“二殿下的腿，我能治。”就是一个细小到几乎听不见的声音，让原本就走不利索的二皇子生生绊了一下，险些跌倒。
白鹤染作势扶了一把，笑着道：“二殿下要小心啊！”而后又对其身边的随侍道：“快扶着你家殿下，地上湿滑，别再摔了。”
二皇子是被随侍扶走的，直到下了连桥到了岸边，还回过头来看了白鹤染一眼，目光里充满了惊讶和探究，也隐隐透着几分期待。
这一望可是惊坏了叶氏，一向只看中白惊鸿的二皇子为何对那个小贱人也有了兴趣？且为何目光竟那般复杂？刚刚白鹤染到底跟二皇子说了些什么？
然而，这一连串的问题没有人可以回答她，白鹤染送给她的只有一个意味深长的笑容，和眼前这一大堆烂摊子。叶氏觉得自己的人生真是失败透了，堂堂太后嫡亲的侄女，居然活得这样憋屈，被个十几岁的孩子耍得团团转。这白鹤染在洛城三年究竟经历了什么？该死的，她派去洛城的人怎么还没回来？
很快地，外人都走了个干净，三老爷白兴仓也没有留下，带着妻子和一双儿女也走了。
他一向很有自知之名，自己是庶子，虽然这些年老夫人表面上可以维持平和，但实际上，老太太是看不上自己这一家的。上一辈的恩怨一直在这一代间蔓延着，这种文国公府内部的事情，他一个庶子，还是远远躲着比较好。
但二老爷一家就没这么高的觉悟了，他们不但没走，甚至还往前凑了凑，就听谈氏开口道：“总算人都走了，现在都是自己人，大哥大嫂快说说看，今儿这事儿该怎么办？”
叶氏鼻子差点儿没气歪，“什么该怎么办？又怎么都是自己人了？你们自己家在哪儿不知道吗？是主还是客分不清楚吗？来人，送客！”
在叶氏的厉声吩咐下，立即有下人上得前来，对着二老爷一家三口做了个“请”的手势：“二老爷，二夫人，堂小姐，请回吧！”
这下二老爷一家可不干了，白兴武脸一沉，“什么意思？怎么就不是自己人了？要说老三家不是自己人我没意思，但是大哥，咱们俩可都是一个娘肚子里头爬出来的，你说咱们是不是自己人？”
白兴言很想说不是，可当着老夫人的面儿也不好直接就否认，只好劝着白兴武：“一码归一码，女孩子出事，你一个做叔叔的在这儿实在不方便。”
“有什么不方便的？”白兴武完全没觉悟，“我是她们亲叔叔，有什么事儿还用背着我？”
叶氏气得大叫：“你是谁的亲叔叔？白兴武你还要不要脸？”骂完又冲谈氏大喊——“管好你家男人的眼珠子！”
谈氏最看不惯叶氏这个嚣张劲儿，但眼下瞅瞅白惊鸿那衣不遮体的样，叶氏用这种事情来堵她的嘴，到也的确堵得她没话说。于是忿忿地掐了白兴武一把：“看什么看？哪儿都有你呢？赶紧回家去！你算哪门子的亲叔叔？”
二老爷闷哼一声，心里虽不痛快，到也没再说什么，就准备跟着媳妇儿一起走了算了。
但谈氏不甘心啊！凭什么让叶氏堵了嘴？凭什么让叶氏挑出错？自家男人再不好那也轮不着她叶氏来骂，今儿这场子要是不找回来，还不得憋屈死？
于是谈氏眼珠一转，后面的话就扔了出来：“老爷啊，不是我说你，如果今儿出事的就一个花颜，那咱们留下来帮忙也就罢了。虽然是女孩子，可你是她的亲叔叔，一笔写不出两个白字，自家人是无须介意那些的。但是那白惊鸿可不一样啊！没听大嫂子说么，你算哪门子的亲叔叔？人家根本也不是大哥的亲生骨肉，跟你更是一点儿血缘关系都没有，快别攀亲了。这件事说到底也不只是白家一家的事，还有惊鸿她们家呢，咱们还是快走吧！”
白兴武立即领会媳妇儿话里的意思，于是点点头，再转向老夫人道：“娘，那儿子就回去了，别人家的事，我留下来怕失了礼数。娘你可得好好的，别让人欺负了，要是有人欺负你就去我那儿报个信儿，儿子为你做主。”
老夫人已经气得没脾气了，听着二儿子的话，就更是气不打一处来。别人家的事？这座文国公府什么时候成了别人家的了？
“娘，那咱们走了啊！”白兴武终于带着妻女依依不舍地走了。
白鹤染了看眼前的场面，开口说道：“先前在桥上时，大姐姐曾有过话，她说五妹妹才十岁，还是小孩子呢，小孩子不管说错什么还是做错什么都不应该被计较，更不应该被处罚。所以虽然她将大姐姐推到湖里去，还打了一顿，但既然大姐姐有话在前，我想，这事儿也不应该再跟五妹妹追究吧？”
