褚安平年轻的时候,也有过娇妻美妾，挥斥方遒的书生梦想。但家中负累太重，他早早地就认了命,知道自己这一世最要紧的,就是好好工作，努力挣钱。
长孙家给他的这份差事，旁人都艳羡不已。不论年俸还是东家对他的信赖尊重，他都十分满意。他心里想着，再过个两年，就能将常年卧病的父母接到汴陵来住,届时子女也大了，一家人团团圆圆,平平安安,他也就再没有别的念想。
可偏偏就在他买下新宅院之前，父亲的病势再也撑不住了。父亲一走，母亲失了支撑,不几日也跟着去了。
子女们都成了婚，见着老人们不在了,便吵嚷着要分家。
这些家里的事,一向是褚大娘子在管,横竖他只管在汴陵挣钱,按月寄银子回乡，旁的事情是不问的。他只知道分家的事情扯了许久都没有结果，家乡送来的每一封信都是在诉苦、抱怨和争家产。初时他还拆开几封看过,再后来便懒得拆开了。
褚安平的生活是极致地简单。也许是这些年节俭惯了，他在口腹之欲和穿着上都没有什么大的欲望。他每日只睡三个时辰，早上卯时准时去钱庄上工,到夜里盘点入了账，回到家中已是亥时。东家小姐也觉得他辛苦，劝他每个月休上几天假，他自己却不肯。若不上工，他也不知道自己还能干什么。
就是在这个时候，东家小姐送了他一把紫檀木的算盘。
工欲善其事，必先利其器。账房先生最得有一把趁手的好算盘，得结实，顺滑，珠子圆润，声音清脆。这把紫檀算盘用料好，没有上漆但色泽莹润，算珠光滑，一看就是把好算盘。他一眼就喜欢上了。
东家小姐说，这是把如意算盘。
这一句话把他说懵了。如意如意，如什么意呢？
他竟想不到自己还有什么想要的。
许多个独自盘点清算的深夜，他将结了厚茧的手指抚过每一颗算盘珠，便似将自己说不清道不明的心思寄托在这算盘上。
隔位六二五，退位一二五，一八七五记，改曰二十五。
算账的活计越来越容易了，有时候他似乎都不用费力去拨动那算盘珠子，只要心中稍稍一动念，算盘便自动替他算出来了。他心中隐隐惊奇，知道这不是一把普通的算盘。
直到那一晚，他一个人在房中盘点清算的时候，绛珠出现了。
她说她叫绛珠，声音柔而亮，像轻轻拨打的算盘珠子碰撞的声音。这像是他会给他取得名字。可是他都还没说出口，她就知道自己该叫这个名字。
这还不算什么，真正让他惊恐的是，绛珠和东家小姐长得竟有七八分像。
他是看着东家小姐长大的，从她十岁上下跟着老东家学看账，便认识她了。说起来，打算盘的手艺还是他亲自教会她的。可是东家小姐长得真快啊，一转眼便抽长成亭亭玉立的大姑娘了，也不再是个聪明伶俐的小姑娘，而是富有主见，心思难测的春花老板。这些年他倾尽了心思帮她把长孙家的家业发扬光大，她也对他极为尊重，开口闭口都称他褚先生。甚至他喜欢收集算盘这点小爱好，她都记在心里。
他曾经隐隐意识到自己那点心思，但明知无稽，也从未正视，言行上向来是谨守本分的。直到绛珠出现，他望着那一张与东家小姐相似的脸，第一次直面自己龌龊的邪念。
简直就像被扒光了一样。
但他很快发现，绛珠和东家小姐是完全不一样的。绛珠是完美的。饿时送上清粥小菜，渴时送上香茶甘酒，冬日她暖的像火，夏日她凉得如玉。她的每一句话都贴近他心意，每一个笑容都能抚平他过往的一道伤痕。更重要的是，她一心一意地依恋着他，渴望着他，需要着他。
至此，他对东家小姐再无任何遐想。东家小姐是高高在上的，从来都与他无关。而绛珠是属于他的，完完全全属于他。
他知道绛珠的美无需脂粉绸缎来维持，但他心甘情愿做着寻常男人为自己所爱的女人能做的一切。他不再关心老家的芝麻琐事，不再频繁寄信或寄钱回去。他对生活中除了绛珠以外的其他人都不感兴趣。他和绛珠共度的每一天都像是偷来的一样。他怀着一个甜美而疯狂的秘密，不敢对别人说，也不敢对别人说。
人的改变总是有迹可循，外人开始传言他养了个外室。他从不辩解，他们什么也不懂。
大约是他捎回老家的钱和信越来越少，褚大娘子终于察觉了异常，亲自赶到汴陵。最可怕的是，她说子女们分家的事已经安排妥当，老家再没有什么非要她去尽的义务。所以她要搬到汴陵来，和他一起生活。
褚安平吓得魂飞魄散。
他是感激这位糟糠之妻的。他只知算账挣钱，奉养公婆和教导子女都由她操持。两人已经十几年没有生活在一起，她虽有抱怨，但也勉力支撑下来，这也多亏了她强势坚韧的性格。可要和她一起度过余生，对他来说简直是个噩梦。
