紫出东方，红霞满天，鸣叫了整晚的夏虫也终于安静地睡了。街上的小贩早已忙碌了起来，趁着凉爽的晨光，多做几单生意，然而今日却不同以往，街上的人都是匆匆而过，一辆辆马车飞快地驶向东面城门。
孟丹很早就起来了，因为要去远郊书院，所以精心打扮着。望着窗外微红的初阳，大片的云朵宛如牧羊犬跑满了天空，感受着徐徐的微风，孟丹的心情大好，因为今日不用忍受那猛烈的日光，黏稠的汗液。哼着小曲，走出了自己的院子，想起昨日云幻那犹豫的神情，叹了一口气，随后就抛之脑后。
当孟丹来到前厅时，孟瑶和三个哥哥都已经坐在椅子上，听着孟大人的嘱咐。
“今日，爹带你们去远郊书院。你们要尽自己最大的努力，争取能通过试炼，得到陆大师的青睐。琢儿，虽然你因为丹儿的原因已是陆大师的学生，但若能凭自己的才学得到陆大师的指点，那才是真的荣耀。”
“德儿和文儿，你们也要争气，如果你们兄弟三人都能进入远郊书院，到时也能相互照看，为父也能安心些。”
“瑶姐儿，你可准备好了？这次你可是重任在身，你二哥的前程指望着你的成功。”孟大人用希冀的眼神看着孟瑶。
“父亲放心，女儿一定竭尽全力。”孟瑶终于趁着这个机会得到了孟大人暂时的原谅，走出了自己的闺房，这个推荐只有拿到手，自己才能得到自由，才能继续自己嫡女的荣光。
忽然，孟大人看到孟丹出现在前厅，诧异道：“丹姐儿怎么来了？”
“今日是远郊书院开院的日子，女儿自然要去的。”
“你都已经过了两关，等到开学再去不是更好。再说外面的传言还没有消散，你这样出府，爹爹怕你受不住。”孟大人担心孟丹出去会招来非议，连累自己脸上无颜。
孟丹正色道：“父亲，清者自清，浊者自浊。若女儿自己都不敢面对谣言，那三人成虎，女儿就更说不清，道不明了。女儿想着趁着这个机会，向那些人解释清楚。”
孟大人一想也是，如果真的澄清了，那不管对孟丹还是对孟家都是百利而无一害。再则周玄海若是在场，到时谣言不攻自破。
“也好，提前见见老师同窗，打好关系，对你有益处。”
说完，孟大人就带着他们几人走了。
孟丹在后面拉住孟善德，问道：“二哥，这几日怎么不见你人影？”
孟善德一脸苦逼：“还不是我那书院，前几日突然课业加重。如果完不成课业，就要打板子受罚。你瞧瞧你二哥这手，现在还疼着呢！”
“这是怎么回事？”孟大不解。
“还不是陆大师招学生闹得。我那集贤书院里的学生都想去陆大师那里求教，请退的人很多。这不书院的教习生气了，那我们开刀喽。”孟善德一脸委屈的样子，然后神秘兮兮地小声说道，“听说不止集贤书院，国子监那里也是同样的状况。祭酒大人已经发话，一概不准学生无故请退。”
孟丹笑道：“陆大师不愧是陆大师，一个招生就把其他两个学院弄得如临大敌似的。”
“谁让陆大师太有名气的，瞧瞧咱们一大家子不都是去瞻仰陆大师的风采的吗？”孟善德努了努嘴。
“这说明陆大师的才学必定惊天地、泣鬼神，我们去远郊书院没错。”孟丹环视前方，笑了。
“小妹，你脸养好了吗？”
“嗯，一点都看不出来了。那人还好吧？”孟丹问道。
“哎，一直不见人影。希望他能看开些。”孟善德很无奈。
“他不会那么脆弱。过段时间就会好的，那一大家子都指望着他，也容不得他一直消沉。”
“但愿……”孟善德也是希望周玄海能尽快振作起来。
一路无话，就剩下你追我赶的马车行驶声。
远郊书院位于京都城东面的远郊，那里靠近渤曲江。书院占了两个山头大小的面积，分南北两院，其內书楼，书屋，宿间，书院厨等一应俱全。教习，小厮、护卫等全部就位。
