亥时，两人迈入挽澜殿大门。
该是走了至少半个时辰。她想。且走得很快，全程未歇。好在她也是能走的人。
而他心情糟糕。
她确定他心情糟糕，却不知是为了哪一项。
声东击西装模作样？这么些年了，哪怕不喜欢怕也早就习惯。
利用了淳风的性子和伤心？用与不用，淳风都是这个性子，都在伤心，用便用了。她叹气。且他不是一早准备好了用淳风么？才让自己昨晚去灵华殿做说客。
所以是，虽然定了心下了手，仍觉抱歉？
或许有一点。
但当是还有别的事。
他一路沉郁，沉郁如深秋夜的长风呼蓝湖的暗涌。她极少见他这样。哪怕冷宫审阿姌那日夜里从清晏亭将他捡回折雪殿，为着是否利用真心之题，他也是苦恼大过沉郁。
而此刻沉郁中，分明带了些恨，愤，与狠。
让她想起那个繁盛秋光午后挽澜正殿的气氛。他、顾淳月与自己三人围坐，聊了大花香水兰。
是这个？
淳风今日之恨，也是这个？单是阿姌被逐离宫，不会作如此反应。而她说了为父抵命。
如果是。大花香水兰，究竟杀了谁？
“上官姌，还活着吗？”
御书房，乌木案，顾星朗摊开一张洁净宣纸，提笔，发现无墨可用。
“你会研墨吗？”他不答她问，自己问出一句全不相关的。
阮雪音一怔“不会。”
顾星朗挑眉“你们在蓬溪山不写字？”
就这么三个人，总不至于惢姬大人研墨？
“她研。”阮雪音一脸坦荡荡，“竞庭歌。”
书架人家整理，东西人家收拾，墨也是人家磨？
“那你干什么？”
“体力活儿都我干。”
顾星朗目瞪口呆“什么？”
“她五岁上山前，收养她的那家人待她不好，劈柴、打水、洗衣服、搬东西通通让她干。她说她此生都不想再干这些事情。恰好我不喜欢做太细碎的事，收拾整理缝纫磨墨之类的，还是那些直接出力气的活儿痛快。所以我们分工明确。”
“你是说，你负责劈柴打水，洗衣服搬东西？”
“嗯。”
顾星朗一脸不相信，下意识去看那双雪白莹润的手，不自觉回忆一瞬昨日握在掌心的触感，吞咽一口，“你可不像做这些事的人。”
阮雪音正欲反驳，抬眼见他盯着自己手看，有些反应过来，“老师怕我们平日里做事伤了手，制下许多润泽肌肤的香膏，让我们有空便涂抹，看书上课时都抹。”她伸展十指低头看一眼，觉得还行，
“竞庭歌还洗碗碟呢。她的手也很好。其实真要计算，也没多少事，不至于就伤了手。”
“惢姬大人倒很在意经营你们的容貌外在。”他心下微动，头绪不清，“饭呢？谁做？”
“却是老师。”阮雪音答，似乎想不通，表情有些——
可爱。顾星朗想。
“说也奇怪，除了打理，”她一顿，想起来在冷宫与阿姌对质时已经暴露了蓬溪山有药园之事，而顾星朗也知道她有一箱子瓶瓶罐罐——
于是不再改口，接上继续“打理药园和制药，大部分日常事务老师都不爱干，独独喜欢做饭。到今年我下山前，一日三餐依然是老师准备，所以我和竞庭歌都不会做饭。”
“好吃吗？”
“怎么说呢。”她想一瞬，“有些味道不一定是好，而是习惯。因为习惯，会觉得其他味道都不如它，久而久之就变成了好。甚至可能是最好。”
顾星朗沉默片刻。
“人家叫你小雪，你却叫人家竞庭歌？”
阮雪音一愣，颇觉无语“她很少这么叫。应该有十五年没这么叫过了。”
顾星朗再挑眉“你们认识多少年？”
“十五年。”
显然是有故事的。顾星朗暗忖。但他现下没什么心思听故事，只由衷感叹一句“小雪也有人叫了。”
这话像是没说完，也很莫名其妙。阮雪音偏头看他“什么？”
小雪也有人叫了，那我要怎么叫你？
他干咳一声，止了这猝不及防的心思，“没什么。”又看一眼案上砚台，“没墨写不了字，出不了题。你不试试么？”
阮雪音也去看那砚台，“你也不会吗？”
顾星朗重重盯她一瞬。只差一句“放肆”没能出口，被满腔深沉宁柔拦在了半路。
阮雪音反应过来，有些尴尬，“要不让涤砚大人进来磨？”
顾星朗不答，黑着脸将砚台抓至跟前，“墨锭在书架最右从下往上第四层。”
阮雪音不敢再辩，灰溜溜至书架边找墨锭，确认无误，又抱着一匣子五个墨锭灰溜溜走回来。
“拿圭形那个，”
阮雪音打开匣盖，低头去看，没有圭形，只有一个似乎用过几次的，也许之前是圭形？
“中间饰了螭龙，上下有如意头云纹。”听她半晌没动静，顾星朗补充。
就是它了。阮雪音取出那锭墨，“放上来吗？”她看一眼砚台，上面不知何时已被加入了少许清水。
