【009】
请了假，乙骨忧太没有回暂时寄宿的三濑家，而是一个人去了当初被三濑隆捡到的那个小公园。
蜷缩在无人的僻静之处，身上做工优良的学生制服，并没有比曾经的单薄衬衫更能带来暖意。
他只能团成一团，自己拥抱自己，企图汲取或挽留些许温度。
当乙骨忧太处于独自一人时，咒灵也随之安静了下来。
咒灵的大半身躯仍然埋于阴影下，可即便只露出肩颈以上的部分，那经络交错、浑身血肉外露的恐怖样子，也足够让人陷入最深的噩梦。
但在乙骨忧太面前，咒灵是乖巧而温驯的。
见乙骨忧太把头埋在膝间，不理自己，咒灵先是默不作声地摆弄自己可以轻易夺人性命的利爪，实在无聊了，才屈起手指，只用无害的指节去触碰少年。
如同想要引起注意的黏人小动物在撒娇。
“忧太……忧太……不要难过……陪里香……玩？”
虽说特级咒灵是存在自己的意识，并且有智慧、能沟通的特殊存在，但会和人类维持这种亲密关系的里香，显然是更不寻常的例子。
乙骨忧太苦笑着抬起头来，一下下用掌心抚摸咒灵的手指，安抚住容易满足的里香，心里却依旧陷在那场连绵不绝的阴雨中。
从那场让青梅祈本里香死亡，继而变为咒灵的车祸开始。
十一岁那年，约定了“以后要结婚，要永远在一起”的祈本里香，在成为咒灵后，愈发抗拒所有靠近乙骨忧太的人。
别说同学，连乙骨忧太的家人都遭到了攻击。
害怕会再让别人受伤，还年幼的少年才下定决心，偷偷离家出走。
从家乡仙台市一路漫无目的地流浪，像失去了能够停泊的港口，被迫终生漂泊的船只。
他本以为三濑家会是让他能喘口气的坐标，但现在看来，也只是短暂停留的中转站罢了。
……不能再待在这里了！
今天如果不是有意向转校生正好打断，中城崇他们一定会被里香攻击，又会发生不可挽回的事情！
不能，再给三濑先生添麻烦了。
乙骨忧太有了答案。
闭上眼睛，他彻底放弃了般，卸去任何力气，任由自己往后倒在椅背上，双眼无神地盯着傍晚时鲜艳炫目的天幕。
一度改变了他的人生的色彩。
黄昏，由于正值昼夜与天地阴阳交替，在阴阳道中，将其称为“逢魔时刻”，意为百魅生，一天中人类最容易遇见鬼魅，妖魔横出之时。
当年祈本里香出车祸，也是在这样的黄昏。
乙骨忧太依稀还记得那些赤红的血液流淌在水泥路上，被黄昏余晖照得发亮，看起来好像很温暖的错觉。
他想起身离开，又被蛊惑了一般，无法驱动身体。
可逢魔时刻不光会遇见咒灵，还会遇见比咒灵更不讲道理的存在。
——比如，打算把没人要的小孩捡回家的，可疑除妖师。
“乙骨忧太，宫城县仙台市人，十六岁，目前官方的状态是‘失踪人口’。”
“十一岁时，青梅祈本里香车祸亡故，随后，身边陆续发生伤害事件。十二岁时留信出走，不知所踪。”
“通过近期观察，判定其身具咒术师天赋。暂定鉴定为‘特级’。相伴咒灵‘里香’为祈本里香被诅咒后的咒灵。暂定等级为‘特级过咒咒灵’。”
“以上。”
慢吞吞地念完了从地下情报屋那边要来的档案，加上自己的分析，夏目沙罗合起那囊括了乙骨忧太十六年人生的薄薄几张纸，对他挥挥手，露出愉快的笑容。
“又见面了，乙骨君！重新自我介绍一下：夏目沙罗，受三濑隆先生委托，前来处理智德义塾高中校内异常事件的除妖师……”
话音还未落尽，如同被所言激怒，祈本里香将手刺向她的颈脖！
“不许——欺负——忧太！”
下一秒，却是刀剑交锋的争鸣之音响起。
“呜哇！和钢铁差不多硬了吧？不错嘛，让我有点惊讶了。”
闪身上前，鹤丸国永挥刀挡下咒灵的利爪，脸上露出了饶有兴致的神色。
属于刀剑的战斗本能在强敌面前，愈发澎湃高涨。
他击退祈本里香，又笑眯眯地“友好”提醒道。
“太慢了、太慢了！接下来呢，里香小妹妹，是这边？还是这边？”
祈本里香被彻底激怒。
向来都大半潜伏于阴影里的特级咒灵，一手拍在地上，上下尖牙张开呈直角，怒吼着露出了真正的全貌。
“里香……喜欢……红色！”
这样说这的祈本里香，张开了手掌，用力拍向鹤丸国永所在的地方，连砖石都被轻易粉碎！
“真巧啊，我也喜欢红色哦。”
