国师朝莲，是当今天子三顾玄清观才请下山的。
相传百年前，大昭开国皇帝曾得玄清观中的真人指点，这才一统天下。
玄清观从此被大昭历代帝王奉为道家圣地。
朝莲自幼便在观中修行，深得观主清虚真人真传，于弱冠之年被授予溪安真人的称号，成了玄清观立观以来最年轻的一位真人。
鲜有人知，朝莲的父亲原也是玄清观弟子，只是后来还俗了。
他曾受世宗皇帝之邀在大昭当过三年国师，据说是不喜朝堂诡谲，又辞官归隐过闲云野鹤的生活去了。只不过悬壶济世久了，在江湖上又被冠了个“百溪老人”的称号。
燕珂父亲和卫华琼母亲都是百溪老人门下弟子。
卫华琼从小到大，没少领悟过朝莲的臭脾气，她实在是想不通燕珂怎么会喜欢朝莲，一脸迷惑看着燕珂：“那家伙又自大又不说人话，张嘴闭嘴就是‘道法自然’、‘因道生法’、‘法非从天下’，成天板着张脸跟谁欠了他钱似的，你说你喜欢他啥啊？”
矮几上另放了个煮茶的小炉，紫砂壶中的水约莫是要开了，正响得厉害。
燕珂单手支着下巴，半垂着眼帘看茶嘴处冒出的热气：“可能是一见钟情？”
卫华琼赶紧呸了声：“就他那脾性，能一见钟情就怪了。”
茶壶中的水沸腾了，水汽升上来，白蒙蒙一片，燕珂的面容隐在水汽之后，叫卫华琼有些瞧不分明。
她用茶匙将茶叶放入壶中，语气格外漫不经心：“那就是见色起意。”
茶叶入水后，一股清淡微苦的茶香就顺着水汽升了起来。
卫华琼正喝着茶，听见燕珂那话险些没一口茶喷出来。
不过……说到色字上，她还真没法反驳。
世人都说当朝国师道骨仙风，谪仙之姿。
光看脸的话，朝莲那模样，她昧着良心都没法说一句不好看。
最终卫华琼只能拍拍燕珂肩膀安慰：“天涯何处无芳草。”
茶越煮，味道越浓了些，卫华琼瞧着矮几上摆着一壶已经泡好的茶，问了句：“你这不是有沏好的茶么？还煮茶作甚？”
估摸着紫砂壶中的茶煮得差不多了，燕珂把茶滤出来放入青瓷盏，重新加入沸水洗茶。她做得极为专注，回答卫华琼时头都没抬：“前些日子得了罐好茶，正巧你来了，煮给你尝尝。”
卫华琼受宠若惊，赶紧凑近了去闻：“我就说闻着都跟寻常茶味不一样，这是什么茶？”
“君山银针。”
“珂珂你什么时候会煮茶的，我怎不知道？”卫华琼视线跟着燕珂的手移动，她记忆里的燕珂，喝酒连杯子都不用，直接抱着酒坛子坐在西北城楼上喝个痛快。煮茶这种斯文又讲究的活儿，不像是燕珂会感兴趣的。
燕珂把洗过的茶叶投入紫砂壶中重新滚水，听见卫华琼的话，神情有片刻恍惚，不过面上很快就恢复了一贯的清冷：“跟小师叔学的。”
她口中的小师叔，正是朝莲。
卫华琼自然知晓朝莲喜欢茶，而且在茶道上颇有造诣，喝茶也讲究。
有一年朝莲回去看望百溪老人，她沏茶招待，朝莲看着那碗茶，眉头皱得能夹死只苍蝇，愣是没喝一口，卫华琼感觉自己被鄙视了个彻底。
她知道燕珂从来都不是个会去讨好人的性子，只有别人挖空了心思来讨她欢心的份，如今却因为朝莲去学煮茶。
卫华琼越想越难受，偷偷看了燕珂一眼，见她面色如常，分毫瞧不出难过的样子，才宽慰了些。
她转移话题道：“城郊有一处梅林，占地十里，可比景文公府上那几株梅树好看多了。等下雪了，咱们带一坛好酒，骑马去梅林里跑上一圈，喝个不醉不归，保证过瘾。”
茶已经煮好了，燕珂把茶汤倒入青瓷盏中，递到卫华琼跟前：“尝尝。”
