洛朝站立在神像下,微笑着,他看到韵源道人半阖的眼,微微恭起的身躯，貌似谦卑的神情……心底竟产生点释然：前世今生，千年探寻,总算让我和你们当面对峙一次。
自前世起，洛朝就隐隐觉得：苍穹之上，藏着许多双眼睛，都在默默注视自己。
那些眼睛的主人们，站在他看不到的世界顶端，似神明俯视众生,抬手便可拨动命运的线，为他铺出一条通天坦途。
沿此途向上，修道之路必会无尽辉煌,几乎将整个世界的气运集于一身,生而受万众瞩目、享无上尊荣，连传说中的证道功成,破开虚空,也并非遥不可及。
彼时他自以为弱小,并不敢贸然反叛这被安排好的命运，只是心中已然笃定：这是一份带毒的午餐，早晚有天，幕后人会浮出水面，显露出其真实目的,并开始索取报酬，要他付出沉重的代价。
脑中虽这样想着，且他总在琢磨真相到底为何，幕后人如此费尽心机为他铺路，究竟能得到什么好处……但最初，他的心态一直无谓且无畏：
毕竟，身为一个甚至不在乎自己生死的人，他天然认为，不管这代价是什么，也没有任何失去能引起他的痛苦……他至多感到些许好奇，并怀着打发无趣的心态在追寻一个答案。
谁想，待他积聚了足够的实力，有能力开始追查这一切时，那些暗幕后的眼，竟全躲藏起来，再不显出任何行迹——这几乎让他怀疑，所谓的幕后人，只是他多心多疑的本性引发的错觉。
心怀如此疑惑，他在这个世界里活得越来越久，渐渐不得不确信了：这是一个真实的世界。
他不自觉开始试图融入进去，直到，那些相似的事情不断发生，有如不可挣脱的轮回囚笼，一切都告知他，自己有多么格格不入。
他离尘世很远，这距离感来自于灵魂。
于是，他又开始在漫长的岁月里，独自等待死亡。
每一天，遥遥无期的绝望感都如水滴落入心湖，日渐积深，他尝试寻出各种爱好消磨时间，专注于手头的事情，思绪便可空明起来，暂时回归平静。
煎熬般的等待里，他终于在某天恍悟：也许，根本无须他付出什么额外的代价，修道求长生，那些多余出来的、本不该有的生命，本就是对他的惩罚。
他也终究明白了，自他修为大成后，藏匿于暗处的眼睛为何一直毫无动作，因为这些人已经把能做的一切都臻至完美了，剩下的仅是等待：等他证道功成。
有时，他会仰望天穹静默无言：
直觉告诉他，只要选择于道途上再进一步，达到某个境界后，他便能得到答案……可心底的不安同时告诫他，此步一旦踏出，便无可挽回了。
也许知道一切后，他会更加绝望。
最终，生或死，变成一场漫长的拉锯战，他止步于证道的门槛前，空耗光阴等待生命终结，向天穹上的未知者，作无言的反抗。
直到今生开启，无尽回溯的复生能力，几乎成了压垮他的最后一根稻草，他别无选择，只能主动出击寻求终结……于是，前世最初的感受重现了：
隐在暗幕后的眼，重新紧紧盯视着他，且再度出手干扰命运的轨迹，要他如其所愿，重入修行路，再现道途上的辉煌，对此，他自觉无以硬生生抗衡，只好选择暂且逃匿。
若无顾归尘——这么个双方都始料未及的变数出现，他应该不会急于求成——在数月之内仓促谋划完全，而会用更长的时间，布下更周密的局，最后一击必杀，毫无让人挽回的余地。
坏就坏在，变数出现了，且这人还是个傻子，稍加谋算便可被利用。
更糟糕的是，他自得知一些前尘后，对这傻子竟怀了点难以说出口的怜悯不忍，导致他笃定心意，不愿去利用顾归尘，甚至很多时候，下不去狠手推开对方——尽管这样，必然会让他暴露自己的行迹。
他猜测，自顾归尘寻来北岭，乃至更早之前，所有人就皆在局中了：
为什么一个从来不善言辞交际的傻子，会和浮月宫、李氏、柳氏等人牵上线？又为什么，好巧不巧，冷未离真身会出现？一个平平无奇的汉石城，又为何能出现他的悬赏告示？
