腊月初二，幽州城内外白茫茫一片，大雪漫天。
一帮差役押解着十几名流放的犯人到达幽州，远远瞧见了巍峨的城墙，衙差可算是松了一口气，都欢欢喜喜算着日子，估摸着能不能将犯人交接之后，折返京都，跟家里人看元宵节的花灯。
他们押解的这一路犯人乃是秋后鬼头刀下逃出来的亡魂，内中一名少年郎大约十六七岁，听说是今科状元郎，复姓独孤，单名一个默。
独孤默原本应该在京里享受春风得意马蹄疾的好日子，没想到被牵扯进了科举舞弊案，连同他的父亲独孤玉衡都丢官去职，与家中女眷一起被押进了大牢。
今上原本很是欣赏独孤默的才华，舞弊案爆出之后深觉被臣子戏弄，雷霆震怒之下将新出炉的状元郎给发配幽州，引起朝野一片震荡。
独孤默到底是读书人，登高跌重气郁在心，扛着重枷赶路，一路之上连病了好几场，差点死在半道上，顶风冒雪落在所有犯人的最末，一步步往前挪。
他身后押送犯人的差役临出京时收受了重贿，沿途对他多有照应，听到身后疾驰而来的马蹄声，往旁边相让之时已经晚了一步，再想要去扶扛着重枷脚步沉重的独孤默，已然来不及了。
一人一骑就好像是从天而降，在幽州漫天的风雪里突然冒了出来，也许是风雪声太大，阻碍了视线与听觉，也许是来人疾行而来的速度太快，队伍最末的差役倒是及时躲开了，但扛着重枷的独孤默却被扬起的马蹄给踢飞，一头跌进了雪窝里。
独孤默落地之时左手先着地，只听得骨骼一声脆响，巨痛袭来，他眼前一阵眩晕，差点惨叫出声。飘扬的大雪落在脸上转瞬化为冰水，让他有片刻的清醒，头顶冒出一张年轻的面孔，其人生就一双罕见的漂亮眸子，一笑仿佛春暖花开，但张嘴说话就透着一股欠打的浪荡纨绔子弟的腔调。
“来往的通衢大道，你怎么也不知道避着马匹？小兄弟你是耳朵聋了吗？”
独孤默：“……”可惜了这么漂亮的眼睛，居然有点瞎！
他左臂疼痛难忍，眼前发黑直冒金星，勉强扯扯嘴角，示意自
己还有口气儿，听力也正常，但身子骨不争气，一口气没上来，瞬间晕了过去。
年轻人方才匆忙跳下马，围着他转了一圈，对于半个身子都被困在重枷里的独孤默束手无策，眼见着他出气多入气少，事关人命也有几分着急：“哎哎你可别讹上我啊！”干脆伸手向差役讨开锁的钥匙。
“赶紧打开！打开看看！”
差役职责所在，不敢稍忽懈怠，何况马上就要到幽州大营交接了，现在卸了重枷是断然不肯的。见这年轻人身上披挂皆是金贵之物，连大氅都是一水的火狐皮所制，便猜他的身份非富则贵，不欲横生枝节，只好连连告罪：“公子，这可使不得！回头进了大营，让营里大将军瞧见他卸了枷，只怕打的更凶！”
年轻公子眼睛一瞪：“谁敢？!”只管伸手讨钥匙：“赶紧解开！”
差役押送流犯前往幽州也不止一回，原本就为独孤默入营的杀威棒犯愁，生怕受了重托却让人枉死在幽州大营，见到这年轻公子托大的口气，便顺水推舟掏出了钥匙，还再三请他保证：“公子真能保得下他卸了重枷入营，不会被打死？”
年轻公子劈手夺过钥匙，已经熟练的开枷放人，连同脚镣也一起卸了，浑然不在意的说：“既然怕他入营被打死，那不入营不就得了？”她低头端详独孤默的长相，好像发现了什么新鲜事一般：“嘿，这小子模样长的真不错，就是瘦了点儿。”
才气横绝名满帝都的独孤家长公子，多少高门贵女欲托的良人，模样还能差得了？！
可惜却委落尘泥，任人践踏。
差役心道：这年轻人轻佻的语气，倒好像秦楼楚馆的常客。
年轻公子轻轻松松将昏迷的独孤默放置在马鞍上，随后翻身上马，当着所有差役的面儿打马跑了。
差役：“哎——公子等一下！”
纵马而去的公子坐骑神骏，早都消失在风雪之中了。
京中流放的犯人在幽州大营门口被人抢走了，押送的差役欲哭无泪，办交接的时候对着军中一板一眼的校尉愁眉苦脸报案：“……这名犯人失踪了。”
“失踪了？”办理交接
的胡校尉摆明了不相信差役的胡扯：“谁吃了熊心豹子胆了，敢在幽州大营门口劫犯人？”
