没等官军分散开来突击四周的流寇，义军数十门火炮开火了，数十个炙热的铁球飞向刚勒住马头官军，只听啊啊的惨叫，数十铁人铁马被突如其来的炮子撂倒，从密集的人群中犁开几道血路，后面的陈永福虎大威心一下子提到了嗓子眼，知道自己轻敌中了埋伏，情急之下赶紧命令手下分批围剿四周的流寇，中军后军马上就地防御，现在他们两个有些后悔不该忘记孙传庭的不要穷追猛打的叮嘱，短短片刻时间两百余金贵的弟兄倒地不起，可见流寇必然拼了老命，如今想撤都难了，望着四周纷纷竖起的各色旗帜，明白自己已经陷入流寇重重围困，看这架势，应该不下几万人，李自成终究是李自成，狡猾阴险，竟敢在自身大败的情形下迅速组织起一张大网，意图反败为胜，歼灭大批官军。
好吧，既然已经身陷重围，那就只能孤注一掷，全力杀出一条血路，否则只有全军覆灭，陈永福和虎大威互相交流了一下，狭路相逢勇者胜，现在只有凭借自身优良装备与流寇殊死一战，方能转危为安，都是久经沙场的老将，转瞬之间就做出了决断，并迅速命令前军继续攻击前进，中军分成左右两拨，迎战蜂拥而至的流寇，后军留一部抵挡后面的流寇，大部越过中军流出的通道，支援前军，一定要打出一条通道来。
官军原来一线向前的进攻，改为三面防御，一面突击，这是最有条不紊的反包围战术，而此时数万义军已经开始从四周冲上来，一阵箭雨过后，先上来的是诸多衣衫不整的步卒，挥舞着五花八门的武器，妄图以人数优势一举冲垮官军的乌龟阵，可惜装备上的巨大差异，第一批冲上去的步卒被密集的钢之弩撂倒无数，紧接着官军的长枪陌刀如砍瓜切菜一般横扫千军，侥幸能冲到官军高头大马跟前的也直接被撞飞，层层叠叠，官军非但没有被冲垮，反而扩大了阵型，将义军好不容易形成的口袋硬生生撕开了几道缺口，要不是缺口方向都是山峦灌木，不适合骑兵通行，大部官军肯定早就溜之大吉，现场指挥的田见秀袁宗弟等人大急，迅速挥动令旗，让后面的义军加快速度，堵上缺口，同时李自成刘宗敏率领的两拨近万老营骑兵也做好了冲锋准备，随之准备给官军来个拦腰猛击。
前面担任开道重任的铁甲骑兵顾不上机关重重，上千人马蜂拥而上，冲着迎上来的流寇猛烈撞击，又付出近两百铁骑的代价，把密密麻麻的流寇撞退出一里地，看得李自成眼冒金星，不能再犹豫了，照此发展下去，官军数千铁骑就会在半个时辰之内打通义军的封堵，四周义军明显感到力不从心，被武装到连眼睛都看不到的铁人铁马打得只有招架之力，冲吧，再不冲的话，官军就要突围了，于是李自成拔出了花马剑，高声喊道“众将士，今日不是你死就是我活，听我号令，全体冲啊！杀明狗啊！”战鼓陡然提高了几个档次，震耳欲聋，两侧各近五千骑兵如两拨潮水一样涌向中央的官军。
陈永福虎大威知道决战来临，毫不犹豫举起手中长刀，大喊着分别冲向两路流寇，宛如四波相对的海啸一样猛然撞在一起，金属碰撞声音，人体被挤压骨骼破碎的脆响，加上临死的痛苦叫喊，响彻一片，马蹄轰隆烟尘四起，到处是轰隆隆倒地的人马，间杂着几十处火光闪烁爆炸声起，这是官军重甲骑兵防身用的手榴弹甩出，可惜装备不多，每人一颗都不到，在两军数万人马的厮杀之中，几百声炸响并不能阻止杀红了眼的双方，一场混战，大量步军加上大量骑兵，双方都拼尽了全力，义军需要一场彻底的胜利扭转局势，官军则要拼死杀出包围圈，没有人顾得上看一眼身边，只要不是自己装束的都是敌人，奋力往前冲杀就是了。
此时装备上的差异显出了无与伦比的威力，义军都是缴获的前明军装备，加上自己打造的部分铠甲武器，和神兵卫特意打造的装备没法比，义军一刀砍去最多只在重甲骑兵身上留下一道凹痕，而明军一刀挥来，则可以将义军连人带马一劈两半，这些都是神兵卫新军因为文化水平跟不上淘汰下来的百战老兵，本来就身高体壮经验丰富，加上几个月脱胎换骨的训练，穿上钢制全身甲胄，自信心和组织纪律性的加强，此刻爆发出的威力高于普通明军几个档次，面对数倍于己的流寇冲击，并不慌乱，而是有条不紊地轮换反击，生生抵挡住了流寇的反复攻击。
