急雪簌簌,压弯光秃的枝桠。
众人冒雪来到邹氏房中时,数名李随风的下属,正蹲在院中几处角落里验尸。
三名侍女，分别死在院外门前，堂屋正中,以及卧房桌边，全是一击毙命，伤口在脖颈处，血口不宽却深，切断至咽喉，暗红的血滴顺着伤口汇成细流淌下。
唯有邹氏,死前必定经受了一番痛苦的挣扎。
他们一踏入卧房里侧，鼻尖就萦绕上浓重的血腥气，且一眼就会注意到,床榻四周,那溅满鲜血的白色帷幔。
里头躺着具死不瞑目的尸体，腹部被两道交叠为十字的刀痕剖开,四肢扭曲僵冷,半浸在血泊中。
岳书棋生平第一次看到如此凄惨的死状,几乎忍不住要呕出来，她身旁的应欢欢连忙伸手扶住……下一刻，两人都被身后的应鹿鸣掰过头去：“别看了。”
应鹿鸣自诩见过不少血腥的场面，可乍然见到邹氏的尸体，也深深为其惨状惊骇了一番：
何等深仇大恨,才会下此狠手？
看那三名侍女的形状，可推断那凶手明明有能力将人一刀毙命，让人死在瞬息之间，为何非得用如此残忍的方式杀死邹氏呢？
直到李氏下属验完所有尸体，前来禀报：“邹氏生前是孕妇。”
他们推测，其腹内婴儿尚不足月，至多七月大小，凶手杀人，应该是为了剖腹取子，不幸的是，其人下刀过深，伤到了动脉，完全没有顾及母体的安危。
除了一眼可见的死因之外，李氏下属还提到了两点可疑之处：
一是，邹氏尸身、包括漫溢出的血液，都带有异香，他们在屋内一番搜寻后，发现此种香味，和死者生前惯用的熏香、香炉等等，系出同源。
但这并不正常，再不易消散的香料，也不可能浸透至身体内部，除非……
“我们怀疑她在内服某种药物。”
二是，邹氏半浸在血液里的头发，是枯白的，不仅如此，她身上但凡完好的皮肤，都带有深深的褶皱，宛如暮年老妪。
“这可能是中毒，也可能是某物在榨取她体内的生机……依据上述症状，我们判断，她即便不死在今日，再一月之后，可能不等婴儿出生，就会老死了。”
话音未落，屋内众人脸上就难掩惊异之色：
从始至终，队伍里除了邹氏的贴身侍女以外，没谁见到过其真容……她即便偶尔现形在人多的地方，也往往带着厚重的帏帽遮面，衣物则宽大非常，连手指都拢在其中不见。
未见其貌，却常闻其声。
所有人都听过邹氏的声音——那是个正常年轻女子的声线，且按他们先前得知的消息来看，这位邹夫人，年纪确实不大。
众人陷入沉吟思索时，顾归尘的目光却带些恍惚回忆之色：
他大致明白其中缘由了，脆弱凡人之躯，要孕养出承接神明意志的子嗣，代价毫无疑问是沉重的——消耗寿元来孕育。
如此一来，也终于能解释，为何邹氏明明无修行资质，母族势力也微弱，却能得到柳家的青眼，甚至派拨了修为不弱的柳氏弟子作她的侍女。
在中域七族内生活过多年的顾归尘，最是知道，大氏族内等阶何其森严：肉/体凡胎，连收作通房的可能性都极低，何况给予妾位，还兴师动众调遣人手，将之从南陆护送回柳家。
残酷的是，柳氏真正爱重的，并非邹氏本身，而是她肚内的神胎。
顾归尘之所以了解这些，是因为前世他曾亲眼见过相似的场景，他不了解柳氏内部的情况，却能大致推断：如邹氏这般无辜受牵连、乃至最终会丧命的妇人，绝不止她一个。
但这些前世得知的秘闻，并不能解释凶手杀人的动机，若是为了破坏柳氏可能在进行的某种计划，也完全说不通：柳氏这等大族，行事向来周密，合适的人选绝不会只准备一个，抢走一个神胎，还会有下一个替补上。
沉思间，岳书砚最先打破沉默，问李氏下属们：“有戚七的线索么？”——之前，住处离戚七最近的应欢欢和岳书棋，在被邹氏死讯吵醒后，第一反应是去看队伍里修为最弱的孩子有无出问题。
结果，破门而入后，竟发现屋内空无一人。
他们惊慌间，下意识将这两件事情联系在一起，猜测凶手会否劫走了戚七。
