刘南将军与蒯英告辞离去，项昊和豫国公离开书房，来到客厅，徐绩正坐在桌前拿着一本棋谱在棋盘上摆棋；琪琪在院子里翻拣着晾晒的药材，萍儿蹲在她旁边，琪琪偶尔拿起一株草药让萍儿闻闻，兴是药味儿难闻，萍儿摇头躲闪，琪琪低笑捉弄；墨泰站在离萍儿稍远处。项昊见婉儿与灵妹却不在这里，正诧异，琪琪看见了他们进厅，牵着萍儿走来说：“干爹，项哥哥你们完事了，我去叫厨房摆饭，师姐在里面为萍儿调新药。”说着将萍儿的手递给项昊，项昊牵了，琪琪走了出去。项昊向老师介绍道：“这时我与萧公子在万佛寺遇见的女孩，萧公子认她做妹妹，带了回来，来，萍儿，叫爷爷。”萍儿扬起小脸，脆生生的叫了一句：“爷爷好。”豫国公知道萧公子就是与晋国卫平王同来庆都的那位黑衣公子，昊儿带他来是告诉自己两人已经成朋友了，看见萍儿脸蛋儿，笑着伸出手想捏一捏，但怕自己手上的厚茧硌着小孩，就改为摸摸头说：“萍儿乖。”三人走进客厅，项昊问：“萍儿，你哥哥呢？”萍儿摇摇小脑袋，说：“哥哥刚才坐在那儿读书，去哪儿了？”徐绩放下棋谱，起身说道：“萧公子好像是晋内堂帮助楚姑娘了。”上前又拜见了豫国公。项昊并没有告诉自己是怎么与徐绩相识的，他知道老师为人刚毅果决，怕不喜欢徐绩帮助过悍匪，只简单说自己是在邺城与之相交。豫国公见徐绩风度有礼，翩翩公子，印象甚佳。
脚步声响，屏风后面，楚瑶灵与萧婉儿转了出来，萧婉儿手里拿着三个瓷瓶。楚瑶灵手上有些药渣渍，走到近前说：“爹爹，你们聊，我去换身衣服。”项昊道：“老师，萧公子精于奕道，今日学生特请他来与您切磋，老师可有兴致？”豫国公一生痴棋，书房里的半壁都是珍贵棋谱，项昊从小跟在他身边，受其影响也爱上了围棋，那日见到萧婉儿棋艺，觉得老师也必会喜欢，接着说：“老师的棋风霸硬刚绝，讲究凌厉冲杀，争先争强，而萧公子却善于布局，注重后劲绵长，以静制动，你们二人对弈定是其乐无穷。”萧婉儿看了看项昊，见他笑意满满，心想还真要自己与他老师下棋呀，忙说：“不敢，是晚辈要向国公大人讨教才是。”豫国公听说有高手相陪，也很技痒，见萧公子年纪轻轻，说不定与昊儿一样是有天赋之人，就说：“甚好，老夫也很久未曾过瘾了。”项昊见萧婉儿比较拘谨，对她挤眉笑笑，告诉她不要紧张。萧婉儿瞪了他一眼，伸手牵过萍儿，走到椅子上坐下，撸起她的小袖子，先帮她手腕上敷上楚瑶灵新调好的药膏。琪琪走进来说：“干爹，可以用饭了。”众人齐到圆桌旁坐下，下人陆续上菜。一会儿，楚瑶灵出来了，大家一起用饭。
饭食过后，萧婉儿与楚国公在棋桌前对弈起来。项昊与徐绩到院子里的石凳上坐下，项昊给他仔细讲书房里大家商量的事情，楚瑶灵和琪琪将萍儿带入里面帮她在身上涂药。半时辰后，两人结束了，走进厅里看豫国公与萧婉儿下棋，萍儿这时从里屋小跑着出来，项昊伸手牵住她，闻道一股清凉的药味，略有刺鼻，但也不难受。琪琪也出来了，见干爹两人仍在下棋，问项昊道：“干爹两人下得怎么样了？”项昊解释说：“大战正憨，老师略占上风，但若吃不掉左角方那片白子，被反包围的话，就难说了。”琪琪眯了他一眼，说：“我没问你这个，我问你什么时候能下完？”项昊奇道：“怎么？”琪琪走去厅中央的桌子上倒茶喝，项昊知道她是示意自己过去，就和萍儿走过去坐下，琪琪将萍儿牵进自己怀里捂着她耳朵说：“快点下完，萧公子就可以快点走。”项昊失笑，问道：“她得罪你了？”琪琪哼了一声，说：“项哥哥还把他当朋友，他都在背地里说你坏话了。”项昊奇怪，从果盘里摘了一颗葡萄，剥了皮，喂到萍儿嘴里，说：“有吗？”琪琪说：“昨日上午，他、萍儿和那位墨先生来到我们医舍里拿萍儿要用的药，师姐在给人看病，我在旁边为萍儿调药，师姐见他脚好像受伤了，就让他坐下来说要给他看看，他坐下来后，就趁师姐给他把脉的空档儿和师姐聊天。”项昊笑笑，伸手接住萍儿吐出的葡萄籽，又拿了一颗，慢剥着，问：“然后呢？”琪琪也拿了一颗葡萄直接吃了，说：“谁知他聊着聊着就聊到你身上。”