阳光灿烂，风和日丽，三万义军围困旬阳已经三天，今天终于等到攻击命令，四个梯队依次排列，最前面是四处抓来的近两千百姓，作为炮灰，他们必须在很短时间内填满旬阳城狭小的护城河，谁要是敢偷懒，直接刀斧伺候，孙可望李定国各率领五千人马为第二梯队，一旦护城河填好，城上的箭矢射的差不多，这两支人马就会轮流攻城，中军张献忠一万五千坐镇，只要城头稍有破绽，他就会挥动中军，来个泰山压顶，后面则是五千预备队，随时准备支援各路义军，这样的安排，对于张献忠来说，已经是万无一失的准备，前期哨探情报显示，旬阳城内有三四千官军，不过远看装备不如中原，他料定基本都是凑合的地主武装，没有什么战斗力，而且料定旬阳城内物资应该比竹溪竹山等地充沛，外围百姓基本被迁移入城，就是说全县的资产基本都在里面，只要自己打下这座城，一定会得到很好的补充，所以这次攻打旬阳，他是抱着必胜的信念，比攻占竹山竹溪的时候正经得多。
战鼓声响起，两千裹挟来的百姓，手提肩扛挖来的泥土，在督战队的一再催促下，战战兢兢靠近旬阳城墙，城上的杨光烈看着下面穷苦百姓组成的炮灰，心中毫无波澜，乱世人命不如狗，作为甘肃边将杀伐果决是必修课，不像文官那样妇人之仁，在他眼里这些被流寇裹挟的人就是一具具死尸，没有什么需要同情的，任凭下面一声声哭喊，他脸上没有半点犹豫之意，数百弓箭手已经做好了准备，眼看着两千人乱哄哄蜂涌过来，三百步，两百步，一百步，六十步，他挥下令旗，数百支箭激射而出，瞬间放到了上百名炮灰，痛苦的哀嚎声响成一片，后面的炮灰想往回跑，被督战队连着砍翻了数十个，只能硬着头皮冒着如蝗的箭矢继续填埋壕沟，死了一批，再上一批，往后是死，往前也是死，短短半个时辰，不宽的护城河边躺满了死伤流民，好些受伤没死的人都被直接推入河中，加上泥土覆盖，古代人司空见惯，要是现代人在这里，肯定受不了，杨光烈目光冷峻，看着城下如人间炼狱，他清楚这只是前奏，流寇主力还没出动呢，当然城上仅有的四门小炮也没开火，他在等着这些炮灰后面的真正流寇。
一个时辰快到了，付出上千炮灰生命，反复填埋，窄小的护城河被填出了两道丈把宽的道路，孙可望所部扛着数十架攻城云梯呐喊着冲上来，城上的四门小炮开火了，射出的铁球蹦蹦跳跳，击毁了一架云梯，在流寇密集的人群中趟出几条血路，数十个倒霉鬼被轰成了渣，他们留下的空白迅速被后面的流寇填补，最先冲上来的弓箭手射出两轮箭矢，随着几声痛苦地喊叫，城上开始出现伤亡，随即双方你来我往在时断时续的炮火声中，箭矢乱飞，流寇的几架云梯终于搭上了城头，下面就是滚木雷石金汤浇头，更残酷的战斗开始，到处充斥着哀嚎声，一架架云梯被推倒，难得有几个爬上去刚露出脑袋，随即被凶狠的甘肃兵砍瓜切菜般砍倒，血肉横飞，掉下云梯，更多的云梯靠上来，更多的流寇被打落城墙，刀光剑影之中，双方打得激烈，城下倒伏的云梯，死伤的流寇遍地都是，孙可望想率军直接拿下旬阳，只是张献忠看他所部死伤很多，赶忙鸣金收兵，接着挥动令旗，让李定国换下孙可望接着攻城，五千生力军换下精疲力尽的孙可望所部，蜂拥而上，让守城的杨光烈顿时感到压力倍增，赶紧命令城内新招募的青壮上来帮忙，火炮已经炸膛了两门，还有两门不能再开炮，现在只能肉搏，亏了他准备充分加上甘肃兵异常凶悍，一个多时辰，顶着如蝗箭矢，不断往下砸石块，浇金汤，才险险守住阵脚，没让李定国攻上城头。
