【大乾康元七十一年、五月初七、卯时、长安城永兴坊、南宫府内室】
南宫不语僵卧于自己内室的木床之上，此刻内心的感受，当真是无法用言语来形容。
就在刚才，袁天罡坐在他的面前，一边伸手搭住他的脉搏，一边沉声言道：
“南宫大人，你知道你得的是什么病吧？”
南宫不语缓缓睁开双眼，有些茫然地问道：
“袁大人，我得的究竟是什么病？”
袁天罡道：“你没有得病！”
“我没病？！那怎地……？”南宫不语不由地更加茫然道。
“你得的不是病，而是猫妖的一身魔功！现如今，魔功已深入你气海元府，与你自身内力融为一体，再无分隔之可能了……”袁天罡原本双目微微闭拢，此刻忽然眉毛一挑，双眸大睁，眸中射出一道冷峻而灼然的目光，他紧紧盯住了南宫不语，徐徐说道：
“自古妖魔一族，其性必躁烈，其体必阳亢，往往外虚而内实；而我凡人之身，则气温而性平，外实而内虚，血脉之行，以阴以敛，脏腑之里，宜沉宜静。若凡人之身受魔功入体，必阴消而阳长，血蒸而气散，经脉逆乱、气血淤塞、浑身疼痛难忍，其状生不如死啊！”
听得袁天罡此语，南宫不语不禁坐起身子，双眼露出了殷切的目光，亦直勾勾地盯紧了袁天罡，问道：
“袁大人，那我此刻……”
“你莫要动！”袁天罡左手一摆，示意南宫不语不要说话，右手三指紧扣南宫不语的脉门，手指间一股清凉之气，已缓缓传入南宫不语的手太阴肺经之中。
袁天罡接着言道：
“我以先天道法，传纯阴之气入于你肺脉之中，当可助你暂时克制住体内心魔，然最多也只能维持半个时辰……”
南宫不语正感浑身燥热难受之时，蓦地感一丝沁凉如泉般的气息导入自己体内，不觉周身异常舒泰，他顿觉欣喜，正以为自己行将有救，却听袁天罡冰冷的声音随即传来：
“半个时辰之后，你难以克制魔功噬心之痛，必将狂性大发，从此堕入魔道，到那时，你就再没有回头路了！”
“堕入魔道……？!”南宫不语乍听此言，不由地心惊道：“若我堕入魔道之后，那将会怎样？”
“你堕入魔道之后，从此将不是你！”袁天罡依旧是冷冷言道：“你只是空有一副凡人的身躯，心智却早已魔化，沦为邪魔之物！到那时，你将变成一个嗜血成狂、力大无比的怪物，见人就杀，逢人就砍，你非但会丧失人类所有的良善同情之心，且以虐杀凡人为乐……”
“不要说了！”
南宫不语顿感浑身如坠冰窖之中，他问道：“那么……依袁大人之见，南宫唯一能做的，目下便只有一死了么？……”
袁天罡点了点头，手捋长须，无奈道：“目下……恐怕你就算想死，也没那么容易了！”
“怎么……”南宫不语苦笑道：“我南宫自己想了结自己的性命，难道还不成么？只听说这世上多有贪生怕死之辈，却从未听过还有一心想死却又死不成的人。”
袁天罡却正色道：“南宫大人，你如今魔功附体，已非寻常之身。这魔功内已深入你气海元府，外已满布于你周身血脉肌肤，与你自身气血合二为一。你且休要小看了这一身魔功！那猫妖已在世修行千年，又岂是等闲之辈？她这一身魔功自带护体之力，水火不侵、刀剑难伤，你若想以寻常之法了结自己的性命，恐怕还做不到啊！”
