粗瓷杯盖碰上茶杯，发出几难察觉的微响，却因议事堂上无人吭声而显得刺耳。
脸沉如水的萧彦眉头一皱。
坐在两边下首的几个人不约而同地白了喝茶的刘希恕一眼：这种气氛还惦记喝水，怎么不渴死你。
刘希恕一脸无辜。没办法，他一紧张就忍不住小动作。
原本见宫中旨意迟迟不到，尽管北境三城尽数派出精锐斥候潜入草原搭救，但草原广袤、犬戎凶残，百来人管什么用？他本以为恭王必定折在草原回不来了。他对这位皇子印象尚可，难免惋惜，但也仅此而已。
他可不会像那谢承泽：身为世家子弟，放着首阳十丈红尘不沾，在这北境边陲吃土，并且还头脑发热不听他劝，吵闹着要去营救恭王——跑进那大草甸子深处可不是玩笑，遭遇犬戎且不说，不留神就陷进的沼泽、无法预料的风雪、出没不定的狼群，哪一样是区区百来人能轻易应对的？
果然，恭王倒是救回来了，谢承泽自个儿交待在草甸子里，尸身都没找到——恭王带人往下游寻了十几里，最后被沼泽阻断，无奈返回。他刘希恕原本看谢承泽不顺眼，然而不打不相识，一架打完反而有点惺惺相惜的意思，如今谢承泽说没就没——平心而论，他倒宁愿折在草原的是恭王。
这个恭王也出乎意料。按理说被犬戎掳去该吓破胆，但是现在，恭王不但不赶紧跑回首阳压惊，还把北境三城的将领尽数召来，当堂说自己要带兵马杀去有辛部，愿者跟随——开玩笑，大军深入草原腹地，迷不迷路不说，粮草哪里来？！
而且，这种场面为什么要叫上他刘希恕啊？！他不过是个首阳纨绔、挂名运个粮而已，从前校场演练都胜不了几局，难道叫他一同奔进草原和犬戎对打？！
哎呀，没留意茶水喝了太多，他想解手了。
刘希恕悄悄缩缩脖子，记着他爹一直说的：祖宗积福，他们刘家根基磐稳，无需子孙苦哈哈地冲进战场立功。况且连谢承泽都不行，他更不是块立战功的料。
萧彦看在眼里。
刘家小子本质不坏，不过学了些他父亲的油滑而已——此
行杀去有辛部，偏偏需得把他拖下水，如此，回首阳论起出兵的赏罚，刘家便不能置身事外。
但萧彦仍是肘撑长案，浅浅扶额，一语不发。
常思明按捺不住，率先站起：“好，凌河军中弟兄早有此意！咱们就跟着您一同杀将过去，给小谢报仇！”
凌河将领于是一片应和，都随他站到一起，齐齐拱手。
且不论在现状下攻进草原谈何容易，旨意未到而贸然动兵远征——尽管是敌方进犯在先——这可是不是小事。骈士诚想归想，但看看一脸义无反顾的常思明，心道莫非莽撞会传染？在赵凯那莽汉手下这么些年，从前精打细算、略显文气的常思明眼见地愈发行事不计后果，变得和老赵一样大大咧咧；他自己呢，虽然不断提醒自己遇事要替家小考虑，却仍是被凌河一众人带动，随后也起身表态：“区区犬戎辱我大魏太甚！某愿为王爷马前卒！”——他此话两层意思：出兵首先为魏国，其次为萧彦。
萧彦自然省得，沉静点头表示领他的人情：“本王多谢大义。”
王府侍卫自不必说，北境军都表明态度愿意随行。
于是萧彦长身站起：“本王知诸位豪情，亦知诸位忧虑——身在敌处时本王已探知，有百车粮食将要自东而来，运至有辛。”
此话一出，南来的援军将领虽有怀疑，但为难之色稍退：援军尽数是步兵，只能留下守城，本是乐得支持，只是担忧大军出征不免要带走城中所有物资；若是此项不用操心，那是再好不过——随即也都表态同意。
单单剩下个刘希恕还没说话。
若手下没有骑兵就好了——刘希恕心里暗道不妙，希望没有人惦记着随他前来押粮的骑兵小队：那是他老爹不放心，特意给他安排的。
刘希恕心慌，不由地再次拿起茶杯喝水。
萧彦确实似没注意到他，忽地回身，将案几上茶杯摔掷于地：“此番诸位与本王齐心协力，不荡平有辛——誓不回还！”
“啪”地一声脆响，刘希恕猝不及防，惊的手一抖，茶杯也掉在地上。
他尚未来得及解释，萧彦已然赞许地看过来，
满意地颔首。
堂上诸将见状，群情激昂，随即也纷纷摔杯为誓：“荡平有辛！”
“威震北境！”
