至公堂是法家大殿，能容纳三千弟子同时听讲，但今日却人满为患，大部分弟子只能在殿外广场盘坐。
因为今日不但六千法家弟子基本都来了，嬴悝这样的名士，还吸引来了大批兼修法家的其他家弟子，甚至有大批什么都不修，就是来看热闹的太学生。
嬴悝的拜帖是下给法家掌院郭镇辅的，以嬴悝的名气，挑战普通学生有些跌份，直接下拜帖说向掌院请教学问，这才是他的排面。
不过接待他的并不是郭镇辅，而是法家学谕商平，一个年纪比郭镇辅还大的老学官。
商平先推脱郭掌院事务繁忙，主动邀请嬴悝来至公堂讲学，这也是给名士的待遇，不过一般用来刁难人。因为古灵精怪的一大批学生，肯定会在最后发问，一旦回答不上来，名士的脸就丢光了。这些学生没什么面子包袱，什么问题都敢问，可名士却未必什么问题都敢答。
嬴悝知道，他给郭镇辅下拜帖，太学法家就请他讲学，这是一次交锋，他只有先赢了这些听讲的学生，才有资格挑战掌院，如果输了，他自己都不好意思继续坚持请教。
嬴悝倒也不惧，堂而皇之的坐进了至公堂，面对堂下数以千计的学生，面如平湖。
“赢郡地蹙民穷，丁口众多，旧制败坏，积弊日重，百姓多流亡逃散者，或逃入他郡，或入山为匪，不变法不足以安民……”
在所有人都就坐后，嬴悝的声音响起来，讲学开始了。
讲学的内容，正是变法，而且正是他主持的赢郡变法。
起首，先讲赢郡变法的原因。包括赢郡在内的中原八郡，不像夏郡，经历过惨烈的战乱。前朝时期，戎人在北方建都，包括夏郡在内的中原九郡都臣服戎朝，委曲求全，每年都要向戎廷敬献大量女子财帛。直到戎朝末年，天下大旱，民不聊生，中原八郡依然如数纳贡。唯有夏郡起兵，夏太祖带着夏氏族兵率先揭竿而起，与戎人在夏郡的土地上，进行了数年的惨烈厮杀，终于将戎兵驱逐出了夏郡。可也将一个富饶的夏郡，打的破败不堪。
中原八郡拜托了这场惨烈的鏖战，一直做壁上观。等分出胜负，夏太祖出夏原，他们才纷纷拥护。由于此时夏太祖需要八郡的人力物力支持北伐戎廷，于是跟八郡诸侯歃血为盟，结为兄弟。之后依靠八郡提供的丰富资源，太祖一鼓作气，拔出了黄山一北的戎人王庭，将戎人驱赶回了百戎山。
因此在夏太祖一统天下的过程中，八郡只是付出了大量财物，本身没有受到冲击。所以至今中原八郡都是人口繁盛的大郡，八郡占了天下三分之一人口，朝廷始终无法吞并八郡。
稳定有稳定的好处，也有稳定的坏处。八郡在继续保持太平的情况下，也继续保持了旧有的制度，沿用了数千年的分封制。八郡最大的领袖，是八郡诸侯，都是国公爵位，地方上，则由一个个士大夫家族分治，每个大夫在领地上，都是土皇帝。士大夫家族，在中原八郡，控制了一切，垄断了一切，普通百姓无尺寸之地，生活的如同农奴。所以八郡人口繁盛，百姓反而从开国之初就不断逃亡。赢郡又是八郡中最穷困的，因此这种弊病更加凸出。
赢郡之所以穷困，主要是赢郡地理环境所致。赢郡紧邻夏郡，位于夏郡西北，夏江北岸。东北部是黄龙山，北部是云中山，中部和南部，是一望无际的丘陵。全境都是山地，地无三尺平。老百姓以放羊为主，耕种为辅。仅有的农田，主要集中在发源于云岭，从黄龙山和云岭之间南下的八百里赢水河谷中。
狭小的耕地无法养活赢郡五千万人口，因此赢郡百姓逃亡问题比其他各郡更加凸出。且赢郡多山，大量老百姓逃入山中落草为寇，烧杀抢掠，从开国至今都没有平息。是天下最混乱的一个郡。为了剿匪，赢国公屡次加税，又进一步加剧了赢郡的疲敝，陷入了恶性循环，无法转圜。
所以赢国公才会选择支持儿子嬴悝变法，试图挽回颓势。
“变法之策有二。一者，清账田亩，扩大税基，摊丁入亩，废除徭役；二者，鼓励开垦，有力者开山田，永为祖业，减免赋税……”
嬴悝提出的变法内容，并没有超出历代法家先辈的尝试，他应该也是总结了历代经验，然后才进行变法的。
可是他提出的这些措施，只局限于农业社会的改良，治标不治本。赢郡穷困的原因，在于人多地少，日益增多的人口陷入内卷的恶性循环。