“难怪……”南宫不语猛然间便想起自己昨夜与陆火离在灞林原的一场打斗。当时，自己虽以魔功之力将陆火离打得伤重吐血，然亦禁不住体内魔功噬心之痛，于是索性自沉于渭水河底，只想一死了之。可是，纵然自己已被河水淹没，随波浮沉了长时，然性命竟始终无碍。初时自己还道是黑衣人及时入水将自己救出之故，如今一想，那黑衣人入水之前，自己已在渭水河中翻翻滚滚了长时，若以一般凡人之躯，早已窒息而亡，如何自己却得安然无恙？
想到此处，南宫不语不禁黯然长叹了一声。
想不到，如今自己行将面临的命运，竟然是一个比死还要可怕的结局。
如若听任自己就此堕入魔道，那时候的“南宫不语”，已经不是如今的南宫不语，他将变成一头魔族的怪兽，逢人就杀，见人就咬，那么，自己身边之人势必将成为第一个受害者。然而，眼下自己身边最为亲近之人，不就是自己最是放心不下的妹妹无花么？
无论如何，他都不会允许自己的妹妹受到任何伤害，更不能允许伤害自己妹妹的人竟然就是自己！
那么，自己所能够选择的命运，便只能是一死了之。
然而，自己就算是一心求死，竟然还是无法如愿。
有猫妖的一身魔功相护，这世上已没有几个人能伤得了他，寻常风雨，也早已奈何不了他丝毫。
他实在不知道，此刻加诸于自己身上的种种命运，究竟算是幸运呢？还是巨大的不幸！
南宫不语再度苦笑道：“袁大人，你今日为南宫之事，特意跑来一趟，想必心中已有良策了吧？”
“嗯……”袁天罡手抚自己颌下的长须，心中仿佛沉思了良久，终于下定了决心，铿然言道：
“自古天地之间，物物相生相克！能克制这世间邪魔之物者，唯有无上道法！要破去猫妖的一身护体魔功，须得一把加持道法之力的二星中器……”
南宫不语心中暗忖，我师门之内三把名剑，只有一把霜云剑在《天宝名录》中被谱于二星中器之列，然此时此刻，我上哪儿去取这把霜云剑？
袁天罡好似看出了南宫不语心中的忧虑，随即轻声言道：
“此刻你南宫府中，便有一把二星中器！”
“我南宫府内，何时来的一把二星？……”南宫不语心下有些愕然道。
袁天罡沉声道：“圣上的那一把御用昆吾，便是一件二星中器，昔年它曾跟随圣上征战四方，斩妖无数，剑身上自有一股降魔之力！”
“昆吾剑？”此时的南宫不语，终于明白了袁天罡此来的真正用意，听闻袁天罡说起昆吾剑之名，他先是眼眸一亮，随即又恢复了黯然之色……
“老道言尽于此，告辞了！”这时候的袁天罡，不再多言，缓缓起身，朝南宫不语意味深长地看了一眼之后，随即便转身出门，顾自大踏步而去。
……
……
袁天罡离去之后，便只是须臾之间，南宫不语就见徐恪已匆匆奔进了自己的内室，他甫一进门，便焦急问道：
“南宫兄，怎么样？袁大人诊过了你的病，他都说了些什么？”
南宫不语却只是朝徐恪淡淡一笑，他举手相招，示意徐恪走到自己近前。
“贤弟，你还记得你我第一次在青衣卫中会面之时的场景么？我记得那时的你，还是……还是一个初出茅庐的懵懂少年……想不到，才一年不到的辰光，你已变成了能独挡一面的千户大人……”南宫不语目光望向窗外，思绪仿佛回到了从前，从前的那些个寻常的日日夜夜，如今，每一个日夜都好似那般地珍贵。
“我怎能忘记？！”徐恪疾步走至南宫不语的床边，他握住了南宫的右手，目光中满是悲悯之色，声音中已带着沉痛和伤感，他缓缓言道：