此刻，李氏下属摇头：“房内我们仔仔细细搜过一遍……我等认为，两件事情并无干系。”
于是，众人又急步前往戚七房中寻找线索，不出半盏茶功夫，应欢欢竟从对方枕头底下找到一个信封，拆开一看后，是封简短的告别信：
说是三天前，他在城中巧合听闻了一则消息，猜测到他的亲姐可能正控制在某个魔修的手里，他决定今日清晨，出发去救人。
信中透露的消息很模糊，所有人都能明显感觉到：这个倔强的小孩子，多半意识到此行危险至极，救人一事可能有去无回，不愿将旁人牵扯进来。
岳书砚的神情更是有些阴暗，眼底深埋自责：
近些天，他们动用了浮月宫的人手，其实早就找出了不少关于戚氏族人的动向，可因着怕戚七闻讯后会过于冲动，大半消息都暂时压在他这里，未曾告知对方。
如今想来，还不如坦诚告知，并早早劝慰对方莫要激进行事，或者哪怕一定要去救人，也须大家一起商议，远远好过如今，对方孑然一身、不告而别。
可而今后悔也无用了，考虑到戚七一个小孩子，凭其实力多半跑不开太远，众人便立刻决定：兵分数路，在邺城内搜查。
他们到底是修行者，极限手段之下，只用了一个时辰，就从四个方向将整座城搜遍了，可还是一无所获。
此刻还是清晨，街上行人并不多，众人重新在鸿兴客栈的酒楼聚头，发现无人找到线索后，互相沉默而对，气氛消沉非常。
门外雪片纷飞，楼内食客稀零，掌柜和小二也无精打采的。
应鹿鸣倚窗而坐喝着闷酒，其余人也分散在各处垂首不语，在今日之前，没人想象过，短短几个时辰内，会发生如此多的意外。
其中，犹以柳治和顾归尘二人，心神最难安定：
柳治虽对邹夫人不算了解，可昔年在柳氏，也曾见过这女子一两面，且深知对方和自己一样，同是神祭仪式的受害者。
眼下，一个好端端的人无故被杀，神胎也被夺走，而柳家应派来接洽的人手，至今杳无音讯，他难免会忧虑：我族莫非遇上了什么大/麻烦？
顾归尘则从昨晚开始，心头就始终笼罩着阴云似的不安。
他总会下意识抬头望向窗外天穹，似乎要穿透重重阴云，看到被淹没其中的日影轨迹——那昭示着时间的推移，而每过去一个呼吸的时间，他心中的忐忑就越重。
仿佛冥冥中，有什么极为重要的事情正在发生，如果不及时阻止，会造成无可挽回的遗憾。
在这所有人都面色沉闷的时刻，无人料到一波未平，而杀机又露：
静默的酒楼里，忽的凌空飞来数支利箭，伴着刺啦的破风声，全对着一人而去——柳治。
极度震惊中，大部分人都来不及有任何动作，只有顾归尘的反应是最快的：
他隔空一道气劲将柳治推开十几尺远，而后身侧飞剑齐出，剑光漫舞中，“咔嗒”几下断裂声清脆在耳，回过神来时，所有箭支都被砍断了。
应鹿鸣和李随风，也迅速反应过来，一齐拔出身侧佩剑，凌空跃起，向着箭弩来处攻去——结果，破开二楼门的某扇后，屋内竟空无一人。
这让所有人都有种如芒在背的阴冷感：暗中，绝对有双看不见的眼睛，正在窥视着一切。
大家纷纷站起身，拿起武器作防御姿态，环视四周，深深戒备着。
而那双眼的主人此刻埋在阴暗中，面色沉怒冷戾，在指间的传讯符上写到：
「收弓！收弓！收弓！」
「我们被骗了！」
“晴雪”深吸一口气，死死盯住了场内的“洛朝”：她不太确定此人的真实身份，但绝不是本尊！
按理，他们此行的一切计划都很周密：
若说云麓三人组，是用以定住顾归尘的“锚”，那么顾归尘，就是用以确认洛朝真假的“试金石”。
同时，他们也深知洛朝秉性：绝大部分时候，擅长伪装的对方，不会以真容现身，要在茫茫人海里找到并锁定住这样一个人，有若凡人登天之难。
唯一的办法，是利用顾归尘寻到他。
前期的计划堪称顺利，在多手准备之下——比如冷未离本尊的出现、又比如在各大城池悬赏洛朝的画像……两人很快在同一座城池相遇。
