恐怕没人会在意忽然滚落在陈陈脚下的扁平酒壶。陈陈拾起看了一遭，脸上的疑惑越来越浓，他明明记得老学者从回客栈开始，再到沙海的筏上将祝余花草塞进壶里时，壶口下一指的酒壶表面真真实实有一个下凹的缺痕，看大小感觉是被石子砸出来的，可现在不仅没了这缺痕，连酒壶的表面都锈迹斑斑了，像在水里泡了好几天。
他们才被怪物吞了多久？估计连一天都没到。陈陈皱起了眉，老学者死之前也碰到了会腐蚀铁器的怪影子？不对，那怪东西是腐蚀不是让其生锈，况且就算真碰到了也不能证明什么，酒壶该有的缺痕没有了。而且还有一点，他们既然只来了这么短的时间，为什么老学者的腹部却出现了两三天才能出现的腐败现象？这不合理。
他想着，忽然闪过一个可怕的念头，他忙去看马川。马川已经把老学者的尸体挪到了平整的隔板上，正在撕扯开黏在尸身上发黑发硬的鸟皮内衬。
陈陈突然喊道：“先别动！”
马川停下动作，抬头问：“怎么了？”
陈陈吞了一口唾沫：“老学者的尸体有问题。”
马川眨了眨眼，有问题他是知道的，具体问题还没发现。他等着他说下去。
陈陈把酒壶递给马川。
马川疑惑地接过，又看了看陈陈，似乎在问怎么回事。
陈陈示意他先看，然后说：“我有点不确定，看看咱俩发现的地方是不是一样的。”
马川开始看。
陈陈喉咙有点干，转头看了一眼巴疯子。巴疯子正从砸开的窟窿上跳下来，他的衣裳脱了，像帘布一样从上垂吊在下，看来是绑在了像横梁的船椁上。
见陈陈望着他，他按耐不住地问：“樗老怎么了？听你们说古怪有问题，到底哪里古怪有问题了？”
陈陈苦笑：“我怀疑这不是老学者，这么说不太准确，应该是无法确定这具尸体到底是不是真的老学者。”
巴疯子的眉头拧得深了，“什么意思？”
陈陈叫他过来。
巴疯子过来了，他神色复杂，看着老学者的尸体默不作声。等过了一会儿，像反应过来似的，皱起了眉，他又看了一会儿，也并没有看出什么名堂。不过，陈陈所说的可能不是老学者的尸体，让他紧绷的身体放松了一些。
他蹲下身，看着马川问：“樗老的酒壶怎么了？”
马川看了好几圈了，又剥落了好几块锈片闻了闻，听到巴疯子的话，他摇了摇头说：“我可能和陈陈发现的一样，但我在想这些锈片是哪来的，有一股腥味。”
巴疯子问：“先不管是什么腥味，傻小子想的是什么，你又想的是什么？”
马川把酒壶给了巴疯子。
巴疯子奇怪地接过。
马川说：“这是老学者常年带着的酒壶，之前他从营盘离开去王城的时候，酒壶就没有离身，他回来的时候壶身上明显有了一个缺痕。我们深入漠北时，老学者还喝了好几口酒，我虽然没问缺痕是怎么来的，但清楚地看见了。”他指着巴疯子拿在手的酒壶壶身的一处，“缺口在这里的，但现在没有了。”
巴疯子很奇怪，他说：“我没怎么注意这个，我只注意了他酒壶里的酒。”他笑了一下，很快的，又把笑收起来了。
他又晃了晃酒壶，酒壶里空空如也，连酒渣都不剩，他苦笑：“喝得一干二净了。”
陈陈突然想起了什么，插话道：“老学者的酒壶里有一朵祝余花草的，当时在筏上我看着他收进去的，看看里面有没有。”
巴疯子拔开壶盖发出锈迹的声音，似乎里面也生了锈，他摇晃地倒了倒，只抖出几粒细小的沙粒，他又往里瞅了瞅，说：“没了，没看出什么。”说完，又倒了倒，没了别的。
陈陈放松了一点，他说：“只有不到三成的几率能证明这就是老学者了。”
马川也说：“漠北冒充我们身份的队伍也许也到过沙海。”
巴疯子皱起眉：“凭一个酒壶和一朵花花？”
马川说：“不全是，是凭一个一模一样的酒壶和一朵本该存在的花。”
巴疯子显然说服不了自己完全相信，他说：“花为什么不能是别人拿去的？一朵被胃酸腐蚀的祝余花草也许还有起死回生的功效，你没看到那个疯老头儿在陈陈吐出这朵花的时候跟又疯了一样吗？他是想再吃下去。”
陈陈睁大眼睛：“花真的在我肚里？”
马川点头，又接着说：“也许这朵花并不存在这个酒壶里，因为真正的陈陈和我们在一起。”
巴疯子啧了一声，“你的意思是——”
“显而易见，”马川说，“这朵花是从陈陈肚里吐出来的，祝余花草的珍稀程度我早有耳闻，不可能会同时出现两朵，冒充我们身份的队伍显然不可能有这朵花的，也不可能料到陈陈会吐出这朵花，这是他们的失策，也是击破点。这具老学者的尸体是真的可能性很小。”