沈清疏先是呆了一瞬,反应过来立刻像是叫人给当面打了一拳，头昏脑胀，鼻子泛酸,站都站不稳。
她往前迈了一步,脚下踉跄差点绊倒在地，好在旁边林薇止眼疾手快，及时搀扶住了她。
负鞍还在等着她的指示，沈清疏嘴角动了动,却不知该吩咐些什么,她握拳狠狠锤了两下额头，只觉得脑海里一片空白,失去了思考能力。
林薇止见状连忙扣住她手腕,担心地道：“还不知道具体情形，你先冷静一点。”
“我们回去再说,”她边拉着人往里走,边转头对负鞍吩咐道：“你把信使叫过来问话，再去备几匹快马,挑两个身手好的侍卫,还有,去许县丞同张主簿那里递话，让他们尽快过来。”
负鞍一下有了主心骨，“是，我这就去。”
进了府,沈清疏才勉强定了定神,问过信使，他日夜兼程，是七天前出发的,在那之前，老刘氏就病了一段时间，病因他不太清楚。
她问话的时候，林薇止又叫笙寒准备了衣物吃食等，她铺开纸张，斟酌着替沈清疏写了一封告假的文书，用印之后着人送去府衙。
官员无故不得离开辖区，这一去也不知得多长时间，给府衙报备一声是必要的。
写完她回到厅堂，见沈清疏呆呆地坐在桌边，颓丧地低着头，不知在想什么。
林薇止走到她身边，默了一会儿，柔声道：“行李都已经准备好了，你今晚连夜启程，别害怕，祖母吉人天相，等你回京城，兴许已经病愈了。”
沈清疏失神地“嗯”了一声，没有接话。
林薇止叹了口气，也沉默下来，抚了抚她的发顶，无声地安慰。
老刘氏年过七十，身体一向不怎么好，她们心里都明白多半是凶多吉少了。
厨房那边也将晚膳送了过来，林薇止把筷子塞进她手里，劝道：“抓紧吃点东西吧，我知道你没胃口，但你要先保重自己的身体，才能尽快回去京城。”
“好。”沈清疏嗓音干涩沙哑地应了，迟钝地端起碗，又愣神了好一阵，才低头大口大口地扒饭。
等两个属官到时，沈清疏终于冷静下来，将县衙公务一一交代托付了。
林薇止送她到门口，还是忍不住叮嘱道：“路上小心，遇事不要太着急，我也也会尽快回京城。”
沈清疏点点头，伸手抱了她一下。
“驾——”她翻身上马，疾驰而去，很快就消失在林薇止视线里。
这时她脸上一直保持着的冷静镇定，才慢慢消失不见，毫不掩饰地显出担忧之色来。
这样匆匆忙忙，连夜赶路，实在不怎么周全，可她不必问就知道，沈清疏绝不想等到第二日，所以她还没开口，她就将什么都准备好了，倒像是催她赶紧走一般。
“姑娘，我们何时回京城去？”笙寒问，沈清疏任期将至，她们之前也在做回京的准备。
“备好马车，我们连夜收拾，明日就走。”
林薇止左右环视了一圈，微不可闻地叹了口气，她们住了三年的这座院子，恐怕这一走就不会再回来了。
岳水县这座小城，兴许也不会再来，沈清疏从前玩笑，说自己卸职的时候，如果能有百姓，拦路送她万民伞，那她就心满意足了。
以她在岳水县当政三年的作为，林薇止相信，百姓们绝不会吝惜一把万民伞，可世事难料，最终留下的，却是这样一个告别。
只希望，老刘氏能够平安无恙吧。
这边沈清疏快马加鞭，星夜驰骋，她同两个侍卫一人双马，途中除了吃饭，几乎没怎么停下来休息过。
虽然辛苦，却好在没出什么差错，这日黎明赶到京城，城门还没开。
几人找了个角落蹲坐着，黑夜里寂寂无声，沈清疏盯着城门，心忧如焚，既想城门快点打开，又害怕城门打开，她回到伯府时，发现门上已经挂上了白幡。
她之前还在想，自己任期就要到了，倘若调回京城又要面临子嗣的压力，要不要继续留在地方上，不想这个问题，却突然给出了第三个答案。
她是和老刘氏有矛盾，可年轻人同长辈之间，有矛盾再正常不过，她从未想过用这种方式来消弭。
她从前经历的死亡总是那么突然，可即便是老刘氏年纪到了，她发现失去同样地让人煎熬，并不会因为形式变化而好受多少。
恍惚间，她想起离京那时，老刘氏留着眼泪，说等不到她回来了，场景历历在目，竟一语成谶，城门打开，她纵马回到伯府，何氏哭着说，“疏儿啊，你回来晚了。”
她呆若木鸡，奔进灵堂里，见老刘氏换了寿衣，静静地躺在棺木里，她却怎么都走不到近前，也看不清她的脸。
正着急之时，忽然从远处传来声音，“少爷，少爷，城门开了。”