从填壕沟到两路人马攻城，几个时辰，旬阳城的顽强超出了张献忠的预想，眼看城头上装备不整的官军越聚越多，他知道今天即使攻下，自己也是大损，李定国孙可望至少在城下丢下了两千多义军兄弟，他几次想一鼓作气挥动手下一万五千多主力上去，在多次吃亏，内心犹豫的影响下，他还是按住了冲动的念头，和秦良玉在巴中决战的一幕一直萦绕在脑海，深怕旬阳城内会突然飞出许多万人敌，那种可怕的爆炸声，到处飞舞的残肢断臂，太可怕了，要是再来一次巴中的惨败，可以明确的是自己绝对没有东山再起的本钱了，所以经过三个时辰的较量，他决定今天就到此为止，鸣金回营，而没有选择继续压上全部家当。
第一天攻城，流寇死伤三千，城内甘肃兵得防守之利，死伤没有流寇多，可也近一千，可以说双方都没想到会那么残酷，都超出了预想，张献忠原本以为旬阳城内不过是临时充数得农夫守城，但从退下来的士兵口中得知，里面是凶悍的甘肃兵，反击异常勇猛，不亚于秦军，他开始犹豫了，明天要不要接着攻城？李定国孙可望登认为以今天的战事来看，官军虽然难啃，但他们人数并不多，义军明天全军压上，定然能够打开缺口，张献忠则认为小心为妙，巴中一战原本胜利在望，却被秦良玉一顿万人敌完全炸倒，如今小小旬阳城抵抗如此激烈，不得不防他们有后手，因此决定休整两天，以保存实力为上，李定国孙可望见义父心意已决，也不敢违逆，只是建议下次攻城得把仅剩的几门佛朗机带上，最好直接把城墙轰下一块来，张献忠想了想，失去了两千炮灰，完全用消耗义军的确不妥，点了点头，然后命令十几路游骑连夜向城内飞射去招降书信，多少动摇一下守城官军的军心，这样安排也是试探城内官军的决心。
旬阳城内杨光烈一直忙到深夜，死伤上千，基本都是手下老兵，死尸要掩埋，伤兵要治疗，破损的城墙要修补，守城滚木擂石等需要收集，第一天就那么激烈，接下来几天肯定不会好过，不过新招募的旬阳百姓斗志高昂，并没有被数万流寇吓到，这让他多少心里有了些底，看着手中缴获的流寇劝降书信，
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又看看城内百姓同仇敌忾的决心，他认为再守个十天半个月应该不成问题，当然请求增援的公文已经发向四方，就是不知道其他官军能不能赶来救援，带来的几个将领商量来商量去，觉得不如给流寇来个夜袭，以攻代守，只要将流寇打击得士气低落，无心攻城，那么旬阳必然固若金汤，杨光烈觉得有理，不过今天大家太疲乏了，另外城外张献忠老贼必然有所防备，所以决定由自己挑选五百死士，尽数装备，做好准备，于明天后半夜出城偷袭，算是没有办法的办法。
第二天城外张献忠所部没有动静，这就证明昨天一战也让流寇伤筋动骨，很好，大家可以休整一天，城内在重新布置，城外也在调整部署，双方配合默契，都没有再骚扰，下午时分张献忠命令李定国率三千人马悄悄出营，奔袭数十里，赶往白河，任务只有一个，若白河戒备不严，则迅速拿下，省的在这里消耗过大，这是李定国和孙可望早上想出来的，大军云集旬阳，白河那边定然疏于防备，一支奇兵突降，或许能收到意外之喜，张献忠认为兵不厌诈，可以一试，于是让李定国率领三千骑兵突袭