阮雪音略加修整，确认脖子上痕迹已被妆粉遮盖妥帖，方来到正殿，上官妧却不在殿中。
她微仰着头，站在正殿外廊下看风景，像是眺望远天，又像在环视折雪殿前庭不合时宜的冬日春色。
依然是一袭绛紫。
却全无绣工，无花也无叶，逆着午后日光远观背影，不过一抹浓郁颜彩。阮雪音想起七月间初入煮雨殿，她通身玫瑰繁复又精巧，如今夏日已逝，玫瑰凋零，只有枝干上那些仍旧尖利的刺可堪抵御严冬。
“瑾夫人。”她上前，轻声一唤，也站到廊下，与她并立。
“珮姐姐。”上官妧转身。两人相互见礼。
“姐姐大喜。”她道，一笑嫣然，那嫣然中也是三分萧索三分冬日的沉。不知何故，此般神情，叫她想起当日冷宫里的阿姌。
阮雪音不应这一声喜，淡笑道“瑾夫人难得来我这里走动，可是有事？”
上官妧笑意不减，“姐姐喜欢清静，一向不与人走动，莫说我，其他两位夫人又何尝来折雪殿走动呢？”她一顿，似是感慨，“瑜夫人早先也不与人走动，最近倒频繁了些。真要说，这宫里过去常往来的，不过我、惜润和淳风。”言及此，她再顿，神色有些复杂，终是维持了笑意，
“如今淳风殿下与我已是再无往来。而惜润，”她抬眸，直视阮雪音，“昨日我去瞧她，与刚入宫那会儿无忧无虑的憨态相较，判若两人。珮姐姐，她憔悴了许多。”
阮雪音静默听着，心下微动，并不接话。
“我记得姐姐与惜润也算有些交情。当初姐姐在夕岭受伤，她还专门去秋水长天探望过。姐姐若得空，去采露殿走一遭吧。独在异乡，困于深宫，谁的日子都不容易。”
“多谢你提醒。”阮雪音道，“我与她确是许久未见了，理当一叙。”
上官妧回以一笑，转身去看身侧细芜手中一方明黄锦盒。
“昨日君上遣人送了些东西过来。其中两瓮白瑞香，我开了一瓮尝了，还不错，又想起姐姐素爱红茶，便拿一瓮过来让姐姐也试试。”
细芜上前一步呈上锦盒。
“瑾夫人客气。”阮雪音再道。
云玺会意，也上前将锦盒接了。
“近两日君上频繁往各殿送东西，我这里算少的。据说瑜夫人那边两日来就没断过。昨日去采露殿，惜润的库房更是堆得满实满载，好一顿收拾不过来。”
云玺已经捧了锦盒去放。上官妧回转头一个示意，细芜也迅速退了。
“该是想补偿吧。”她继续，“连我这种戴罪之身都有份，礼数场面上，君上倒是从来妥当，分毫不错。”她一笑，眸光轻动，
“但皇宫里的女人，又有多少是为这些东西呢？咱们这些人，非公主及贵胄，从小到大世间珍宝见了无数，早不稀罕。一朝出阁，左右不过是盼人盼心盼情意。我已是自食恶果，失了君心，惜润却无辜。而瑜夫人，”她低了声量，
“战封太子离世已有七年。逝者已逝，活着的人却不得不好好活着。她已入祁宫，位居四夫人之首，难道要在缅怀故人中度过一生？君上今番做法，平一时轻重，却不能真正解决问题。自古君王三宫六院，此乃规矩，亦是皇家兴盛、香火绵延之保障。明夫人盛宠，但无子嗣，顾氏一族的血脉是由太祖时期其他几位夫人、美人延续下来的。姐姐，”
她喟叹，甚是推心置腹，
“君上如今钟情你一人，却不得不忠于他的命运，履行他的责任。听雪灯亮，姐姐已是极宠，至于其他，还要多放宽心才是。”
最后这一段，过分友好、共情以至于真心实意。从内容到情理都妥帖而恰如其分。
但以对方今时今日之处境，以她过往心志行动之态势，这么一番话从她嘴里讲出来，却实在别扭，别扭而让人无法不反向思辨。
“自然，”阮雪音答，“自古后宫，规矩各异，但宗旨都一致。后宫如此，时局亦如此。这番道理，想必瑾夫人比我更明白。既然明白，就该清心明目，早做大局之选。”
上官妧颇意外，挑了挑眉道
