三月末，梨花开又落，上官宴出霁都往祁南，世人方知此死里逃生的昔日苍梧大族被当今祁君安置到了麓州。
宅子在城西的九思巷，取“君子有九思，视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事恩敬，疑思问，忿思难，见得思义”为训。据说上官公子抵达那日还带了个女子，小腹微隆，其貌不扬。［1］
“都说没娶妻，小妾吧。”
“啧，怕连小妾都不是，你瞧那上官大公子模样气度，必眼高于顶，岂看得上这么副样貌。”
“很不好看？”
“那倒也不。普普通通吧。”
“肚子都起来了，那上官公子怕是因此着了道。没娶妻，该也还没个一儿半女？这是长子啊！啧啧，瞧着貌不惊人，肚子可争气呢！这入了府恐怕就有名分了！”
“没落成这样，虽获赦到底洗不脱罪名，便做了主母又如何？这上官家谋害我大祁国君储君，全杀了不为过！也就是君上宽仁——”
第三人加入，气势汹汹，将春日午后的麓州巷角叨扰得愈发热闹。
“嘘——妄议圣裁，你吃了豹子胆！”
“我大祁素来宽言论，便是当年封亭关之疑也只在霁都受了打压，我们祁南一向是——”
“封亭关真相去岁已大白于天下，什么疑不疑的，都是些犯上的话，休再提了！”
“昨日上官公子入城，投鸡蛋砸烂菜那些人，放出来了？”
“你从哪听的假消息，根本没抓！他一个弑君之徒戴罪之身，挨打受辱都是该！君上留命，不妨碍咱们为先君先太子出恶气！不弄死人就不叫违圣意！此事府尹大人全不过问，便算默许了！”
“那上官公子和此来的族人仿佛没参与、根本不知道这段始末，所以获赦。咱们是不是——”
窄巷口围谈的人越来越多，争执规劝声四起，终引来城防。
“散了散了！”
其声洪亮，乌泱泱近二十人嘴上叨叨如鸟兽散。
城西九思巷内一片深静。
庭中桃杏如林，分明春色盛，往来洒扫作业的家仆们却个个低眉顺眼以至于灰头土脸。
正房五间，上官宴住中央。最西那间住着同来的女子，府上皆称如夫人，正合了坊间猜想。
午后慵暖，屋内悄然，榻上女子睡得沉实，渐起鼾声。房门开，有人入，女子混无知觉。
上官宴如常被那说不清配方的浓香熏得连续两个喷嚏。
鼾声稍止。
顷刻再起。
上官宴蹙眉，也不近榻，至衣橱又至五斗柜再至梳妆台，一应置物处都瞧一遍，依然无所获。
他不失望，原没打算确定什么，正要出门，床帏内起声响
“公子午安。有什么事？”
她身着寝裙，春纱薄，小腹更为明显。这般说，直接趿鞋下地，桌边倒茶牛饮，全不顾穿戴不齐而有男子在屋内。
上官宴挑一侧嘴角笑，“唐突了。”
女子摆手囫囵喝水，咂巴嘴，“公子说笑了，妾身是您的如夫人，这屋子您想进便进，夜里睡这儿都是应当。”
那声气乡音与蔚南时无异，言语行动上皆奉承每每叫上官宴错觉只是误会一场。
未婚而先有孕，情郎不知所踪，家中贫寒到底讲颜面，逐了她出门，流落邻镇直到那日遇见他。
她的故事是这么讲的，一开始自称本地人也只是对付陌生人的瞎编。至于那日傍晚上官宴一提她便决意跟随的原因——
“公子出手便是金锭，难得竟似瞧得上妾身还述家事、共游戏。妾身这般处境，有什么不答应的？别说回来做如夫人这样的厚待，便是做随侍，做粗使的家仆也使得。做奶妈都使得！”
上官宴实难将竞庭歌的脸与这番话相洽。
而对方点头之快更在他意料外。有心藏身，不是该百般推搪？
初见时就该拒绝引路。在露馅和探秘之间果断选择后者，非常竞庭歌。
