隅中时分，暖阳洒在南海县城西的驿道上，道旁的野花、绿草、虫鸟、走兽等，皆徜徉其中，欣欣向荣；而与这副景象形成鲜明对比的，则是驿道中暮气沉沉的两人两马。
那两马本是载人的坐骑，如今却沦为挽马，各自身上负了二百余斤（一斤约600克）的粮食、钱帛，早已精疲力竭；而牵着其中一匹瘦马的冯全乂，则是被劳累与饥渴，折磨得无精打采。
至于刘陟，虽然洗净了颊边的泥印，包扎好了掌背的伤口；但脸上还是布满了阴云；右手上散不去的灼痛与脸颊时不时地泛出的火辣，令其牵辔的左手攥地更紧，同时提醒着他——莫要忘记刚刚立下的誓言。
鸿门宴项庄舞剑，公孙述以刺客杀岑彭，赵匡胤杯酒释兵权……一系列降服一军之帅的策略在刘陟心头萦绕，可细细思来，没有哪一个靠谱。
前两个都需要刘隐支持，可自己兄长能不能采用如此激烈的计划，则要打一个大大的问号；采用以后能不能成功更是未知数。
至于杯酒释兵权，那是先有郭荣重建禁军铺垫在前；就掌控而言，刘隐对清海军不及赵匡胤对中央禁军；强行效仿怕是要画虎不成反类犬。
想到这里，刘陟眉头皱地更深了，而这副拒人于千里之外的样子，搞得冯全义即使明知长官有水，也不敢轻易讨要。
“谘议参军，前面半里有个驿亭，不如我们歇息一番，再往城中去？”冯全乂见前面有个可以落脚的地方，急忙寻了个借口歇息，好趁机讨口水喝。刘陟一路走了十余里，腿脚也有些酸痛，便直接应了。
二人来到亭外，见有个头戴斗笠、着青色棠苎襕衫之人立于亭中，背对他们端详着亭柱上贴的一张泛黄的纸张。刘陟取了两个水囊，扔给冯全乂一个，自己则朝着那像是告示的黄纸凑去。
“比年盗寇，郡县饥荒，百姓流亡，十不存一。贸易妻子，奔波道路，虽加周给，无救倒悬。官府仓廪，军资国用，罄以恤民，便阙支拟......”
这文章朗朗上口，刘陟一口气读至落款处的“天复元年”，回味之时才意识到这是去年招抚流民的告示；而后他撇了撇嘴，“写的倒是还行，但是能做到的又有几分呢？广州治下的百姓不也有饿死、卖身的么。”
“这无非是将武德年间高祖皇帝下的抚民令改了几个字，哪里算得上是写，明明是抄！”
一旁立着的那人倒是没给官府留一点情面，直接点破了此文的不堪；而当他转身瞥见到刘陟腰间革带上垂着的彩缕鞶囊后，语气更加不善，“束发小儿便能在此担得长史、司马之职，也难怪此地胥吏糊弄上官。”
被没由头地被数落一通，刘陟当然不能善罢甘休；他拿起那人盯着的鞶囊，故意心不在焉地把玩了几下，说出了句让人摸不着头脑的话，“阁下的言论，倒是与刘备相似。”
青衫人满脸疑窦，愣了半晌也没想出个所以然，“你这小孩真有意思，怎么扯了个毫不相关的人进来。”
“昔日昭烈因蜀地天旱而禁酒，令持有酿酒器具的人与酿酒同罪，唉......可惜他有简雍劝谏，你却错不自知啊。”
经过这番提醒，那人倒是知道刘陟引的什么典故了：
刘备治蜀期间，蜀地大旱，为防止百姓将粮食酿酒产生粮荒，他便下令将持酿具之人与酿酒之人判同罪。简雍为劝阻这一不合理的法规，便在与刘备出行时，指着路上一对男女说他们要“行淫”；理由便是——这二人都有“作案工具”；刘备听明白了简雍的反讽，大笑之后赦免了那些人。
同时，他也理清了刘陟反驳的逻辑:
持有酒具的人可能会酿酒，有那东西的男女可能会“行淫”，但这两组例子的前者与后者没有必然的因果关系；同理，而刘陟虽是五品官，自己不能以偏概全的认为他是州中上佐，更不能得出本地懒政怠政都是因为有刘陟这样的人。
那人理清了来龙去脉后，摘下斗笠，整了整里面的幞头，端端正正地行了个平揖，“小郎君说的在理，是我唐突了，还请见谅；若不嫌弃，可否告知姓名，也好交个朋友。”
见这人认错认得如此干脆，刘陟心中也不再介怀，但他并未出声，只是手上做了个“请先”的手势。那人心领神会、随即自报家门道:“在下王定保，字翊圣，洪州南昌人士。”
“翊圣先生只消一看，便能说出这告示上文章的出处，应不是一介白身罢；”刘陟并未立即报上姓名，而是说出了心中的疑惑，“隐瞒身份，岂是交友之道？”
王定保轻笑一声，掩饰了自己些许尴尬，回道:“这是在下偶然看到，纯属巧合……”，
“佩戴鞶囊，朝廷自有制度；二品已上金缕，三品金银缕，四品及开国男银缕，五品彩缕。阁下一眼凭此认出官员品秩，这也是巧合么？”一旁看了半晌的冯全乂恰如其分地来了一记助攻，让刘陟心里暗暗给他点了个赞。
“这......”王定保无奈摇头，“惭愧惭愧，定保乃是光化三年进士，曾任容管巡官，被乱兵所逐，故无颜提及此事。”
“我名刘陟，束发比平常人早些，今年只十四岁，”刘陟赶紧接过话茬，避免王定保因为往事难堪，“承蒙父兄荫庇，被先薛王授了王府谘议参军，不是你口中同为五品的长史、司马。”
“那敢问刘封州是？”
甲申国难之前，古人相互之间称呼，多用姓氏加籍贯或姓氏加官职，刘隐既生长于封州，又任过封州刺史，刘封州自然指的是他。
刘陟随即答道：“正是家兄。”
听得此话，王定保表情变得有些古怪，叹道：“我听闻刘封州礼贤下士，特来投效，没想到初来乍到，就冒犯了他的幼弟。”
“翊圣先生哪里的话。”
清海军所在的岭南被世人视为瘴疠之地，慕名来此投靠的士人，就算无甚才能，刘隐也会以礼相待，以表自己“市马骨”之心；刘陟当然不会眼睁睁看着一个进士离开，“我还有许多问题向‘文曲星’讨教呢。”说着，已经不顾礼节拉住了王定保。
“谘议参......”
“我在家排行第二，翊圣先生叫我二郎即可。”
“嗯，二郎，你只需唤我表字，也别加什么先生了；有什么问题但问无妨，我当知无不言。”
考虑到自己无法想出对付藩镇兵计策的原因，可能是对藩镇形势知之甚少，故刘陟待王定保于驿亭坐定便问道：
“翊圣，我想听你讲讲藩镇，你想从哪里说，便从哪里说起，如何？”
王定保应地十分爽快，“这倒不难。实不相瞒，我参加贡举后至揭榜之前，还去试着作答一些制举的策问，其中便有许多策问与藩镇有关，因此也能说出个一二。”
“不过在讲之前，二郎还需回答我一个问题；你觉得于大唐而言，藩镇是利大还是蔽大？”
“自然是蔽远大于利！”
听得刘陟回答，王定保眼中竟闪过一丝失望。