项昊将葡萄喂给萍儿，琪琪继续说：“他先猛夸师姐是罕有的标致人儿，然后就说‘我看那个什么永平王殿下粗男人一个，从他被人称为什么半神将军就知道了，只会打仗，没皇子的样，哪里懂得怜香惜玉，楚姑娘将芳心安在他身上，我实在替姑娘不值’，你听这还不是坏话吗？”项昊配合的答了一句：“嗯，是坏话，然后呢？”琪琪没注意到项昊好像并没有不高兴，继续说：“师姐一听就怒了，脉也不把了，说：‘殿下很好，我不希望你说他坏话，无论对谁’，那萧公子摇头笑说：‘楚姑娘不要误会，我没说坏话，我只是认为姑娘与那永平王不合适，’师姐羞着脸不答话，我觉得这个时候必须出头呀。”项昊又说：“对，该出头。”琪琪兴致颇高，说：“我对萧公子说：‘合不合适与萧公子有什么关系，我却认为师姐与项哥哥很合适，怎么样？’萧公子道：‘琪琪姑娘错矣，楚姑娘一看就是知书达理，而人有出落得如此出众，配得上世界上最顶尖的人物，那位永平王殿下也就是长的俊点，身份贵点，会打仗点，但都不是最顶尖的，我是男人，可知道，俊的男人靠不住，贵的男人招桃花，爱打仗的男人不顾家，所以，永平王实不是楚姑娘的良配，’师姐怒道：‘萧公子若没别事，就拿了药回吧，我的事不劳费心。’就走进后院了，我也将调好的要装好递给他，他却说：‘姑娘莫生气，我真的是为你师姐好，你好好劝劝她，我先告辞了，’他就领着萍儿走了。”项昊乐得直想笑，这鬼丫头歪心思就是多，难怪琪琪对他没好脸色，就说：“啊，那是昨天，今天我们不是成朋友了吗？以后他不会了，琪琪不要动气，你们今后还要好好相处呢？我觉得他不是在贬低我，他呀应该是看上你师姐了，嗯？你说对吗？”琪琪想想真有可能，“切”了一声，刚想再说，见楚瑶灵走出来了，就转换话题道：“我和师姐听干爹说项哥哥过些日子就要出征了，是吗？”项昊点头说：“嗯，老师向父皇进言，父皇答应了，我不久就出发了。”琪琪说：“能不去吗？”项昊见琪琪眼里有不舍，楚瑶灵眼里却含有更多的情意，心想自己要找时间跟灵妹好好聊聊了，笑着说：“没事儿，那里的仗也不一定能打起来，不会有太大危险。”突然厅里萧婉儿说了一声：“好棋，再下下去也没有意义了，国公大人棋艺远胜在下，小子服输了。”豫国公哈哈大笑，说：“萧公子太谦虚，我最得意的中盘三十六手断棋式被你尽破，你在我所见的年轻一辈儿里当属第一，棋艺更在昊儿之上，我也是收尾时处理的好些，算是险胜几子，萧公子实乃奇才，敢问交萧公子弈棋之人是哪一位，很像见见。”萧公子说：“是我爹，只不过他成年见首不见尾的，我也难见他几面。”豫国公说：“令尊一定是高人，不能结识，真乃憾事。”萧公子笑笑不语。项昊又私下与老师说了皇宫内殿发生的事，皇上不让他参与，他暂时插不上手，然后命人去通知方平，让他晚上带亲卫将那些书籍运回王府，傍晚，项昊，萧公子，徐绩等人告辞。
时间已晚，大街上行人渐稀，走在庆隆街上时几人听见响动，看见一处府前围着几个人，他们走了过去，看见地上两名大汉押着一位瘦弱的中年男子，男子身上满是血痕，身子被按在地下，另有一人手持短鞭站在旁边，鞭梢蘸着血，嘴里叫骂着：“你这个下三滥，低贱的人，还想跑……我让你跑……跑，打死你。”说完刷刷几鞭子又劈在男子的头上，鲜血迸溅，萧婉儿立刻捂上了萍儿的眼睛，问项昊：“这是谁家，这么狠？”一阵声响，从府门里又走出几人，是一位妇女，，一脸恶相，眼睛有些红，像是刚哭过，后面跟着三名侍女。那妇女指着地上的男子骂道：“贱货，烂种，我儿子不就想玩玩你女儿吗，你居然用刀划伤了我儿，我儿千金贵体，是你们这种下贱之人能够碰得的吗？打，往死里打。”对身后的侍女道：“去，让管家把他那个贱货女儿给淹毙，”又对施鞭之人说：“把他拖回府里，抽到死为止。”众人唏嘘，侍女与下人应声。项昊走进一步，说：“慢着，”妇女横眼看到项昊，说：“这是我们家的事，你是谁，难道想管管吗？”项昊浅笑说：“夫人儿子欺负人家女儿，夫人在这里滥用私刑，竟要致人死命，我大哥在庆都注重仁名，要是让他知道自己下属家里发生此等恶事，关键是被众人围观，你说他会不会有些看法？”