李自成站在后面，看着前面义军骑兵数次冲击官军乌龟阵，好几次打开了缺口，甚至将官军截成了几段，可很快被赶来的官军击退，再次连成一片，双方厮杀近一个时辰，就是无法在短期内消灭这支铁人骑兵，官军伤亡不大，而义军触目所及死伤惨重，尤其步军，伤亡没有两万也有一万，骑兵稍好些，看上去也有数千死伤，早已经超过义军所能承受的范围，且整个战场从最初的义军占尽优势，开始变得势均力敌，相持起来，李自成忧心如焚，几次想率领身边亲兵冲杀下去，都被身旁高一功和夫人拦住，而另一边田见秀刘宗敏刘芳亮郝摇旗人人带伤，很明显，这块比石头还硬的骨头太难啃了。
时间又过去了小半个时辰，天边太阳就要落山，而眼前双方还在胶着，义军兄弟不可谓不勇猛，可官军看起来更凶悍，体力上有差距，义军经过长时间战斗已然显出疲惫，再打下去恐怕真的要翻盘，李自成痛苦地闭上眼睛，知道今天无论如何都无法毕其功于一役了，于是命令鸣金，一听到后面收兵之声响起，数万精疲力尽的义军犹如退潮一般，迅速撤出战场，他们今天已经尽力了，实在太累了，伤亡早就过了他们能承受的心理底线，就是闯王不鸣金，义军也支撑不了多长时间，所以撤退和进攻速度几乎一样快，今天就到这了，明天
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再说吧。
李自成不知道的是，陈永福虎大威也支撑不住了，沉重的铠甲虽然挡住了很多致命攻击，但也是一种负担，人的体力有限，要不是神兵卫训练的逐次抵抗，轮换出击，他们早就累趴下了，流寇伤亡很大，官军伤亡也不小，也已经超过了心理承受底线，现在就是死撑着，但凡流寇没有经历前几次大败，人数还有十几万的话，今天他们全都要命丧当场，即使爆发出超过前明军几倍的战斗力，仍然倒下了一千余兄弟，可以说反包围的战斗元气大伤，等到流寇退去，许多兄弟不是摔倒就是瘫坐在地上，就连马匹都倒毙了好几十，晚风吹过，到处弥漫着血腥味，和着众多伤兵的哀嚎，古代肉搏的残酷性，一览无遗，说是地狱毫不为过。
义军在距离战场五里的地方安营扎寨，理论上他们把官军围住了，可是从下午到现在投入兵力不下七万，伤亡很大，大将刘宗敏腿部拉开一道口子，刘芳亮腿部中枪，田见秀被炸伤，袁宗弟马上摔倒骨折，郝摇旗身中两箭，步军伤亡不下一万五，骑兵还剩下六千不到，也就是说今天一个下午，近两万人没了，而义军拢共才八万不到，李自成陷入了沉思，以剩下的五万多人马明后天倾力出击的话，胜算估计有六七成，可就今天的伤亡来看，还要付出同样数量才能歼灭这批铁人，究竟合不合算？高桂英高一功认为该一鼓作气，必须取得完全胜利，否则就是前功尽弃，而受伤的几个将领包括刘宗敏等则认为，不能再死拼下去，他们在前线很清楚，这批铁人真不是人，往往十多个义军都打不过他们一个，那种我打不到他，他却能打着我的无力感，只有亲身经历过才明白之间的差距，触目惊心的残肢断臂，人头飞舞，早把义军兄弟吓傻了，官军实力犹存，要一口硬吞下去，义军付出的代价太大，因此他们认为围住硬拖，把官军所带粮草拖没了，自然不战而胜，千万不要把仅剩的这点老营兄弟硬投上去，反正我们有时间，官军先要短时间突围也难，所有的情形你也看到了，不是弟兄们不尽力，实在是这批官军太可恨，浑身是铁，几乎刀枪不入，用弟兄的血肉之躯去硬挡，不合算。
双方各执一词，互相都说服不了，李自成清楚，老婆和高一功说的有理，不彻底围歼这批该死的官军，等于前功尽弃，可一个两个将领的反对意见可以不听，那么多将领代表着手下诸多兄弟的意思，如此惨烈的肉搏，他们肯定吃不消了，说明义军内部被今天的战斗惊吓到了，原以为是块到嘴的肥肉，却不料是块蹦牙齿的硬骨头，到底是围住撤撤还是接着硬啃？