白蓁蓁立即跟着符合：“对对，我也听见了，大姐姐的确是这样说的。”
白花颜有点儿乱，白鹤染是在替她说话吗？那小贱人为什么要替她说话？不应该啊！不行不行，这里面一定有陷阱，她绝对不能上这个当。
于是白花颜大声否认：“没有！大姐姐绝没说过这样的话！”
在场众人看傻子一样看向白花颜，红氏都憋不住笑了：“五小姐这是真傻了还是假傻了？要照你这样说，二夫人今儿就是下令把你给打死了，可也是罪有应得的呢！”
白蓁蓁赶紧把话给接过来：“姨娘你可别吓唬她了，母亲最是宽宏大量之人，怎么可能因为这点点小事就要了五妹妹的命呢？这要是传出去，说白家续弦的二夫人打死了府中庶女，母亲的名声可就毁了呢！”
叶氏被这母女二人你一句我一句的，又给气够呛，正想怼两句，却听白鹤染又道：“不过是两个孩子玩闹掉到了水里，现在人都已经救上来了，二夫人还在等什么？是兴师问罪打打杀杀的算帐要紧，还是赶紧将人抬回房去找大夫治病要紧？可别怪我没提醒你，从水里捞出来的人最忌风吹，万一吹出个伤寒可就不好治了。”
她这话一出，白兴言跟着就倒吸了一口冷气。
是啊，好不容易把人捞上来，可不能再出意外。于是赶紧吩咐下人：“快！快将大小姐抬回房里去，叫上府里所有的客卿大夫，快！”
叶氏也慌了，一边帮白惊鸿裹紧衣裳一边也大声地吩咐双环道：“带上我的名贴进宫，去求姑母请太医，请最好的太医！”
双环答应着去了，其它的下人也动作迅速地将白惊鸿抬走，眨眼的工夫就只剩下地面的一滩水迹。
可却没有人管白花颜。
小叶氏因为先前替她姐姐说话，早已经被送离寿宴现场，白花颜身边就只留个丫鬟青草。
她想试着站起来，可试了几次都没能成功。又冻又吓的，腿哆嗦得不行，完全无法站立，且被风吹得时间久了，头也一阵一阵地疼，原本清晰的视线开始模糊起来，寒冷的感觉越来越甚，到最后直接就缩成了一团，话都说不出来。
青草不停地给老夫人磕头：“求求老夫人，救救五小姐吧！给五小姐也请个大夫吧！”
白鹤染轻轻地叹了声，“可是母亲刚刚才将所有的大夫都叫到大姐姐那里去，哪儿还有剩下的留给五妹妹呀！”
老夫人气得大声斥责白兴言：“你还要不要你的亲生女儿！”
白兴言原本都要跟着叶氏一起走了，听老夫人这么一吵吵只得折返回来，嫌恶地看了看白花颜，吩咐道：“将五小姐也送回去，分一个客卿大夫给她。”说完，看都没看老夫人一眼，又匆匆奔着白惊鸿去了。
老夫人身子晃了晃，呢喃地问李嬷嬷：“你说，如果当初老国公将爵位传给了兴武，白家是不是会比如今好上一些？”
这个问题李嬷嬷不知该如何回答，无奈之下将求助的目光投向了白鹤染。
白鹤染叹了口气道：“如果爵位传给二叔，白家能保证的是在这一代根红苗正，血脉纯粹。二叔不会让白家变得更好，但保持中庸还是可以的。说白了，就是可以像过去一样，在仕途上没有发展，只能守着爵位吃着俸禄平平常常过日子。”
“那就够了啊！”老夫人泪流满面，“要什么权势，有世袭的爵位在，平平常常过日子、守住这份家业就够了。”
“可是父亲不会甘心的。”白鹤染无奈地提醒她，“就凭父亲这个心性，即便是祖母当初把爵位留给二叔，父亲也不会甘心一生平庸寄人篱下的。他早晚会反抗，早晚会把该是他的东西抢到手。所以结局跟现在没差，依然是眼前这样。”
老夫人绝望了，她知道白鹤染说得都是对的，她自己生的儿子自己了解，就凭老大的心性，就算这一代的文国公不是他，他也会想尽一切办法从老二手里夺过去。到那时，怕是眼下的表面繁荣都保不住，甚至有可能会家破人亡。
两个儿子，手心手背都是肉，叫她舍了哪个她都做不到。
老夫人万念俱灰，步履蹒跚地走了。
片刻之前还人潮攒动的云梦湖，又落得一片安宁。
“咱们也回吧！”红氏拉着白皓轩说，“年轻的时候总觉着侯爵府是个高不可攀的地方，可嫁进来才知道，也不过就是那么回事。但若不嫁进来，没有了这一层关系，红家也不会把我们娘仨放在眼里。说到底都是相辅相成的，只是这么多年过去，我自认不靠着文国公府，也能在红家争出一席之地来。所以二小姐，你想做什么就放手去做，我们绝不会拖你后腿。”
这一晚，白鹤染打开了从帐房先生床板夹层里偷出来的那本帐册……