很显然，这些全是“鱼钩”，用来钓他这条大鱼的。
幕后人定然很熟知他的处事风格，藉此不断逆推他的行为举措：
比如，他若需要混入魔门便宜行事，有许多个身份可作备选，而冷未离因功法特殊、不常现于人前，明显是最合适的身份之一，此时只需寻个由头将冷未离真身引出，便有很大可能和他撞上。
再如四处张贴的告示，他但凡生出些许好奇心，前去打探，就一定会引起幕后观察者的注意，从而暴露身份。
他相信，凭这些人的能力，布下的绝不止一两只钩子，而是遍布整个北岭的一大张渔网，陷阱暗手不厌其多，只要布得够密集，就总有一两处会被他踩上。
而顾归尘在此局中，则像一块试金石，幕后人不断强行以各种方式，将他和许多“鱼钩”联系起来，为的就是在遇到可疑目标时，依靠顾归尘去判定：此人是否真是洛九陵。
再如顾氏戮神弓无故被请出，则多半缘于幕后人对洛朝此行目标的猜想：
稍微动动脑子便可推断出，能有如此高强的布局能力者，其实力多半已超出了此方世界的上限，跳脱在天地之外，圣阶修士在他们眼里，也可能是蝼蚁。
因此，所谓“重生”，在这些人眼中绝对算不上秘密，他们大概早对前世发生的所有重要事件了熟于心，便从中挑拣，发现筛来筛去，这个时期的北岭战乱不断，唯一值得洛朝去参与的事情，仅有柳氏的神祭。
在他们眼里，柳氏神祭不值得专门费心去记挂，毕竟，以他们的身份地位来看，不过是些道争中落败的丧门犬，靠些不入流手段哄骗无知底层生灵，去人间汇集愿力与气运，企图给自己续命罢了。
如柳氏神祭一般的事情，在时间道主统御下的万千道场里，时有发生，不足为奇，若是件件都要管，实在太费心神了。
可如今，他们道主的种子注意到这件事情，其严重性就大为不同了：
如旭禾神君这般等级的，纵然伤及不了他们道主的根本，可到底会造成些损害……且安危之外，旭禾也知道许多秘密，若道主通过他提前晓得一些不该知道的事情，妨碍了后来的证道路，可就万世谋划，功亏一篑了。
要阻止道主见到旭禾——这是祭道者们共有的想法。
他们出手干涉此事的方式，几乎算不得高明，因为站得过高，生来傲慢，大有如斯小事，不值得亲自出手的意思，便延续了一贯借刀杀人的手法，以顾十七为诱饵，引来顾哲音，同时于中域放出神祭相关消息，使顾氏迫于祖训，不得不请出戮神弓。
以戮神弓作外在威胁，逼迫柳氏提早开启神祭，届时他们再将顾哲音引路到祭坛，一举杀死祭祀的神子，同时，若神弓威能足够，多半还能一箭双雕，直接灭去旭禾的残魂。
从头到尾，他们自己手上都无须沾血。
如此一来，道主若按照记忆中的神祭时间来到北岭，肯定就来不及了。
他们甚至对洛朝的行事手段也作了猜测，且预设下了防备手段：
道主擅长伪装，要接触神祭的最好办法，便是直接扮作神子，替代对方走上祭坛……因此，早早杀了柳治还不够，应直接准备一个婴儿作神胎，在柳治被杀后及时献上，接续完成殆半的仪式，如此便可杜绝后患，因为无论如何，道主无法伪装成婴儿。
与柳氏神祭相对应的，他们在浮月宫那头，也同样布下诸多暗手，只是最终通过顾归尘确定了道主下落后，发现其无意与浮月宫接洽，先前埋下的暗子等等，便大半废弃了。
结果事到临头，突变频发，各方因素作用下，才酿成了几日前那场悲剧。
按说这布局已足够缜密，可惜，他们万万没料到，早在顾归尘进入北岭寻人之前，洛朝就已经打入了柳氏内部，这才能获得绝密消息，提前得知神祭仪式的变动，并成功取代柳治。
事后回头复盘，韵源道人只能于心中感慨：还是大意了，一步慢，步步慢，一招棋错，全盘皆输。
且他们算错的不止这一点：他们猜错了道主的最终目的，旭禾只是个幌子，或者说仅是寻觅混沌界入口的跳板，只怕从始至终，道主就意在寻找阴阳的残魂。
