时值酉时末。
天色已暗，长安街上灯火通明。
无数的百姓拥挤在街道两侧，人山人海啊。
愤怒、怨恨、悲伤……还有那一丝无来由的幸灾乐祸。
人心，总是复杂的。
特别是看着这一列列垂头丧气的“俘虏”，民众用臭鸡蛋、烂菜梆子甚至碎石来渲泄他们心中已经即将迸发的冲动。
这些“俘虏”中过半是读书人，原本高高在上的他们，如今成了阶下囚。
还有四成是女人，统一的服饰，精良的质地，代表她们的身份，如今江南织女，那就是一种身份，挣得多、有地位，但凡一家男子娶进一个在籍织女，那是须祭祖的。
人心，最乐意见到曾经高高在上的人，被瞬间扫落尘埃，从古至今皆是。
“看到没……听说那是个郡主，瞧瞧……这臭娘们到了这地步，还这般的趾高气扬……我呸！”
“不会吧……真是郡主？”
“那还能有假……听说还是当朝卫国公的亲妹妹……。”
“嘘……轻点声，可不敢乱说……此事牵扯到卫国公，还是得慎言！”
“看把你吓得……我说陈夫子，你瞧瞧……这便是你们这般的读书人……吴王供他们免费读书，还供他们一天白吃一顿……好嘛，据说他们入京……还是来勤王讨逆的……啧啧，看，后面拖着的旗……陈夫子，您不是识字吗，可是那勤王讨逆四个字？”
“哈哈……瞧陈夫子的脸，红得象马猴屁股似的……看来是说中了。”有好事者开始起哄。
“此读书人非彼读书人……你们不懂……简直斯文扫地，愚民不可教……！”陈夫子掩脸而遁。
此时有一悲怆的声音响起，“……狗x的读书人，不知廉耻的臭婆娘……还我父兄命来！”
一道身影，突然从人群中窜出，扑向被四个士兵押解围在中间的夏淑吉。
“刺客！”最前的民众失声齐呼起来。
训练有素的士兵，迅速抬起枪刺，两两交叉着架向来者。
这只是个麻布素服的普通人，他手中所持的，倒是把凶器，不是寻常人家的切菜刀。
而是一把剐刀，显然是从某个屠户家中顺手牵羊来的。
光亮、锋利！
哪怕是犯人，律法也容不得苦主当众行凶。
士兵还算是手下留情，仅仅以枪刺架住了此人的两腋，使他不得再向前。
可枪刺的锋利，割裂了此人的衣衫、皮肤，鲜血在渗出、滴下。
“贱妇……还我父兄命来！”
一直木然但昂首行走的夏淑吉被这一声“贱妇”激怒，她横眉怒怼道：“我是为了北伐、为了天下、为了勤王讨逆……你不懂！”
可她的话瞬间引来一阵嘘声，而那行刺的青年人歇斯底里地怒吼道：“可我的父兄并不是死在江北与鞑子交战的战场上……而是死在了玄津桥畔……就是你这贱妇害的……拿命来！”
刺客死了。
准确地说，不是被士兵杀死的，而是他主动撞上枪刺的。
他怒目瞪着夏淑吉，发疯般地往前冲，眼见着枪刺不断直入他的身体，每一步，皆是血。
夏淑吉快要崩溃了，没有人能在这种刻骨的仇恨目光下，看着一个或许是被自己伤害的“复仇者”，如此刚烈地死在自己面前，何况，她终究是个，女人。
旁观的民众，在短暂地沉默之后，发出山呼海啸般的嘶吼，“杀死他们……杀光他们！”
……。
“平心而论，你们的初衷，罪不至死！”
吴争看着神色憔悴、披头散发的夏淑吉，轻喟道，“可看结果，罪不容赦！”
“杀了我吧！”夏淑吉抬头看着吴争，她的目光是呆滞、木然的。
“我不杀你。”吴争摇摇头，“不是因为我仁慈，而是我不想伤存古的心……。”
“此事皆是我一人所为……与二弟和三妹丝毫无涉。”被吴争提起夏完淳，夏淑吉突然激动起来，“杀我一人……哪怕是千刀万剐！”
吴争苦涩地摇摇头，“今日死得人确实太多了……不能立即释放你，你知道的，京城民众会撕碎了你……先留在王府吧，过些日子，我让存古来接你……。”
“不……不！”夏淑吉突然抓狂起来，“让我死……让我死……！”
吴争不想再说什么，微微摇摇头，对黄昌平道：“派人看住她……善待她！”
“是。”
吴争抬脚要离去。
夏淑吉突然道：“你不想知道是谁策划了这起事件吗？”
吴争步子一顿，没有回头，悠悠道：“不重要了，皇帝死了……大长公主死了……首辅也死了……很多原本都不该死的人，都死了……此事到此为吧，我不打算再往下查了。”
吴争的话，让夏淑吉惊愕万分，她呐呐着，“死了……都死了……都死了吗？”
吴争点点头，轻叹道：“如果早知道结果会是这样……我宁愿当时就下令，将大长公主堵在杭州府……或许，这样死得人……会少些！”
夏淑吉身子慢慢软倒，瘫趴在地上。
“是她找的我……她知道我想替家父和夫家复仇心切……。”夏淑吉语速很快，“她说……你不是真心想北伐，你只是想保存北伐军的实力，以备日后争抢宝鼎……每每北伐有所建树，便寻无数看似能说服人的理由撤兵与敌和谈……她说你其实在阻碍着北伐，实质与吴三桂之流并无二致……你就是为了这奉天殿中的大位……。”
吴争长吁出一口气，不想争辩。
“……她说不能用武力与你对抗……北伐军太强大了，不可能战胜……她说，可你也有软肋，你外刚内柔，只要煽动民众，辅以挟持你的家人……你便会妥协。”
敌人，往往是最了解自己的人……可，她是敌人吗？或许更准确的说，她本可以不是……敌人！
“她说当今天子只是你扶持起来的傀儡，且胆小怕事，只会小计不善大谋……根本无法担当中兴宗庙的大任……她说只要将各府学子、生员、织女召集起来进京，你绝不敢冒天下之大不韪，手上沾染无数无辜人的血，只要再将一二个你的家人控制在手中……你就只能妥协引退……。”
“所以你便答应了，对吧？”