上前抓住谁的马缰绳。最后看谁马前的人多，就由谁来当皇帝。”
听着述律太后那无比真诚的语气，在场众人最近见识了太多老同事们的死亡和逃亡，早已不是傻瓜，都知道这位凶悍嗜杀的大妈，还有一句没直接说出口的话：你们谁要是想去和耶律迭里、耶律铎臻、康默记作伴，就尽管站到耶律倍的马前去！
众人想想，康默记他们现在呆那地方，虽然无疼无苦无烦恼。但是能晚点儿去还是晚点儿去吧。于是众人的选择惊人之一致，都争先恐后地奔到耶律德光的马前，热烈拥戴大元帅为新主！而耶律倍的马前，一个人都没有。在这次全票对零票的选举之后，耶律德光正式继位成为契丹的第二任皇帝。太后述律平在名义归政，但仍掌握着相当大的权力，基本上太后指东，皇帝不敢往西。
耶律倍总算被放还东丹国，继续当他的人皇王，但东丹囯已经不是他来时的东丹国。首先迁都了，东丹首府由距契丹皇都两千里外的天福城，搬到了千余里外的东平府，离老妈和弟弟近了。另外，为了保护大哥的安全，贴心的弟弟耶律德光亲自精挑细选了一批武士，充当耶律倍的护卫，挤走人皇王原先那些不够专业的卫兵。这样一来，耶律倍有没有更安全不好说，但述律平与耶律德光的心里，肯定觉得安全多了！
耶律德光继位三年后，在太后述律平的压力下，孝子耶律德光被迫立自己的三弟，老妈最喜欢的小儿子耶律李胡为皇太弟，同时把自己以前的职务“天下兵马大元帅”给了这个弟弟。这样一来，那位朝野公认、能力低下的纨绔子弟也临驾于大哥耶律倍之上！如果将来不出意外的话，他还将接手原本应该属于耶律倍的至尊之位！
处于半软禁状态下的耶律倍感到了极度的愤慨与绝望：让给老二倒也罢了，老三算什么东西？他也配！于是耶律倍决定出走，离开母亲和弟弟给他安排的大牢笼。他找了个借口，要去渤海钓鱼，然后乘身边卫兵不注意，乘船渡海，奔往大海的彼岸。在他临走前，还在海边的一块木牌上留下了一首诗，抒发自己的愤慨：小山压大山，大山全无力，羞见故乡人，从此投外国。
耶律倍一行渡过渤海海峡，最终在登州上岸，投奔后唐，时间已是天成五年的十一月，李嗣源当皇帝的时间已经超过了李存勖。敌国的前皇位继承人来投奔，这对后唐而言，是给了本方一张在与契丹博弈时，可以打出去的王牌，当然是件大好事。
李嗣源大喜，以天子仪卫迎接耶律倍来洛阳，并赐名“东丹慕华”，授职怀化节度使。后来又赐他姓“李”，改名李赞华，改任虔州节度使。不过也就如此，这张大牌就是一直没用。
契丹国内部，持续时间很长的权力斗争，终以耶律倍一派的全败而告一段落。也正因为这原因，契丹国自兴起以来那咄咄逼人的扩张速度，在这几年略有减缓。不过，除了劝说卢文进反正之外，李嗣源并没有抓住这几年的时间，或是南征，或是北伐，象前任一样快速扩大后唐的疆域，为天下重归一统做出努力。甚至连契丹军队反攻平州，他都没有派兵去救援。
对于李嗣源这位在战场上摸爬滚打了大半辈子的马上天子来说，对外如此温柔爱和平，当然不是因为怯战。毕竟李存勖轻松灭掉前蜀，接着自己也亡国的教训还历历在目。何况李嗣源自身皇权的合法性还要远远弱于李存勖，对国内的统治能力，大大低于大乱开始前的李存勖。李嗣源对外不是不愿强硬，确实是不能也不敢强硬，国内的局势不可能给他有前任一样多的犯错机会。
李嗣源是天下大乱的受益者，但亲身经历其间的他，深知其中生死一线，最后的成功是有多么侥幸。他不能指望自己会一直侥幸下去，如果不能尽快让天下恢复安定，那混乱的局势，同样极有可能将他那远比李存勖更为脆弱的权力根基顷刻摧毁！
于是，李嗣源的治囯，与之前的李存勖相比，出现了一百八十度的大转折。李存勖的政策是积极扩张，追求扩大版图，一统天下，同时让皇权无限膨胀。而李嗣源的政策是内敛的、收缩性的，尽可能维持原状，与民休息。同时警惕自己的权利欲，向藩镇势力做出有限退让，缓和与他们的矛盾，一切以稳定为要务。
然而，天下之势不如李嗣源所愿，一直有各种各样的搅局者前赴后继，挑战着他所希望的安定。雄踞成都的西川节度使孟知祥，就是一个让李嗣源感到很不安的潜在威胁。
孟知祥是李克用的侄女婿，李存勖的堂妹夫，与上任天子关系密切，且素有贤名，知人善任。另有传言说，李存勖失踪的几个儿子，很有可能就是逃到孟知祥那里去了。光是这些情况，已经让人很不安了，更要命的是，除了个人能力外，孟知祥同时掌握了非常雄厚的实力，有钱有粮有军队。在平灭康延孝之乱时，孟知祥就已拥有骑兵三千，步兵二万四千，军力不弱。
得知李存勖身死的消息之后，孟知祥马上占领了前蜀的武库，得到武器盔甲二十万套，然后放开手脚大扩军。他增设左右冲山等步军三十营，编制兵力二万六千，沿长江增设左右飞棹等水军六营，编制兵力六千。他提拔李仁罕、赵廷隐、张知业等人为大将，分别统领。至此，西川镇步、骑、水三军齐全，拥兵共计五万六千之众，已很接近当初伐蜀的总兵力。
当初，为解决中原大灾而使李存勖面临的困难，李继岌和郭崇韬除了刮前蜀国库外，还向蜀中富民摊派，强令他们捐资助饷，得到了大量的金银、绢帛，总计折钱约五百万贯。这笔钱除了部份犒赏军队，部分输送中原外，还剩下两百万贯留在成都，成了支撑孟知祥扩军的小金库。任圜曾一度接替被杀的郭崇韬掌管蜀中事务，深知内情，回到洛阳，就将这个情况告知了李嗣源。
李嗣源一想，要强削西川已经扩充的兵力，容易撕破脸，不如来个釡底抽薪，拿走孟知祥的钱袋。孟知祥没了钱，自然就没法维持这么多的兵力。于是，李嗣源任命太仆卿赵季良为三川都制置转运使，负责将蜀中多余的钱物转运中原。其中第一个重要事情，就是孟知祥手中的那两百万贯。
赵季良，就是当初反问李存勖“殿下打算什么时候平定河南？”的魏博总录，长期从事税收工作，是个很有见识，很有能力的财政官员。碰巧的是，赵季良与孟知祥也有交情，是老相识，由他负责办这件事，可能阻力会小一点。
没想到事关钱财，老朋友的面子也不管用。赵季良带着李嗣源的诏书来到了成都，孟知祥闻知大怒，说道：“前蜀的库府，是以前王家人留下的，可以运往中原。但是西川百姓缴纳的税赋，是要用来养活十万镇兵的，一文钱也别想拿走！”
当然，老朋友的面子在拿人钱财以外的方面，还是很有用的。孟知祥直接劝赵季良留下来帮自己，别回去了。赵季良竟然一口同意，于是孟知祥保荐赵季良为西川节度副使，当自己的副手。