洛朝此时在脑中将这些天来发生的一切，迅速前后梳理了一遍，也同样心有遗憾：“与其叫你们来利用他，倒不如我一开始就断得干脆点。”
打心底里，他不愿意顾归尘被别人当枪使……哪怕他自己亲手去利用这人，谋算一番将之摘出去，也好过这傻子无意间着了旁人的道，身在局中而不自知，还差点失去一位亲人。
且他有预感，顾归尘被幕后这群人盯上，只怕不仅因为那莫名的、总能找到并认出他的直觉，这傻子身上，应还有旁的某样事物，值得韵源一干人耗费苦心去谋算。
说实话，不止对顾归尘，对他自己而言，总身处别人的网里，连命运也被随意摆布，那身不由己的厌恨感，始终缭绕在他心头，为他一意孤行的反叛之举，增添了不可回转之心——
我的生死，由不得你们来置喙。
像是察觉到他内心某种情绪波动，韵源摇头叹道：
“我等会利用那人，亦是不得已而为之。”
在茫茫人海里寻一个有意伪装自己的人，何其难也，而道主唯一留下的种子，万万不可有半分差池。
他望向洛朝眼神里，几乎有真诚的尊敬爱戴：“我等是您的护道者，一切谋划，哪怕无意间冒犯了您，也绝无半分加害之意。”
话音落下时，琅琊竟也从洛朝身后走出，居然对着人俯首半跪下来，她语调带了些许哭腔，听来竟有悲戚感：“我们一直在等您回来。”
洛朝面上微笑却不变：“我说过，他已经死了，而我，绝不会再次成为他。”
琅琊却坚决摇头，眼含泪水仰面道：“您不是的话，谁又能是他呢？”
她神情中有近乎狂热的信仰：“我们坚信，吾主是永生的！”
“时间之道不可失去道主！”
“我们将衷心侍奉您，这一次天地大劫，三千道争，吾道绝不会落败！”
这番话铿锵有力，回荡在大殿中，引得那些阴阳神祇们桀笑不已：
“哈哈哈，幼稚荒唐！这世界上，哪儿有永恒不败的道统？”
“三千道主，过去辉煌再久，也终有一败，旦败则死！”
“旧主死了，会有新主诞生，只可惜，我们这些棋子亡灵，等不到那一天！”
……
直到韵源大喝“聒噪”，又一次祭出拂尘，众阴阳神祇才冷笑着收敛了些许声音，只丢下几句不轻不重的嘲弄：
“未来的你们，就是如今我等的模样，眼下趁着好日子还没结束，尽情逞威风吧！”
“终有一败，终有一死！”
“他们的道主，已然抛弃了他们，何其可笑！”
……
韵源的拂尘光芒再放，殿内才终于安静下来，他神色威严，缓声道：
“阴阳道主已死去七个大劫之久，其道果被众敌分食，岂可与吾主相提并论？”
“即便吾主真身已死，其道威也可镇压万古！”
有额间刻着三只日轮竖瞳的神祇，飞逝出一道影，晃到韵源面前，狰狞面容上有嘲讽之色：
“死了就是死了，你们的道主留下一颗四不像的种子，我们的道主留下一缕残魂……有何区别？而今你等不过仗着昔日辉煌强撑门面，会落魄潦倒是早晚的！”
琅琊听言怒喝：“闭嘴！吾主只是入世历劫，为的是解除心魔，要回归道主之位，不过在一念之间！”
“阴阳死得只剩半缕魂魄，若也想复生，才真是笑话！”
殿内四方神祇们，听言尽数大笑。
洛朝平静立在原处，竟微笑着应了一句：“他们说得对，我可不是什么时间道主，至多……算个四不像。”
非人非仙非魔非妖……较真来讲，简直什么也算不上。
韵源一阵嗟叹：“道主，您真这样以为吗？”
洛朝目光转向他，神情冰冷，不言语。
韵源抚须：“自初劫起，老夫便在您麾下谋生……所有被您斩杀的同道者中，只有我们这些人，再次被您选中，作为祭道者而复生……自此之后，大道便是我等的信仰，而您，就是大道的化身。”
琅琊也道：“我等是您最忠诚的信徒……生为道生、死为道死……历劫之时，若为护道，可甘心灰飞烟灭，万死不辞。”
