竞庭歌其实只在阮雪音面前吐过一次，就是最欢楼那次。
但她彼时之镇定有条让阮雪音相信绝对不是第一次。
此后诸多变数叫她没能再摸她脉象，此刻想摸，对方双手插袖；她不是竞庭歌，做不出强行拽手腕的事。
但姝夫人是要再会一会的。
阮墨兮也很奇怪。早先阮仲登基她反应激烈至极，此番全族流放却没了动静。那日凌霄门上顾星朗问慕容峋意思，后者爽快答应，她呢？当场没跳出来求情，之后也没对慕容峋一哭二闹。
而身为蔚国皇后，她的处境其实比自己更艰难。
自己打小离宫，又兼阮佋厌恶，相较于崟国公主的身份更为人所知的是蓬溪山弟子、惢姬学生这一层，也便更具中立的理由。加上东宫药园说辞公之于世，世人都晓得她阮雪音的母亲是为阮佋所杀，在阮家被逼流放这件事上她不出面求情，其实不太会被苛责。
顾星朗为了她不取阮氏性命，她已算是为家族立了大功一件。
阮墨兮就不一样了。她是天之骄女，阮氏明珠，得父君多年爱宠。同样是因着外嫁他国而免于流放，她却不能独善其身。
可到目前为止，她一直在独善其身。
从锁宁城分往两国，长路漫漫，人人各怀心思，更显得此路遥遥。
停驻歇息是在第二天夜里。
大风堡东麓，官定崟东与崟北交界之处。从此处始，往东六百里为祁崟边境，往北五百里为崟蔚边境。
过今夜，各奔东西。
过今夜，尘埃初定。
崟国终年湿意盛，火焰照林，不见尘埃。
那巨大篝火燃烧在驿馆前的空地。要塞的驿馆大，以至于驿馆前空地也大，四周深林合抱，遮蔽了月光。
三大家族围篝火坐食烤肉，阮墨兮在中间跳舞。
“夫人筹谋一世，却将八妹保护得好。我瞧她假世故真烂漫，以至于骄纵，未尝不是夫人苦心。”
阮雪音吃了七成饱，很快挪去姝夫人近旁。
对方难得不周旋“筹谋一世”之指，微笑看火光旁旋转的阮墨兮，“一辈人有一辈人要完成的事，尽力完成便好，无谓牵连子女。她有她的一生。”
阮雪音默了默，“凡父母者都这样想么？”
“因人而异吧。你父君就不可能做到。国君肩上扛万民，扛家族荣耀和天下野心，子女是战友，想不牵连都不行。”
所以自己和竞庭歌的命途也很可能不是各自母亲排的。“你见过我母亲吧，听说她在雩居住过好一阵。”
姝夫人被举荐是在永康二年夏，阮佋亲口说的。苏落锦小产大概在永康元年，然后她搬进了雩居。
也就是说姝夫人入宫时苏落锦已经常日往返于药园和雩居之间，只是不被整个宫室知晓。
“见过。但我不知她是药园中人。”
“何时知道的呢？”
按理说除了阮佋人人都该是东宫药园案发后才知。这么问已经很具指向。
姝夫人显然听懂了，默一瞬，“你能护我兮儿平安么？”
阮墨兮还在火光中漫舞，全不见忧伤辞色。有人开始弹曲以和，却是苏晚晚，半跪在人群外火光阴影中抱着一把柳琴，弦转玉珠落，叫人想起锁宁城烟雨。
“她是蔚国皇后，自有蔚君相护。此番阮氏去国她都未受波及，何须我护。夫人多虑了。”
姝夫人笑摇头，“蔚君对她无情，至少无深情，有竞庭歌一日，我兮儿便没保障。那位跟你一样，不是能与人分羹的主；坏就坏在，她越不入后宫，蔚君便越惦记她，得不到总是最好，悬着的最是致命。”
竞庭歌嫌冷，不在场间。阮雪音听对方笃定，很觉不通，“夫人久历年岁，我总以为关于世事和人情，你们有更通达的体会。竟也笃信国君长情么？”
“当朝祁君和蔚君都是情种。”火光映衬姝夫人艳极的脸，那深邃瞳眸却叫阮雪音想起老师，
