穆姑娘不告而别后，他家老爷也去了半条命，后来毅然决然离开周府久居京城，又何尝不是在躲老夫人？
……
将吴城和长生领到沈家门外，刘二婶替他们拍门唤着沈家人：
“沈大哥、黄妮、大柱啊，快开门！快开门！你家可是来贵客了呀……”
半晌，见沈家屋内亮起了灯，继而有人开口相应，刘二婶向吴城和长生两人招呼了一声，便抱着银子飞快向来路跑去。
长生目送刘二婶肥硕的身影在夜色中颤巍巍的离去，而后转过头来，望向吴城犹犹豫豫地问道：
“依您之见，她的话有几分可信？”
吴城方才听到刘二婶准确吐出穆晚晴的名讳时，心中就已对刘二婶的话信了大半，此刻对长生也不藏着掖着，
“所谓无风不起浪，这老妇人说的有鼻子有眼，依我看，这事儿未必是假的……”
吴叔话未说完，忽见沈家院门“砰”的一声，猛地被人打开了。
紧接着一个手拿炕帚的老妇人冲出门来，扬声骂道：
“刘氏，你个黑了心冒坏水的！你他娘的大晚上在我家门外鬼嚎啥？”
长生离门近，被这突如其来的阵势吓一跳，“呃，这位大娘，那位大娘已经走了……”
黄氏从梦中被吵醒，正心情不顺，四下扫视了一圈，见果真没有刘二婶，便瞪着眼对长生道：
“你们是何人？这么晚到我家来有啥事儿？”
长生转头看了正上下打量黄氏的吴城一眼，开门见山的问道：“敢问这可是沈芙蓉沈姑娘的家？”
一听长生提到沈芙蓉，黄氏立马收敛了身上的泼辣劲儿，登时转头向屋中唤道：
“当家的，当家的，你快出来！是来找芙蓉那丫头的。”
很快，沈洪勇、沈二林、李氏、沈南阳、沈明燕皆先后从各自屋中跑了出来。
就连伤病还未好利索的沈大柱，都扶墙慢慢走了出来，站在台阶处观望。
随后，沈洪勇将院门大开请了吴城和长生进院，又温和笑问道：
“芙蓉那丫头如今不在家中住，不知两位深夜来访，所为何事？”
吴城笑笑，上前一步问道：“敢问哪位是沈姑娘的父亲？”
沈家人一听，齐齐看向了沈大柱，沈大柱也适时出声，“我是！”
吴城立刻看向沈大柱，“我们能不能单独和你聊两句？”
吴城说得客气，但面色却透着一种不容置疑的威严之意。
沈大柱转头看了父亲沈洪勇和母亲黄氏一眼，点了点头，“可、可以！”
随后，吴城和长生跟随沈大柱回到了他自己的屋中，因沈大柱现在腿脚不方便，长生便几个快步走到他的一侧搀扶着他。
目送三人消失在沈大柱的房门前，沈二林忍不住向沈洪勇问道：
“爹，这两人到底是干啥来了，咋还神神秘秘的？”
沈洪勇摇摇头，思虑了片刻，朝沈明燕道：“你上次跟你奶说，你大伯给了芙蓉那丫头半块玉佩？”
沈明燕立即点头回道：“没错，爷，是真的，我当时在窗户外面瞧得清楚着呢！”
“今天的事透着蹊跷！”
沈洪勇心中叹口气，凝眸看向沈大柱的房门前，“但愿老大他不要犯糊涂。”
沈明燕听了心里有些打鼓，爷说的这么郑重其事，难不成是有什么大事要发生？
可那两个人是为了堂姐沈芙蓉来的，即使有事也是沈芙蓉有事才对，跟她们又有什么关系？
莫不是沈芙蓉在外面得罪了人，人家来家里报复来了？
想到此，沈明燕心提到了嗓子眼，心中不断暗骂着沈芙蓉，这个死丫头，都跟家里断了亲，还给家里惹来麻烦，真是个丧门星！
……
屋中，沈大柱此刻浑身直冒冷汗。
刚才一进屋掩上门，吴城就单刀直入地问他：沈芙蓉是不是他的亲生女儿？
他其实心底已经慌了的。
当初穆晚晴之所以答应嫁给他，不是他比别的小伙子哪里强，而是他无意中发现了穆晚晴未婚先孕的事情，答应了会给她和孩子一个名分，不会计较孩子的亲爹是谁。
他和穆晚晴成亲后，感觉自己就像掉在了蜜罐儿里一般，唯一美中不足的就是穆晚晴为另一个男人生下了孩子，他还要强装笑颜谎称是自己的。
这些年来，他对芙蓉那丫头从不亲近，不是他真的心硬如石，而是他心里明白，那丫头不属于沈家，早晚会离开沈家，回到她应该去的地方。
只是没想到，这一天来得如此快。
沈大柱头疼的揉了揉额角，极力让自己的口气显得平静一些，“这件事你们是怎么知道的？”
果然如此！
吴城和长生对视一眼，看向沈大柱，
“这些年来，我家老爷孑然一身，一直在找寻穆姑娘和小姐的下落，只是一点音信都没有。
就在昨日，我家老爷在明泽湖救起了落水的沈姑娘，发现了她身上掉落的半块玉佩，乃是我家老爷当初赠与穆姑娘的定情信物……”
沈大柱点点头，示意他知道了，随后苦涩一笑，眼眸逐渐垂下。
当初亡妻穆晚晴去世时，将玉佩交到他手中，他便已明白，晚晴还是希望芙蓉那丫头能回到亲生父亲的身边。
这些年，他不止一次的想过将玉佩交给芙蓉那丫头，对她言明真相。
可他恨晚晴早早地弃他而去，一直以来他心中的伤痛难以愈合，只能不断的麻痹自己，让自己对芙蓉更加冷酷无情，只有这样他心里才会好受一些。
可是此刻，排山倒海的记忆包裹着这些年来的苦涩朝他袭来，他的脑海里清晰浮现了过去的很多事情：
晚晴死时他的痛苦无奈，芙蓉溺水后他的彷徨悔恨，芙蓉和家里断亲后他的如释重负……
所有事情都显得这些年他是多么的可笑，他患得患失，早已丧失了本性。
如今既然芙蓉的亲爹派人找上了门，说他是愧疚也好，补偿也罢，他便如实告诉他们真相，芙蓉能去过她本应该过的日子，他也可以彻底解脱了。
想到此，沈大柱不再隐瞒，将当年的事情一五一十地脱口而出。
吴城和长生听得一脸复杂，尤其是吴城，他在年轻的时候就伺候在周学政身边，对穆晚晴也算熟悉，此刻从别人口中听到她那段不为人知的过去，心中不胜感慨。