萧彦明了，放下酒杯，赏脸抬眼：确实长得不错。
欣赏舞毕，拊掌简短赞道：“佳人难得！”
戴宏达笑道：“这是卑职侄女，闺字月盈，今日献丑，幸得二殿下青眼。”
萧彦明白，戴氏家族庞大，戴宏达随便从旁支里挑个女儿便能称作侄女，送来与他示好；不过这已是戴氏极大的诚意。
眼见戴月盈停在案前，就要解下面上蒙纱，萧彦当即舒缓挽袖，自饮一杯，将空空杯底示她，并不唤她闺名，只施礼笑道：“多谢美人。”——这便是极尽委婉的拒绝了。
戴月盈又羞又愧，抬头看时，只见年轻的皇子唇边含笑，看似风流体恤；紫玉游冠下一双眼睛如同桃花临风，但眼中却无缱绻——偏是两道无情眼神，击中她的一点芳心。从前本以为本家内兄们个个衣着华贵，举止有度优雅，乃凤毛麟角；但在座上这位一笑之下，从前所见男子全都黯然失色。
她屈膝回礼，仓促退下，往内院行去，暗暗下了决心。
早等在路旁的戴夫人便迎过来，亲亲热热地拍她小手：“我的儿，可拿定主意了？”
戴月盈娇羞地点点头：“全凭伯父伯母安排。”
戴夫人满意：“乖乖儿，你伯父与我怎会不为你着想？这位恭王身份贵重自不必说，且是出名的怜惜风流；且你也见了，他生的这般俊美——”她边说边瞧戴月盈的陶醉神态，抿嘴直笑：“旁的女子即便肖想、都没机会，待会你且献身于他、先入王府，有贵妃娘娘扶持，日后定能坐上王府正妃之位！这福气只看你今日的本事了！”
戴月盈扭捏道：“侄女明白伯母好心，只是在堂上行事，未免太羞……”
戴夫人哄道：“你如今是闺女，没经过人事，才觉得羞耻；其实这男女之事，在何处做来都是一样好……嘻嘻嘻。”
戴月盈于是不胜娇怯地低头，在婢女引导下，改走小道，向外院折返而去。
此时外面下人向席间进上早备好的酒壶，戴宏达一眼看见，心中有数，笑吟吟频频举杯。萧彦自忖酒量尚可，并不怯场。宾主交谈，有来有往，旁人听着是没边没际
的闲扯，双方机锋却已转了数个回合。
戴宏达佯作半醉：“二殿下，说句掏心窝子的话，我戴氏看似风光，其实艰难呐。当初先祖乃是谪迁至此，人生地不熟；南境官场人心各异，功劳不与我家沾边，犯事却都往我们头上栽！这倒罢了，如今都说我戴氏富贵，其实是拿我们当钱袋子！别人不说，就连南军也眼馋！”
此言果然引起萧彦注意：“南军？谢栋？他们怎会缺钱，每年朝廷拨给南京的军饷都是照上报兵卒数还宽一成算的。”
戴宏达两条短眉毛顿时一跳：“果真如此？！”
萧彦这次发觉失言：这本是前世他从兵部中人那里套来的消息，按理说此事不是如今的他该知道的。原本以为酒才不过三分，谁知居然没管住话头。
不过他随即笑道：“本王也是偶尔散朝时见人议论，听了一耳朵，哪知真假？不过既有如此议论，想必不是空穴来风。”
戴宏达不知信不信这话，拿镶金筷子戳小碟中的腌梅花生，颇有深意地叹道：“以卑职看，如今咱们南边不过就一个雍国，他们老老实实、只想赚钱；总说在南境布兵是要剿灭岐人残部，可这都多少年了？岐人残余即便不被擒被杀，也该熬死老死差不多了吧？为何他谢栋还总是叫嚷军饷不够？哼，手爪还想伸到我戴家，真当我们是钱袋子？！”
萧彦顺势往下问：“怎么？莫非谢栋真想染指戴家产业？”
戴宏达对他话里“产业”二字极为敏感，立即推诿：“哪有什么产业？大小房头为生计开些铺子罢了，不过仅够上下这一大家子的嚼吃！他谢栋剿匪没见剿清，兵士死伤却不少，去年到我这借钱，说要补贴抚恤。哼，他这是嫌朝廷抚恤不够仁厚，想要自家去收买军心，却要我出钱？！哼，虽是带兵的，倒打得一手好算盘！”
那盘中花生被戴宏达无意中一粒粒分为两拨，从左拨到右，最后左边只剩一粒。
萧彦瞧着那粒孤零零的花生：“那戴大人借了没有？”
戴宏达嗤笑：“自然没钱借他。不过我戴以沫也对得起他了，并未借此生事。不然我将此事一本参到御前
，告他个军中结党、轻慢朝廷之罪，够他喝一壶的。”