孟丹他们快马加鞭，一路飞奔，终于一个时辰后赶到了远郊书院。只见通往远郊书院的路上全都是各式马车，有小厮在指挥着车夫停车，以免堵住道路。
孟大人见此，整理了一下仪容，就让众人下了马车，徒步走向远郊书院门口。
“啊，孟大人！”
孟大人寻声望去，随即挂起笑容：“刘大人！您也来了。”
“哎，还不是为了这个臭小子嘛。连着他姐姐也来试试。”刘大人笑道。
“哎，可怜天下父母心。都是劳苦命。”孟大人一声感叹。
孟丹他们相互见礼后，刘大人羡慕道：“我可比不得孟大人有福气。你家孟二小姐都已经过了关。想必一位公子有了请教陆大师的机缘了。真是才女啊。”
孟大人开怀道：“也是小女运气，不值一提。刘公子一表人才，才华横溢，必能入学，哪像我儿得了捷径，汗颜。刘小姐也是才貌双全，令人羡慕啊。”
“哈哈，我们两个就别吹捧了，让他们年轻人多聊聊，我们快些过去，好向其他大人问安。”刘大人笑呵呵地说道。
“对，走，不能怠慢了。琢儿，你们跟弟弟妹妹多多交流，随后跟上。”孟大人吩咐完，对刘大人说道，“今日，人真多啊。”
“是啊，京都大部分世家子弟都来了吧。陆大师果然是陆大师。以后远郊书院可就闻名于世了。”刘大人感慨道。
“那是必然的，两虎相争变成三足鼎立，以后的京都书院要热闹了。”
“嘘，这种闲话，私下再说。嘿嘿。”
孟大人自知说错了话，给刘大人投去一个感激的眼神，笑笑，往前走了。
刘大人的儿女都是嫡亲，所以和孟善琢一行人聊得很是投机，但对孟丹和孟善德却没有给过正脸，就算孟丹已经过了两关，也没让他们另眼相看。
孟丹乐地清闲，和孟善德一起在后面走走停停，聊得很是开心。但是不开心的是孟丹觉得自己就像动物园里的斑马，被人指指点点，指一次身上就黑一点。感叹绯闻传播迅速的同时更恨孟瑶这大嘴巴。孟丹自认为自己内心足够强大，可这样的无声鄙视还是难受，不自觉地加快了脚步。
不大一会儿，孟丹终于来到了远郊书院的大门，松了一口气。并不是因为大门口没人看不起孟丹，而是大家的目光都被远郊书院的大门和门前的石碑吸引了注意力。
远郊书院的大门是由相距三米的高墙组成的，没有门，没有锁，两边只有两个穿着书生服的小厮，除了脸上的微笑，没有其他动作。门的两侧写着一副对联：风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心。门的正前方十米处，立着一块高三米，宽三米的巨碑，上面写着：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。在字的下方挂着一个木色牌匾，上书“远郊书院”四个墨色大字。远远地看去，这块巨碑就是远郊书院的大门。
现在这远郊书院的大门口呈现着诡异的安静，所有人的进出都保持着静默，只有行走的脚步声。如果有人发出声响，在场的所有人都会用一种埋怨和仇视的目光看着他，好似他玷污了这神圣的地方一般。
虽然孟丹知道远郊书院有一扇特殊的大门，因为这就是孟丹设计的，但是初见时还是给了她强烈的灵魂冲击，激荡不已。她看见很多人都抬头看着那石碑上的字，和大门口的那副对联，脸上的表情出奇的一致，震惊，佩服，渴望。不少人在经过石碑时，向着石碑弯腰行礼，更有甚者虔诚地跪倒在地，向石碑跪拜，行三拜九叩大礼。
当初孟丹设计的时候，觉得那对联就是读书人的行为准则，而石碑上的却是读书人的心，只有两者兼顾才是真正的读书人。她希望从远郊书院走出来的读书人都能够“穷则独善其身，达则兼善天下”。只是没想到这里的读书人这般郑重。
孟丹没有打破这份肃穆，拉着呆滞的孟善德走进了远郊书院。