韵源忆及过往，眸中竟有浊泪显现：“足足九次大劫，时间之道从未败过，在吾主麾下，我等渐渐生出信念……吾道，永不败亡！”
琅琊也泪光闪现：“我们和您，才是真正的同道者！”
“大道无尽，如逆水行舟不进则退，旦退则败，旦败则死！”
“若我等死在诸般道统围攻之下，倒也无力回天得甘心……可是，您死得不明不白！”
“叫我等如何甘愿？！”
韵源叹息：“数万纪元过去，我等一直在追查，究竟是什么能伤及您，将道体真身也消殒……”
“久久寻不出结果……使我等不得不信……”
恰在这时，韵源、琅琊，都将目光看向洛朝，发现对方依旧面带冰冷的微笑，毫不为方才一番肺腑之言所动。
韵源声音苍老：“您是心魔入体，至道心不稳，求道之志动摇，终至道崩身殒……徒留下一颗蕴含心魔的种子，哪怕在我等尽力护持中，历经万世有余，在无穷愿力、气运加持下，也终究不能得道。”
琅琊目光转冷，这时，她望向洛朝的眸色里，消失了一直以来的恭敬、狂热、信奉……却多出种看向异教徒般的怨恨：
“对，您说的没错，您现在还不是他。”
“吾主道心之坚决，在三千道主中当属首列……说他会因心魔入体而至道崩，我们所有人都难以相信！”
“琅琊一直以为，现在的您，身上有不属于吾主的东西……只要将那物斩去，您便可回归，重新证道为主，将我时间之道，推至辉煌顶点！”
话说到这里，韵源亦冷冷看向他：“无论付出何等代价，哪怕道体消亡，我们身为您的护道者，也会将那异物斩杀！“
“祭道者的天职，是为了道而存，为道献出一切，哪怕意识消亡，只要道不死，我们便不死！”
“您身为道主，您不死，则道不死！”
“敢将您诱入心魔，致道心不稳的异物……我们，必将之毁灭！”
在两位祭道者冰冷视线的压迫下，洛朝笑了一声：“在你们眼里，我是什么？”
琅琊、韵源不回话，却以目光传递出一个答案：
是最坚定的求道者，无心无情，近乎于神！
神性之外的东西，出现在他身上，必为异类！
吾主无悲无喜，镇守时间长河数个大劫有余……他怎么可能动摇求道之心？只可能是外来的魔趁机入侵，吾主不慎之下中招！这必然是其他道主的阴谋，要时间之道，败亡在第九次大劫中！
让洛朝感到惊讶却又毫不意外的是，此刻，这两人眼神中的厌恨、冰冷、疏离……与他曾在无数人眼中看到的，毫无区别：那是看向异类的神情。
他语气缓缓，颇有些意兴阑珊：“我在你们眼里，大概无异于神明。”
突而，他眸光亮了一点，笑容里带上嘲讽和戏弄：“你想知道，你们的道主，是如何死的吗？”
韵源、琅琊的眸中，不约而同露出对真相的渴望，当然，还有对异类的警惕。
洛朝依旧笑着：“因为呢，有天他做了一个梦，醒来后，他忆起了一点往事……”
“那是一个承诺。”
“为了完成这个遗落在过往里的承诺，他沿着时间长河，向源头走去……”
“他走啊……走啊……走了无尽远的距离……终于，在河水的起始处，在一滴晶莹的水珠里，看见了一个少年的身影……”
“那些画面模糊不清，但他大致看出来了，少年站在一户门庭寒碜屋宇前，哦，那几乎是茅草屋了，还有炊烟飘在上头，可以看出来，就是户普普通通的人家……”
“这普通人家的门前，此刻却站着许多人……他仔细去看、去辨认，却仍旧看不清他们的面容，只知道，这些人啊，也许是少年的父母师长，也许是亲朋至友……他们，都在向少年告别……”
“少年也向他们挥手告别，离开前，他回头笑时说，待我衣锦归乡。”
“只可惜啊……此去前程似锦，道途漫漫无尽……”
说到这里，洛朝又笑起来，心道：
这一去，他再也没有回来过。
作者有话要说： 为了写到预计的点，再晚了半小时orz
网课的锅qaq
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