“染姐姐好！染姐姐我可想你啦！”一个团团乎乎的小姑娘风一样扑进白鹤染的怀里，肉嘟嘟的小脸蛋儿在她身上蹭啊蹭，可爱极了。
白鹤染的心一下就软了，之前在国公府生的那一肚子气瞬间烟消云散。
她排捧起小姑娘肉肉的脸蛋左看右看，“我们小瑶长胖了，也更好看了，还白净了不少。”
小姑娘正是东宫元的妹妹东宫瑶，这个年纪的小孩儿婴儿肥未褪，看起来萌萌的，就算是白鹤染这种不怎么喜欢小孩子的人看了都抗拒不了。
“染姐姐你也越来越好看了，不过你没胖，还是有点瘦。染姐姐你要多吃哦，哥哥说，女孩子还是得身上有点肉才可爱。”
边上站着的东宫元很是无奈，他是在说小女孩好吧？就像东宫瑶这么小的。
“师父。”东宫元向着白鹤染恭敬地揖手施礼，“书院这边师父还是头一次来。”
白鹤染点点头，“最近事情多，实在也是顾不上。”她说着又捏捏东宫瑶的小脸蛋，“你怎么把小瑶也带来了？她这个年纪应该送去读书啊！”
东宫元一脸无奈，“她就是来读书的，非要跟着弟子到天赐书院来读。”
东宫瑶仰起小脸蛋，“染姐姐，我有交束修哦！哥哥说了，来读书可以，但是银子不能少。不但如此，我们还要帮助更多的人，所以我每天都会做一个时辰的小先生，教女孩子们调香。还有些男孩也愿意跟我学呢！”
“调香？”白鹤染真有些意外了，她问东宫瑶，“你会调香？调的是什么香？”
“什么香都会调。”东宫瑶说起自己所长来很是骄傲，她告诉白鹤染，“因为哥哥是大夫，家里医书甚是多我打从识字起就翻那些书，全当话本子看。其中就有几本写的都是调制安神香之类的书，我最是喜欢，后来便又央求哥哥买了许多调制香料的书籍来看，慢慢的就学会了。不过我不仅仅是会调制药用的香料，我还会调胭脂香粉，反正各种香喷喷的东西我都会调。哥哥说我这本事可以教给大家，然后等天赐镇建好了，可以去染姐姐的胭脂坊帮忙。”
白鹤染微微吃惊，她看向东宫元向他求证，但见东宫元点了头，不由得心下欢喜起来。
“还真是得来全不费工夫，我本还想着到哪去寻可靠又手艺好的胭脂师傅，没想到我们小瑶就是个高手。”
东宫元赶紧给她泼冷水：“她只是会调香，调出来的香料味道好，有些功效，但是跟师父您做出来的胭脂是绝对没法比的。如果胭脂坊全靠她，怕是跟平常的胭脂铺没什么区别。”
白鹤染摆摆手，“没关系，小瑶出手艺，我出药方，两相结合才是最好。不过小瑶，你这个年纪还是应该多读书，不能因为调香就将书本上的学问给耽误了。”
“染姐姐放心，我不会耽误读书的，就像现在这样，我一边读书一边教给大家调香，以后天赐镇办了书院，我也可以到那边去读。反正离上都城也不远，哥哥想我了随时可以去看我，染姐姐应该不差我一个住处吧？”
“住到我的公主府去好不好？给我做个伴？”
“姐姐也要搬过去住？”东宫瑶欢乐了，“太好了，染姐姐，我可喜欢你啦！染姐姐，你今日是来参观书院的吗？我带你去看看我的小药园好不好？我带着大家移栽了些药苗和花苗，都是用来制香料的，这些都是用我这些年存下来的私房银子采买的，我们去看看。”
白鹤染很乐意去看她的小药园，东宫瑶乐呵呵地走在前面，时不时跟书院里的同窗打招呼，人缘很是不错。
东宫元说：“从前在宫里，甚少有工夫陪这孩子，爹娘过世后，她其实是被丫鬟婆子带大的。对此我很愧疚，总想着多陪陪她，弥补一些兄妹情份。可是这孩子懂事，从来不因为我少陪她而不开心，自己悟了香料这一行，每日也算过得充实。”
白鹤染点点头，“就是要这样，小孩子的孤单很好排解，给她们一个爱好，就可以琢磨很久。一但这个爱好为她所长，又可以钻研很多年。”
“师父刚刚说让小瑶住到公主府去，会不会打扰了您？”东宫元实在担心自己这个妹妹的性子，“许是从小没跟过父母在一处，所以这孩子懂事早，有时候总会有些莫名奇妙的想法，弟子怕她住过去吵着师父。”