卫华琼接过茶盏后她才道：“再过几日应该就会下雪了，不过我那匹西州马在北地，若去，得重新买匹马。”
燕府马厩里虽也有不少好马，但都不合燕珂心意。
卫华琼捧着青瓷盏抿了一口茶，道：“这好办，京城有马市。”
燕珂给自己也倒了一盏刚煮的茶，入口微苦，她其实尝不出什么特别的味道。比起喝茶，她还是更喜欢烈酒烧喉的感觉。因此只浅尝一口就放下了：“等明日从宫里回来了，我顺道去马市看看。”
“你要进宫去？”卫华琼下意识皱眉。
燕珂点头：“我进京也快一个月了，总得去永寿宫看看太后。”
当今太后是镇北王的姑姑，燕家的姑奶奶，但并非皇帝生母。
世宗皇帝在位时，燕家在朝堂上就已经如日中天。那时先帝虽为太子，但并不得世宗喜欢。为了巩固自己的势力，先帝娶了燕家姑奶奶，有了燕家这一助力，先帝才顺利坐上龙椅，燕家姑奶奶也成为了皇后，生下前太子。
先帝靠着燕家的势力上位后，又开始忌惮燕家的权势，连带对前太子也不喜欢。
燕珂祖父自知树大招风，为了让先帝放心，甚至主动上交了一部分兵权，却依旧没能打消先帝对燕家的猜忌。
在前太子弱冠之后，先帝的猜忌达到了顶点。
二皇子为了扳倒前太子，捏造前太子谋逆的证据告到先帝跟前，先帝竟然连查实都不曾，就断定前太子一党谋逆。
前太子和燕家所有人都锒铛入狱，先帝丧心病狂要将他们全部问斩。
燕家姑奶奶在御书房前跪了三天三夜，也没能让先帝收回成命。
前太子生性敦厚，知道先帝其实是想他死，他自杀在了狱中，妄图让先帝饶过燕家。
燕家姑奶奶得知太子死在狱中，一病不起，她自请废后，只求先帝给燕家一条活路，先帝也不曾松口。
后来还是朝中几个大臣死谏为燕家求情，燕家旧部又在民间集了万民为燕家请命的万民书，先帝才留了燕家世子，也就是燕珂父王一命。
燕珂祖父和其余燕家人都被送上了断头台，传闻那天刑场上血一直流到了西街菜市场门口，汴京百姓哭声震天。
燕家姑奶奶被打入冷宫，燕珂父王被先帝贬为庶民，发配西北充军，并下令永不得回京。
随着先帝越来越昏庸，不仅皇子们为了夺嫡挣得头破血流，各路诸侯也纷纷举兵造反，先帝驾崩后，天下彻底乱了。
燕珂父亲凭借一身好武艺在西北杀出一片天来，并跟当时势力最薄弱的六皇子结盟，杀回汴京后，斩下在汴京称帝的二皇子首级。参与夺嫡的三皇子战败后，在部下的掩护下，逃往南疆。
六皇子登基后，才为当年燕家满门忠烈的冤死翻案追封。燕珂父亲在西北裂土封王，燕家姑奶奶也被从冷宫接出来，成了如今的太后。
卫华琼并不知道燕家的这段往事，只知道燕家有个当太后的姑奶奶，还嘱咐燕珂：“太后娘娘若是想让你进宫去，你可别应啊，我看了那么多话本子，但凡进宫去了的女子，没一个顺遂的。”
燕珂扯了扯唇角：“太后不会想让我进宫，她巴不得燕家人都离汴京远远的。”
卫华琼捧着脸感慨：“太后娘娘是个明白人。”
“砰——”
二人正说着话，窗外突然有什么东西撞了上来。
“什么声音？”卫华琼扭头往窗边望去。
燕珂眉头微蹙，起身走到窗前，刚打开轩窗，站在窗台边上的海东青就一头栽了进来，摔在地上骨碌碌滚了好几圈。
卫华琼瞧乐了：“这只海东青怕不是假的吧，蠢不啦唧的，哪有半点万鹰之王的样子。”
燕珂没搭话，皱着的眉头也没松开——这只海东青是她十五岁生辰时，朝莲送给她的。