清丈田亩，扩大税基，确实能增强赢国公的力量，却会得罪所有的士大夫阶层，这许多家族其实就是赢氏家族自己，不但会带来巨大的阻力，而且会迫使士大夫联合起来，反对赢国公，一不小心，就会造成一场内乱，赢郡内乱的话，朝廷显然不会帮忙，不落井下石就算有操守了，一旦变法失败，朝廷甚至可能乘势吞并赢郡。
鼓励开垦，效率并不高，因为能开垦的土地有限，好开垦的早就被祖先开垦完了，只剩下大量山地，开垦困难，收益又小，如果不采取行政措施，根本不可能有利可图。
最重要的是，嬴悝变法，无法打造一个强有力的既得利益集团。
或许是由于出身，嬴悝还是太有顾虑了，既不敢过于打击士大夫，又无法给与新兴势力一个广阔的平台。
只要他变法，士大夫就已经站在他的对立面，无论他们多么克制，多么谨慎，都不可能得到士大夫的支持，并不是每一个士大夫都会胸怀天下，绝大多数人还是会受到利益驱动；而开山地，不可能造就新的豪族，充其量出现一些善于耕种的小农，这些小农一盘散沙，不可能跟士大夫阶层斗争。
所以一旦嬴悝一死，注定人亡政息，甚至他可能提前被暗杀，新法被破坏甚至根本就执行不下去。
嬴悝是法家名士，但局限性太大，无法跳开历史的迷雾看到正确的道路。刘知易觉得，在这一点上，他能稍稍胜过嬴悝。
……
相比法家紧张的氛围，太学高层甚至都不关心这次嬴悝的挑战，不管是所有人都知道身在太学的学正，还是没人知道已经悄然回归太学的祭酒，此时都在一间隐秘的密室中，对着一面墙争论。
“大家无需瞎猜。这个蓬蒿人马上就会露出水面！必是我儒家士子。”
学正看着墙壁上高挂的一副《蓬蒿人》诗，十分笃定的说道。
跟他一起站在墙壁前的，还有一个“乞丐”，一个“商贾”，一个神棍。
当士子们从刚入京城时，对蓬蒿人给予厚望，认为只有蓬蒿人才能力压四大才子、八大名士，但蓬蒿人久不露面，健忘的人们慢慢没人提了。尤其是科举之后，已经没人记得这个角色。所有人关注的核心都是，这次科举，是四大才子夺魁，还是八大名士折桂。
商贾马上兴奋道“学正查出来了？”
学正摇摇头“并没有。此人既然在及第楼遗诗，观此诗中意气，必是胸怀大志，渴望功名之人。绝不可能不考科举。以其之才，必然高中。”
蓬蒿人的传说流传了半年，寻找他的人众多，有许多猜测。大多数人相信蓬蒿人就在高中的进士中，很可能就在状元、榜眼和探花三鼎甲中。学正也不例外，他还亲自去做过验证，会试中排名靠前的一些士子他都验证过，小心翼翼求得他们的笔记进行对照，发现都不是蓬蒿人。学正甚至担心蓬蒿人没发挥好，打算去贡院调取所有士子考卷，但与他关系莫逆的礼部尚书却拒绝他的胡闹，担心惹出科举案这样的大乱。
即便无法查证，学正依然坚信蓬蒿人肯定考中了贡士，只要殿试发挥好，就能取得一个好的名次，高中状元都不奇怪。总之学正绝不相信，能写出“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”的狂生会落榜，他不但坚信这士子一定上了杏榜，而且笃定他是一个儒家弟子，只有儒家弟子，才有这样不甘平凡的胸怀。
老乞丐叹了口气“此人不出，殊为可惜！只有诗家弟子才有如此真性情，一时兴起，视功名利禄如粪土。”
老乞丐太爱这首诗了，豪情洒脱，有真性情。
其实这首诗大家都爱，老乞丐认为其中有真性情，是诗文之真谛，诗乃心音，此人能直抒胸臆，是天生的诗人。
老神棍叹道“此诗中仙气飘逸，我卜过一卦，他乃阴阳家弟子。”
老神棍则始终认为这首诗中有仙气，怀疑诗人是阴阳家弟子，阴阳家出自道家，但却不像道家那么无为。
看着同一首诗，三个人有三个看法。老乞丐认为这是诗家弟子，诗家衰微数百年，早在戎朝时代，诗家就已经不在现世，但老乞丐知道诗家并没有灭绝，在一些古老家族中，还有传承，如果不是这次游历天下，他甚至都以为诗家已经消失；学正偏偏认为蓬蒿人有儒家风骨，一定是儒家弟子；老神棍认为诗人是阴阳家，唯有阴阳家才有不属于道家的仙气。
只有商贾不参与，因为无论如何蓬蒿人不可能是杂家，相比诗家的存亡未定，杂家是真的消失了，就断绝在了他的手里。
“学正、祭酒、太史，三位何不打一个赌。”
商贾建议道。