他语焉不详的抵抗对褚大娘子来说完全不堪一击。她将老家诸事略作安排，风风火火地便来到了汴陵。几乎是一进宅子，她就开始质疑他的品味，指摘他的衣食住行，抓住他每一句话来怒斥他的不知体贴和忘恩负义。他把绛珠深深地藏起来，可褚大娘子还是迅速发现了他的变化，知道了他心里有一个“野女人”。
但她抓不住证据，就算外头风言风语传得再厉害，他毕竟没有一个真的“外室”。
于是无时无刻的争吵开始了，他惊奇一个女人怎么能口出如此层出不穷的恶言。绛珠就藏在那张紫檀供桌的暗格中，但此刻他们俩仿佛相隔天涯，他无比地想念她，想得仿佛心脏被人挖去了一块。
大运皇朝律法中有“三不去”：有所娶无所归，与更三年丧，前贫贱后富贵。这三条，褚大娘子每一条都符合。是以他不能休妻，简直毫无办法。
他忍无可忍，对褚大娘子提出了和离。出乎他的意料，她居然答应了，只是狮子大开口，管他要两千两银子。他典当了所有能典当的东西，还是不够。
这时四海斋的陈大掌柜盯上了他，亲自上门来许诺，只要他肯背叛东家小姐，便给他两千两银子。他本来不肯，但褚大娘子却一口答应了下来。他害怕她改变主意，不肯和离，只得遂了她心意。
然后就有了春花钱庄那让他无地自容的一幕。
他知道自己断送了自己的前途。账房这行业最重品行，此事被东家小姐识破了，传扬出去，从此以后汴陵不会有一家商户肯用他。
不过他已经顾不了这么多了。
褚安平没有把两千两银子还给陈大掌柜，而是给了褚大娘子。钱可以再想办法，大不了将这宅院卖了。但他再也忍受不了那泼妇在他耳边聒噪。
褚大娘子干脆利落地收拾了行李离开。
褚安平被相思之苦折磨了太久，他送走褚大娘子，立刻取出了紫檀算盘。手指抚上算盘珠的那一瞬间，绛珠就出现了。两人相视良久，抱头大哭。
他万万没料到，褚大娘子竟然去而复返，并亲眼看见了他召出绛珠的经过。他见识过褚大娘子太多的恶言，却没有一次比得上这一次的恶毒阴狠。
她大肆嘲讽他的笨拙、无能和可悲，笑得腰都直不起来。她说：
“还以为你真有本事养个野女人，没想到是打算盘打出来的鬼东西！我早说了，哪个活的娘们儿看得上你这老货？”
“一把算盘，也敢跟老娘抢男人，这世道真是发神经了！你想和离，做梦！老娘做鬼也不会放过你！”褚大娘子在屋外转了两圈，拎着把劈柴的斧子进来，冲他冷笑。
“你信不信，我劈了这死木头！”
一向老实本分的褚安平愤怒了。他可以容许别人侮辱他，却不能伤害绛珠。
他心神一动，紫檀算盘立刻感知，平地飞起，高高坠下，砸中褚大娘子的天灵盖。她一声都没出，便伏倒在地。
褚安平被吓呆了，不知是被自己吓住，还是被绛珠吓住。绛珠哭得像个泪人一般，抽泣着问他：
褚郎，我是不是做错了？
他蹲下试了试褚大娘子的脉搏，人还活着。
他知道自己应该赶紧去请大夫。可是让她活过来，绛珠的秘密一定会曝光，他会被人看作疯子，而绛珠……绛珠可能会被人夺去，甚至毁去。
绛珠楚楚可怜地望着他。不须他言语，就已经明白他心中所想。
褚郎，不要怕。她温柔地说，目光瞬间比他还要冷静。
趁这时候，你赶紧出去。这里有我。
你放心，她死的时候，你不在。没有人会怀疑你。
褚安平孤魂野鬼一样，失魂落魄地走出院子。他回过头，掩上门的时候，从门缝里看到站在血泊旁的绛珠，瞬间寒毛倒竖，胆裂魂飞。
绛珠还是一样的美丽，苍白脸颊上沾着殷红鲜血，唇角一抹冰冷微笑，仿佛地狱盛开的索命幽兰。
花合欢兮，并蒂长春。人合欢兮，如意延年。
天刚亮，褚安平便被两个衙役押解出城，他要去的地方是三千里外的南蛮之地，毒瘴猛兽丛生。
行到城门口，衙役解开了他的大枷，只留脚镣。
“褚安平，有人送你！”
不远处的马车旁，一个鹅黄衫子的女子向他盈盈施了一礼。
褚安平懵然：“……东家小姐。”
春花递给他一个小包袱：“此去遥远，也许今生也难得再见。我备了些药品和银两，路上用得上。”
褚安平垂下头，不接那包袱，半晌道：“东家小姐不怨恨我？”
春花笑道：“我打算盘的手艺，还是您手把手教会的。恩仇两边算，仇怨已经两清了，恩情还可再报上少许。”
褚安平动了动嘴唇，却没再说话。
春花再道：“您占的钱庄股份，每年分红会寄到乡下，平分给你的子女，一分也不会少。”
褚先生摇摇头，对子女的福祉漠不关心。他嗫嚅了片刻，问：
“绛珠呢？绛珠怎么样了？”
春花默然。
“到今日，您还觉得，真有绛珠这个人吗？”
褚先生倏然抬头盯着她，双手忍不住剧烈地颤抖起来。
“何为真？何为假？”
他不过四十出头，鬓发转瞬灰白，仿佛一下老了二十岁。
作者有话要说： 第一个故事略简单，下章开始第二个故事，是海中大妖怪的故事，敬请期待。明天不更后天更~