“那时，我被孙勋那厮绑在椅子上，险些就要受刑，亏得南宫兄及时闯入，这才让我逃过那‘青字九打’之苦！南宫兄救命之恩，小弟没齿难忘！”
南宫不语伸过左手，轻轻地拍了拍徐恪的手臂，目光中依然带着微笑，就如一位慈爱的兄长正看着他顽皮的弟弟一般，他接着言道：
“贤弟说笑了，愚兄那一次，只是凑巧来北司传递沈都督的谕令，对你连看都没看一眼，又何来的救命之恩？”
“南宫兄！”徐恪恳切言道：“小弟事后都查过了，那一日，沈都督根本就没有什么谕令传递给孙勋，赵王殿下也没有召唤孙勋去见他。南宫兄假传都督谕令，骗离了孙勋之后，又偷偷嘱咐丁春秋将我与秋先生关押在了同一牢房……若非南宫兄为小弟精心做的这一切，小弟怕早已成了孙勋钉子下的亡魂了！”
“这些事，贤弟竟也去查过了？”南宫不语略略有些意外道：“那一日，我偶见你跟随丁大头步入北司，当时就不免对你多看了一眼。后来我见那孙勋将你带去密室，便知他定是对你不怀好意了。我见你骨骼清奇、相貌俊秀，不忍你被那‘鬼面’所害，是以便施了一些小小的伎俩。不过，你后来竟能逃脱孙勋的魔掌，安然离开诏狱，这却是贤弟你自身的造化！那真正救你的人，自然是秋先生，愚兄的这点微末之助，原本也算不得什么……”
“南宫兄！”徐恪紧紧握住了南宫不语的右掌，道：
“小弟头一遭进青衣卫，就险些被孙勋所害，幸得南宫兄全力相救，这才侥幸脱难。后来，小弟在卫里做事，孙勋那厮对我时时刁难、处处为敌，也幸得南宫兄明里暗里相助，小弟才得以数次化险为夷。小弟被天子夺职下狱之后，若没有南宫兄彻夜守护，小弟的这一双招子，不免也要葬送在杨文渊的手里……南宫兄对小弟的大恩，小弟终生当铭记于心！……”
“这些小事，贤弟且休要再提了！”南宫不语再度拍了拍徐恪的手背，阻断了徐恪的话，只听他温然言道：
“今时今日，愚兄心中忽有一问，想问问贤弟。”
“南宫兄请讲……”
“贤弟以为，我等凡人的命运，是否早已注定？”
“这……？”徐恪一时陷入了沉吟。他心道，凡人命运，乃是受司命塔所主宰，这还是师兄李义刚刚与我言过，至于那司命塔究是何物，我又怎会知晓？
南宫不语似乎并未祈盼从徐恪口中找到答案，他又顾自絮絮言道：
“想我南宫，自小就没了父母，与妹妹无花相依为命。我们兄妹二人四处流浪，赖乞讨为生，十六岁那年冬天，在徽州城外的枫林边，我们又饿又冻，昏死在了道旁，巧遇家师经过，救了我二人性命。之后三年，师傅传我一身剑术，又教我们看书识字的本领，还带着我们行走于江湖，足迹几乎踏遍神洲各地。如今回想，那三年是我南宫平生中最为快活的三年……”
“南宫兄……”徐恪不禁问道：“小弟从未听你说起你师门之事。令师尊的名讳是？”
南宫不语摆了摆手，示意徐恪不必打岔，他依旧是自顾自言道：“可谁曾想，有一日我们走到长安城南，见天色已晚，便在那里的一处龙王庙歇宿，第二天醒来，师傅却突然离我们而去，从此不知所踪……”
南宫不语又望了望窗外，目光中依稀透出一丝渴望。他仿佛正殷切盼望着，此刻的窗外，会骤然出现他师傅的脸庞。他紧接着说道：
“后来，我无奈之下，只得来到长安，凭着一身武艺报名从军。我先投神武，后入禁军，之后跟随天子出征北地，侥幸立下了些军功，直到二十三岁那一年，我才进得青衣卫。那时的我，原只不过是个掌旗，幸得沈都督赏识，一路将我提拔，三十岁就坐上了巡查千户的位置……”