李自成叫人拿来了收罗来的官军铠甲，入手冰凉，显是精钢所制，看上去没有锈迹，不是一般的铁，他叫几个亲兵当场用刀用枪猛打，铁刀劈断，枪扎断头，也不能完全砍透扎透，这说明每一个官军全身披挂的都是精钢，不是一般铁甲，这样的精钢装备，外面还有三千余，刘宗敏他们说得没错，靠义军连皮甲都配不齐的血肉之躯，付出的代价绝对难以承受，只有这点家底了，要是全交代在这，四面八方围拢过来的官军，不用打就能灭了自己，他开始后悔了，早知道如此难对付，就不该意气用事，围是围住了，难以咽下啊，寻常官军此时已然完全消灭，可这些铁人，死战不退，真是改了性，再联想自己湖北屡遭挫折，说明了一个大问题，官军在不断变强，越来越强，张献忠退守，肯定也和官军的变化有关，自己要是一味用强，把老底交代完了，那么自己就再无立足之地，要知道四周如秦良玉，贺人龙等强敌还未出现，一旦他们全力围过来，大事休矣！
整整一个晚上，李自成几乎没有休息，第二天日上三竿，他第一个就问身边的高一功，官军那边怎么样了？高一功说斥候来报，官军已退出一箭之地，安营扎寨，现在正在焚烧战死弟兄的尸体，双方暂时相安无事，李自成点点头，战场上焚烧尸体，那是正常的，可高一功又说还有个现象很迷惑，李自成问什么现象？高一功支支吾吾地说，那些被围的官军在操练，“操练？什么操练？”李自成一愣，高一功接着说道“是的，我听斥候回报，去看了下，官军除了几百人在收罗死伤兄弟外，能看到几百人在围着营地转圈，还有数百人在练习劈刺和防守，喊声震天，像是在操练”李自成不可思议地看着高一功，昨天一战，双方都使出了全力，自己手下这么多伤亡，收兵之后基本都是瘫坐，或者倒头就睡，太累了，今天早上就没见刘宗敏他们来报道，说明昨天这一仗体力透支极大，没有个两三天根本恢复不过来，可高一功说官军竟然在操练？不可能吧？难道官军真是铁打的？“走，去看看去！”李自成不相信大战之余，官军还能从容操练，得亲眼看看。
闻讯赶来的田见秀袁宗弟刘芳亮，和李自成一起站在一个小山坡上，极目远望，大概一里多地以外，官军建了三个圆形营地，呈品字形，互为犄角，几十堆柴火燃烧，风一吹能清晰闻到熟肉的味道，的确是在焚烧战死者，令人惊异的是透过烟雾，可以清晰看到三个营地里，一些官军在排队跑圈，更多的则在嘶喊着劈砍突刺，整齐划一，丝毫看不出这是大战之后的军队，不知道的还以为这是刚到战场援军呢，无论是刘芳亮袁宗弟还是闯王，都感到莫名的震惊，昨天一战惊天地泣鬼神，大量义军兄弟今天都没力气爬起来，而官军死伤并不少，今天竟然还能如此认真地操练，太不可思议了，这说明什么？说明官军大损之后依然还有连续战斗的实力，还在准备更大的战斗，太特么可怕了，这些真不是人？昨天义军可是伤亡了近两万啊，李自成面色铁青，眼睛瞪得老大，不相信这是被自己围住的官军，脑子几乎一片空白，田见秀等人也是目瞪口呆，再怎么有想象力，也
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想不到大损之后官军还能有条不紊训练，一切都显得那么诡异，那么不同寻常，这真是被自己打了个伏击的垂死官军吗？不应该是垂头丧气，等待覆灭的败军吗？
回营之后，大家没说一句话，只有高一功要求带人去试探一下，李自成未置可否，高一功见没有反对，立即出营带着上百斥候，试探性围着官军营地绕圈，几次想靠近，都被密集的弩箭射退，除了死伤十几个人外，什么也没捞着，官军就当他是空气一样存在，该操练的还在操练。并没有太多紧张，半个时辰之后，高一功放弃了试探，回到闯王大营，见大家还在，知道闯王在等着这次试探的消息，于是摇了摇头，那意思就是说官军防范严密，自己并没有讨到好处，李自成眼中暮然暗淡，官军损失了一千余，按往常推想，必然已经毫无斗志，可今天看到的却是相反，官军非但没有失败的样子，反而斗志昂扬，好似从来就没有被围行将覆灭的迹象，真是见了鬼了，李自成环视四周这些人人带伤的生死兄弟，一个个都低下了头，可见所有人都被惊吓到了，自己手下几万人，都精疲力竭在休整，而对面却在士气高昂地操练，这特么不对头啊，反了不是？究竟是自己包围了官军，还是官军包围了自己？