侍卫晃了晃她的肩膀，沈清疏打了个激灵，浑浑噩噩睁开眼睛，呆了好半响才分清梦与现实。
她这才发现自己刚才靠着墙根，不知不觉就睡着了，背上也惊出了一层冷汗。
好在这只是个梦，沈清疏擦了擦额头，连忙站起身，牵了马跟着人流入城。
离伯府越近，她心里越不安，忽然又觉得刚才的梦像是启示，思维随之乱成了一团。
再远的路，也总有尽头，远远地，瞧见伯府大门，挂的还是红灯笼，沈清疏一路提着的一口气终于松了。
她几乎是冲到了门前，门子看见她，愣了几瞬才反应过来，惊叫道：“少爷！”
“少爷！”
“夫人，少爷回来了！”
通传的声音此起彼伏，沈清疏径直往老刘氏院子方向走，半路上就遇到刘叔，一见她立马瞪大了眼，接着也不废话，拉着她就往前走，边走边道：“少爷您总算回来了，老夫人吊着一口气，就是一直在等你啊，您赶紧跟我过去。”
沈清疏心里一沉，急声追问道：“祖母是出了什么事，怎么突然就不好了？”
“唉，上个月老夫人在院中消食的时候，没注意摔了一跤，当时叫大夫看了没什么，老夫人便没有给您去信，谁知这之后，渐渐地没了精神，每日越睡越长，大夫说这是大限到了，让我们准备后事，夫人才赶紧叫您回来。”
饶是之前已经有了心理准备，沈清疏还是听得心里绞痛起来。
说话间，两人到了老刘氏屋外，沈清疏才刚靠近，就闻到一股难闻的中药味，混杂着浓重的腐朽气息。
“祖母，我回来了。”她掀开门帘进去，房间内有些昏暗，何氏坐在床边凳上，微微躬着腰，像是在同床上的人说着什么，听见这一声，她惊喜地望过来。
“疏儿，你总算回来了，快过来，”她转回头，握着老刘氏的手，轻声唤道：“娘，娘，您醒醒，您看这是谁，疏儿她回来了。”
老刘氏睁开眼睛，挣扎着往这边看来，含糊不清地讷语，“孙儿……”
沈清疏三两步到了近前，跪到床边，见着她的脸，终于控制不住落下泪来，不过三年时间，老刘氏就大变样，头发全白了，两颊深深凹下去，瘦得像是只挂了一层皮，苍老得同她记忆里几乎是两个人。
何氏让开位置，沈清疏膝行过去，紧紧握住她的手，哽咽着语不成调，“祖母，是我，清疏，我从外面回来了。”
老刘氏瞪大了眼睛，嘴唇抖了好几抖，才颤着声音道：“疏儿，你真的回来了？我是不是，在做梦呢？”
沈清疏拉着她的手贴在脸上，心里愧疚与痛苦交织着，“是我，祖母，孙儿不孝，让您等了我这么久。”
“回来了，回来就好啊，”老刘氏摸了摸她的脸，喉咙里风箱一样喘着气，一边留着泪，一边又露出孩子般的喜悦神色，“祖母还是等到你了。”
这句话像利剑一样扎在沈清疏心头，让她喉咙干涩，几乎吐不出成句的话，只能不断的道歉，“对不起，对不起，是孙儿不好……”
“不怪你，是祖母的错。”老刘氏挣开她的手，撑着床想要坐起身，沈清疏赶紧抱着她，将她托起来。
老刘氏干枯的手颤巍着，替她擦去眼泪，慈祥地笑道：“别哭，薇儿没同你一起回来吗？”
沈清疏强忍住眼泪，哽咽道：“没有，我是骑马回来的，您想见她吗，过几日她也会回来了。”
老刘氏摇摇头，叹了口气道：“她当时那样逼你们，她恐怕不想见我。”
“怎么会呢，我们不怨您的。”
“你就别骗祖母了，”老刘氏艰难地扯起嘴角笑了笑，感慨道：“你走这几年，我日思夜想，好好的一家人，怎么就分隔两地了呢，都是祖母不好，祖母不知道你是真心喜欢她，硬逼着你纳妾，佛说人多妄念，我也是犯了痴，为了未讲得重孙，同你闹得生分了。”
“祖母……”沈清疏紧了紧她的手，不知该如何回话。
“如今我要走了，也看开了，以后没人逼你，还是回京城来吧，你这般才华，不要在地方上耽误了。”
沈清疏心里一阵阵绞痛，又哭得泣不成声，“不会的，您不是还要看重孙吗，您一定会长命百岁的。”
“祖母已经算得上长寿了，我这一辈子，都顺顺当当的，没吃什么苦头，如今临死之前，还能再见你一面，已是死而无憾了。”
老刘氏拍拍她的手，笑道：“你来信说学会了做鱼汤，祖母想这一口想了许久，今日回来，便愿圆了祖母这个心愿吧。”
沈清疏哭着点了点头，“是，您等着，孙儿这就去给您做。”
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