见萧彦不语，他紧接着笑道：“不过何必呢，同在南境为官，都是朝廷臣子，我戴以沫不屑做那等事。更何况军中的确辛苦，看在他谢家一贯执掌南军，咱们便不苛责啦。”
萧彦想起谢承泽，从来连父亲都没见过一眼，自小苦练、摸爬滚打，半大少年时就被放在北军吃土饮风好几年、才调进南军的谢承泽，眼下又要参与剿匪了——好像他生来就是为了战斗。
想到此处，不由喉间微涩，端起案上茶盏啜了一口。
戴宏达便关切道：“今日相谈甚欢，卑职多言，二殿下还是将歇片刻。”说着自己已起身，似要更衣。
事未敲定，天光未晚，萧彦便起身随侍酒走了两步，转过堂上屏风，坐在美人软靠上暂歇。
乐孟不敢大意，一直跟在旁边。瞧萧彦精神略缺，问：“殿下乏了？不然咱们告辞回去？”
萧彦摇头，还未说话，听屏风帘响，侍女进上漱口茶来。
萧彦未接，还在回想前日与谢承泽分别的情形：雨后清晨，封亭守军整装跨马回营。谢承泽环着缰绳在院中左右兜圈，说忘带东西，磨磨蹭蹭好一会才出发。萧彦就立在窗后，看他进进出出间盯着自己这扇紧闭的窗，却只装做晨睡未起，并不送别。
我或许太狠心了些，萧彦心里暗叹。
伸手向案上去拿茶，旁边却忽然有人拦道：“殿下稍慢，茶水犹烫。”
女子嗓音莺莺呖呖，如柳腰一般纤细。萧彦抬眼看时，她已揭开茶盏，轻轻吹凉，再低头含羞递过来：“殿下请饮。”
萧彦随即看向乐孟，本是带了责备的意思：为何任由别人近身而不拦？
但一股幽香忽从这侍女前襟下冲进他鼻腔——身体几乎立即涌起热流，连带眼神也失了凌厉。
于是乐孟看见的便是，主子瞟了一眼女子□□之上笼罩的薄纱，随后嗔怪地瞪他，似在责备他不该杵在此处多事。
按惯例，门外有乐季在，容许这女子进来时应是已确保她没带凶器——乐孟便识趣地退到门边，仍是谨慎，并未出门，只是转
过身去。
戴月盈原本已准备自行解衣，见这侍卫不肯走，一双水泠泠大眼睛溢满委屈：自己虽是出自戴氏旁支，却也算名门闺秀，如今不但公然在宴饮堂上扮作侍女、携了迷情香粉接近陌生男子，还要当着侍卫的面行引诱之事，可谓屈辱至极。
似是乞求一般，她楚楚可怜地将茶盏直递到恭王唇边：“殿下……”
她素来被赞是戴家女儿里容貌最出挑的一个，眼下作出这般诱人情态，自信即便对方贵为皇子、见多识广，也将为之迷乱。
果然见恭王一双俊眼含情带笑，看向自己有意露出的一痕雪脯，就着她手里饮了一口，赞道：“美人柔荑，清茶添香。”
戴月盈心中大喜，正要就势坐进恭王怀里，忽见他脸色一凝——接着，蓦地喷出一口鲜血！
乐孟闻声，人还没转身，刀已出鞘。见萧彦吐血，立即断喝道：“茶水有问题！左右，拿人！”
戴月盈还未明白怎么回事，外间那个方才对自己面色不善的高大侍卫已冲进来，拎小鸡一样将她拖到一边，随后接住摇摇欲坠的恭王：“殿下怎么了？！”
听见动静，原本刻意领着众人退至堂外的戴宏达忙赶过来。只见恭王双眉紧蹙，唇边带血，捂着心口瘫倒在椅上，全靠侍卫扶住。
戴宏达暗叫糟糕，面上更是惊诧惶恐：“这……二殿下这是怎么了？”
乐季半跪在地，扶住萧彦，转头恶狠狠质问：“倒要问问你们，给我家殿下喝了什么东西？！你们胆敢谋害皇子？！”
戴宏达饶是老练，也被他凶狠神态吓得话都不利索：“这、这这位都卫不可如此说话啊！明明我们与二殿下的饮食都是一样的，何来谋害之说？！”
一转眼看见缩在角落的戴月盈，立即惊讶道：“月盈？你怎地在此处？又怎作侍女打扮？！”
戴月盈此时全然愣住，戴宏达已痛心疾首道：“你这孩子，你恋慕二殿下，只管等伯伯为你提亲便是，你为何要作此轻薄装束，来此私会殿下？！”
屏风内诸人投来鄙薄眼光，戴月盈委屈至极：“月盈这么做，都是听从……”
不
等她说完，戴宏达捂了眼睛：“快快整理衣衫，闺阁女儿这样成何体统！”
早有下人拿了罩衫来，戴月盈羞愧得哽咽难抬。