差役佝偻着身子向对方描述劫犯的长相：“是位年轻公子，约莫有十八九岁，大约掂不清事情的轻重缓急，骑马把犯人给撞了，说不定……说不定带去治伤也有可能？”他重点描述了对方的模样坐骑，说话的腔调，身上穿戴，特别是那身令他印象深刻的火狐皮大氅。
胡校尉起先还道他胡扯，及止后来手中的笔都差点惊掉：“不会吧？”
难道是……那位回来了？
差役：“小将军，我可真没骗人！那位公子坐骑很是神骏，眨眼就跑的没影了，哥几个都没拦住。”
胡校尉被差役左一句“小将军”右一句“小将军”的捧着，已经大致确定了劫人的是谁：“你们拦他的时候没被抽鞭子？”
“啊？”
“那位的脾气，可不大好啊。”瞧在塞过来的银子份儿上，胡校尉提点他一句：“待会去了万将军面前，你最好实话实说。”
万喻是定北侯金守忠手底下的悍将，听到京里押解犯人的衙差讲述了事情发生的经过，亲自去向定北侯请示：“听来传话的讲，此人胆大妄为，行事颇有几分荒唐，末将特来请侯爷示下，可要搜捕此人？”
定北侯金守忠一听便猜出劫了人犯的是谁。
“定是那孽障回来了！”他勃然大怒：“待我回府去收拾他！”怒气冲冲提鞭出营，往幽州城内的侯府而去。
定北侯年约四旬，元配早逝，却遗下一双儿女尚在人间。长女名唤金不言，业已出嫁三年；嫡子在家中排行行二，名唤金不语，生成个活泼过头的顽劣性子，一向不得他欢心。
半年前，金不语远在苏州的姨母家中娶新妇，特意遣人千里迢迢送了请帖来，金守忠正好打发了金不语南下贺喜。这孽子一走数月，好不容易清静了一阵子，没想到她刚刚踏上幽州地界就惹祸。
金守忠憋了一肚子的火，顶风冒雪进了城，侯府守门的小厮见到侯爷归来，忙殷勤上前牵马：“侯爷回来了？”
金守忠问：“世子可回来了？”
守门
的小厮见多了金守忠的偏心，他更喜欢妾室苏溱溱所生的庶长子金不畏，对没娘的世子金不语多有苛责，还当父子俩久别，到底嫡亲骨血，当父亲的对儿子还是多有牵挂，当即笑道：“世子还未回来，听说路上被什么事情给绊住了。不过世子爷身边侍候的人都回来了，这会子约莫在世子爷院里整理东西。”
金守忠冷哼一声，握着鞭子的手不由加了几分力气，仿佛那是金不语的后脖颈子，恨不得给捏断了事，省得回来给他添堵。
幽州城内的一处医馆病舍里，擅长治疗骨伤的舒老大夫皱着眉头替独孤默把完了脉，准备解他的衣服，金不语上前帮忙，被舒老大夫一巴掌拍在手背上：“猴儿，你做什么？”
金不语腆着脸往前凑：“这不是帮您老的忙嘛。”
舒老大夫提起旁边药箱里刮毒疮的刀子就往她爪子上招呼：“小祖宗，你不给我添乱就不错了，还不滚出去？”
金不语笑嘻嘻背过身去，啧啧叹息：“也就是您老讲究多，上次被我那老子抓到营里去涮马，正逢军中操练完休息，那帮家伙扑通扑通脱光了全往河里跳，白的黑的胖的瘦的应有尽有，也没什么出奇啊。”
舒老大夫二话不说，狠狠一巴掌拍在她爪子上，他老而弥坚，隔一日便要爬山去采药，多年在军中练出来的体能，还有些功夫底子，金不语嗷的一嗓子就抱着爪子跳了起来：“疼疼疼！您老来真的？”
她手背当即红肿，老头子这一下是半点力气没留。
老大夫站在医舍里扯开了嗓子骂：“小兔崽子！每次来不闹腾的鸡飞狗跳，你是心里不痛快吧？来来来!你过来让老头子好好给你揉揉犟筋!”中气十足。
金不语窜的比野狗还快，出门就呛了一口大雪，咳嗽了两声才应他：“老爷子您一把年纪火气恁大！赶明儿让药僮给您煮点金银花降降火气，要么大冷天的别煨炉子，省得逮着我不是打就是骂。”
“小混帐！要是你外祖父活着，看他不扒了你的皮！”
金不语惆怅看天：“还是别！大冷的天，他老人家好不容易睡个安稳觉，还是别惊动外祖父了
。您老帮我把这人治好，回头我挑两个苏州带回来的美人儿替您老人家暖床，都是美貌佳人，保管您老人家晚年得子，子孙满堂。”
老大夫只奉送了这个不着边际的小混蛋一个字：“滚！”