而“晴雪”的任务，则是暗中尾随顾归尘，直到他找到人，并藉此最终锁定住洛朝的动向，同时，不断向对面报上情况，保证在洛朝和柳氏有接触前，柳治已经被杀，神胎已然献上。
为此，他们甚至费尽苦心引导顾六入北岭，请出戮神弓，间接逼迫柳氏提前神祭仪式，从而一箭双雕，既能杀死柳治，又可以凭借神弓威能，重伤堕落之神。
他们唯一算漏的点是：早在顾归尘入北岭之前，洛朝就和柳氏有了联系，因此及时得到了仪式提前的消息。
而那段和柳氏接洽的时间里，“晴雪”一拨人，对洛朝的具体动向一无所知。
方才数支箭弩，意在试探，可能顾归尘自己都没意识到是哪儿露出的破绽：
生死危机中，如果真是洛朝在侧，而不是柳治在侧，他一定会靠近并护在人身前，而不是伸手将人推远至所谓安全的地方。
在他的潜意识里，真正最安全的地方，绝对是自己身后。
“晴雪”在飞速思考：若眼前的“洛朝”不是本尊，那本尊去了何处？
她很快有了答案：按尊上惯用的种种手段推测，他现今，必然就在兆天坛上！
这猜测使她后背一阵发冷：万万没料到，百般谋算后，此事还是走到了最坏的境地！
顷刻之间，她报废了十数张传讯符，灵光闪动间，只不断重复强调两个字：「收弓！」
可对面迟迟毫无回应。
情急之间，她迅速作了决断：要有最坏的预想！
若戮神弓箭出无可回头，只能想别的办法救人！
眼下，还剩最后一条路！
她轻轻掏出匕首，隐匿一切气息，缓缓靠近柳治背后……刀光暴起时，剑光亦骤出！
匕首哐当一声，被打落在地，她身上的隐匿术法也瞬间失效，现出行迹。
顾归尘冷冷盯着她。
其余人也见机行事，各自握紧武器，隐隐将她包围在中心。
场间一时静得只剩外界的落雪声。
李随风最先开口问道：“你真是晴雪？”
“晴雪”冷笑，慢慢现出了“真容”。
“真容”显露的一瞬，本也以剑相指的应欢欢，突然发出惊呼：“萧姐姐？”
连顾归尘眸中也带上惊讶：此女自己也认识，甚至洛朝也认识。
数月前，他们还在南陆云水河畔时，灵湖现世，曾得过这人几分救助，她是南陆萧氏的医修，萧芸思。
后来在寒鸦月见的二重灵镜——幻海迷迭内，洛朝还顺走了对方的九龙灯仿品和不少银钱。
现在一回想，只怕“萧芸思”这个身份，是真是假，甚至是否真实存在，也十分值得怀疑。
应鹿鸣则立刻转头，皱眉问道：“你怎么会认得这人？”
应欢欢便解释：
说最开始她不懂事，非要跟着大家来北岭时，没走出几百里就受了不少磨难，得亏沿途遇到了萧姐姐相助，后来还赠了自己几个锦囊——说是遇到无解的困难便可打开，如此之下，她才能一路安全地尾随顾归尘几人到了苍屏岭。
此番话落，应鹿鸣和楚南风的神情都变得猜忌怀疑，不断打量被围攻的所谓“萧姐姐”。
萧芸思却神色镇定，甚至对应欢欢温和笑道：“欢欢，你觉得我会害你么？”
应欢欢没有回答，双瞳中掺着浓重的疑虑。
她忽的神色转戾，露出袖中箭弩，指向“洛朝”：“他才是你们的敌人！”
“他不是洛九陵！”
此话一出，场间所有人，除去顾归尘外都惊住了。
众人不由自主将目光转去某人所在的方向，以眼神无声询问着：你是谁？
岳书棋深吸一口气：“洛公子，我问你几个问题，你回答我……”
柳治一言不发，瞳孔漆黑。
场面再度陷入深深的静默：人是真是假，已经无须多言。
萧芸思立刻抓住机会，厉声指摘：“他必定是柳氏族人！”
“蒙骗过所有人，为的是让旁人替死！”
她逻辑清晰，短短几番话内，半真半假编出了一个故事：
我是南陆萧氏的弟子，因知晓中域柳氏意图在北岭举行某种有违天和的献祭仪式，领命前来阻止……不曾想，诸般谋划下，还是晚了一步，已让柳氏瞒天过海，将无辜者送上祭坛！