白河，能占则战，不能占则退，也可以让旬阳周围官军投鼠忌器，不敢来救援，事实上白河基本没啥防备，除开一千不到官军，就是一千多青壮在临时守卫，李定国让三千义军装扮成明军摸样，大张旗鼓绕道东面，高举大明日月旗，直奔白河东门，白河守军都是一帮地方老弱残兵，连新任知县都没到任，防范不严，好多人都做好了打算，一旦周边发现流寇，他们会毫不犹豫弃城逃跑，所以一看到数千明军到来，仿佛看到了救星，被李定国一阵吆喝，当即打开城门，李定国和几十个精锐一拥而入，迅速控制了城门，紧接着大队人马蜂拥而入，几乎不费吹灰之力就拿下白河，容易是容易，他们并不知道白河是孙传庭他们故意留下的一个缺口，以少数的牺牲来换取大局的稳定，驱赶张献忠进入陕西，可以说白河的失陷都在意料之中，对于整个战局来说反而有利于官军，当然张献忠李定国并不知情，能在转战中攻下一个县城，获得喘息的机会，比在野外朝不保夕好太多。
占领白河的李定国立马飞报张献忠，张献忠很是欣慰，旬阳城下血战的忧虑被冲淡，立即命令手下开始做好准备，明天一早移师白河，他不知道的是旬阳城内杨光烈已经做好晚上突袭的准备，五百名精锐整装待发，就等太阳落山。
此时义军内部都得到了李定国占领白河的消息，放松了警戒，不怪他们麻痹，主要是义军认为旬阳城官军人数不多，经过一天的苦战，自保都难，谁也没想到杨光烈能兵行险招，不顾自己力量单薄，竟然组织人马半夜偷袭，所以当半夜时分，无数火箭飞来时，所有人都还在睡梦中，毫无防备的前营义军被打了措手不及，几十个甘肃老兵迅速搬开了义军草草布置的拒马，杨光烈一马当先冲进了张献忠大营，五百甘肃边兵一路猛冲猛打，刚从农夫变成流寇的义军根本不是甘肃兵的对手，仅仅半个时辰，就把前营冲得七零八落，黑夜中冲杀声嚎哭声响彻一片，几乎就是一场营啸，要不是杨光烈所部人马太少，加上张献忠后营的老兵闻风而动，手忙脚乱组织防御反击，说不定这一仗就直接把整个义军冲垮了，借着前营被点燃的帐篷的光亮，张献忠敏锐的观察出官军人数不多，赶紧下令紧守住中军大营，任凭前营乱成一锅粥，有敢冲击中军的直接砍翻，不得不说张献忠久经沙场，经验老到，他一番布置，总算稳定了军心，也亏了老营人马都是老兵，不象新加入的农夫那么脆弱，此时是在半夜，只要不轻举妄动，不让患有夜盲症的义军盲目行动，稳定住，那么官军夜袭的损失就会降到最低，前营数千人马的损失，他张献忠还能承受，在他眼里所有兄弟不过是四脚羊，只要有钱有粮，随时都可以招募更多的炮灰，损失再大都没关系，所以夜风中前营鬼哭狼嚎，没让他有丝毫的怜悯，唯一让他没想到的是旬阳城内的守军不是一般的顽强，这些衣衫褴褛的甘肃兵竟然如此难对付，看起来自己让李定国去白河碰运气是绝对正确的，不然在这里和这些不要命的甘肃兵硬拼，必然是伤敌八百自损一千。
一个多时辰，流寇前营被搅了个稀烂，杨光烈所部五百精锐人人带伤，浑身血迹斑斑，望着离着两百步外张献忠中军大营无数火把明灭，戒备森严，再回头看看自己所带来的精锐精疲力尽的摸样，杨光烈长叹一声，装备太差，人数太少，不可能一鼓作气再接再励了，该回去了，希望这一仗多少能让流寇知道，旬阳城不是他们想要攻下就能攻下的，带着剩下的四百多百战老兵，杨光烈开始有序撤退，留下死伤遍地一片狼藉。