“已故战封太子不是，新故肃王也不是。他们都曾是储君之选，却都与君位擦肩而过；你与竞庭歌虽有奇才，到底身为女子受世俗局限，为何能这般影响时局，你从来没想过么？”
阮雪音被这番明显藏了不止一条逻辑的话说混了脑子。“夫人是说，若今日在位的分别为战封太子和肃王，局面便会不同？而他们都与君位擦肩而过，并非偶然，实为，”
设计？
顾星磊之死当然是设计，推手是崟蔚；慕容嶙之死也是设计，算是顾星朗的谋竞庭歌的助。
但对方此刻指称分明还有深意。
“虽吵闹，到底当着这么些人，不妥。”姝夫人站起来，“去走走。”
耳朵确实多，确该借步说话。顾星朗有伤同样在屋内休息，阮雪音看一眼篝火旁的淳风，算是交代了去向。
大风堡为一段横贯崟东西的狭长山脉，得名因山脉至高点的一处暗堡，堪称古物，多年无人问津。两人穿深林往山上去，月光树影婆娑，让阮雪音想起去冬回蓬溪山与老师散步的夜晚。
老师鼓励她查东宫药园，且明确指路纪桓。
“你观星看天象，看的是什么。”姝夫人问。
“势，和万物规律。”
“其实并不能预测很多事对不对。需要连结。需要观星者同样了解现世，将占星同特定人事相连，且要连得准，才能摸对一些轨迹。”
“对。”阮雪音老实答，“所以老师才要我们读书入世，否则学无以用。”
姝夫人点头，“反而是看人有准头吧。以星官图窥人，十测八准。”
阮雪音答是。
“祁君陛下博闻辩智，性温润而深城府，连他星官图至平生经历，是很能找到些关要的。蔚君同理。”步步登高，姝夫人的脸愈加清明，那妆容也比在宫中时简素，更衬其眸深邃，观星者相，
“听说你读史而竞庭歌擅兵法。”
阮雪音一时没懂前两句与最后一句关联。
“自古谋局，懂人为要。智者通过事件判断人性，分析人心，然后戳其软肋夺其锋芒，所谓上兵伐谋。六七成胜算。天象、占卜乃至于曜星幛这样的神器，助识人于微处，用得好，能将对一个人的了解提升至成，也就对这个人缺什么、恶什么，可能喜欢什么、软肋或锋芒各长成什么样，有所预估，从而画像。”
她稍顿步势，转脸望阮雪音，
“你不觉得么，你和竞庭歌是照着祁蔚二君的画像画出来的。”
这话乍听诡异，关联前面长句方能悟得一二，却更叫人后背生凉。
“随便说个比方。祁君自幼爱山林，少年时跟着黎鸿渐跋山涉水无数，是个心中有大天地大自在的人。这君位非他一生首选，做得好是能力及，并非十分甘愿。此一项，听他幼年事迹、观他多年来言行便可窥六七，都用不着看星官图结论。当然，某些更深的特征，占星有用。”
她彻底转身面对阮雪音，
“再反观你从小到大读的书，接受的教养逻辑，你这一身自在与山林气，匹配国君的智识水准又迥异于皇室的言谈行事。”她认真从头到脚打量一遍月光下美人，
“世人传祁君陛下倾心纪氏明珠，万千佳丽不能及，我猜惢姬大人从来就没担心过。一个照着他喜恶有无和命途轨迹精心调教十六年送过去的姑娘，谁比得过她，纪晚苓也不行。”
山风渐起，也如蓬溪山的风，没那么强劲，但该是正值十二月最末之故，更冷，浸寒入骨。
原来黎叔叫黎鸿渐。阮雪音先结这个论。
然后她将最长那几段话暂从脑中移除，平声问
“所以夫人谏我上蓬溪山，是同老师商量的结果。”
“算约定吧，没有机会商量。她能不能以惢姬之名鹊起，你是不是一定好看，都要时间给答复。”姝夫人一笑，
“两厢齐备，你就可以上山了。”
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