“邹氏早晚会死，我等提前取走神胎，不过是为了保住这无辜婴儿的性命，至于那几个侍女，帮凶而已，死不足惜！”
这番话，与众人先前猜测的杀人动机相去甚远，一时皆讷讷无语。
直到岳书砚冷声反问：“我怎知你这话是真是假？又怎知你是否在颠倒黑白？”
不想，萧芸思只用一种奇异的目光盯住他微笑，仿佛在问：你呢？你真是冷未离？
岳书砚感到额头上有冷汗落下。
她没有直接回应质疑，而是以箭弩再度指住柳治：
“你们看，我说到现在，此人有反驳半句么？”
顾归尘急促深呼吸数次平复，压抑着情绪问柳治道：
“你之前，一直在骗我？”
柳治垂首不语。
“他会死么？”
柳治阖目，不愿回答，沉默却指向了某个明确的答案。
“心安理得……让他替你去死？！”
话音未落时，一柄剑刃已经架在了柳治脖颈处，有道极细的血线，渗出血珠来。
“人在哪里？”
柳治能清晰感知到，这拼命克制住怒火的问话中，深埋着恐惧无措。
但他什么真话也不能答，只闭目道：“你可以杀了我，但我不能说。”
心底则在叹息：原来，哪怕我是被牺牲的那个人，骨底也和所有柳氏人相同。
我不能说——为了我族的荣耀。
柳治这幅引颈就戮的模样，让顾归尘愈发肯定了某个答案——
一瞬间，他脑海紧绷许久的弦断了，近乎疯狂：
“人在哪里？！”
“告诉我人在哪里！”
……
质问间，剑刃入得更深，血珠滚落时，所有人都噤声了。
他们顿时明白：顾归尘或许早就知道“洛朝”为假，只是暗中发生了某些不为人知的事情，他被骗了。
一声声凄厉的质问，回荡在空寂的楼宇内，混着外头大雪纷落，无端使人心头寒凉。
恰恰正对着顾归尘的岳书棋，看见他的双眼睁得很大，瞳孔却凝滞住，只余死寂的黑白，有血丝隐现其间，眼角一点闪烁，不知是泪还是额角滚落的冷汗。
唯有萧芸思在冷笑，盯住柳治，对顾归尘煽动着：“杀了他！”
她已经笃定，这人的真实身份就是柳治，既如此，当然是死了最好。
不料弩/箭再出时，依旧被挡下了，顾归尘冷声回头：“我不信任你。”
萧芸思只微笑：“杀了他，我带你去找人。”
谁想下一刹那，顾归尘又一柄佩剑飞出，冰蓝色的浮苍指住了萧芸思的喉口，眉目凛然骇人：“在他回来前，我谁也不会信。”
“到时候，该杀的，我一个也不会放过。”
“现在，带我去找人，或者……”
“你先死！”
话落，浮苍剑光芒大放。
萧芸思神情冷漠：“我们的目标是一致的，你不该对我动手。”
错过了这个机会，再想杀死柳治，便很困难了。
她不打算放弃，刚欲出言威胁顾归尘动手杀人，忽的，一直毫无异动的传讯符闪烁起来：
「弓已就位。」
「箭出则无可回头，堕神必然或死或重伤。」
萧芸思读完讯息，立刻明白对方没有懂得自己的意思：
「收弓！收弓！」
「尊上在兆天坛！」
「你们想弑主吗？」
她心知不能再拖了，冷声道：“剑放下，我会带你找到人。”
同时环顾四周：“只能你一个人去。”
“能否救下人，只看你的决心了。”
……
他们快马加鞭向阴阳神墟而去，一路颠簸，期间，萧芸思的传讯符闪烁不断：
「怎么可能？」
「你说尊上就在兆天坛？」
「仪式已经开始了，兆天坛上只有柳治一人，坛下即是圣阶人傀！」
她飞快回道：「来龙去脉不便细说，你们只需明白，我们被骗了！」
「柳治是假，尊上为真！」
对面之人似乎怒急：「开弓怎有回头箭？你明明说过一切正常！」
「眼下想阻止亦无法了！顾家的戮神弓畔有圣侍，哪怕顾六不愿出箭，圣侍为了七族祖训，也必然会张弓！」
她不愿争吵：「眼下多论无益！」
「我这里还有一把剑，或可破局！」
对面似乎在猜测：「你是说……？」
她未说明，却回了个肯定的语气：「对，就是那把剑。」
「为护尊上周全……为我等开路！」
