夜近酉时末,坤宁宫前殿迎安定帝姬回朝的晚宴方结束，前头撤了宴席,魏皇后同着身边侍女等回了后殿歇息。
竹姑等簇拥着魏皇后母女进了屋子,竹姑屏退了众人，同着兰姑两人关了殿门在屋内侍候。
薛长忆搀着魏皇后落了座，一旁兰姑点上灯烛，回眸朝着魏皇后笑道：“恭喜娘娘了,今日倒是除了两个心腹之患。”
魏皇后散漫笑了一声,拖着薛长忆的手,有一搭没一搭地拍着，微笑道：“这人哪，否极泰来，本宫这颗心悬了这么久,纵算能够放下。”
竹姑上前,替魏皇后捏着肩颈,抿嘴笑着低声道：“到底算九帝姬还有几分聪明劲儿在,知道如今大势已去，与其在与您作对,不如乖乖认清了现实，也少讨些苦头吃。也是她懂事,临走前，倒还拉上八帝姬一起。”
魏皇后垂眸静静笑着：“这去与不去，到底还是要过问一番陛下的意思。”
趴在魏皇后怀里的薛长忆听了这半晌的话，突然抬起头来问道：“母后,长敏与长玉两个人，是要同着安定帝姬一块儿上杜国了吗？”
竹姑朝着薛长忆笑语：“十一帝姬的话也说得□□不离十了。”又朝魏皇后低声，“娘娘，如今您眼瞧着陛下还有心思管这些事儿么？从前太后在时还好，陛下好歹还敬畏着太后一两分，如今太后走了，陛下这心里还防着谁？我看少时候沐宸殿的人过来回话，陛下定然是把和亲这件事全权交给皇后娘娘处置。”
魏皇后会心一笑，“贫嘴。”
恰此时，就听见门外有报话声：“传陛下口谕！”
竹姑看魏皇后笑道：“您瞧，奴婢才提起这茬，信儿就从沐宸殿过来了。”
魏皇后松开怀里的薛长忆，起身赶紧朝门前过去，正逢外头撞进来的大太监吉祥。
吉祥朝着魏皇后一拜，打着笑脸道：“皇后娘娘，今儿坤宁宫的事情陛下已经知道了，说这件事情就由您定下，但凡八帝姬、九帝姬，都无妨，只要随着安定大帝姬去杜国就成了。”
魏皇后迟疑了片刻：“陛下没再说些别的？”
“没别的。”吉祥低眉顺眼的一笑，“陛下的话给您带到了，奴才还得回沐宸殿复命。五日之后奉贤殿设宴，一切还请皇后娘娘多费心了。”
魏皇后微微一笑，“这是本宫份内之事，陛下无需挂心。”
吉祥躬腰笑道：“这话奴才自然给您带到，皇后娘娘，奴才这就告退了。”话毕，方带着人往坤宁宫外走去。
魏皇后立在殿门前，静静瞧着吉祥一行人远走的背影，过了一阵，微微笑了起来。
她伸手搭在身边薛长忆的肩膀上，柔声笑道：“如意啊，你两个姐姐出嫁之期不久，趁着她们还在宫里这段时日，要多与她们叙叙姐妹之情可知道？往后再想见面，可就难了。”
薛长忆不耐烦道：“儿臣也不管她们出嫁与否，她们也配儿臣搭理？她们走得远远的，叫母后眼不见心不烦，儿臣那才开心呢！”
魏皇后垂眸一笑，拍了拍薛长忆的头：“也罢，母后这颗心，终归是可以落下了。”
*
十年一度贡国来朝，八帝姬薛长敏与九帝姬薛长玉上奉贤殿的消息很快就传了出去。
盛京宫里几乎人尽皆知，这道消息一出来，那就意味此番两位帝姬和亲杜国的事情是定下来了。
自那日坤宁宫当中请求和亲之后，李贤妃曾经三番五次找过长玉促膝谈心，可却被长玉婉拒了。
理由是，事已至此，不想再做无用功拖累贤妃。
长玉再三谢过贤妃，贤妃就算是有心，可终究也只能作罢。
这些天来，长玉唯一要做的，便是在含章殿当中清闲，等着上奉贤殿的那一日到来。