稀里哗啦短暂一阵响，众将领命，回营准备。
刘希恕一句“不是，我不是……”堵在嗓子眼，终是没说出来。想跟恭王再解释解释，但内急已是憋不住，只好匆忙跑出去解决。待得回来，议事堂已然空无一人，只剩一地碎瓷片。
到底年轻，他终于也跟着莽起来：去便去吧，既然别人都行，那他的佩剑也不是泥捏的！
***
如银月光洒下，乌云河奔流不息。
萧彦盯着河水看。
一连几拨他派去寻找谢承泽的人耗尽干粮，无功而返。有人隐晦地提到，春季草原野物出没频繁，再河边还发现许多兽类的足印；至于谢承泽的痕迹，应是找不到了……
脑中很空又很乱。
他尽力不去回想谢承泽，却忽而想起前日杀进有辛部时的情景。
北境三城骑兵倾巢而出，悄然将有辛包围。有辛虽已有防备，打算往草原更深处迁徙，却未料到他们来得如此之快。
但杀尽有辛所有的骑兵，却没有发现哥亥天青。
有辛的其他人未能幸免。萧彦泄愤一般，亲自挥剑，不顾手下劝阻。
——谢承泽死了，凭什么你们能活下去？！
萧彦用残存的一丝理智，剑下赦免大巫：“带着你部的幼童自去谋求生路吧。”
他将剑上鲜血甩去，在遍地燃烧的帐篷、趴在父母尸身上嚎哭的孩子中间，勒马冷笑：“临阵脱逃果然是哥亥家的传统。如果以后见到哥亥天青，你告诉他，今日有辛是如何被灭的。”
那行将就木的老头看着他：“汉人的王，罪孽会招来木哈克。”
“本王犯过的罪孽可比这多。”萧彦回想前世，随手将马鞍上的半袋干粮抛给他：“你族的孩童长大之后，尽可来找本王寻仇。”
粮袋因为浸透了有辛人的血，沉沉掉在地上。大巫哆嗦着，终是颤颤巍巍地捡起来——尽管是敌人虚伪的仁慈，但或许能让孩子们多活一日。
木哈克，意既隐藏在暗处的魔鬼。
萧彦知道，在谢承泽掉进乌云河的那日，他就已变得比魔鬼还疯了。
乌云河仍是若无其事地涌流。
萧彦忽地踏进水中，拔剑愤恨砍向河面，一下一下——为什么这条河偏偏那时裂冰？害死谢承泽，凭什么还能心安理得？！
远远观望的乐孟见状，急忙带人赶来，在萧彦癫疯涉足深水之前把他拖上岸。
萧彦半身湿透，被强灌了几口烈酒暖身，浑浑噩噩躺下，半夜便发起高烧。
谢承泽终究又被他害死了——渡河时，是他冷然要谢承泽站去队尾的，因此谢承泽才会被哥亥缠上，耽误了上岸时机。
不然就再死一次，萧彦迷糊间想到。再重来一次吧，他保证绝不踏足北境，绝不和谢承泽说一句话。
若是不能重来，这一世就当他赔给谢承泽。
意及于此，次日他便不肯喝药。
几个将领都道这是连日惊怒所致，需多加时日调养。乐季肩伤沉重也在休养，只有乐孟总觉得哪里不对劲，但又不明就里，每日劝药不成，眼见萧彦一直恍恍惚惚，迅速虚弱下去。
萧彦所言不错，魏军斥候沿有辛往东南搜寻，果然遇上一队运粮商队。商人哪敢与军队讲理，立即弃车而走；骈士诚带人奔去，笑纳了这批口粮。众将纷纷称道恭王明察秋毫，观敌入微。
凯旋之后，兼粮草充裕，回程路上人人都喜气洋洋。
唯有乐孟着急上火，每每给萧彦端药时嘴皮子磨破地开导劝解，嘴角冒出一片疮。
午后他又苦口婆心地劝了半晌，提着装药的食盒悻悻从萧彦的院落往后厨走，就见小兵们一窝蜂往外跑，嚷嚷：“快去看看，是人是鬼！”
乐孟本就心烦，不顾嘴角疼，板起脸训他们：“营中喊什么人啊鬼啊的，满嘴胡吣！”
一个小兵兴奋得没大没小：“您怎么还在这耽搁啊？将军们都在营门口哪！说是，谢小将军回来啦！”
乐孟一愣：“谢承泽？！”
小兵点着头跑走了。
掐指一算，离谢承泽坠河已过半月有余。
乐孟麻溜把食盒原地一放，脚不沾地似地往营门跑。
他远远地瞟见那个被围在众人中间的高个青年，立即驻足定睛确认：虽然瘦脱了形、衣衫褴褛，但这人全须全尾地回来了，确实是谢承泽无疑，旁边可不还趴着他那条已看不见原本毛色的狗。
乐孟并不上前寒暄慰问，扭头就往萧彦院里奔。
他心里忽地约莫冒出个猜想。谢承泽没死，这事自家主子越早知道越好。