景弘六年，十一月二十二，蔚国使团返回苍梧，动身前夕，已近傍晚。
“我若是你，便找机会回一趟蓬溪山。”
酉时。明光台。深秋的傍晚总是骤然而倏忽，太阳沉得快，哪怕有晚霞如今日，天色也以肉眼可见的速度在飞快变暗。说话的是竞庭歌。
这话她不是第一次说。那日去煮雨殿路上，她也说过。
阮雪音明白她意思。
如果过去因着多年相伴、师徒情分的一叶障目而导致她们忽略了某些问题，某些细节，那么如今有疑问、有困惑，就应当回去找答案。
至少是确认线索。
“我此次出来是公务，只有五日霁都时间，这么一支队伍，我必得将他们带回苍梧。不然我都想回去一趟。五年了。”她望向城内层层青砖屋瓦掩映在暮色阴影中，远山如黛，残霞成绮，“那日呼蓝湖家宴，顾星朗当着这么多人的面让上官妧明年回娘家看看，你要回一趟蓬溪山，他还不至于不允。”她顿一瞬，再道
“锁宁城那边，你传过信回去么？”
阮雪音想了一瞬。不知因为黄昏气氛还是道别气氛，她不想去在意对方此问是否别有意图。
“没有。”她老实答。
竞庭歌似乎并不意外“那你如何同阮佋交待？”
“我没有义务同他交待。”
“你是作为崟国六公主被送来霁都的。你下山也是他亲自去求的老师。”
“老师交给我的唯一任务只有河洛图。其他事情，随我喜欢。”
竞庭歌挑一挑眉“那你回蓬溪山最好避开他耳目，省得他截你进宫兴师问罪。”言及此，她一顿，“不过以你如今身份地位，他也不敢把你怎么样。”
“你还记得从前我们讨论过，”阮雪音不再纠结此题，转而道“为何老师鲜少在人前露面，这么些年接待访客、答疑解惑，都要隔着无逸崖吗？”
无逸崖是蓬溪山西侧的一处断崖，不算非常高，但绝对陡，崖下一口钟，凡有人到访，敲钟十下，必有人应。如无人应，或是钟声十响中有一些不够响，导致山中人听上去没有十下；或是师徒三人确实出了门，山上无人。
第二种情况很少发生。
竞庭歌下山之前，去崖边相应的通常是她。
隔着断崖，一上一下，竞庭歌站在崖内一里处与下面的人对话，访客永远是只闻其声。拿了问题她便会离开，来者须在崖前耐心静候，短则半个时辰，长则一个时辰，她会带着答案再次回到崖边，口述给访客以作答。
一次只能问一个问题。同一个人，一年只能敲一次钟。
国君亦不例外。
“这还有什么好讨论的？当时我就说了，老师不喜欢与人打交道，否则何必住在这么深的山里？自古高人不都爱弄些玄虚？”
又或是，不想被什么人认出来呢？
可老师偶尔下山出门，也并未掩藏容貌。当初她们去竞原郡，就是堂而皇之下的山。
还是说她不怕被大多数人看见，而只用防某些人？那些人不会凭空出现在大街上，而都生活在比较固定的区域，比如皇宫。
比如崟宫。
所以她可以放心出现在市井街巷，却不见访客。因为访客的身份不可预期。
竞庭歌见她蹙眉不语，语声叵测道“是又有新线索了？”
“不知道算不算。”阮雪音答，与其说是新线索，不如说是新思路，顾星朗给的新思路。
“是什么？”
“你觉得，东宫药园还有生还者吗？”
“哪儿？”她其实听清楚了，这句问只是表达莫名其妙，“突然提东宫药园案做什么？”她思忖片刻，挑了眉，“时间是对不上的。你这关联得——”
“也许吧。”阮雪音很快接上，“随口一说。确实有些牵强。”
竞庭歌沉默一瞬。
“但老师确实不太跟我们讨论东宫药园案。”半晌，她敛了语声道“以前偶尔聊起，她也只是摇头，说此案古怪，叫人摸不着头脑。”她转脸去看她，“说来也有意思，如果我当真也是二十岁，且出生在竞原郡附近，那么咱们都生在那一年，还都生在崟东。”
何止。阮雪音想。
便听竞庭歌继续道“你还就生在那一天。”
暮色更暗。
夕阳已经完全沉至地平线以下。残霞一抹鱼尾赤，挂在已经化作黛色轮廓的连绵不绝的屋瓦边上。
“不就是今天？今天你生辰。”她这才反应过来，再次转脸瞧她，似笑非笑，“顾星朗没表示吗？”