燕草几乎要被长玉急坏了，整日的茶饭不思，时时刻刻就跟在长玉身边打转道：“九主子，您到底是怎么想的？您到底跟奴婢交代一句实话吧，您怎么能娶杜国呢？您没瞧见殿上的安定大帝姬是什么模样吗？您若是去了，这还有什么活路可言？”
长玉坐在南窗下的梨花椅上捧着书看，听见燕草在耳朵边啰嗦，也不抬眉，只伸手静静翻过一页书。
燕草愁眉苦脸：“这些日子也是奇了，您不着急，世子殿下也不着急么？这么一阵子不见他人影，难道他真就愿意眼睁睁瞧着您去杜国受罪？”
长玉抬头瞧了一眼燕草道：“难道他来了，陛下的这道旨意就能收回？在坤宁宫里说的话也都能咽回去？”
燕草一着急，扑在长玉膝盖上，仰头瞧着她切切道：“您就告诉奴婢一句话，您到底会不会有事儿？有您一句准话，奴婢心里就放心了。”
长玉合上书，垂眸瞧着燕草觉着她好笑，于是伸手去搀她起来，刚想说话，便听见窗户外头扔进来一颗小石子，咯噔的一声响。
稍等片刻，又是咯噔一声扔进来一颗小石子。
长玉松开搀着燕草的手，回头朝窗外一望，但见后院矮墙边好像站着一个人影。
长玉稍微一想便知道是谁了，于是转头朝燕草道：“你在这儿等我，我过去看看。”
“主子，您去哪儿？”燕草急得忙站起身，可长玉已经松开她的手往外头走了。
长玉出了摘星阁的后门，还没看见来人，就径直问出口：“陆嚣，你站在墙外往我屋子里扔石子做什么？”
走出去几步，果然，站在矮墙之下的人正是陆嚣。
他今日没穿着黄金台禁军的装束，一身常服戴冠，外头披着一件暗色的英雄氅，着王孙公子的打扮。
他一见着长玉便冲了上来，一把抓着她的手，眉毛倒竖着蛮横说：“跟我走！”
“去哪儿？”长玉被他一拽，整个人踉跄了几步，不得不跟在他身后跑。
陆嚣一言不发，浑身上下好像都冒着一股子冷意，一直头也不回地就拉着长玉出了含章殿的后殿，到了后花园的假山石处。
长玉从来还没见过陆嚣这副样子，也有些急了，用力甩开他的手，喘着气停了下来：“陆嚣，你做什么！？你要带我去哪儿？”
陆嚣察觉到手里空了，也停了下来。
他立在长玉几步路之前的地方，慢慢转过身，定定瞧着长玉道：“我问你，愿意前往杜国和亲，这话是你在坤宁宫里亲自说出口的么？”
长玉一怔，紧接着骤然掩面而笑了起来。
陆嚣一见她笑起来，更为恼怒，一步冲上前来，抓着她的手就问道：“你笑什么？这出这大的事情，你还笑得出来？我问你，坤宁宫正殿上你为何要站出来说自己愿意去和亲？”
长玉仰头静静看着他：“就算我当时不站出来，皇后娘娘也已经定下了我的。与其叫她说出来，倒不如我自己站出来，在她跟前也讨一个巧。”
陆嚣气得七窍生烟，他抓着长玉的手，气急败坏地道：“你怎么那么蠢啊！你不知道推脱吗？八帝姬也是无婚约在身的人，说不定你再赌一把，去杜国的人就不是你了啊！你怎么能答应了她呢！？你怎么那么蠢？你这是在把自己往死路悬崖上推啊你知不知道！？”
长玉的手被紧紧攥在陆嚣的手心里，少年人咄咄逼人的语气里更多含着的是心疼与懊恼，他咬着别过脸，恨恨道：“……这些天自我爹回京，我就被困在府里，若是当日坤宁宫我在场，我就是拼死冲进去也绝不叫你答应这种事情！”
“陆嚣。”长玉望着面前的少年人，突然有些哽住。
陆嚣却骤然回头过来真切地看着她，打断道：“长玉，我带着你走吧！上奉贤殿之前，我带你走！”