说到了青衣卫都督沈环，南宫不语忽而又叹息了一声，目光中竟流露出几许感激之色，他又徐徐言道：
“咳！……想想我在青衣卫中的十年，若没有沈都督提拔，今时今日，我至多也不过是一个校尉的官职，何以竟能执掌北司，成了一个三品的千户？”
徐恪心中却不以为然道，沈环这厮貌似忠良，内里暗藏奸恶，乃是最为歹毒之辈，你怎地今日对他还会生出感激之情？他动了动嘴唇，想要说话，却终于没有开口。
南宫不语心中在想，如若我时至今日，亦只是一个校尉抑或是掌旗的身份，沈都督又怎会与我为敌？如若我始终一贫如洗，从未得过青衣卫千户的诸般好处，妹妹无花又怎会从一个窈窕少女，生生给吃成了一个如此肥胖之人？如若我不是什么北安平司的千户，天子又怎会将捉妖的重任交到我的头上？如若我从未见过毛娇娇，那猫妖的一身魔功，又怎会强行附身于我体内？如若……
如若在另外一个世界中，能让我重新来过，这个青衣卫的千户，我还会去做么？
如若命运能再给我一次选择的机会，我是否真的能放得下那些荣华富贵？
“咳！……”心念至此，南宫不语不由得仰望头顶的上苍，喟然长叹道：
“想我南宫不语，这三十三年来，虽浮浮沉沉，但一向循礼守法，从未做过一件伤天害理之事。我扪心自问，此生为人，仰无愧于天，俯无愧于地。然我也实在未能想通，我事师如父，师傅却为何要离我而去？我事沈都督如兄长，沈都督竟为何要置我于死地？……我待人以善，人却为何不能以善报我？我只想于天地间做个凡人，这天地却为何硬要让我入魔？！……”
“南宫兄……”徐恪双眼凝视南宫不语，想要出言安慰，却又不知从何说起。
“兴许……”南宫不语忽而又道：“我还是有愧于人，那‘和合金仙’毛娇娇……”他脸上掠过一丝痛苦的神情，终于沉痛说道：“当夜于灞林原中，我实不该……一剑刺死了她！”
“兄长不必过分自责！”徐恪心下不忍道：“你奉旨除妖，那一晚出剑，也是情势所逼，实属……不得已而为之。”
“不是情势所逼！”南宫不语摇了摇头，叹道：“贤弟，我前番听你说过，那毛娇娇的和合之术，却有倒转之法……”
“实不相瞒……”南宫不语望了徐恪一眼，脸上不禁现出窘迫之色，道：“愚兄那一夜，未能克制住心中欲念，与那毛娇娇行起了‘和合之法’。然则，愚兄实未料到，那毛娇娇竟然会中途变功，以‘倒转和合之法’，反将她一身内力，尽数输于愚兄之体内……咳！愚兄何德何能，竟蒙此妖如此看中？！她那一夜，索性将我一身精元尽皆取走也就罢了，又何必逆行倒转，反送我这一身劳什子的魔功？！”
徐恪心中暗自思忖：听胡姐姐所言，这位“和合金仙”虽臭名昭著，然心性却至为纯真，她中途对你施倒转和合之法，其意必是不想将你弄成一个内力尽失的废人，至于你得了她一身魔功之后，身体反受巨创，这其中之种种苦痛，兴许她那时也未必知晓。
“流霜老怪说得对！”南宫不语跟着言道：
“当时我若不取毛娇娇性命，那么今日我体内之魔功，一并还与她便是！纵然我精元大损，性命当可无碍！只可惜，那日我一念之差，这一剑刺去，今日之结局，便再无更改之可能了！”