“珮姐姐这是，已经站在了祁国一方，要策反我么？”她展颜而笑，仿佛此一句策反纯属玩笑，“我真的很好奇。咱们这几位个个有嫌疑、个个不让君上省心的他国夫人，其中以姐姐最危险，最不让人省心。而短短不到一年，突出重围，俘获君心，甚至将大祁第一美人、当朝相国之女、君上青梅竹马的瑜夫人都比下去的，也是姐姐你。”她再叹，
“我常感艳羡，姐姐究竟是怎样神仙人物，让沉笃审慎心思深重的当今君上就此点了灯。想必天下人与我一样好奇。”
自然没法回答。更无周旋必要。阮雪音不接，静静等她完成显然有备而来的全套说辞。
“还是说，君上点灯，其实也有他的考虑。毕竟我们这群人中，最危险的是姐姐，最厉害的也是姐姐。姐姐若要对祁国不利，自是风险；但姐姐若站在了祁国一边，你的厉害就能为君上所用，风险也就成了助力。尤其蔚国如今最说得上话的谋士是姐姐的师妹。普天之下，应该再无第二人比姐姐更了解竞先生。”
言及此，她一呆，似乎骤然反应自己讲错了话，
“姐姐莫怪，我也是随口一说失了分寸。君上为姐姐点灯，自然与祁太祖为明夫人点灯是一个道理。”
明夫人又是怎样一番道理呢？阮雪音怔忡，忍不住思量。段明澄盛宠，缔造了大祁听雪灯之传奇，却也的确一生无子嗣。祁国皇室百年血脉里，没有她的传承。
总不会和自己一样？
应该不会。莫说自己当前做法只是一时抉择，子嗣之题，要过完大半生方可定论；单从段明澄其人本身分析——
正史中对于后宫女子的记录甚少，有关明夫人的所载也少。可以确定的部分是，她生于白国宫廷，长于白国宫廷，母亲身份显赫，又生得极美冠绝青川，是真正皇室明珠，受举国吹捧、父母宠爱。
这样的姑娘，其想法、选择、人生路径又怎会和自己一样？
然宠极一生却无子嗣，的确不寻常。
便又想起八月宁枫斋家宴那个午后，她从挽澜殿拿了宇文家三本厚册出来，段惜润立在那条红色鸢萝花小径上等她。两人同行，无意间聊起明夫人，惜润说白国宫廷如今鲜少再提这段过往，或因时间奔逝，而世人健忘。
时间奔逝，刹那百年，听雪灯还摆在大祁挽澜殿的檐顶，而段氏已经不再谈论明夫人。
当真只是健忘么？
“姐姐这盆结香，”
午后风起，冷而不冽，乃南国北风常态。上官妧站在廊下一处处看花木，便瞧见了东侧那盆孤零零秃枝，
“是从何处切来的？入宫大半年，我却从未在哪里看到过结香。”她且疑且笑，“以姐姐今时今日之地位荣宠，想要栽种结香，宫人们总不敢拿这么一支来糊弄。”
阮雪音也转头去看那盆独枝，北风之中，晴日之下，普通过分，以至于有些清奇，
“远观一眼秃枝便知是结香。瑾夫人好造诣。”
上官妧再笑，“结香全株可入药，舒筋活络，对风湿和跌打损伤都有效。我药理习得不错，姐姐是知道的。”
不绕弯子不打哑谜，在医术药理一题上，显然双方都没了继续周旋的意思。
“但瑾夫人还是不能告诉我，你与令姐的药理甚至易容术，是何人所授。”
“姐姐已经快猜到了吧？”上官妧笑笑，“以姐姐与竞先生聪慧，一路走来，怕是已经离终点不远。既是解谜，我也不愿扰人兴致。他日真相大白，我再来折雪殿与姐姐饮茶对叙。”她想了想，
“便饮今日这瓮白瑞香吧。如此约定，姐姐觉得可好？”
阮雪音静静看她片刻。北风吹起全无绣样的绛紫色裙衫，雪白风毛曳在颊边，至浓至艳而以摧枯拉朽之势打破冬日清寂。她也确实当得起蔚国第一美人之名。她的眉眼与阿姌，也确是相似。
“好。”她答。
上官妧点头，颇觉释然，想一瞬又回身去看廊下秃枝，“结香是梦树。”她道，“看样子姐姐才刚扦插不久。今冬扦插，到第三年才会开花。只盼花开可作结那日，咱们都能美梦成真。”
。