白鹤染赶紧摇头，“不会，我很喜欢她，就是喜欢这种肉肉的，软软糯糯的小孩。我们家里没有这个年纪的女孩子，虽然有个才十岁的妹妹，可那妹妹被教养得一言难尽，早失了小孩子该有的天真可爱。难得有小瑶这样的小孩愿意同我亲近，你可别拖我后腿。”
东宫元苦笑，“师父不嫌她吵就好。”
东宫瑶的小药园没多大，目测十五六个平方的样子，里面果真如她所说，不但栽种了一些好成活且成活周期也短的药材，还移栽了不少很快就能开花的植物。她打眼看去，那些花至少得有二十种，颜色各有不同，想来都是用来取植物色素的。
小姑娘很欢乐地把这小药园介绍了一番，很快就有不少年轻姑娘围过来，东宫瑶就顾不上炫耀自己的地盘了，忙不迭地给那些年轻姑娘讲制香的常识，其中就包括怎么从这些花朵和绿叶中将制香所要用的颜色提取出来。
白鹤染后退了几步，笑意盈盈地看着东宫瑶有模有样地做起小先生，那些年轻女孩子也认认真真地听她讲，跟她学，不懂就问，丝毫不会因为东宫瑶还是个小孩儿就觉得不好意思。
东宫元告诉她：“她们学本事的欲望是很强烈的，许是因为从前苦惯了，吃饱穿暖都是奢侈之事，如何妄想学手艺和本事？做什么不需要花银子啊！如今有了这样的条件，这些年轻人不论男女，全部都如饥似渴地汲取着养分，有的人甚至夜里连觉都睡不着，一遍又一遍地重复练习白天里学到的东西。那些小孩子们也是如此，经常是天不亮就起来背书，因为他们的爹娘告诉他们，不好好读书，就只能回到城北的贫民巷子里，继续去过从前那般的生活。”
他轻轻地叹了一声，“天赐书院跟贫民巷，天地之差，谁还愿意回去呢？”
“地方还够住吗？”白鹤染比较关心民生问题，“孩子们是不是都住在书院里？”
东宫元点头，“对，孩子们住书院，十二岁以上的每天都回到家里住。书院安排了几辆大马车，每天早晚各往返一次负责接送，安全没有问题。目前来看住的地方是够用的，留出了两个临时房间，像有一些课业重晚上走不了的，会临时住上两宿，但如果都留下住的话怕是不够用了。弟子曾想过将边上的宅子再买一座，跟书院连通，住下的人能够多一些。但咱们现在不是有天赐镇了吗？都住在城里花费就太高了，不划算，到是可以考虑在镇上的书院建好之后，将一部份人分散到那边去。”
白鹤染想了想，道：“让孩子和成年人都在一起学还是有些乱，将来上都城里的这座书院还是要留给孩子们，尽量将成年人的课业挪到天赐镇上去。如果是一家人都在书院学习，问问他们愿不愿意搬迁。天赐镇边上还有村落，往返比上都城近上许多，条件也比贫民巷也好。或者待天赐镇建成，如果地方足够的话，也可以住到镇上。”
东宫元对此十分认同，“师父这个主意好，上都城里还有许多不住在贫民巷，但生活也很困难的百姓，家里孩子同样上不起学。他们跟贫民巷不同的就是有个相对好一点的家，可实际上除了一个家之外，银钱上也是短缺得紧。这部份人肯定是不会搬迁，莫不如咱们搬了贫民巷，将书院腾出来给这些穷人的孩子读书。师父不能培养出来的都是手艺人，将来还是该有些学子要走仕途的。”
白鹤染点点头，“就这么办。但也不能所有事都是你来做，你得培养下手，有人为你做事，你才能分出精力来管顾其它。”
“师父放心，咱们现下不缺人手。”东宫元指指书院里往来打扫的一些人说，“他们都是城北的百姓，包括门口守门的，都是弟子亲自筛选出来的人手。他们识字，一身正气，老实本份，虽然在学业上没什么兴趣，但可以司着护院等职。还有些不识字但是有把子力气的，自愿到后院儿去劈柴，也有到灶间去烧火，妇人则到厨房里烧饭菜。至于洗衣，都是那些来学习药理和调香的女子们担着了。挑水浇菜这样的活儿，来学本事的年轻男子也都抢着做。”
东宫元说起书院这边的情况，十分骄傲，“孩子们自己也能做许多事，虽然劈柴烧火这种做不得，但是孩子们自己种了菜园，过上一两个月就可以吃了，不用再到外面去采买。”
他们一边说话一边在书院各种行走，走到菜园时，白鹤染远远看到菜地里一个正在除草的中年男子。她与迎春对视了一眼，齐齐朝着那人走了去……