“我从来不过生辰。”她也转脸看她，“你当年在蓬溪山也是不过的。怎么如今倒转性了？”
竞庭歌且怔且瞪眼“什么我转性了？”
“十月初三，像山亮了绵延几十里的灯火，去年有，今年又有。别告诉我这个日子是其他谁的生辰。”
竞庭歌无话可说。
“慕容峋是个疯子。”半晌她回应，“慕容家这些男人，各自都有自己非常执着以至于执拗的事，偏还都是些莫名其妙的事。”
“而你成为了慕容峋的执拗之一。”
竞庭歌嗤一笑，讥讽又自嘲“也许吧。毕竟我为他做过的那些事，也是不会有第二个女子能做了。但我不是为了他，只是为我自己。他明白得很。所以这种执拗没有意义。因为没有结果。”
“难道你一直这样？有一日他册立皇后，满宫妃妾，你依然像如今这般住在静水坞？以谋士的身份？”
“现下也有几位封了美人住在后宫。并无影响。”竞庭歌道。但她知道她想问什么。
阮雪音确实还想问。云玺的声音自远处阶梯口响起来
“夫人，时间到了。”
今日返苍梧，使团队伍已经收拾妥当；临行前，竞庭歌入宫拜辞谢恩，而阮雪音请了旨意想同她道别。于是自鸣鸾殿偏殿出来，她紧赶慢赶又来了明光台，阮雪音就等在这里。
“知道了。”她扬声应，转身向竞庭歌，“身上的伤见好了么？”
“嗯。这都两日多了。若非我每日在外活动，还会好得快些。”
阮雪音颇觉无语。
“走了。”竞庭歌再道，勾唇一笑，“多谢你特意请了明光台叫我上来。视野确实好。我很喜欢。”
四日前刚见面那会儿她便表达过对明光台的兴趣，此刻在这里道别，自然是阮雪音有心安排的。
“走吧。”阮雪音淡淡道，抬步往阶梯处去，被竞庭歌拉住了。
“你在这里多看会儿风景吧。”她道，“送也送不远，不如别送。”
阮雪音止了步。竞庭歌再笑笑，径直往前走，走了大约十几步，突然回头，望着阮雪音又道
“奇怪。每次道别都是你看我走。那时候我下山，老师一步都不送，也是你站在步云梯上看我往下走。”
步云梯是一段奇长而奇陡的石梯。是蓬溪山里唯一通往她们住处的路。
“谁叫我是师姐呢。”阮雪音回，声音还是很淡。
“有时候我真希望自己确是十月初三生的。那么我就比你大。你该叫我姐姐。”她再笑，桀骜又戏谑，“保重，师姐。”
以至于这声师姐也非常戏谑。
已经看不见什么风景了。
阮雪音独自站在明光台的秋风里，暮色消失，夜色降临，霁都城内灯火正一盏一盏亮起来。
自记事起她就没过过生辰。在崟宫的时候没有，去到蓬溪山，老师不讲究世俗规矩，更不会过什么生辰。老师自己也不过。
竞庭歌生辰未知，更加不过。她的十月初三，还是有一年她说人人都有生辰，哪怕不过也得有一个，老师才掐指一算给了她个十月初三。
但她记得阮墨兮是过的。那时她还没上山，是在宫里的最后一年吧，该是四岁，流水的宫宴停不下来的歌舞，庆祝八公主两周岁生辰。
东西还算好吃。但歌舞没什么意思。
过生辰，不过如此。
不过也好。
她看一看已经漆黑的天幕，没有云，星星稀少，更不像要落雪的样子。
“霁都十一月下过雪吗？”她轻声问。
云玺站在一丈开外，确定是在问自己，也轻声答“回夫人，霁都每年初雪，至少都要等到十二月或更晚。十一月不够冷。从未有过。”
也是。阮雪音点头。
其实锁宁城也是。从她记事至今，锁宁城的十一月从未下过雪。
只有那一年。
为何偏那一年的十一月会下雪呢？
又为何就发生了东宫药园案呢？
为何她偏就出生在了那一年，且就在行刑的那一天呢？
又为何那场雪下得倾了国覆了城，九天九夜不停，就这么从初雪变成了雪灾呢？
瑞雪才能兆丰年，雪灾只为世人所厌。而她是出生在灾降之日的孩子。
阮佋当然不会喜欢这样的孩子。
很合理。无须抱怨，更不必遗憾。
“入夜风大，夫人，咱们回吧。”
“好。”
阮雪音点头，再看一眼城中那些灯火。家家户户皆已亮灯，璀璨明暖，如人间星河。
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