天一亮，张献忠在老营人马的簇拥下进入前营，入目尽是残肢断臂，武器装备丢满一地，帐篷倒塌，没死的伤兵哀嚎不断，初略估算，官军此次夜袭让他损失了近三千人马，张献忠阴沉的脸上透露出的愤怒，十几个前营首领和几百逃兵被绑赴在地，他连看都没看一眼，手一挥，几百个行刑刽子手，手起刀落，人头滚落，没人敢为他们求情，张献忠杀人从来不讲理由，没有牵连到自己就算是大幸了，要不是李定国赚取了白河，今天死的绝对不止几百，很可能要死上千人，谁让自己摊上张献忠这样的大魔头呢，跟随而来的众多将领，人人不寒而栗，心里都在催促，赶紧去白河吧，要是再来个几次攻伐，很可能下一个被砍头的就是自己。
张献忠做完这一切一把火烧了剩余下的破损营帐，带领人马开始撤向白河，旬阳城不是攻不下，而是需要消耗太多，他消耗不起，得赶紧找个地方休整一下，以前自己死个几万几千的毫不在乎，在他眼里这些农夫都是垫背的，全死光了他都有办法重新收罗，现在感觉不同了，走到哪，哪的百姓都躲着他们，招兵买
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马这样最容易的事，变得困难起来，所以得节省一下这些消耗品，尤其是手下几千老兵，十几年南征北战，若是这些老营人马被消耗了，那他真的万劫不复了，官军一年多来的变化很快，武器装备更新不说，光那些士兵的勇气就让人刮目相看，从各方面得来的消息显示，自从大明来了什么神兵卫之后，各地官军都得到了充实，以前的欠饷足额发放，粮食转运象不要钱一样，要命的是，各路官军一下子变得猥琐不前，既不浑水摸鱼，也不贪功冒进，就老老实实呆在城里，等着义军往上撞，义军几次埋伏，除了消灭一些小股走散官军外，就没有什么大的收获，张献忠估计李自成那边也一样，不然不会放弃荆门这样的大城市，转头回老家保存实力，短短一年时间，气势如虹的义军，竟然进入了战略撤退，看不懂啊，看不懂，朝廷哪来的那么多粮食？哪来那么多精钢装备？哪来那么多火药？就这样一个小县城几千衣衫褴褛的穷兵也敢硬抗自己，张献忠感觉亏了没有往南，要是再往南进入官军重兵把守地带，说不定此刻他已成了刀下之鬼。
白河面积不大，比旬阳城还小些，一顿搜刮，缴获虽然不多，但支撑两三万人十天半个月的足够，李定国孙可望他们还是认为该出其不意掉头杀个回马枪，被已经备受煎熬的张献忠否决了，旬阳城一战更坚定了他回家的决心，自从造反以来十数年，他第一次感到前途渺茫，以前也有过山穷水尽的时候，可每次都感到有希望东山再起，事实也的确如此，可现在一年多来，不光是被秦良玉狠狠修理一顿，更重要的就是各地的氛围和以前大不相同，又莫名其妙的无力感，鼎盛时候旬阳白河这样的小县城，他连正眼都不会瞧一眼，现在坐在白河破损的县衙里，他感觉如常年乞讨的乞丐终于找到一座破庙安身一样，说不出的安稳，难得可以睡个安稳觉了。