那□□莲把簪子还给她后，第二天燕珂就把所有朝莲送她的东西都打包送去了国师府，包括眼前这只海东青。
现在这只海东青又飞回来了，难不成是朝莲让她来送信的？
海东青站起来后就径直走到燕珂面前，拿一双乌黑的鸟眼盯着燕珂：“啁~啁~”
这只海东青是被训好了的，如果套在脚上的金属小筒里有信件，它飞到目的后找到人后，就会主动把那只脚抬起来，等人取信。
眼下它没抬脚，就说明信筒里没信件。
那它飞过来作甚？
燕珂正疑惑着，海东青突然啄了一下燕珂的鞋面，再歪着脑袋盯燕珂：“啁~”
卫华琼也是看得一头雾水，问燕珂：“它什么意思？”
燕珂瞥了一眼海东青瘪瘪的肚子，扶额：“是饿了。”
她吩咐候在外间的云雀：“你带小花去厨房找点肉喂它。”
燕珂母亲养了一只雕叫大花，她那会儿收到这只海东青当生辰礼，就给它取名叫小花。
燕家武婢或多或少都会驯鸟驯鹰，云雀吹了两声类似鸟鸣的口哨，海东青就跟在她身后一摇一摆地离开了房间。
卫华琼看得很是羡慕：“回头我也学学驯鹰。”
“荆姨是驯鹰好手，你可以跟她学。”燕珂虽在答话，却有些心不在焉。
海东青饿着肚子回来找她了，难不成是朝莲为了跟她彻底划清界限，连她养过的海东青都不愿意再接手养？
越想燕珂心中越不是滋味。
呵，男人。
***
国师府。
院中的一棵枫树叶子早落光了，光秃秃的枝丫上立着两只不知名的雀鸟，啾啾啼叫。
朝莲坐在树下的梨花木交椅上翻看这两日积下的公文，他穿着一身雪白的道袍，肩头搭着厚重的雪狐裘披风，未束的长发服帖披散身后，仿佛当真是世外仙人。
只不过一份公文还没看完，他已经咳了五六次。
深冬的日光从亭子边沿斜照过来，在他身上落下一层朦胧的光影，让他久病苍白的肤色显出几分冰雪般的剔透来，带着几分脆弱的美感，仿佛稀世琉璃，一触即碎。
“主子，这里风大，再坐下去怕是要着凉了，回房看吧。”石竹说。
朝莲轻轻摇头，他眸色温润，但眸中仿佛蒙了一层薄雾，叫人永远也瞧不真切他眸中的神色，“晒会儿太阳挺好。”
音色清冷，带着常年咳嗽的沙哑。
石竹知道他的脾气，也没再劝说，只道：“照料海东青的小厮说，海东青又不见了，不知道是不是出去偷食了。”
朝莲捏了捏眉心：“它再胖下去，怕是飞不动了，回来了给它少喂些吃食。”
石竹应是。
朝莲再看公文时，神情复杂了几分。
前几天燕珂把他曾经给她的所有礼物都退回了国师府，大抵有从此再无瓜葛的意思。他送回去不是，留着也不是。
死物件倒也还好，收起来了眼不见心不烦。但那只海东青没法收起来，他只能继续养着。
看着懒洋洋趴在自己脚边晒太阳的橘猫，朝莲不禁疑惑，燕珂养什么都能养成一颗球么？
他是今晨才回到自己身体里的。
他发现自己睡着后就会进入那只橘猫身体里，但如果用橘猫的身体睡着了，又会回到自己身体里。
那只橘猫被打伤了后腿，他自己久病成医，也懂些药理，早上便给橘猫包扎好了。
他现在烦心的是怎么把猫给燕珂送回去。
朝莲看了看眯着眼晒太阳的胖橘，想到自己可能入睡后还会进入胖橘身体里，更伤脑筋了些。
反正燕珂也不知猫在他这里，要不他直接把这猫养在府上，不还了？
这个念头刚冒出来，石竹见他一直盯着橘猫看，就说了句：“婧北郡主的猫养得真好。”
朝莲：“……”
他忘了，国师府的下人都见过燕珂这只猫的。
胖乎乎，圆滚滚，想不记住都难。