长玉静静看着陆嚣那张满是诚挚神情的面容，半晌，另一只手伸出来，轻轻抚在了陆嚣的脸上，“陆嚣，你傻不傻啊？”
陆嚣就这么看着她，眼眶通红。
他别过脸去，用手背一抹眼睛，咬牙横道：“我管不了那么多了，谁送去杜国都随他的便，但是你不可以去。”
长玉道：“你今天进宫就是来跟我说这个？”
陆嚣垂下头，“我爹不知道为什么，这段时日总把我禁足在侯府里，连宫里的差事都替我告了假，哪儿也不许去，也不许院子里的人和我说话，还是我昨日偶然听侯府里的下人提起，说你在坤宁宫上对皇后娘娘说自愿和亲杜国……我，我一下就不知道该怎么办了，今天偷了我爹入宫觐见的令牌，溜进来见你这一面的。”
长玉垂眸想了想，“这段时日里盛京不太平，抚南侯大人不放心你在外也是情有可原。”
陆嚣抓着长玉的手，漆黑的瞳仁里闪过凛冽的一抹光：“长玉，我进宫不是为了听你说这些道理来的，你就告诉我，你想不想走？”
长玉看着他这个样子，突然之间有些哽咽，她蹙眉，一字一句道：“陆嚣，你要做什么？”
陆嚣却什么也不听，只凝眸紧紧盯着她，认真道：“你只告诉我，你想不想走？想不想离开这儿？你要是想，我带你走！”
少年人的瞳孔清亮，瞳仁深处像燃烧着燎原的野火，直窜冲天，折射出骇人的光芒，那光芒，一直照进她心里来。
长玉低下睫羽，握着陆嚣的手收紧了两分：“我想走。”
陆嚣的面孔上顿时泛起连绵不尽的欣喜，他用力反握住她的手，斩钉截铁道：“好，我带你一起走。”
“我想走，可不是现在。”长玉慢慢抬起头，那双琥珀色的眼睛里泛着盈盈的光。
陆嚣脸上的欣喜还未曾收回就已经僵住，他拧眉道：“你这话是什么意思？”
长玉道：“我想离开这儿，但不是现在。至少……等我把该料理的一些事情料理完。”
陆嚣急道：“现在不走，那要等到什么时候，我一切都给你准备好了，只要你伸手过来，我马上就可以带着你离开盛京，从此，天涯海角处，自然有能叫我们二人心安的地方！长玉！别犹豫了！”
长玉深吸了一口气，她伸出双手，将陆嚣的手托在自己的掌心当中。
接着，她抬起头，目光真切看着陆嚣：“你相信我，我会没事的。”
陆嚣的瞳仁里含着几分迟疑，纤长的睫羽搭落下来，“长玉，我只是害怕你真的会这么傻……”
长玉却反过来轻笑着安慰他：“你别害怕，你相信我，我一定会没事的。等我把我该做的事情做完，那时候……”她转过头，仰脸瞧着盛京宫上那一片澄碧的天空。
越过宫墙，越过万水千山。
长玉回过头来，对着陆嚣嫣然一笑：“那时候，我和你就离开盛京，去瞧瞧宫墙外究竟是怎样的天地。”
“陆嚣，你信我，我会没事的。”
陆嚣沉默了良久，终是眉眼蹙起一笑。
少年人眉眼舒展，一时间，像是万树繁花开。
“长玉，我信你。”
*
安定帝姬拜访之后，紧接着不过几日，奉贤殿上设宴款待各国使臣。
笙箫歌舞，觥筹交错之间，倒是一番仙境景象。
大殿之上朝使满座，下边歌舞已经过了好几轮。
长玉与薛长敏并肩坐在安定帝姬下首的位置，听着周身各国来使贺喜明昭帝。
“当年安定帝姬和亲我杜国时，我杜国上下莫不夸赞新后国色天姿，如今再见燕国长敏长玉二位帝姬，只感叹大燕地灵人杰，育出这样钟灵毓秀人物。”杜国的使臣向着明昭帝举杯笑说。
