郭威称帝之后，大赦天下。次日上李太后尊号为昭圣皇太后，移居西宫。郭威命有关部门，择日给刘承祐发丧。丧期定下来后，郭威祭奠举哀，停朝七日，禁止坊市的音乐。郭威追谥刘承祐为汉隐帝，又派遣前宗正卿刘皞护灵。
当初，杨邠因为功臣元勋、皇亲国戚担任镇守一方的长官却大多不熟悉行政事务，于是用朝廷的三司军将补任都押牙、孔目官、内知客。那些人仗着自己是皇命敕补，大多专横跋扈，节度使都不能控制他们。到了这个时候，全部被罢免。
郭威又命令史弘肇的亲吏李崇矩寻访史弘肇的亲族，李崇矩说道：“史弘肇弟弟史弘福如今还在。”当史弘肇让李崇矩掌管他家财产的帐簿，因此得到了史家全部财产，李崇矩都交付给了史弘福。郭威认为李崇矩非常贤能，于是让他在郭荣手下供职。
郭威曾经对王峻说道：“朕出身在贫寒之家，饱尝了艰辛困苦。遭遇乱世，如今却一朝成为了帝王，岂敢优厚自己的供养而让天下的百姓吃苦！”郭威命令王峻清理四方贡献的珍美食物。接着，下诏令全部停止进贡。
郭威的诏书大致是说：“天下供养的只给朕一人，而受损害的却普及黎民百姓。”又说道：“贡品贮存在官府之中，大多成为无用之物。”接着下诏书道：“朕生长在军队，没有亲自从师学习，不懂治理天下的道理，文武官员有利国利民的办法，各自上书奏报让我知道，都应直陈其事，不要讲究辞藻。”郭威想把苏逢吉的宅第赏赐给王峻，王峻说道：“这是苏逢吉诛灭李崧家族的起因啊！”于是推辞不去。
刘承祐被害之后，河东节度使兼中书令刘崇得知消息，便准备起兵向南进发。不久，刘崇听说朝廷要迎立自己儿子刘赟继位，高兴地说道：“既然是我儿子当皇帝，我又有什么可求！”于是按兵不动，只是派人到郭威那里，打探虚实。
郭威少年时候，家里贫寒。他曾经在颈上绣了一只飞雀，因此人称郭威为郭雀儿。因此河东的使者到了京城之后，郭威对他说道：“郭雀儿要做天子，也不会等到今日了！”接着自己指着颈上，对来使说道：“世上哪里会有雕青的天子？请转告刘公，不必多疑。”来使告辞，回报刘崇，刘崇更加喜慰。
太原少尹李骧却私下劝刘崇道：“我看郭威的心思，终究是要自取帝位。您不如火速领兵，翻过太行山，占据孟津。等待徐州相公刘即帝位，然后返回镇所，郭威就不敢动手了。不然，你将要被人出卖。”刘崇勃然大怒，拍案而起道：“你这个腐儒，想要离间我父子关系！”当即命令手下人将李骧拉出去斩首。
李骧大喊道：“我怀有经世济民的才能，却在为愚人谋划事情，也确实该死！但是家中还有年老的妻子，希望和她一同赴死。”刘崇听了，更加怒不可遏，于是把李骧的妻子一并杀了，并向朝廷奏报，表示自己没有二心。
到了刘赟被废黜之后，刘崇后悔莫及，只得派遣使者请求让刘赟返回晋阳。朝廷却下诏书答道：“湘阴公近在宋州，如今正取道返归京城，必定让他得其所宜，您不要为此忧虑。您如能一同出力辅佐朝廷，理当加封王爵，永远镇守河东。”刘崇得诏，自然愤愤不平，便有了异心。
留守徐州的巩廷美、杨温听说刘赟失了帝位，便侍奉刘赟的妃子董氏占据徐州坚守，打算以此等待河东的援军。郭威让令人写信给他们陈说利害，说道：湘阴公现在还在宋州，朝廷证想令他搬到京城住居。但是请你们不要有所疑惑，朝廷必然会善待他。只是你们在徐州，但请安心就是。如果你们能同力扶持新朝，没有其他的顾虑，朝廷自当封你们为王爵，永镇北门，并赐给你们铁契丹书！
巩廷美接到了诏书文，转而送给了刘崇，又说郭威狡诈异常，不可不防。并请刘崇立即发兵来救援徐州。自己愿意和教练使杨温一起固守徐州，静待刘崇的命令。刘崇得报之后，于是想在太原称帝，以便和郭威抗衡，自然没有空暇去援助徐州。
巩廷美、杨温二人，虽然没有得到刘崇的答复，却仍然打出了后汉的旗帜，不肯听从后周朝廷的命令。郭威大怒，立即派遣新授的节度使王彦超，率兵疾奔徐州。郭威又迫使刘赟写信，令他转告巩廷美等人，嘱咐他们静候新节度使入城。
