第一百十五回&sp;喜迎新岁阖府欢娱芳菲苑&sp;荣升高职同僚宴饮丰乐楼（中）
卢嘉瑞心情愉悦，唱兴竟被激活了起来，便欲要唱一曲。他步入亭中，命逢志去演武亭将林羽琯与小优儿们都叫过来。
“奴要亲自给相公领舞，今日玩个尽兴方好！”做了多年的倡寮掌柜娘娘，如今的林萱悦活脱放浪，众人前并不羞涩，反而极想展现一下自己娇姿美态，她出头说道。
“二姐领舞，妾也跟着跳！”钟明荷想起以前在聚美亭曾经跳舞的经历，也是兴致勃发，管不得人众眼杂，竟随声附和林萱悦道。
围观的主管伙计及家人，还有邀请来的亲戚朋友们，听得有老爷亲自唱曲，还有两位娇美的娘娘伴唱而舞，真是难得一见的乐事，乐得齐声欢呼叫好起来。
不一会，林羽琯带来弹唱的小优儿们，搬了乐器来到聚美亭中，林萱悦领着钟明荷与她逍遥馆来的六个姑娘们，在亭前排列整齐，就等卢嘉瑞开嗓。而亭子前地坪周遭远近各处已经围满了人群，大家都在拭目引颈，等待这场从未得见过的盛事——老爷与妻妾一起唱舞，给自己的主管、伙计、仆役与亲友们观赏！
卢嘉瑞问林羽琯道：
“我要唱柳三变的《玉女摇仙配?佳人》，你等会不会弹奏？”
“老爷，我等只管跟着老爷唱腔弹奏伴和，壮美老爷声色，应该可以的！”林羽琯想一想，答道。
于是，卢嘉瑞顿一顿咽喉，清嗓抖音，开始高声吟唱道：
“飞琼伴侣，偶别珠宫，未返神仙行缀。取次梳妆，寻常言语，有得几多姝丽。拟把名花比，恐旁人笑我，谈何容易。细思算，奇葩艳卉，惟是深红浅白而已。争如这多情，占得人间，千娇百媚。
须信画堂绣阁，皓月清风，忍把光阴轻弃。自古及今，佳人才子，少得当年双美。且恁相偎倚。未消得，怜我多才多艺。愿奶奶，兰心蕙性，枕前言下，表余深意。为盟誓，今生断不孤鸳被。”
卢嘉瑞依着自己的习性，改调吟唱了两遍。期间，林萱悦领着钟明荷与姑娘们伴随着唱腔与乐声的韵律，袅娜起舞。毕竟逍遥馆的姑娘们经过这些年的历练，舞蹈娴熟，而明荷有过上次在苑中伴舞的经验，许是自己也曾私下琢磨练习，这次也跳得很好，这群艳丽舞伴，色艺俱佳，让人赏心悦目！
卢嘉瑞爱唱曲，时常自己哼唱琢磨，又是个性情中人，唱曲时更是声情并茂，加之乐师倡伎吹弹伴奏，美人艺姬倾情伴舞，如此唱曲乐舞俱佳，声色动人，一曲唱罢，赢得满场喝彩！
围观人客中，有好事者便大声倡议叫起来，请老爷再唱一曲，应和者众，纷纷呼喊。在这节庆时分，加之自己心情欢畅，卢嘉瑞不欲违拗众人兴意，便又加唱了一曲晏殊的《踏莎行》：
“碧海无波，云台有路，思量便合双飞去。当时轻别意中人，山长水远知何处？
绮席凝尘，香闺掩雾，红笺小字凭谁附？高楼目尽欲黄昏，梧桐叶上萧萧雨。”
卢嘉瑞在款款深情的吟唱，林萱悦、钟明荷与逍遥馆的姑娘们柔姿媚态的伴舞，林羽琯和小优儿们如缠如绕的伴奏，真是声乐饱满丰盈，娱乐耳目，沁人心扉，实在是难得一见的欢娱盛景！
唱罢，众人又是一阵阵热烈叫好声，还再要撺掇卢嘉瑞多唱一曲。卢嘉瑞看林萱悦、钟明荷及姑娘们已经有些疲累，自己嗓咽也干了，便不再应允。众人也勉强不得，只好在不舍的遗憾中散开，到苑中各处观赏景致去。
差不多到了申时，看看日头西偏，卢嘉瑞一家人敬拜罢四方神祇及祖宗，卢府除夕团圆晚宴便正式开始。虽然窦记酒家烧的是溪头镇的口味，可是山珍海味一样不少，盘碗满桌，再配以麻姑酒、葡萄酒，整个就是吃的美味佳肴，饮的琼浆玉液，卢府的年夜饭依然是丰盛有馀，宴乐无比！
宴客厅里，仍然是男宾女宾以竹帘分隔设席，同室宴饮，阖府团圆。酒宴开始，但见宴客厅里火盘高炽，暖意融融，佳肴盛陈，高朋满座，欢声笑语，觥筹交错。阖府主管伙计及亲朋好友尽可在美味中开怀，在美酒中沉醉。这是一个极为丰盛的、热闹非凡的团年宴席！
席间，林羽琯领着小优儿们不时穿插奏乐弹唱，逍遥馆的姑娘们也不再只安坐女宾席吃酒，不时到舞台上或弹唱或进行唱舞表演，引得众人不但食欲大增，而且兴意盎然，宴会厅洋溢着一派欢乐喜庆的节庆气氛！