妇人吃惊非常，说：“大哥？你是谁？”项昊摇头笑说：“你不是已经知道了吗？京里有哪位皇子是你们家不多见的？”妇人本已想到项昊身份，刚才只不过是惊讶之问。“噗通”一声跪倒在地，周边众人也纷纷下跪，叫道：“参见永平王殿下，殿下千岁千千岁。”妇人更是体若筛糠，心说怎么撞到了杀神，怎么办？她更是暗骂自己愚蠢，居然忘记了这是在府外，这件事若传到太子耳朵里，太子为了自己的声誉，自己全家都会受到重罚，怎么办？一连串的难题突突冒出，她都被吓得懵了，磕头求饶说：“永平王殿下恕罪，民妇知错……知错……”项昊沉声道：“去把那位姑娘带出来，”一名侍女连声称是，起来走了进去。项昊对众人说：“都起来吧，”围观的人称谢，站起身来，妇女倒识趣，仍然跪着，那些下人也不敢动弹。一会儿后，侍女搀着一名跟她穿着相似的女子出来，只是头发散乱，嘴角淌着血迹。面容姣好，难怪发生这等事，那女子见到趴在地上的男子，抢过去哭道：“爹……爹……你怎么样了？女儿害了你。”项昊从怀里掏出一张银票，掷在地上，对妇女到：“豫国公府上缺少服侍之人，这父女我替老师买了，他们以后就入了豫国公府侍籍，不再是你将军府的人了，知道吗？”妇人哪敢不应，捣蒜搬点头。项昊对女孩说：“你带着父亲回家吧，你家住哪里？明日我让豫国公府管家去寻你们。”女孩磕头道：“谢谢大人，谢谢大人，我们家住在庆都城北延河旁的民道巷，谢谢大人，谢谢大人。”一位围观男士上前帮她扶起男子，慢慢的走了。项昊说：“大哥那里，你们自己交代吧。”转身对萧婉儿和徐绩说：“我们走吧。”
走了一段路，萧婉儿回头看见妇人还在那里跪着，笑着说：“殿下好威风，那恶妇人吓得什么似的。”项昊柔和的看了他一眼，萧婉儿立刻移开目光，项昊说：“那不是怕我，是怕大哥，大哥若处罚了他家，就又是有个贤名声。”萧婉儿点点头，又问：“他家既是太子的人，那妇人如何这般听话放过那对妇女？”项昊答道：“那位妇人的大儿子是东宫禁卫统领，对大哥忠心耿耿，刚才说被刺伤的应该就是那妇人的二儿子，听说也是太子府一名不大不小的官，是个不成器的东西，如果大哥只是单纯的听说了这件事，顾及名声，必会加重处罚他们兄弟，但若是知道了我参与了，怒气就会有一些转到本王身上，气我打狗不看主人，说不定就对他们的处罚轻一点，京里人人知道我和大哥关系不好，那妇人自然也知晓，所以就这么痛快答应了，但我若不插手，那就是两条人命。”徐绩好奇问：“为什么是替豫国公买下那对妇女，我看王爷也缺少服侍之人那，那姑娘样貌不错……”还未说完，见旁边的萧公子横了他一眼，他蹙眉奇怪。项昊笑笑，打断他说：“大哥非常倚重那家大儿子，所以他们家不惧永平王府，很可能不会买账，事后又去寻找那父女的麻烦，只要做的干净，太子必会护着他们，豫国公府不一样，如果说大庆还有一人太子不敢或不想得罪，那就是我老师了。”项昊心想还有一个原因，看了看萧婉儿，心说就不必告诉你了。继续说：“那对父女确实可怜，不过这个城里还有许多人与他们一样，就聚居在那女孩家的那片区域，那里是庆都的贫民窟，都是一些为城里大户人家做工或卖身给他们的，来维持生计一般从别的地方逃难来到庆都的穷苦人就住在那里，所以那里的人口流动大，规模不断扩大，混乱，贫穷，没有人愿意去管。户部曾上书父皇要进行专门管理，可是父皇不关心这些事，不愿意听。”项昊说着说着，眉头渐蹙，慢慢出神，过了好一会儿，听得萧婉儿问了一句：“你们的太子殿下对豫国公看中，肯定是去豫国公府提过亲的吧，豫国公怎么没答应，当国太子，难得的好姻缘。”项昊看看她说：“当然是提过的，灵妹自己不愿意，所以老师婉拒了。”萧婉儿斜看他一眼，哼了一声，长春楼到了，萧婉儿对萍儿说：“萍儿，跟两位哥哥再见。”
萍儿说完之后，萧婉儿牵着她进去了，理都不理项昊，项昊莫名笑笑，与徐绩慢踱回了王府。
辛苦读者们坚持了这么久，即将开始，你准备好坚强的心脏了吗？
(本章完)