适才话毕，长玉便拉着身旁的薛长敏站起身来，朝着杜国使臣回敬酒水。
薛长敏满身璎珞严妆奢华装扮，被长玉这么一拉，像是个没灵魂的木偶娃娃一般，两眼发直地连忙站了起来，跟着身旁的长玉一同举杯回敬。
明昭帝见长玉进退得宜，心里很是高兴，夸赞道：“朕这些个女儿当中，唯独长玉是最效似朕的，如今与杜国结亲，得此圆满归宿，朕心甚慰！来——诸位痛饮！”
“——庆燕国陛下！”
奉贤殿上一阵喧腾。
酒过三巡，安定帝姬却突然起身，朝着明昭帝微微笑道：“望陛下恕罪，妾身这儿不胜酒力，只觉得头晕得很，恐怕不能在殿内侍奉，还请陛下允准妾出去透透气，略作休息。”
长玉听到这话，不由得仰脸过去瞧安定帝姬。
但见安定帝姬的面容惨白，像是身子不适到了极致一般，站起来的时候人也摇摇欲坠，仿佛随时都会昏却过去一样。
明昭帝有些不大高兴，“安定，怎么？朕记得从前你尚在宫里的时候是能喝酒的，怎么如今这就还没喝几杯，人就说撑不过去了？”
安定帝姬强撑着笑：“去岁末方才又小产过一次，如今身子已经大不如前了，还望陛下允准，这酒妾身实在是喝不下去。”
郑小宛坐在明昭帝身边，听见这话立即拉着明昭帝娇声道：“陛下，既然安定帝姬身子不适，您就叫她下去歇息会儿吧，再者，叫个人陪同着就是。”
明昭帝素来只听郑小宛的话，于是点头道：“也好，安定啊，你就先出去歇一会儿。只是，这叫谁来陪同着安定过去才是？”
一直坐在明昭帝另一边不曾言语的魏皇后突然起身，万福道：“安定虽说从前为我国帝姬，如今却是杜国的皇后，还是由臣妾陪同着出去妥当。”说着，眼睛又一动，将目光定下正在阶下垂眸品酒的李贤妃的身上，嘴角微勾，“贤妃，你也陪着本宫一道来吧。”
李贤妃听闻魏皇后传话，也不得推脱，只好起身道：“臣妾遵皇后娘娘旨意。”
魏皇后一点头，从座上走下来，领着安定帝姬和李贤妃出了奉贤殿。
而魏皇后等前脚出奉贤殿还不过一首歌舞的功夫，郑小宛便挽着明昭帝的胳膊娇声道：“陛下，臣妾在殿上待闷了，也想出去走走。”
明昭帝先时舍不得放郑小宛离开，也是也经不得她再三央求，终于还是答应了：“那好，可要快去快回啊！”
郑小宛离席，翩然一笑朝着明昭帝万福道：“多谢陛下！臣妾出去散散心就回来伴驾。”说着往阶下走。
不知为何，长玉的心里骤然升起一股不祥。
就见郑小宛往台下走了下来，不动声色地往长玉的方向看了一眼，微微笑了一下。
郑小宛离去，长玉垂眸盯着面前杯中自己的倒影，良久，她捏着杯子仰头一饮。
面前的歌舞换了两轮，都是今年燕国之下各歌舞教坊里新选□□的美人，惹得明昭帝很是高兴。他劲头一上来，当场就挑了几个上来侍奉左右，赐封为美人不等。
长玉听着这满堂的笑声，越发觉得不安。
她想起郑小宛出奉贤殿时对她笑的一下，越发觉得不对劲。
而就在她刚想起身外出的一瞬之间，外头慌慌张张跑进来一个小宫女，顿时将整个奉贤殿融洽的歌舞说笑声打断。
“陛下——陛下！”
那小宫女慌慌张张跑进来。
明昭帝正玩儿到兴头之上，听见这一声骤然觉得厌烦，拧眉抓着一个酒杯架留扔下去，怒道：“哪儿来的不懂事的丫鬟！？这是什么地方！来人——！”
没等明昭帝下令，那丫鬟满脸鼻涕泪地扑倒在明昭帝的座下，又惊又怕地哭道：“——陛下！陛下！安定帝姬——安定帝姬她落水身亡了！！”