年节一过，便是宣和七年了。开春之后，卢嘉瑞便让逢志将古坚叫来，对他说道：
“老伯好，去年我收留老伯爷孙三人到府里来，本意是为着帮助老伯爷孙三个度过一时困厄。如今灾荒已过，你们三个在我府里做事也差不多一年，吃喝都在我府里，所得月俸都留着了。眼下开春正当农时，你等正好回家乡去，修整屋宅，耕作田地，不废农时，从新绸缪往后生计。”
“老朽真心感激老爷的关顾，老爷救助老朽一家，恩同再造！”古坚跪下磕个头，说道。
卢嘉瑞连忙过来将古坚扶起来，说道：
“老伯如今身体健朗多了，正好带领孙儿回去重振家业。”
“老朽本意就不欲回去了，在府里甚好。可是，叶落归根，老朽也不好赖着不走，将来老死这里，麻烦老爷。不过，老朽倒有一个不情之请，恳请老爷恩准。”古坚说道。
“老伯有何要求？不妨说来听听！”卢嘉瑞问道。
“老朽孙女绡雪，年已及笄，这孩子命苦，没了爹娘，也不知今生今世归宿何处，眼下正当许字嫁人年纪。老朽看老爷为官清正，为人义高情厚，又正当盛年，值得托付。老朽想，不若将绡雪许配与老爷为妾，也让老朽能得安心，了却一桩心愿！”古坚看着卢嘉瑞，说道。
“这个使不得！”卢嘉瑞连忙推辞道，“我如今已有六房妻妾，不能再增加了，老伯还是带回家乡去，看有合适人家，就许配了去吧！”
“老爷家资丰厚，宅院深广，官高爵隆，多讨几房妻妾有何不可？要是老爷看不上我家绡雪，老朽也不好多说什么，要是为着已经有了前面六房妻妾，老朽看就不必。我家绡雪年轻，又是苦命之人，定然只会悉心伺候老爷，却不会跟其她各位娘们争抢什么的！”古坚似乎早已想通想透了，恳求地说道。
“这事万不能行，老伯不必再说了。”卢嘉瑞坚持说道，“那我就善事做到底，送佛送到西。我另给老伯十两银子作为盘缠与回家后的耕种本钱，再加上你们应得的工钱，也够你们回去安家花销的，你等安心回到家乡去吧！”
“老爷厚情，老朽没齿难忘！既然老爷不肯将绡雪收房，那就这样吧，老朽先带孙儿古凡回去，绡雪还留在府里供役，等老朽家里安顿好了，再来接孙女回去未迟！”古坚有些固执地说道，好像不容卢嘉瑞再推拒一般。
卢嘉瑞见古坚这么笃定的说，也就算了，反正银彩也需要人伺候，留下也好，省得另找。
于是，过了三日，卢嘉瑞便让邱福把古坚一家三人的月俸钱都付清了给古坚，另外再额外赠送了古坚十两银子，古坚就带了古凡离开卢府，返回德州安德县老家去。
开春后过不了多久，朝廷的邸报传来了去年地方官员考评结果的消息，廉向笃与卢嘉瑞都获得了优等的评价，两人相互道贺。廉向笃还邀请卢嘉瑞到家去吃酒，说是感谢卢嘉瑞帮忙代转礼物、代为美言。
卢嘉瑞和廉向笃两人都很高兴，但心情却不同。廉向笃只道自己意气得逞，感觉这几年所做的都得到了朝廷的肯定，而其间所做过的有违朝廷律例之事似乎都一笔勾销了。但卢嘉瑞知道，这个考评是怎么回事，还约略猜想到将来会怎么样，虽然也是高兴，但并不像廉向笃那样，有些得意忘形。
到了仲春二月下旬，圣旨下来，召集天下二十三路提刑司正副提点刑狱公事，于三月中旬进京，集体朝见当今圣上，并向吏部述职，然后朝廷颁发续任、升迁或贬谪勘合文书，各人再凭勘合文书，或返任原职，或卸任离职，或赴任履新。
到了三月初八，卢嘉瑞带了严胜宝与逢志，备齐几个包袱的礼物，汇齐廉向笃一起赴京。钟明荷与班洁如本来都想着争要陪卢嘉瑞前去，但卢嘉瑞坚持说这次完全是公事，时日又极短促，还有廉大人及其家人同行，甚为不便，总算劝住了她们两个。
卢嘉瑞这次进京，与以前都不一样，并没有什么烦心事，也不是去求蔡太师办事，不必疑虑不安，反而隐约感觉到会有好事临头。
廉向笃当然心情也很是畅快，因为考评为优等，至少是原来官职不会被贬谪，却极有希望升迁。对于他来说，在官场已经有很多年的历练沉浮，在这提点刑狱公事任上也已呆得够久了。上一次的考评，就因自己为官不能洁身自好事，被巡按查访得实，又有几件案子复核审断不当，被主事的地方官吏检举，虽然送了份厚礼，才勉强得到合格的评价而不被贬谪。这次既然得到了优等的评价，自然是一个晋升的极好的机会。