“咳！……”南宫不语再度长叹了一声，此时，他眼眸中所流露出的光芒，已从先前的黯然神伤，渐渐地转为静如止水，好似他所言之人，乃是另一个“南宫不语”，倒与他自己全无瓜葛，只听他淡淡言道：
“古人所谓种瓜得瓜、种豆得豆，说到底，我南宫今日之命运，亦全是我咎由自取！这也……丝毫怨不得别人！”
“南宫兄，你切莫这样说！……”徐恪紧紧握住了南宫的手，一时间，心中不免百感丛生。适才南宫所言的一番话语，其实也是他一直想当面与南宫痛陈之语，可此时此刻，一旦听闻南宫自己亲口道出，他又顿觉不忍……
“贤弟！”南宫不语双眸怔怔地盯住了徐恪，眸子里已隐隐泛出泪光，他有些哽咽道：
“愚兄知道，你家中的那位‘胡姐姐’，与毛娇娇乃师出同门。若你见着那位‘胡姐姐’，烦请代愚兄转致歉意，愚兄悔不当初，不该取了她妹妹的性命！”
徐恪急忙道：“南宫兄，胡姐姐并未怪罪于你，你那时也是迫不得已……”
“不用说了！”南宫不语朝徐恪摆了摆手，再度闭上双眼，悠悠然叹道：“愚兄行走于人世间，虽只三十三年，然种种快事，亦足慰平生！唯一憾事，便是错杀了毛娇娇……”
闻听此言，徐恪心下亦不免感慨自责了起来。他心想，记得当日自己受困于金顶山“魔洞”之内，是毛娇娇将自己救出了洞窟，也是她托自己转交一方香帕于南宫不语。倘若当时自己并未将毛娇娇的信物转与南宫兄，那么毛娇娇也不会香消玉殒，南宫兄今日，也就不必受魔功附体之苦。如此说来，今日南宫兄的这一场苦痛，自己实在也是脱不了干系。
徐恪望了望眼前的南宫，心里本欲问他一句：“南宫兄，你对毛娇娇，可曾有过一丝好感？”但见此刻的南宫不语，双眸紧闭，脸上已渐渐显出痛苦之色，他话到嘴边，还是没有出口。
不知是不是说起了毛娇娇之故，此时的南宫不语，蓦地觉心口隐隐而来一阵刺痛。这刺痛依着他心脏跳动阵阵而发，时缓时疾、时疏时密，每一痛起，都异常难忍。他顿时想起，这一刻辰光间，他浑身的宁静与舒泰，无非是刚才袁天罡以先天纯阴道法输入他体内之故。可是，袁天罡说过的半个时辰之限，眼下已越来越紧迫了……
如若他真的无法忍受魔功噬心之痛，进而堕入魔道，那么，只消再过得片刻，他就将变成另一个“南宫不语”。
而另一个“南宫不语”，却已不再是人，而是一个对人类只知嗜血残杀的狂魔！
他一个一生以除魔卫道为己任之人，最终竟要变成一个魔族的怪物，成为一个自己所痛恨的“自己”，这岂非是命运对他最大的嘲弄？
对于这样的命运，无论如何，他都不能接受！
……
“贤弟！”南宫不语忽然睁开双眼，他坐直了身子，凝神望着徐恪，眼神中传来坚毅的光芒。他略略一笑，说道：“早听闻圣上曾赐你一把御用的昆吾名剑，此剑位列二星中器，能削金断铁，无往而不利，洵属一把世间难得的好剑！愚兄也是一个爱剑之人，今日贤弟的这把昆吾，可否借愚兄一观？”
“好！”徐恪右手自腰间取出宝剑，正欲递给南宫不语，忽然间心中一凛，他心道南宫兄此时要看我昆吾剑作甚？难道……
此时，南宫不语心口的痛感已越来越盛，他心知自己为人的时间已然不多，见徐恪却迟疑不肯交剑，当下把心一横，突然抬头望向徐恪身后的房门处，惊诧道：
“咦！慕容姑娘，你怎地来了？”
“慕容姑娘？难道是嫣儿来了？”徐恪急转身望向门外，却哪里见半个人影？