刘赟人在屋檐下，只得遵命休书，要巩、杨两人迎接王彦超。巩、杨两人却还是不肯从命，一心一意坚守徐州。王彦超来到城下，把书信射入城中劝降，巩、杨二人还是不从。王彦超无奈，只得挥兵围攻徐州。巩、杨二将，日夜戒备，一心等待着河东的援兵。
此时，河东节度使刘崇，决已在太原的宫殿中，登基称帝。他的国号依然是汉，也就是后人常说的北汉。他沿用乾祐年号，占据了并、汾、忻、代、岚、宪、隆、蔚、沁、辽、麟、石等十二州。刘崇任命节度判官郑珙，观察判官赵华为同平章事，次子刘承钧为侍卫亲军都指挥使兼太原尹。以节度副使李存为代州防御使，裨将武安张元徽为马步军都指挥使，陈光裕为宣徽使。
北汉建国之后，刘崇对李存、张元徽说道：“朕只是因为不忍心高祖的大业被一朝断送，所以今日的帝位年号，是不得已才称的。但我算是什么天子，你们又算是什么节度使呢！”因此他不建立宗庙，祭祀祖宗如同普通百姓之家。宰相每月俸禄只有一百缗钱，节度使只有三十缗钱。其余官员都只有微薄的供养，所以北汉国中很少有廉洁的官吏。客省使李光美曾经做过直省官，很熟悉宫廷旧事，因此北汉的各项制度，都出自李光美之手。郭威得知刘崇称帝，当即派人到宋州杀了刘赟，对外宣称他是暴病而亡。
不久，刘崇听说刘赟被害死，向南大哭道：“我后悔不用忠臣之言，以致害死了自己儿子！”于是命人为李骧建祠，定时祭祀。同时刘崇整兵缮甲，决意复仇。刚好辽将潘聿拈，奉了辽国皇帝之命，写信给刘崇的儿子刘承钧，通问国情。
再说辽国得知中原大乱，于是趁机派军队进攻内丘，结果死伤很多。接着碰到月食，军中又出现了许多奇异怪事，辽主心生恐惧，不敢继续深入，便领兵返回，派遣使者向中原示好。安国节度使刘词送辽国使者来到大梁。郭威接见了辽使，又派遣左千牛卫将军朱宪回访辽国，并陈述了改朝换代的缘由，送了很多金器、玉带给辽主。
慕容彦超派遣使者入朝进贡，郭威并没有杀他的意思，还怕他心中有疑惑、恐惧，因此特别赐诏书下诏给泰宁节度使慕容彦超加官中书令，派遣翰林学士鱼崇谅到兖州宣旨，慕容彦超进表书道谢。
三月初一，诏书回复道：“昔日因为前代丧失德政，年少君主听用谗言。危急关头，征召爱卿奔赴宫阙，爱卿立即飞奔疾驰接受命令，两夜便赶到京城。这真是拯救国家危难而不顾自身，听到君主召唤而不等驾车。等上天结束了汉朝国运，军队在大梁郊外溃散，投降的将领、溃败的军队接踵而至。爱卿却立刻掉转马头，直接返回。对于国君，对于时势，做到有始有终，真所谓危乱关头才看见忠臣的节操，狂风时节才知道劲草的骨气。倘若做臣子的都能如此，那么有国家的君主谁不想任用！表中所说朕到黄河北岸回避退让的关头，在浚水郊外平定乱难的时候，因为没有接到告示，所以也没能派人到朕的行在。但臣子事奉君主的道理，何必如此!如若对汉朝有三心二意，又怎么肯对周室忠信不二呢!由此产生恐惧，不也过分了吗!爱卿只管尽心竭力，安民利国。事奉朕的节操，如同事奉从前君主一样，不但黎民获得平安，而且国家也依赖于此。朕只想坚定爱卿的表率作用，从未议论过撤换。一片肺腑之言，话全说到这里。”
郭威还是担心辽国趁机南下，便打算利用邺都镇抚黄河以北地区，抵御辽军。郭威于是安排心腹亲信镇守关键城池。郭威命宁江节度使、侍卫亲军都指挥使王殷为邺都留守、天雄节度使、同平章事，兼领侍卫军照旧，并仍带侍卫司随从同赴邺郡，以防备辽军的袭击。
再说刘崇自知实力远不如对手郭威，因此向辽国求援。刘崇派使者到辽国，辽主得到后汉的求救信覆，当然欣允。辽主一口答应，刘崇得到了辽国的承诺，于是发兵攻打阴地、黄泽、团柏。
北汉军队分五路进攻晋州，后周节度使王晏紧闭城门不出。刘承钧认为王晏胆怯，下令士兵像蚂蚁那样密集攀墙登城。突然间，王晏埋伏的士兵奋起反击，北汉军队死伤一千余人。刘承钧派副兵马使安元宝去焚烧晋州西城，安元宝却投降了周军。
欲知后事如何，且听下回分解！
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