“聚源兄，这次考评真是多谢聚源兄帮忙，如廉某有尺寸进阶，当不忘聚源兄今日恩义！”路上走马中，廉向笃对卢嘉瑞说道，还特意称谓卢嘉瑞的字以示亲近。
“长官哪里话？你我同僚，有事自当相互照应，举手之劳，顺口之语，何足挂齿？”卢嘉瑞笑着答道。
“唉，聚源兄，你我同僚几年，也算是有些缘分，不管公事私事，一向同事欢洽，如廉某平素有何不到之处，还望聚源兄多多包涵！此次进京，或者还有劳烦聚源兄帮忙斡旋之处，以便顺当述职，领取新任勘合。不管往后去到何处，相互关顾之言，切勿相忘！”廉向笃似乎开始做着升迁的好梦了。
“这个自然。长官在提刑司这个任上已经多年，这次考评又获得优等，我想这次长官定能升迁新职，我将又得与新的长官共事了！哈哈哈！”卢嘉瑞说罢，笑起来。
“哈哈哈！多谢聚源兄吉言！但愿如此！”廉向笃也笑了起来，似乎成竹在胸一般。
“驾！”，“驾！”，卢嘉瑞与廉向笃便扬鞭催马驰骋起来，后边的家人仆从们也便追赶上来，一行人飞快向汴京奔逐而去。
卢嘉瑞与廉向笃一行人，晓行夜宿，三日后便到了汴京。虽然不是直接找蔡太师，卢嘉瑞还是投宿到天汉桥边原来住过的那家大客店——悦客客栈去，廉向笃也一起投宿，安顿下来。
次日早饭后，卢嘉瑞便与严胜宝、逢志去往蔡太师府拜访，将带给蔡太师的玉石象牙首饰、香包香囊与茶叶等礼物送去，顺便也将秦翠柳托他捎带来给金愫怡的一包东西带去给太师府管家费绫垠。
茶叶是蔡太师最喜欢的，那些玉石象牙首饰和香包香囊就说是送蔡太师打赏人用的。这次虽然不是专程来找蔡太师，但既然到京城来，拜望蔡太师也是卢嘉瑞应尽的礼节，况且他还可以从太师府得知一些官场消息，有助于他处理官场上事务。
卢嘉瑞去拜见蔡太师时，发现蔡太师身体情况比去年时更差了。蔡太师已显得老态龙钟，精神萎靡。
在接见卢嘉瑞时，蔡太师只是坐在太师椅上不动，半眯着眼睛，似看非看的样子。相见礼仪应答都是在一旁伺奉的小儿子蔡绦代行。卢嘉瑞跪下磕了四个头请安，然后奉上礼单，蔡绦代收了，也不呈递给蔡太师，就直接放一旁的几案上。这时，听蔡太师缓慢开言说道：
“听说瑞儿上年秋季考评优等，今次进京述职，朝见天子，回去后更要好好做官，理清刑狱，督察地方官僚，方不辜负朝廷重托！”
“多谢父师提携！不肖子原是买卖人，家业还算不错，丰衣足食，小有家资，一向不期望从官位上获取钱财私利，因而就立志要为官清正，从不枉法屈理，官声人望还算不错！”卢嘉瑞答道。
“嗯，那就好！”蔡太师只简略说道。
“父师见你得了优等评价，甚是喜慰，便叫我留心职位升迁事。正巧巡按雷大人也是父师门生，又在考评中推荐你升任提点刑狱公事正职，我便特地向部里圈划擢拔你。初时因你的上司廉向笃并无合适的职位迁调，欲将你升迁到京东东路提刑司去。还是父师说了，你家业妻小俱在聊城，调离故土并不十分好，要我想法给你就地升阶。后来就将廉向笃迁调到京，安一个闲职，此事才得了结。”立伺一旁的蔡绦说道。
“多谢父师提携关顾！多谢贤兄扶持！”卢嘉瑞连忙又跪下向蔡太师磕头，然后向蔡绦行礼，说道。
“卢大人不必多礼，如今你已擢拔为河北东路提刑司提点刑狱公事，正四品，你回去好生为官做事便好。”蔡绦还礼，然后说道。
“愚弟定当尽心竭力为国效力，不辜负父师、贤兄期望！”卢嘉瑞答道。
“去吧！老夫这下也算尽一点力帮你了！”蔡太师又斜躺太师椅上，缓慢地说道，声音低沉。
“这两日你们就在京城里游玩一下，等十五日你们上朝朝见皇上后，我让费管家着人协助你去吏部与刑部办理任职勘合文书。”蔡绦说道，“高太尉掌管刑部，领到勘合文书后，你还得备份礼物，送到高太尉府行谒见礼，向高太尉请示训诫之后，就可以返回聊城上任去了。”
卢嘉瑞应喏，然后拜辞蔡太师与蔡绦，出了太师府。（本回未完待续）