「全力为我等开路！」
「还有，将顾十七带出来，或许可拖延片刻。」
「神胎也不要急着献给柳氏，带出来见我！」
……
一个时辰后，旭禾神殿山脚下。
萧芸思抱起下属递来的一个婴儿——这正是邹氏的遗腹子。
她怀抱睡熟的婴孩，在前领路，沿小路飞跃上山，一边同身后的顾归尘解释着：
“旭禾神殿守卫森严，好在到山顶之前，路已被我的属下清扫过。”
“唯有天坛之上，有圣阶人傀镇守，除非你有屠圣的实力，否则无论如何进不去！”
“唯一的办法，是将神胎献出……如今戮神弓在九天之上，箭指神子，柳氏的老家伙们，必然害怕神子出事后，祭祀无法完成，到时一切筹谋付诸东流……他们不会拒绝怀抱神胎的人，因为，若真到了无可挽回的地步，神胎可代替神子完成祭祀！”
“你须对他们谎称，是为神胎请来的医修，只因此婴非足月出生，须时时刻刻以灵力游走体内护持心脉，若无医修在旁看护，仪式进行过程中，必有性命之危！”
“到时候，会有柳家侍女怀抱婴孩，引你上天坛第一层留候，只有神子真的出了性命危机，你等才有机会进入第三层祭坛，替代神子！”
“而圣阶人傀，在天坛外围守候，你只需躲开侍女和人傀的视线，找准机会，跃入第三层，便可见到那人了……接下来的事情，只看你的决心了。”
就在他们疾速登山时，峰顶之上，云端之内，亦有一番争吵：
顾哲音欺身挡在了戮神弓之前，以胸膛阻止了将欲出弓的神箭，他声音凄厉，喊道：“十七在他们手上！”
执弓者，也可称为圣侍，是每个大族内，负责看管、执掌圣器使用的侍者。
他神情冷漠，目光也毫无波动：“六公子，速速让开，你要违背族规吗？”
……
而峰顶之上，各方势力的聚焦之处，兆天坛顶层，此刻站着一个人：
洛朝身着繁复华美的祭祀之服，半跪在祭坛之上，本在心中默诵经文，此刻，眸光却不自觉转向山顶一角：
那里，一位柳氏族老，正扼着已然昏迷过去的顾十七的喉口，高声向天穹上的顾哲音喊道：“再出一箭，你们顾家十七公子的性命，可就难说了！”
早在半刻钟前，圣侍就射出了第一箭——被圣阶人傀以一只手臂为代价，挡住了。
但箭匣里，少说也有十数支箭，人傀根本不可能全部挡住。
祭祀仪式，要到午时才能结束，凭柳氏现在布置在山顶的人手，撑不到那个时候。
恰在此时，暗中似有黑影闪过，而后，祭坛之外，山顶一角落中，就出现了一个昏迷的人——柳氏族老看后大喜，以为是浮月宫来人相助，特意将顾十七提出来，借此威胁顾氏莫要开弓。
于是立刻扼着人对天空叫喊起来，而顾六果然为此惊惧不已，不惜公然和地位极高的族内圣侍起争执……
洛朝轻抚着衣袖——上面以金银或各类彩线，绣了旭禾的神像。
而他半跪之处的正前方，也正矗立着一座高大的雕像，直入云端，衬托之下，显得他是何其微渺的一个人。
他想：前世从未听闻，柳氏祭祀中出过这样的乱子……好在，我早有准备。
不可拖到午时，该加快进度了。
心中作了决断，他从袖间摸出三支香——这正是他先前花费大力气，搜寻种种包括东海沉香在内的珍材，制作出的特殊香料。
他备了很多，但眼下，区区三支便够用了。
香火缓缓点燃时，他盯着末端的一点星火，出神不语。
就在这缭绕蓝烟之后，他的余光忽得瞥见一个熟悉的人影。
洛朝顿时愣住了：你怎么会在这里？
作者有话要说： orz，正文日七，实在来不及写番外惹～感谢在2020-02-1123:36:44~2020-02-1223:49:20期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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