老学者在众多消失的文明里偏偏着重注释一个北国。陈陈不知道用意，又拿起了书，认真仔细地一页一页翻过，除了那一张掉落的旧纸，就没其他特别的东西了。
什么都不清楚，还无意跳出来的北国让陈陈心烦意乱，他烦躁地唉哟一声，心说关他屁事，管他北国西国女儿国，跟他没有半毛钱关系。陈陈不耐地将纸重新夹回书里，又躺下睡了......
这一段时间里，陈陈还是睡不着，他睁大眼睛，左看右看，下一刻，又蹭地一下坐起身，既然被他撞见了，肯定要搞清楚这个北国到底是个什么玩意儿！
但老学者所著的那本书并没有记载关于北国的任何事。无论是民族文化，还是保留的所属历史，统统都没有，如果不是有这张纸，他都不知道在众多文明有曾经关于消失的北国的。只是不知道老学者单独将这张纸夹在这本书里做什么。
陈陈原本仔仔细细将书面擦干净了，找不到老学者所著的书名字。其实根本没有名字，这只是老学者写来发牢骚的。陈陈对他现在所经历的，有一点十分不满。那就是云里雾里，非常被动，他在自己的世界里面啥也不懂，只能依靠猜想和联系，没有去证实实践的机会。
他不止一次认为自己在迷雾里看不见摸不着，可又没什么办法，等待老学者凯旋归来的日子里，陈陈每天过得像流水账，要不是能见到老板娘、马川和他说说话，估计自己早就疯了。他觉得自己没有黄起敏和老学者那样的魄力，来一场说走就走的旅行，他害怕突变的气候、稀奇古怪的怪东西、担心自己渴死饿死，说得更明白点，他害怕自己再次死去。
老学者没有回来之前，他是完全没有方向的。世界里面出现了形形色色他从未写过的元素，这点他自己都搞不清楚，如果按照的写法来推动，陈陈心里有什么问题或者疑惑的时候，肯定会出现各种各样的意外和冲突，让陈陈去发现真相、解决问题，然后迷雾拨开，结局。
可现在他经历的是另一个世界，真实到吃饭睡觉甚至捏马川的脸都正常到不行，只是没有电视电脑手机之类的科技产品。并不能按照的技巧和方法来推断，陈陈所发现的问题和线索，都是无意中连串在一起、甚至跳跃性的，比如在老学者营盘里猜想的故事。
如果没有那些无意......说不定陈陈现在过得很开心，什么都不用想，每天吃好喝好......
陈陈拿着那张旧纸发呆，他只看到一个“北国”一个“消失”，接下来的线索什么都没有了。但他能感到纸的质感不同，警觉地皱了皱眉，端详那张有点泛黄的旧纸，有点粗糙，像由动物皮制成，羊皮或者猪皮。
想从纸张中找出异样的陈陈突然愣住了。他反应过来翻面后，看到纸张的背面竟然画有一座入云的大城，整座大城由什么黑色的滕枝缠绕，而托举大城的是一根巨大无比的黑色树干。让陈陈愣住的不是熟悉的黑色树干，而是整幅图片像一张老照片，取景的构图位置毛骨悚然，根本不可能由人拍出，除非会飞或者拿着相机浮在空中。
他的世界里不可能出现相机，也不会有人飞得那么高。所以，陈陈的第一个念头，是谁画的？老学者？那座入云的大城是北国？而托举北国的，是他之前在鬼三尾墓里所见过的黑大树干？
联系！这就是联系！陈陈感觉自己有点兴奋，老学者见过北国，然后凭借自己的记忆，画出了让他叹为观止的奇景！只要等老学者一回来，他疑惑的所有问题，基本上都可以迎刃而解了。
......
