“也许不值吧。”最后一杯酒下肚，药效再次相抗起来。阮雪音难受得厉害，歪在靠垫上一动不动，
“但什么又值呢？某些情形下连命都是不值的。能有一时一刻愿意拿命换些东西，已经算值了吧。人只能对当下负责，惜润，这道理我也是最近才明白。”
“姐姐真是好姿态。”段惜润站起来，“临到最后依然气定神闲，只因你有信心自救，有信心不死。”她垂着睫看她，真正居高临下，“但姐姐的命还在我手里，”
她移步至她跟前，蹲下，两人距离不过寸许，
“就算你药理造诣惊人能够自救，我这一刀捅进去，暗卫也来不及阻吧。”
那是一把匕首，正掩在两人裙纱之间，再进半寸便接皮肉。
“你还知道你在做什么吗。”距离太近，抬眼便能看进对方眼睛，阮雪音越加难受，声音颤得厉害，嘴唇煞白如温酒浮末，“你还知道你是谁，正为了什么在杀人饮血么，段惜润。”
段惜润滞了滞，眼中空洞一闪而逝，“姐姐，我喝酒了。”
“我听说那些杀人的人，”气息愈弱，体内冷热终融为混沌一片蹿涌复沉积，“除了国仇家恨、恶人该报这些非嗜血不可的理由，或者不疯魔不成活、性子极端的个例，大多逞一时之气乱一时之智动手的，都后悔了。”
两个人的脸都在对方瞳孔里，阮雪音盯着她瞳孔里自己惨白的脸，知道时间无多，
“你为的是一份原本就要与人分享的残缺感情，一个可能十分心思只会放不到一分在你身上的男人。以你对规则的遵从、对所谓君恩的期许，杀了我，也不会有多少改变。这话由我说兴许残忍，甚至显得自大和恶毒，但事实如此。”
她闭眼一瞬，
“每个人只能对当下负责。我不能判定你的值与不值。此时此刻，你觉得值，就动手。像我刚才喝下那些酒一样。但你要知道，甜米酒还可以瞒，这一刀下去，却是什么都瞒不住了。你得不到你想要的。玉石俱焚而已。”
片刻深静，鸟鸣亦歇。
“与姐姐这样的人对峙，真是可怕。”段惜润面色也有些发白，藏在酒气晕红里，虚实莫辨，“好在光脚不怕穿鞋的，大错已铸，无可挽回，得到得不到还有什么要紧。玉石俱焚也是一种结果。”
“为什么要这样想事情。”阮雪音甚少抢白，但她忽然生了怒气，“为什么要把不至绝望的情形当成绝境对待？这世上有多少人，真的光着脚，他们都还没说，要玉石俱焚。”
“我远嫁祁国，第一年便失了君恩，眼看就要长长久久在深宫守活寡过一辈子。”段惜润也抢白，身体无恙，语速更快，
“此番伤了你，你回去岂有不告诉他的道理，怕是待会儿出了这道门便有人要拿我治罪。这般境地，不是绝境是什么？我不是光脚是什么？除了杀你至少还图个大业终成，我还有别的选择么？”
“大业终成。”阮雪音重复，只觉五脏六腑皆揉至一处，排山倒海的阻滞感涌上来，
“为这么一场所谓情，杀了我，再真的将你自己推入绝境，这叫大业？惜润你生在皇族站在高处，能看到世间大多数女子看不到的风景，为何不把目光放远放宽些？”
她且说且喘，该是药力所致，嘴唇亦开始抖，
“我进来的时候，你说韵水将乱，要陪父母共度难关，现在算什么？与白国接下来要发生的事，与你父母的命途、段氏的前程相比，这叫什么大业？你三个姐妹夫家都在洛王帐下，你大姐姐那边尚可商榷。还有那么多事你可以做。”
终于用光了最后气力，她大口喘起来，
“帮你父亲定国本，临阵御势，力挽狂澜，让他能闭着眼正寝。这叫大业。”
段惜润扶阮雪音从木楼中出来时，车夫还候在院外。
林中无风，院子空寂，两棵桉树开着红彤彤的花。
一路无言，二人穿过庭院，至车前阮雪音轻碰一下段惜润的手。“去吧。你那三个姐妹不是省油的灯，又一直怨怪陛下偏疼你、予你百鸟朝凤筝种种，此去恐怕有一番为难周旋。先去你大姐姐那边把话说开，比较稳妥。临自那位已经出发，曲京那位必与他前后脚，你要快，最好今日之内。”
“我知道了。”段惜润神色极淡，瞧不出情绪，扶着阮雪音手臂并不放开。
“我答应你不说，就一个字都不会提。”阮雪音低声再道，“包括沈疾。”
段惜润抬眼看她。
“对他就更不会。”自然是说顾星朗。
“除了争宠这件事姐姐失了信，其他时候，你还没骗过我。”段惜润撤手，“但姐姐这副模样，沈大人不会问么？”她不转头，余光四扫，
“他就在附近吧。应该早看到我了。”
“我本在病中，谈话太久面色愈差实属正常。”对方从头到尾没提淳风，看来是不知道，也好，“放心吧。你约我来此，是为商量接下来韵水的事。”
阮雪音重回车上那刻，顾淳风花容失色。
“怎么成这样了。”她赶紧去搀，“不是喝茶吃点心么？珍夫人人呢？”
沈疾果然跟了。但该没听见屋内谈话。“她还有要事去办，先回城了。”
顾淳风这才嗅到她身上酒气，更失色，“喝的酒？你在养病吃药啊还喝！难怪搞成这副鬼样子！”
光是酒倒好了。阮雪音没力气回，闭眼歪在车内再不能动弹。
“现在怎么样，吃药吗？”顾淳风手忙脚乱，东摸西翻半天不知能做什么。
“水，有多少给我多少。”
顾淳风眨眼一瞬，忙慌慌照办，“只剩这些了，待入了城再叫沈疾去取。”呆半刻又问
“猛灌水能解酒？”
阮雪音抬不起手，就着淳风的手卯足了劲喝，依然费力，吞咽带起胸腔剧痛。
“珍夫人也是的，大白天备什么酒？议事还饮酒，白国的风俗还是段家的规矩？过来给他们家办事，把你折腾得这样。”
此来白国倒阴差阳错摊开了和段惜润积重已久的暗结，且经方才一役，算是解了七分。阮雪音模模糊糊想。也值了。
“嫂嫂？”眼见对方不出声，吞咽渐止，闭着眼似乎没了意识，淳风慌神，“嫂嫂你别吓我。”
冷热，乱息，浊气，胸腔的憋闷与剧痛，感官内所有终燃成一片又化为灰烬。她觉得前所未有踏实，明明闭着眼，却好像看到了老师的脸，蓬溪山的竹，竞庭歌坐在危崖畔弹《广陵止息》。
画面再转，东窗下棋桌边顾星朗冲她笑招手:
过来。
她整个人忽松开，放意识远去。
“淳风，我想他了。”马车踢踏，将寥寥几个字也裹进风里，一路北送，
“不知还见不见得到。”
。