李自成警觉了起来，命令斥候放出五十里，看看四周是否有援军迹象，义军已经没有能力在这两天内发出连续攻击，所以得防范官军援军到来，别到时候偷鸡不成蚀把米，他这一决定不可以说不英明，可是这个决定导致了这次伏击虎头蛇尾，匆匆放弃了，怎么回事呢？原来驻守南阳的一万秦军，接到内乡地方官的汇报，说两大总兵率领五千余铁人骑兵摧枯拉朽，去追击逃走的流寇了，秦军几个将领一听，以为前面打了大胜仗，那么南阳肯定无忧，当下开始争论是否要出兵追击，争论了三天，终于达成了一致，大丈夫所为何来？不就是建功立业吗，武将没有军功，自然没有前途，所谓富贵险中求，孙传庭虽然要求他们固守，可眼下流贼大败，南阳无虞，自己不能在这里啥事也不做吧？！那就留下五千人继续坚壁清野，固守城池，派出五千人跟随两大总兵脚步，至少去捞些汤汤水水吧，于是五千秦军在两个游击将军的指挥下，沿着重甲骑兵前进的道路，尾随而来，一路上捡了很多落，割了很多伤兵首级，还在怪自己没有早一点出发，功劳太少。
他们这样不紧不慢跟上来，离着西峡四五十里地，虽是步军，可最多一天多时间，就会赶到闯王布下的口袋阵，这一切当然迅速被义军斥候侦探到了，一群来捡便宜的秦军，把李自成惊醒了，秦军的战斗力自己是非常清楚的，五千余身着板甲的精锐步兵，要是和困在这里铁人骑兵前后夹击，义军什么下场，不用说大家都清楚，怎么办？一场恶战之下，义军根本没有能力再吞下装备精良的五千精锐秦军，田见秀刘芳亮包括原来主战的高桂英高一功，终于明白自己的骑虎难下的处境，要吞下眼前三千余铁人，没有三五天时间想都不用想，东面又来了五千官军，这仗没法打了，得赶紧结束，要吗再拼死一战，彻底消灭眼前的铁人，要么放弃，迅速后撤。还能保存实力。
李自成和几个老兄弟明明白白看到了三千铁人临危不惧的样子，都清楚要啃下这块骨头有多难，谁也不想再扔下两三万人命，于是这个时候大家的意见基本一致，退吧，没时间对峙下去。
不能在这里消耗了，得保存实力，剩下几万人就是自己的资本，据守商洛，还能自保或发展，再与三千多铁人力拼，恐怕胜了都比不过张献忠，与其自损，不如见好就收，李自成当庭宣布拔营撤退，先撤回商洛根据地再说，这个决定让所有参与这次战斗的诸将欣慰不已，需要休整啊，八万人只剩下五万，赶紧回去吧，远离阎王殿，希望这辈子都不要碰到这些铁人了，只要回到商洛，有城墙保护，终究比用人命去填好太多，赶紧收拾，越快越好，千万不要让那些黑白无常追上来。
李自成的这个决定，导致剩余的三千余重甲骑兵免于覆灭，其实官军陈永福虎大威已经做好了成仁的准备，一千五百多百战老兵死伤，剩余的三千余也已经是强弩之末，若是李自成发狠象昨天那样全力进攻，今天就是他们的死期，至于每天操练，不过是神兵卫练兵的日常，这些老兵早就习惯了，并非刻意为之，没想到竟吓住了久经沙场的闯王，好在李闯本来就经过湖北数次碰壁，义军战斗力不断下降，实力大不如前，所以下决心撤退，怕的就是官军对疲惫之师前后夹击。
听着夜不收回报的流寇有序撤退的消息，困在营地里得陈永福和虎大威终于长舒了一口气，一种如释大负的感触油然而生，随即后悔不听督师教导的愧疚感生成，失去了近两千精锐中的精锐，这该如何跟孙督师交代？这些可都是督师呕心沥血的宝贝，就这样被自己消耗近一半，不能再逞强了，回去吧，再追下去，必然全军覆灭，自己身死是小，这批孙大人准备用来对付建奴的宝贝葬身在此罪过可就大了。
李自成撤围，开始退向出发地商洛，陈永福和虎大威也开始向后撤退，一场包围和反包围的恶战，以双方都未能完成目标的无奈方式落下帷幕，双方都损失惨重，只有半路和重甲骑兵会合的五千秦军一头雾水，自己还想着上前捡便宜，没成想前面两大总兵退了回来，直到近前，看到所有重甲骑兵盔甲上伤痕累累，几乎人人手捧骨灰坛，才多少有些清楚前面经历了一场大战，陈永福虎大威看到秦军的旗帜，也明白过来，秦军的到来才是自己逃出生天的真正原因，不由得仰天长叹，什么叫骄兵必败，自己就是了，真是无颜面对孙督师啊。
（本章完）