漠北的天气古怪不寻常，太阳落山放牛的时候，陈陈还被风沙吹得睁不开眼，让他觉得更过分的是，和煦的夕阳还晒得他半死，如果有镜子，现在看起来估计是一个在高原生活的粗糙汉子了。
终于，在陈陈记不得数不清过了多少日子的一天，老学者回来了。
那天一回客栈，陈陈就看到了老学者谈天说地的老脸，他的穿着比以前更破，原本绑在腰间的扁平酒壶像被石头砸了一个缺似的凹进去了，此刻老学者拿着酒壶晃来晃去，要给人喝又不给人喝的样子，还是那样老不正经。
陈陈激动地连哇了几声，他简直飞奔过去，连连指着老学者，兴奋道：“老东西......不，老学者，你可回来了！”老学者竟然冲他眨了眨眼睛，悄悄做了一个噤声的手势，低声道：“你猜我从王城那群老不死的嘴里知道了什么？”陈陈睁大眼睛，连连摇头道：“不知道，不知道......”老学者一拍桌子，大笑道：“喝酒！喝完酒我再告诉你！”
陈陈痛快地喝了一大壶，老学者倒是惊奇地睁大了眼睛，他道：“这么久没见到你，没想到酒量大了不少，吃亏吃亏了......”陈陈用马蹄袖一抹嘴，畅快道：“马川去市集收货，他要是知道你回来了，肯定要马不停蹄地赶回来，你知道了什么，现在可别说，等到马川回来，大家再一起商议！”
老学者凑上前，做出一副神秘兮兮的样子道：“我知道鬼三尾的墓线索，我也知道书中记载的神是否真实存在，他们为什么大战，只是我们的方向猜错了。”陈陈被老学者说得心痒痒，本来要脱口而出问错在哪儿，下一秒就看到了老学者眼里闪着狡黠的光，于是便强忍好奇心，一声不吭了。陈陈摇头，他还是要打算等马川回来了再一起说。
陈陈啼笑皆非的样子让老学者哈哈大笑，自顾自地喝酒谈天去了，顺便再让陈陈取来几壶用玉盛装的好酒。
傍晚的时候马川回来了，他背上还背着好几捆绳索一样的东西，他招呼陈陈的时候，看到了老学者。马川哎呀一声，背着沉重的绳索，迈来的步子都大了，看得陈陈连连发乐。马上背的东西都忘记放，马川对老学者说：“您总算来了，每天陈陈站在牛背上望您什么时候回来，眼都望穿，脖子都要长几寸了。”
老学者帮马川取下背上的绳索，又招呼他下座，说：“先喝酒，谈天说地等会儿再开始。”酒过三巡，陈陈脸都要红了。等到夜深人静，老学者才将酒樽一放，他脸上的表情都让陈陈和马川一振——开始了。
老学者突然道：“你们信不信不死？”不死？这让陈陈有点疑惑，这种东西对他来说，太大了，死亡是规律，打破规律的事情，他可不敢想。看了看马川，同样是疑惑的表情。马川迟疑道：“人不死？还是没有死亡？”老学者道：“都是。”
陈陈吃惊道：“这种东西太可怕了，如果有人不死，他活了上万了，经历种种时代，见证王朝更替，体验书中记载的一切，那他本身不就是一个神秘的怪物了？我想知道的是，他到底能不能记住，几千年前发生的事情？人的记忆力有限，我要清清楚楚记得两年前发生的事都够呛，别说十年百年一千年了。当他所有器官都衰竭，什么都不记得，什么感觉都没有，可依然不死，那活着不就是无尽的痛苦了？想想我就觉得毛骨悚然。”
老学者道：“这样的不死一定会付出很严重的代价，陈陈小家伙在鬼三尾墓里中经历的一切，都和‘不死’有关联，是延伸下来的附属物，有巫操控不死，一定有人祭祀灵魂。墓中的像虫蠕动的黑雾，就是一种介体。陈陈之前说在掉落的鞋面上看见了一张脸，我认为那张脸就是要夺取你的操手，就是那棺椁里面的那具男尸。”
过了这么久，听到老学者这样的话，陈陈依然觉得毛骨悚然，心有余悸。要是真让那黑雾捉到、让那反月亮迷惑到，自己可能早就成了一具行尸走肉了，这不单单是自己运气好的原因。陈陈问：“为什么？”
老学者盯着陈陈，他道：“因为他早就不是人了。”