顾星朗伸手去接，眼神冰凉。
开口让祁君陛下自己研墨，她自知理亏，小心递过去，不敢再有失。便见他持墨轻推，缓缓打圈，眉宇间倦意仍在，姿态却如常好看。
她凝神看了一会儿，终于觉出来哪里不对
“你用右手研墨？”
顾星朗不抬头，盯着墨锭与砚台接触区域缓缓渗出的墨汁，才刚开始，颜色很淡，“有什么问题吗？”
“也没有，就，”她犹豫，不太确定，“研墨所费时间长，持墨锭的手容易酸，好像一般都是用不写字那只手。竞庭歌就是用左手。”
顾星朗终于抬头，瞥了她半眼，“偶尔为之，无所谓。”低头再凝那些墨汁，走墨打圈的手依然稳定，“你以为我平时会研墨？”
阮雪音干笑，“君上素日里不操练，需要用时却技艺上佳，臣妾佩服。”
顾星朗本就磨得不情不愿，闻言再抬头瞥她，“这磨墨打圈也没多少技艺可言，不过讲一个心静手稳。常年写字的人手都稳，大概知道方法，都能磨。”这般说着，忽然想起来什么，摇头道“你字写得那么难看，想来甚少提笔，确实也研不了墨。”
阮雪音甚少提笔，也不爱写字，这些都是实情。但——
“很难看吗？”她底气不足，想了想最近交的功课加起来也不过百来个字，还分了七次——
字儿少的时候她是能耐下心写一写的，且她知道顾星朗字好，为免过分丢脸，写得格外认真。
结果居然，还是很难看？
不至于啊。
“很难看。”他说，“最近这几次似乎好一点。你练过了？”
当然没有。我为了不在你这里丢脸还专门练字？认真写两笔就不错了。等等——
“除了最近这几次，你也没见过我的字吧。”
“怎么没有。”他依然低着头，神情专注，走圈不停——
真好看。她心道。
“你那时候问我要月华台，不是洋洋洒洒写了四页纸陈情？”他眸光微转，似在回忆，“第一页还可以，到第二页中段开始笔画不正，第三页已经横不平竖不直，到第四页，”他撇嘴——
她真的不知道一个男子撇嘴会这般，好看，好看又少年气。天理难容。
“第四页根本就是鬼画符。”他继续，“你说水书像鬼画符，当真低估了你自己的实力。”
阮雪音哑口无言，无言以对，噎在原地半晌道“不至于吧。”
顾星朗停手，抬头直视她，“你要再欣赏一遍吗？也在书架上。我去拿你去拿？”
“你——”
这人真有病吧？难看成这样的四页纸，留着？
“留着这种时候用。证据确凿。”她没出声，他再次接上了。
阮雪音彻底失语，除了心道佩服也是无话可说。而顾星朗不止是停了手。
他收了手。
“我累了。你来。”
我不会啊。阮雪音瞪眼看他，再次满脸坦荡荡以至于根本不需要讲出来。
“都说了没难度。手稳就行。”他看一眼砚台和墨锭，“快点。时间长了会粘住。”
他让开半步。
她无计可施，磨磨蹭蹭挪过去，握了墨锭开始打圈。
“斜了。”没走几圈，他开始指摘。
阮雪音不理他，手继续转，墨继续走。
顾星朗忍无可忍，伸手纠正，“墨要平正。什么叫平正。”他在她右边，伸的是左手，此刻搭在她右手上，微微用力，将墨锭扶正，“记住这个手感。这叫平正。”
若不是他昨日已经拉过她的手，她此刻就要撂挑子不干了。
又为何拉过了就能忍呢？她不及思考此题，脑内嗡嗡作响。
脑内嗡嗡作响，导致她没能记住那个平正手感。顾星朗撤手没多久，该是又斜了。
该是。
因为他突然绕到她身后。
他绕到她身后，不过咫尺，右手轻轻握住墨锭，也就握住了她的手，“持墨平正，与砚台面要完全垂直，重按轻转。打圈须轻而缓，速度力量都要匀，不能时轻时重，也不能忽快忽慢。”
他的声音就在右耳垂边上。
“研墨用水，宁少勿多，磨浓了，再加水。”一壁说着，他左手去拿乌木案上小铜勺，从青玉水丞中舀起来一勺，缓缓往砚台中加了一滴。
须臾，再一滴，右手转墨不停。
他站在她身后，右手握她右手在研墨，左手在加水，也就将她整个人环在了身前。
圈在他和乌木书案狭窄的空隙之间。
阮雪音脑中嗡声更响，渐渐变成了轰鸣。
长夜深寂。
十一月的风被挡在紧闭的门窗之外。
圭形墨锭在两人重叠的手心中散出幽漾的香，像是白檀？
这锭墨里调了白檀。她恍惚想。听说以前还有君王用芙蓉花汁调香粉作御墨，起名龙香剂。
该还是白檀更好闻。她结论。脑中轰鸣更甚。渐渐呼吸也不太顺畅。
顾星朗没有闻到白檀气味。
他被橙花香罩住了。
那些来自初夏甚至更早时节的清绝馥郁，越过漫长盛夏和多事之秋杀将过来，一拢而至，温香满怀。
。