曹操出征的这段时间中，刘协除了曾给夏侯渊赏赐玉璧，没有其他什么特别的行为。黄门侍郎荀悦常陪他读书，将作大匠孔融和守尚书令荀彧也常来禁中侍讲。
不过刘协最近总是读书半日，到后宫陪皇后和贵人娱玩半日。
在刘协看来，前刘协，也就是献帝，在历史上喜欢文学，因此和荀悦经常在一起读书讨论文学。不过也难怪，献帝那时候又不能理事，又不能出宫，只有在国家祭祀的时候才会需要他到场露个脸。所以他能有个爱好，来消度时日已经是非常好的了。
可是现在自己并不喜欢这些文学，当然，读书多总是有好处。不过他以为，一个爱玩好色的刘协，比一个专心读书的刘协，对曹操更没有威胁。
刘协现在想要做的，是要让曹操对自己放松戒心，同时也要让曹操手下那些心腹之人，认为自己和曹操并没有什么冲突。
当然，刘协经常和伏寿宋都一起玩麻将，还经常留在后宫过夜，但其实他什么也不做，毕竟现在大家年纪都那么小。
特别是他前世读史书时曾了解到，献帝刘协的前两个儿子，南阳王刘冯和东海王刘祇，在建安五年时就相继死了，都是早夭，或许正是早育的结果。
留在后宫过夜主要是给曹操那些眼线看的，不然，怎么让曹操相信自己喜爱混迹后宫而无心政事。
此前曹操杀议郎赵彦时，刘协曾弃玩麻将，但他此刻玩麻将，正是为了要给赵彦报仇。
一切都风平浪静，看似毫无波澜，不过，波澜还是会有的。
谒者仆射皇甫郦回来了。
他带回来两个好消息，这是对刘协来说。
对曹操来说，皇甫郦是带回来一个好消息和一个坏消息。
好消息是，皇甫郦把甄宓带回来了。
对于刘协和曹操两人来说，这都是好消息。刘协得到了前世今生都心慕不已的甄宓，而让他心里甚觉快意的，是他抢了袁绍和曹操这两人的儿媳。
曹操呢，也希望刘协长日留连后宫，他只恨自己的女儿，也就是后来的清河公主生得早了。而后来同时许给刘协的那三个女儿，现在都还没有出生。
当刘协见到甄宓的那一刻，他犹豫了，自己到底是该舍命去拼搏，还是要安心苟养在后宫？不过，这个念头只是一闪即灭，对于一个男人来说，江山和美人，一百人中至少有九十九人会选择江山。
另一个又好又坏的消息就是，袁绍拒绝接受太尉之职。
这对刘协来说，一切都还在计划之中，没有偏离轨道。
而对曹操来说，这是他料不到的，他还是小看袁本初了。
曹操当然猜到袁绍为什么不接受了。先不说在灵帝时代，袁绍一直都走在曹操的前面，官位一直都比曹操大。尤其是董卓为乱之后，袁绍曾经数次帮助过曹操。
当初酸枣会盟讨董时，曹操进兵到荥阳，遭遇徐荣大战而败，到丹阳募兵又遭遇营啸，最后手里只有不到三千人。当时曹操又没有地盘，便只好到河内去依附袁绍。
后来曹操能当上东郡太守和兖州牧，其中袁绍有很大的功劳。特别是被吕布背后阴刀时，袁绍派了人马来帮助曹操，曹操征徐州时，袁绍又派了朱灵带兵来相助，结果朱灵这支人马最后还跟了曹操。
因此，袁绍见到一直跟在自己后面的小弟，突然登上了头位，排在自己前面，这让他无法接受。
而曹操现在只有三万人马，袁绍有十几万，最重要的，还有吕布、袁术、刘表、张绣这几支诸侯在曹操背后虎视眈眈。不解决掉这几位，他就还不敢，也不想和袁绍撕破脸。
如刘协所料，只过了两日，曹操就上表辞去大将军职。
尚书令荀彧拿着大将军辞表来见刘协，刘协看过之后说道：“自董卓受诛以来，朕便一日不得安宁，直到大将军迎朕迁都于许，朕才能睡个安稳觉。如果没有大将军，朕此刻可能还在洛阳的残垣断壁之间，或已不知身在何处了。大将军之位，非曹卿莫能属。”
不允。
曹操心里很郁闷，这大将军位是自己当初动用了那么多人去求来的，难道现在还要动用那么多人去求还大将军位？
可是如果不还，现在惹恼了袁绍，他率大军来攻，南边的吕布袁术等人再领兵夹攻，那自己岂不是死无葬身之地了。
无奈之下，曹操只好把荀彧找来相商，荀彧也赞成他辞去大将军位，先把袁绍安抚住，然后集中兵力解决南边之敌。
荀彧又再次拿着曹操的辞表来见刘协，并且亲自劝说刘协，陈述利弊，让刘协允了曹操的辞表。
戏已演足，刘协便顺水推舟，允许曹操辞去大将军职。不过，曹操的司空之位，还得让他自己来求。
果然才又过了两日，侍中丁冲便对刘协说道：“前大将军曹操，乃国之股肱，其不恋高位，坚持辞去大将军职，可见其忠义之节。然而国家现在需要倚仗于他，又如今三公之位尚缺，臣以为，曹操可为司空。”
刘协假装思索了一下才说道：“确实如丁侍中所言，朕便即拜曹操为司空。”
照理说，太尉排在司空前面，曹操为什么要当司空而不当太尉呢？因为之前任袁绍为太尉，虽然他没有接受，但是古代之礼崇尚谦让，常常是三让而后才受。
也因此在袁绍没有担任其他官职的时候，这个太尉，应该还算是袁绍的。而现在的司徒是赵温，曹操便只能当司空了。
照例，曹操又入宫拜谢皇帝刘协，同样是曹仁典韦相随左右，带剑入殿。
上一次曹操为大将军拜谢时是两欢而散，这一次，即便是刘协早有心理准备，也还是深深地被震动到了。
曹操要百官总己以听。
意思就是皇帝你还年少，国中政事还处理不好，以后百官都向我负责，你就不要管了。也就是外事皆决于曹操，内事（祭祀）才需要刘协。
这就是要真正的把刘协架空了，不管刘协答不答应，曹操既然已经当面这么说，你不答应也不行，现在朝中那些官员，不听曹操话的都铲除得差不多了。
只是曹操越恶，刘协杀他的心就越坚决。
此前刘协让董承给夏侯渊送玉璧的事情，曹操征讨杨奉一回来就知道了。只是因为辞大将军位之事，一直搁到现在才开始处理。
当然，曹操不可能直接处理皇帝刘协，就是九卿之一的光禄勋董承，他也不好直接处理。但是他把之前没有换掉的光禄勋统属的五官中郎将、左右中郎将，虎贲中郎将和羽林中郎将，全部换成了他的人。可以说，光禄勋董承也被他的下属架空了。