“我要回美国了。”
伦敦的天气不是很好，阴雨连绵，清风裹挟着一股湿润的青草香气从半开的窗户外面涌了进来。
被桌面上高高堆起的文件书本遮住的男人抬起了头，收拾了一下桌面的纸张，一边说道：“这就是你深思熟虑后的结果？”
坐在前面沙发上的青年笑了笑，将银质茶匙放到白瓷碗上，“不要这么冷淡嘛，韦伯，这可能是我留在英国的最后一段时间了，下次想见我就要买机票了。”
埃尔梅罗二世“嘁”了一声，从案桌前站起来，往沙发走，“智能手机不是让你当摆设的。”
说着，男人摘下黑框眼镜，揉了揉皱着的眉心，表情算不上很开心，“你知道这叫逃跑吧？”
“嗯，但是这很有用嘛。”
“里德，”埃尔梅罗二世的表情更加严肃了，他的眉间因为常年苦闷皱着眉已经有了两道细纹，“他们总会找到你的。”
“我知道，”里德捧着白瓷杯，透亮的红茶水在杯中轻晃，他垂下眼睑，表情晦暗不明，沉默了一会儿，仿佛是被红茶氤氲的热气遮住了眼睛，他眨了眨，才开口说，“可是呆在这里太累了。”
“累？”埃尔梅罗二世没想到他会从里德的口中听到这样的应该算得上示弱的话，从他认识这个人起，里德就好像是一个能将所有事都处理的非常完美的天才。
“韦伯，我的石头快碎了，在那之前我想......休息一会儿，就算只有几天，那也挺好。”
韦伯忽然愣住，突如其来的悲伤摄住了他的胸腔，让他像是变成了雕像一样僵住了动作。
他当然明白那石头意味着什么——那块放在自己友人胸口中，名为‘贤者之石’的红宝石。
他的喉咙发紧，声音干涩而陌生，好像是从另一个的世界传来的，韦伯听见自己问，“还有多久？”
“三年......毕竟是仿制品，它已经坚持够久了。”
里德抬头又对韦伯笑了笑，他笑起来很有迷惑性，显得格外乖巧，像是韦伯带的那些学生，几乎看不出这两个面对坐在沙发上的男人是同届生，“别露出这样的表情啊韦伯，你知道你的眉间纹已经有这么——长了吗？”
“......没有别的办法了吗？”韦伯选择性忽略他后半段话，眉头蹙起的状态有向半永久发展的趋势。
里德笑着叹了口气，半开玩笑地说，“那就只能向圣杯许愿，给我一个正常的人类身体吧。”
韦伯陷入了沉思，视线飘到了自己桌面上的相框，似乎真的有在思考‘向圣杯许愿’这件事的可行性。
“好了，我该走了，你这里也太偏了，我再不走就赶不上飞机了。”里德站起身，套上风衣外套，随后似乎有些不好意思地笑了一下，走上前伏身给自己多年的好友一个拥抱。
“怎......怎么？”
“韦伯，不要为我难过，”里德叹息着说，“我已经非常满足了。”
门口站着一位戴着黑色兜帽的少女，看到里德走出来便问到，“是要出发了吗，里德先生？”
“嗯，要去赶飞机了。”
“那么，祝您一路顺风。”少女弯下腰鞠躬。
里德摆了摆手转过身，下楼离开。米色风衣的后摆在空中扬起一个弧度，挥散了周围冷淡的浅香。格蕾抬起头望着男人离开的背影，莫名生出了一点难过的情绪。
格蕾眨了眨眼睛，或许是因为连廊过于安静空旷，那个背影显得格外孤独。
她呼出一口气，轻轻推开了房间的门，“师父？”
黑发的魔术师正颓然地坐在沙发上，手撑着额角，垂着眼睛，也不知道是在发呆还是什么。他有点反应迟钝地寻声抬起了头，茫然似的盯着格蕾又愣了一会儿。戴兜帽的少女一时间无措，轻手轻脚地走过去，收起了茶几上空了的茶杯。
“......我要去趟时钟塔。”男人忽然出声，猛地从沙发上站起来，捞起挂在衣架上的外套，随意地揉了一下脸全当醒神。
“啊，好的！”格蕾匆忙将杯碟放在水槽中，跟在他身后出去了。
飞机因为阴雨延迟了很久，等到里德坐上飞机离开伦敦的时候已经是很晚了。他凑合吃了一顿算不上美味的机餐，戴着耳机听了小半部电影，就迷迷糊糊睡了过去。
电影里的旁白还在说话，只是越来越遥远。他的梦境总是杂乱的，仿佛将他从小到大的一切经历都掰碎搅和在一起，没头没尾。
他梦见自己小时候在美国生活的日子，梦见暗沉的天，湿润的季节，又梦见他被接到英国学习，梦见一些乱七八糟的人和事。
血缘上是他父亲的人坐在窗前，太阳从那身后的窗户照了进来，亮的晃眼，隐没在光晕里的人用低沉的声音对他说：你要继承家族的荣耀。
画面一转，又到了一张苍白的床前，躺在床里的女人用细长枯干的手拉住他说：你要活下去，里德，活下去。
套着白大褂的男人将数据报告推到他面前，轻声说：保守估计，最多两年。
.........
里德在纽约下了飞机，时间还很早，上午九点左右，先前就考虑到飞机晚点的可能性，所以到哥谭的机票他买到了下午。他准备先吃点什么垫垫肚子。
纽约还在重建，工人们在残破的大厦里修修补补，高楼林立的城市中依然有许多正在修建的钢铁大厦。
里德在报纸上看到过，两个月前外星人入侵了纽约，在这个城市里大肆破坏，最后被一队叫做“复仇者联盟”的超级英雄打败了——当然这又一次在时钟塔掀起了狂潮，所有学生都在讨论这些事，里德代课时还被学生追问过类似“外星科技、现代科技与现代魔术科的关联性”，“北欧神话之于北欧诸神而言是否有精神信仰因素”这样的论题，上一次他们这么疯狂还是三年前的超人事件。
他曾经痴迷于探寻魔术的根源，也见到过在历史中留下传说的英灵们回应召唤，了解到世界隐秘一角里更多种族的存在，甚至他自己本人多多少少也与‘异类’沾亲非故。但是直到最近几年，来自宇宙中的的其他生物出现，他们展现出无与伦比的强大力量，他们开始破坏也在努力拯救，他们试图创造新世界也改变了旧世界。里德望着夜幕里零星闪烁的细碎星光，忽然意识到，时代真的变了。
他小时候的睡前故事不过是披荆斩棘打败恶龙的勇者，现在孩子们的睡前故事则是拯救了世界的正义联盟，和另一个拯救了世界的复仇者联盟。
可即便受到了重大的创伤，这个城市仍然忙忙碌碌，来往行人匆忙冷漠，他站在那里，好像与这个世界格格不入。他选修过天体学，第一堂课讲师就同他们说：“星辰各自有轨迹，或爆炸、或坍缩、或新生。人类便如同星辰一般，每踏出一步便是一个‘因’，也必将结出一个‘果’。”
里德站在人行道边上等待红绿灯，嘈杂的人声和机动车引擎的声音一块儿涌了过来，他随着人群，拖着不大的行李箱，一脚踏入了另一个洪流中。