所以后来是觉得多半已经暴露，再藏无益，将计就计？
一路从蔚南归，半途接旨直接往麓州去，入城时马车被鸡蛋砸得稀烂，也便是那时候他蓦然想，自己怕是做了结绳。
一头被顾星朗拽着，而竞庭歌自此拽住了另一头。
路数胆魄皆匪夷所思。
文绮那句“每个人就干自己该干的”对他影响至深。以至于念头到，他停止往下推，只沉心静气告诫自己
慕容家子嗣在这里。还是长子。
我怕谁。
思绪去又回，他但笑应对眼前人，“现在过来睡，什么也干不了，待你生产完再说。傍晚会有大夫到，号个脉，拟些饮食保养的方子。每日想吃什么，吩咐丫头告诉给厨房，他们自会准备。燕窝早晚各半盅，都是白国南部的大盏极品，听说孕期多食，生出来的孩儿会肤白如雪，对你也好。”交代完了，他抬脚要走，忽想起一事，
“夜里若觉得外头太亮，朝里睡吧。我怕黑，屋内廊下须彻夜通明。”
甚好。竞庭歌满意。外间光亮，自己便不必长夜留灯徒增破绽了。
又真是破绽么？
她看着上官宴的脸，支起一身虚假千恩万谢，心下八分了然
双方有数，照而不宣罢了。她入城进府至今没因为任何混乱、包括此族身份姓氏一惊一乍，便是默契。
戏都是演给旁人看。
麓州百姓砸车且有好事者在九思巷宅门前烧纸的消息，这日传进了挽澜殿。
府尹安端没有呈报，顾星朗收的暗信。没过几日，此事传遍祁国，涤砚左等右等不见君上有要处理的意思，方明白是已经处理了——
听之任之，爱怎么闹怎么闹。
阮雪音在宁安也有耳闻。她对麓州的情形了解不多，也便对顾星朗此举辨不出一二三；最重要是，她忙着授课带孩子，不亦乐乎。
年纪最小的学生已经由一开始的十三掉落至五岁。
正是她开始习医的年纪。
河边小院被挂了匾额，曰“慈安”，对医学堂之义也应宁安城之名。
讲堂开设近一个月，女护工们一批接一批进出，附近百姓家中有女儿者看得热闹，也求长官意思能否让孩子旁听。
整治之期，众官忙于梳理各项事务，对于这种无关紧要的民意也便任由阮雪音定夺。
阮雪音自然准。五岁女童入讲堂习医的景况始于此。
她从前不知如何与孩子打交道，下山后先有小漠，再有深泉镇学堂里的小姑娘，以及封亭关外村落里那个不能说话的幼童，至今日面对一众稚嫩面庞纯真眼眸，已不恐慌，且授课有日子，很攒了些经验。
作为护工进来的大孩子通常无父母，没有名字，她一一以药材名给她们起
半夏、连翘、降香，孩子们高兴，她唤得也舒心。
后来旁听的孩童多起来，闻知大姐姐们都以药材入名，纷纷要求老师也给她们赐名，方显公允。
于是满课堂的莲须、竹茹、泽兰、佩兰此起彼伏，有时讲常用药方点到某一剂，便有小姑娘举手起立，欢声不断。
有一刘姓小女孩，得知刘寄奴一味，回家定要父母给她改名寄奴；
另有十四岁却性孤僻的大姑娘，自幼被父母遗弃，起名时只中意“独活”。阮雪音说女孩子叫这两个字太煞气，两人遂翻药典择了一味“阿月浑子”。
她玩笑说此名像西北荒漠或更远土地上生活的异族名，阿月浑子羞赧笑。
竟有这么一日她也做了老师，学生不止两个，一屋接一屋，得心应手。
每日事毕，黄昏阮雪音会登船，河上坐一段。春天的宁安她头回见，此城翠竹极少，岸边栽着元宝枫，她看着看着便满眼都是竹，想起来老师的一生。
乡愁自蓬溪山又飘往霁都。
她暗想过几日找丛若谷谈完话，便该回家了。
［1］九思，出自《论语·季氏篇第十六》
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