小牙惊讶地看了看瀑布，又打量了眼身旁的阿叔，他颇为安心地靠近了陈应。
一路上，这位牙鬼族的孩童好奇地看着过往对自己或冷漠或鄙夷的族民，此时他们都是一副漠然无视的目光。
“原来大家对于恐惧都表现得这么愚蠢吗？”
哗～瀑布凶悍地落下，又在木桥连接山洞的入口处被一块伸出的厚实地金板阻挡，无奈地分向两旁。
八名披甲持剑的牙鬼战士分立在山洞入口左右，破开的瀑布在他们身后形成一幕雨帘。
陈应一手牵着小牙，旁若无人般走进了山洞。
“首领叫什么？”
小牙挠了挠脑袋，“血骨??恶犸首领。”
“是他吗？”
一进入山洞，映入陈应眼帘的是一个有皮毛制品和木制品装饰的大厅，除了入口以外左右各有一个用帘子和木门遮挡的房门。
大厅中间有一个可供十人落座的长桌，长桌中间有五个长短不一的油灯。
摇曳的灯光下，长桌上首正坐着一个身材高大、右眼有伤痕的牙鬼族战士。
小牙看了眼那个牙鬼族战士，畏惧地点点头。
陈应走近了长桌，坐在了大船部落首领血骨??恶犸对面的位置。
借助油灯的光亮，陈应看到血骨??恶犸在看一副地图，雪顶山脉的地图。
陈应把小牙放在左侧的一张座椅上，接着坦然自若地对血骨??恶犸质问道：“你认识巴利德？”
低沉的嗓音如同审判的神灵，威严的身影顿时昏暗了山洞内的光影。
在血骨??恶犸的眼中，世间忽然只剩下他和对面那个陌生且强大的模糊身影。
血骨??恶犸想要拿起靠着桌腿的利刃，却发现自己的身体无比的沉重，唯有意识是清醒的。
“你的身体在梦中，唯有意识存于现世。如果你不想永远沉睡，告诉我你的答案。”
那个背景昏暗的模糊人影再次开口，血骨??恶犸明白了自己和对方实力的差距。
“我逃不了，他旁边还有个危险的同伴。”
血骨??恶犸眼角的余光看到了位于对面那位强者左侧的矮小身影，其气息的隐蔽程度令他畏惧。若不是他天生感知敏锐，定然不能察觉到对方的存在。
血骨??恶犸觉得心头好生不安，只得乖乖地回应：“认得。”
“是你告诉了他有关牙鬼一族来历的知识？”
“不是，是他自己窃取了我族的藏书。”
“是你告诉了他雪顶山脉一带牙鬼部落的消息？”
赤色的目光穿透昏暗的环境，映在了血骨??恶犸的内心，如同两把刺穿心灵的利刃。
血骨??恶犸感觉冷汗正止不住从他的后背冒出，但实际上他的身体早已不再呼应他的意识。
“是。”
他试图躲闪对面投来的目光，却发现自己根本无法逃避。
陈应手指轻轻地敲击着桌面，这是为了方便维持血骨??恶犸意识的清醒。
“巴利德帮助你们打开回归之路的目的是什么？”
血骨??恶犸不由自主地说：“那个山怪是个疯子，我们也不知道他真的想要的是什么。”
“疯子？”
“嗯，那个山怪经常说什么烈焰魔龙、血色天幕之类的疯言疯语。他自称之所以帮助我族，乃是为了引出那些拥有古怪名号的神灵。”
“巴利德为什么要引出祂们？”
血骨??恶犸回应：“吃。那个疯狂的山怪一心想要吃掉那些神灵，他想要成为这个世界唯一的主。当然，这大概是那个山怪疯了才说出的理由。”
这个出乎意料的答案让陈应平静的脸庞上露出了一丝诧异的神色。
汲取地脉能量成长的山怪竟然会有吃这种欲望，也难怪对面这位牙鬼首领会说巴利德是个疯子。
至于巴利德口中那些古怪的名号，陈应结合自己的记忆一思索，马上反映出了那些名号所对应的对象。
“巴利德的仪式知识来自哪里？”
“不知道。”
“你们可是臣服万物之下？”
此言一出，血骨??恶犸满脸惶恐，声音颤抖地回应：“我们畏惧祂，祂不曾注视过我族的存在，这也是我族能够存活的缘故。”
陈应没有怀疑血骨的话语，因为生灵在梦境中是最为真实和难以克制自我的状态。
“巴利德是万物之下的眷者吗？”
“不，不知道。”
陈应停止了敲击桌面，“醒来后，忘记这些话语。”
陈应轻轻地打了个响指，昏暗的山洞立刻在血骨??恶犸的眼前重新明亮了起来。
血骨??恶犸陡然从座椅上站起，手持锋利的砍刀。
只是没过一会，他又面色平静地坐了下去，目光谨慎地打量着大厅内的一切事物。
“守卫？”
一名牙鬼战士从门外小跑着进来，“首领，有什么事？”
“你可曾看到有异族进入部落的驻地？”
“没有。部落驻地的哨兵布置是由蛮齿??恶犸将军负责，我现在去向他询问？”
血骨??恶犸摇了摇右手，“不用了，你退下吧。”
“是。”
门外，陈应牵着小牙向着大船部族驻地外走去。
“阿叔，我们这是要去哪？”
陈应温和地问：“小牙想去哪？”
小牙困惑地瞧了瞧手指，说：“小牙想去雪顶山脉，小牙的亲族说不定哪里还有呢。”
“那小牙知道辨别自己亲族的方法吗？”
小牙高兴地举起另一只手臂，只见其胳膊上印着一个有着豁口的滴血斧头。
“这是小牙亲族的标志，有它的族民就是小牙的亲族。”
陈应摸了摸小牙的头，说：“好，阿叔带你去雪顶山脉找亲族。”
当陈应带着年幼的小牙一路察看水系、任命山兽，不急不慢地向着雪顶山脉前进时，猎魔人鼓里也正向着丛林密布的中部地区出发。
鱼秋之季，绵绵的细雨总是少不了的。
再次踏上考验之路的猎魔人鼓里骑着坐骑月狸在秋雨中跋涉，湿润的草地上一座小镇的轮廓渐渐清晰。
“运气不错。”
猎魔人鼓里在心中暗自庆幸，至少今夜他是不用露宿荒野了。
在昏暗的夜色降临之前，猎魔人鼓里进入了这座名为蓬尾粟镇的小镇，此镇名字的由来乃是因他们发现了一种新的可食用谷物。
在镇民的指引下，猎魔人鼓里踩着一条夯实的土路，走进了小镇中心广场西面的一间旅馆内。
“住宿一夜多少？”
“十五块骸元，包食宿，食物由小店安排，酒钱另算。”
鼓里大方地从口袋里取出十五块骸元，放在了柜台上。