大名城城南有家药铺,叫做安健堂,这里是西军在大名城的一座情报点分支,这座药铺后院养有几只信鸽,大名城情报站的鸽信都是从这里发出去。
下午时分,一名身材强壮的女真将领带着几名手下走进了药铺,掌柜不敢怠慢,快步迎上去,“请问将军要买什么药?”
“你就是药铺周掌柜?”
“小人正是!”
将领冷冷道:“后面信鸽是你养的?”
掌柜一惊,连忙道:“小店按照规定在县衙里备过案,小店需要备药,必须用到信鸽。”
将领冷笑一声道:“可你们的信鸽都是飞往汴梁方向,难道你们是向汴梁买药?”
“这”掌柜后背惊出一身冷汗,他意识到自己已经暴露了。
将领又继续道:“别把我们当傻瓜,这次都元帅放过你们,明天赶紧消失。”
说完,他将一张纸条递给他,“按照纸条的内容去做,否则你们活不了。”
女真将领带着两名手下转身走了,掌柜周华心乱如麻,他不明白,对方既然早就发现他们,为何又要放了他?”
周华打开纸条看了一眼,里面的内容将他吓了一跳,他想了想,便从后门溜了出去,确认没有人跟踪自己,他才坐上一辆牛车向北而去。
在北城门附近进了一家酒楼,又从酒楼后门离去,上了另外一辆牛车,辗转了几次,不可能再有人跟踪自己,周华这才坐着牛车来到城东的元和酒楼,这里才是西军在河北路的情报总部。
大掌柜刘真是情报总管,他听完周华的汇报,脸色变得十分严峻,周华早就暴露了,对方却一直没有动手,是不是利用他们送了假情报。
刘真结果纸条看了看,上面只有一句话,“五万金国援军将去东面二百里外渡河”。
这是什么意思?居然把这么重要的军事机密告诉自己,难道这是个假情报?不可能,哪有这样送假情报的道理,是真是假,自己派人跟踪就是了。
刘真想了想问道:“对方还说了什么?”
“他先说,让我明天必须消失,完颜昌这次放过我们,然后又让我照纸条上内容去做,否则我们活不了。”
周华也很惊讶,问道:“对方把这个重要军事机密告诉我们,他不怕我们拦截援军南下吗?”
“或许他就是这个意思,不想让援军去支援完颜兀术,想把援军留给自己。”
刘真隐隐猜到了完颜昌的意图,他是要让自己派人去报信,借助西军战船拦截援军南下。
但现在他也心乱如麻,周华早就被发现了,那自己有没有暴露?
应该还没有,否则他们会直接来找自己,不会通过周华,刘真好就好在,他和周华是单线联系,是通过一个女手下装扮成病妇去药铺买药,把情报交给周华发出去。
周华和他的伙计危险了,女手下也危险,必须立刻遣散。
刘真当即立断,他命令周华回去后立刻撤离,自己也带着手下关了酒楼,向大名城外撤离,只是把重要情报一把火烧掉,甚至连财物都来不及收拾,只带上金银,所有人都迅速撤离了。
半个时辰后,包括周华在内的二十余名西军情报探子部撤离了大名城。
这一次,完颜昌付出了很大的代价,他早就通过监视信鸽发现了安健药铺是西军情报点,只是他一直没有打草惊蛇。
原本可以将西军设在大名城的情报点连根拔除,将所有西军探子一网打尽,但为了阻止拔离速去支援完颜兀术,完颜昌放弃了收拾西军情报探子的机会。
不过这个人情既然做了,他也不想浪费,随即写了一封信给陈庆,告诉他,自己礼送西军探子出境,也希望陈庆能做到这一点。
完颜昌在京兆当然也派驻了新的探子,这次不再探查铁火雷的秘密,而改为监视西军的各种动静,这样不容易被西军内卫发现,即使发现了,完颜昌也希望陈庆能礼送他们出境。
下午时分,一名水性极好的西军探子抱着一只羊皮囊跳进了黄河故道,向黄河中的一艘西军哨船游去。
李勤功的战船一直在大名城附近游弋,这两天他也有些困惑,明明知道他们在附近还拼命要修建浮桥,仿佛就怕他们不来摧毁。
更让他一头雾水的是,隐藏在水湾深处的小船纷纷被点火烧毁,村民们都说是西军烧的,李勤功糊涂了,他从未派人干过,那会是谁?难道是刘真他们,但就算是大名府的情报探子所为,但也不会穿上西军的盔甲啊!
李勤功坐在船舱内写军报,这时,外面有士兵禀报,“刘真派人来紧急求见!”
“让他进来!”
片刻,士兵带进来一名浑身湿漉漉的斥候探子,单膝跪下禀报,“参见李都督!”
“不用多礼,有什么紧急情报?”
士兵取出一根竹筒递给李勤功,这是防水竹筒,木塞子很严实,李勤功拔掉塞子,取出一封信,他匆匆看了一遍,不由愣住了。
完颜昌居然泄露军事机密,五万女真援军将在大名府以东两百里搭建浮桥过黄河。
他又看下去,刘真分析完颜昌和完颜兀术私怨很深,不希望援军去山东路,而是希望援军留在河北路,这是典型的争夺兵力资源。
李勤功忽然有点明白了,这两天发生的反常现象,不就是完颜昌不愿支援山东路的表现吗?
但这会不会是完颜昌的计策吗?把自己骗去东面。
李勤功想了想,应该也不会,他完可以兵分两路,一半留在这里,一半向东走,效果一样。
无论如何,他要试一试。
李勤功当机立断,他留下五十艘战船,而他自己则率领五十艘战船向东面驶去,又派出几名斥候在北岸监视并跟踪五万援军,以确定敌军渡河的位置。
两天后,五十艘战船追踪到了正在搭建的浮桥,拔离速企图用最简单的办法搭建浮桥,那就是岸上先把皮筏子串在一起,然后把长达一里的皮筏子串放入水中,随着水流冲击,皮筏子自动到达另一头,再简单铺上宽木板,浮桥就大功告成。
为了缩短搭建浮桥的时间,金兵还事先大量砍伐树木,制作木板,算起来,实际上只需要一个多时辰便可以搭建好浮桥。
当西军战船发现浮桥之时,皮筏子已经铺设完成,数百名士兵正在皮筏子上铺设捆绑木板。
“冲上去!”
船只直接冲了上去,乱箭齐发,羊皮筏子纷纷被射穿,浮桥上的金兵早已吓得连滚带爬,奔跑逃命,不少失足落水,在水中挣扎。
正在树林内休息的完颜拔离速大惊失色,骑马奔到河边,只见河面上火光熊熊,眼看要搭成浮桥再次被西军放火烧毁了。
岸上的士兵气得暴跳如雷,大喊大叫,用箭射击西军战船,却毫无意义。
拔离速恨得眼睛都要喷出火来,心中愈加愤怒,难道真被完颜昌说中了,西军战船封锁了黄河,他们就过不了河?没有这回事,他拔离速就偏不信这个邪!
(本章完)