徐恪尚未来得及回转身，忽觉身后一股凌厉的掌风已然递到，他下意识地右手往前，横剑一迎，手中竟然一空，那把削金断铁的昆吾名剑，已然到了南宫不语的手中。
见南宫不语拔出了长剑，剑尖已对着南宫自己的心口，徐恪立时惊呼道：“南宫兄，不可！”他疾步上前，就要奋力抢夺南宫手中的那把昆吾。
见徐恪往前扑来，南宫不语左掌一翻，一招“孤雁南飞”立时打在了徐恪的前胸之上。这一掌南宫虽只是虚发，然劲力却是不小，掌风所至，直打得徐恪仰面后倒了好几步，依然把持不住，乃至将南宫内室的一张暗香木茶几都撞烂为止，旁边的几个花瓶碗碟，也都被撞得碎裂满地。
“南宫兄，你莫要做傻事！”徐恪强忍胸胁间的疼痛，挣扎着起身，依旧要向南宫冲来。
南宫不语眼望徐恪，惨然一笑道：“贤弟，对不住了！”他双手用力，劲透剑尖，将昆吾剑往前一送，那把宫中的名剑便已从他心口刺入，直至从后背穿出。
南宫不语好似喃喃低语了一句：“好快的剑！”他双手徐徐松开，头一歪，旋即气绝而亡……
这世间，从此再无南宫不语。
“南宫兄！”
这一下，变生突然，徐恪实未料到，南宫不语竟会当着自己的面自尽身亡。他疾步往前，胸口却又涌起一阵疼痛，南宫刚才对他的一掌，着实打得不轻。
“哥哥！你怎么啦！”
屋外跌跌撞撞地冲进来一个巨大的身影。徐恪还未来得及悲伤，就见南宫无花已经冲进了房中，她抱着兄长的尸身，正待嚎啕大哭，却见兄长的胸口上，竟赫然插着徐恪的那把御赐昆吾剑。
南宫无花顿时面露惊恐之色，她手指着徐恪，颤声问道：
“你，你为何杀了我哥哥？！”
“无花，不是你想的这样！你哥哥是自尽而死！”徐恪忙向南宫无花解释道。
“我哥哥好端端的，又怎会自尽？这把宝剑是你贴身之物，又怎会插在我哥哥的胸口？刚刚哥哥打了你一掌，定是你……你……你为何要杀死我哥哥？！”
“你……你听我解释！”
“我哥哥待你跟亲兄弟一样，你……你为什么要杀了他？！我……我恨你！”
南宫无花声嘶力竭地大喊着，忽然间，她一转身就奔出了房门之外，冲进了屋外的大雨滂沱之中。
屋外的风雨，原本已略略停歇了一阵，此时不知何故，猛然间又风声大作，整个南宫府邸都被大雨所笼罩。
“我恨你！”南宫无花双手掩面，狂奔而去。
“无花……无花！”徐恪追出了房门之外，却见南宫无花顾自在大雨中狂奔，无论徐恪怎样呼喊，她连头也不回。
大雨铺天盖地而来，好似要带走人世间的一切不幸，但任凭雨水如何冲刷，又如何冲得去心头的悲伤？
徐恪无奈之下，只得又转身回到南宫不语的内室之中。
屋内，南宫不语依然躺在床上，双眼呆呆望着头顶，他胸口兀自插着徐恪的那把昆吾剑。
而他胸口的鲜血并未喷涌而出，只是缓缓外流，血液竟也不是鲜红，而是暗褐之色。
目睹此景，徐恪不禁悲从中来，双眼早已是噙满泪花。他强忍内心的悲痛，走到南宫近前，轻抚南宫的双眼，让南宫的双目微微闭拢。
好友猝然离世，怎不令徐恪心伤莫名？！
徐恪缓缓拔下南宫胸口的长剑，心中默念道，南宫兄，你临终之时，将令妹托付于我，不管怎样，今后，只要无病活着，就定会护无花周全！
“好你个徐恪，你竟敢公然杀人！”
徐恪刚刚拔出南宫胸口的昆吾剑，却忽听身后传来了杨文渊的怒斥之声。