白河的失守早在周至众多官员的意料之中，张献忠没有继续南下就是大幸，南面的口子基本已经堵上，东西两面都是官军劲旅，流寇现在只剩下北面一条路，估计再有个几个月，两路最大的流寇就都被围在陕西南面狭小地带，即使不全力围剿，也已经翻不起多大的风浪，这都是近两年来神兵卫釜底抽薪般的战略所致，谁心里都明白，巨量的粮食投放，才是真正的原因，没有神兵卫的大手笔，别说西北数百万受灾百姓过不下去，就是好多地方官员都要被逼造反，现在再回过头来看看当年杨嗣昌的四正六隅策略，就是一张破网，既兜不住也拦不住，没粮没钱，到处都是漏洞，有钱有粮，官军根本一动不动都能够把这几路流寇死死困住，完全就是天上地下的对比，就连那些对朝廷阳奉阴违的各地军阀，现在都开始不停上表请战，和以前几次三番调不动判若两人。
孙传庭看着手中一摞要求剿灭流寇的各地请战书，随手就撂在案头上，这样的公文不看也罢，都是想乘势捞军功的，他现在大部分的心思不在流寇身上，他在思考更大的战略，新军马上就要成军，手中突然多了一支天下无敌的火器部队，第一要对付的就是建奴，然后就是要向北向西开疆拓土，建立太祖成祖都没能建立的巨大功勋，至于流寇，有秦良玉尤世威虎大威这些老将足够了，在神兵卫地球仪和各种世界地图面前，西北这点地盘实在太小了，按照神兵卫几位首领的提示，他已经向天子发出了十几份奏折，充分分析了西北局势，顺带说到了极北之地极西之地，从天子的反应和内阁商议来看，皇帝基本是支持的，当然里面肯定神兵起了大作用，现在对他来说，流寇不是重点，重点是新军成能掌握在自己手里，封侯拜将青史留名绝对少不了，所以这两年他在暗里一直在仿照神兵卫挑选士兵的方法，招收了数万新秦军，从洪承畴那骗来一百多万两银子，用学来的神兵训练方法依葫芦画瓢，默默做好了一鸣惊人的准备，这事神兵卫首领基本都知道，也很支持，因为据他们说，整个北方和西面需要大量的官军进驻，几万人根本不够看的，用神兵的话来说，今后就是能打多远就多远，能让大明版图扩大多少就是多少，反正一句话，凡是太阳能照到的地方，都该是我们的目标。
神兵卫又给秦良玉送去了三十万两银子几十万石粮草，外加数千精钢装备，使得老将军感动万分，从石柱又招募了大量士兵充实白杆军，这一切崇祯皇帝都默认了，还破天荒下了一道惊动天下圣旨，册封秦良玉为忠贞侯，一名土司妇女被册封为侯爵，大明自开国以来就没有过，一下子引起了文武百官震动，皇帝所以下决心册封一个土司将军，绝非心血来潮，而是孙传庭的奏折推荐，加上皇庄几个股肱举荐，神兵卫的赞扬，说西北之事，靠那些阳奉阴违的总兵始终有隐忧，只有这个赤胆忠心的女丈夫才是定海神针，今后围剿流寇事宜应该交由她和白杆军来完成，而地方总兵只要守住自己防区就可以了，新军前期主要收复辽东，次要稳定江南，再然后就是功昭千古的开疆拓土，因此怎么封赏秦良玉都不为过，亦可让离心离德的边陲少民归心，减少朝廷后顾之忧，尤其是西南西北，这也是大家长时间受神兵耳濡目染的结果，上到天子，下到百官，眼界开阔了许多倍，不再拘泥于自己的一亩三分地，当然这一切都是神兵卫强大的后盾所带来的雄心壮志，摆在以前，完全是不敢想象的，所以天子大方了一回，开了女性实打实封爵的先例，目的只有一个，那就是西北这一块苟延残喘的流寇，就都交给你们白杆军了，朕得看着东北这一块如何收复呢。
秦良玉接到圣旨，眼泪刷刷就流下了，多年被大明正统排挤，如今一朝翻身，还力压群雄，朝北方圣天子方向行了三跪九叩大礼，当下命令白杆军进驻竹溪竹山等地，彻底封住流寇南面通道，随时等候朝廷命令，准备一举剿灭十几年的大明匪患，以报圣天子知遇之恩。
（本章完）