如轻盈的鹤展开羽翼翩然而至，鹤丸国永身姿灵动地避开，调整起手式的姿态近乎优雅，鎏金色的眼中则战意涌动。
“在战场上染成红色，就会更像鹤了吧？”
………………
…………
……
在鹤丸国永绊住祈本里香的时候，夏目沙罗趁机走到乙骨忧太跟前，继续刚才被打断的谈话。
“不用这么戒备我啦，乙骨君！我对你和里香都没有恶意，只是想来问问你，愿不愿意跟我走而已。”
无视了少年全身的警惕与抗拒，她自顾自地把提前写好的报告书塞给对方，两只手就这么捧着脸，笑得眉眼弯弯地看着乙骨忧太。
像看一株开得特别的好花，一只格外活泼可爱的小动物那样。
“之前稍微做了点功课，鹤说……啊，就是正在和里香玩的白发大哥哥，乙骨君你应该算是他的远方亲戚？”
“你们的祖上应该都是姓五条的。”
铸造鹤丸国永的刀匠名为五条国永，大概也是五条葵的那个“五条”。
追根溯源，据说五条家是日本三大怨灵兼掌管学问之神、菅原道真的后代。
所以五条家才会拥有那样强横的血脉传承，位列咒术师御三家之一。
“根据我的猜测，乙骨君应该是具有相当潜力的咒术师，在年幼不自知时，无意中诅咒了死去的祈本里香，将她留在此间，成为了特级咒灵。”
“按照咒术师的流程，如果乙骨君和里香被发现的话，应该会被立即处死吧。”
夏目沙罗用相当轻描淡写的口吻，说出了非常可怕的事实。
可乙骨忧太却并没有因此而感到害怕。
或者说，他一点惊讶的神色都无，好像早有预感，甚至因为得知了注定的结局，总算能放弃所有挣扎，安心地休息了。
“这样啊。也是，应该就是这样才对。”
身上竖起的刺都抚平下去，乙骨忧太难得笑了笑，扭头看向还在跟鹤丸国永战斗的祈本里香，口吻轻松。
“那就拜托您了……夏目小姐，请送我和里香，一起入眠吧。”
他闭上眼睛的样子，宛如纯洁的小鹿主动迎向猎人，引颈就戮。
看起来真的好乖，太乖了。
以至于夏目沙罗忍不住踮起脚尖，呼噜呼噜揉乱了少年蓬松的黑发，感觉不比玉犬的手感差。
对上乙骨忧太困惑不解的目光，她理直气壮。
“诶？可是我没打算祓除乙骨君和里香啊——我是除妖师，又不是咒术师。而且刚才就说过了，我只是来问问乙骨君，愿不愿意跟我回家的！”
开始拐小孩，夏目沙罗掰手指例举被自己养的优点。
“我们家里还有一个空置的房间，蛮大的，有床，乙骨君可以和里香一起住。”
“鹤会做饭，但味道一般般，实在不行可以去津美纪家蹭饭！反正乙骨君看起来吃得很少，又被欺负得好可怜的样子，津美纪应该会同意的。”
“而且。”
她又扣下一根手指，认真地说。
“我会束缚住里香，让她不能再伤害别人。乙骨君也不用再流浪了，还能去上学，重新拥有普通人的人生。”
言语所编织的美好未来，比梦境更惑人，也更虚幻。
乙骨忧太不懂。
“那您……需要我付出什么代价？”
但他又飞快地推翻了自己。
“什么代价都可以！”
“不管是做实验，还是要帮上您的忙，只要不会再伤害到别人，也、也不会伤害到里香，需要我付出任何代价都可以！”
乙骨忧太害怕伤害别人，害怕寂寞，想要与他人有所联系，想被人需要——想找到，能活下去的自信。
“……‘做实验’什么的也太失礼了！不管是除妖师还是武装侦探社的社员，我可都是遵纪守法还按时纳税的正派角色！”
毫不客气地敲了敲乙骨忧太的额头，夏目沙罗对他伸出小指，开心得不得了，仿佛周身都要绽满小花。
“很简单的——请像喜欢里香一样，喜欢我吧？忧太。”
她笑时，如同身后黄昏余晖那样，是魔幻又绮丽的色彩，或许是危险的，却同样引诱人类跨过那百魅徘徊的一线。
“我喜欢别人喜欢我，也喜欢玫瑰！”
因为乙骨忧太的爱，是快要腐烂的玫瑰。
有种靡丽的甜蜜，那些隐而不发的极端且扭曲的情感，化作浓烈的馥郁香气，甚至会带来迫人的窒息感。
而少年似乎总被逢魔所惑。
第一次，乙骨忧太遇见了成为咒灵的祈本里香。
第二次，乙骨忧太遇见了夏目沙罗。
他勾住了她的小指。
契约成立。
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——说谎的人，要吞掉一千根针哦。