七月初二，瑜夫人入麓州。
城门之下，信王并信王妃首当其冲，府尹安端、通判杨叙携家眷迎，其后还有一支队伍。
不该说队伍，盖因那放眼望去十余人个个眉清目秀气自华。为首一名老者，长脸，下颌微方，眼深邃而面宁和，暗沉的鸦青长袍于盛夏时节略显不相宜。
他身侧女子同样木秀于林，观之二十出头，浅橘绸裙，脂粉不施，一双慧目含笑而不露。
临金与鹤州时，授课之所皆仿霁都安排在茶室，因为官办学府不对女子开放。
但麓州有非官办的万顷书院。
书院中亦有知书识礼的女儿家比如温斐的独女温抒。
麓州女课设在万顷书院，几乎是此行伊始就默认的定夺。
纪晚苓与信王夫妇、官员们见礼毕，场面话一圈圈道完，稍展眸，举步向靠后众人。
“温世伯。”
“拜见瑜夫人。”
温斐领族人皆跪，纪晚苓不拦，待对方起，和悦道“世伯行如此大礼，被父亲知道了要责怪晚苓的。”
“礼数不可废。且家中近来生事，扰城内清宁更污了圣听，草民惶恐，寝食难安。”
纪晚苓出霁都时麓州喧嚣才刚传入祁宫。而后一路奔波，每到一城忙着授课、筹划，听是听说了，全没过脑。
温抒在旁眼见她似懂非懂，一笑“此来麓州，总归君上是将瑜夫人交到了寒舍，车马劳顿，不若先回府安置。”
温府就在书院附近，依山傍水；温、纪皆为传世高门，虽隔山水，一直算故交；因此纪晚苓不住驿馆而下榻温家，也是默认的定夺，来之前安端曾递折子问顾星朗意思，走过场罢了。
一时不再耽搁，信王夫妇留了晚间设宴接风的话，道别自离开。官吏们护送纪晚苓并温家人同往城郊山脚，约定下午再至书院确认一应安排。
七月山中远比城内街巷清凉，溯溪而上，神安情怡。温抒陪纪晚苓走在最前，浅笑轻道
“多年不见，瑜夫人半分未变。”
上次见是八年前，国丧日，温斐赴霁都参加祭礼，也是当时场间唯一一位无官衔者。
“温姐姐说笑了。昔年不明事，如今沧海过桑田，岂会没变。”
“但我大祁的第一美人，依旧国色无双，举手投足皆是仪范表率。而今又代皇室造福民众，兴女子才德，令人赞叹，必千古流芳。”
纪晚苓脚下稍滞，忽觉荒谬。
段惜润登临韵水君位，自己现下一副母仪天下之姿，其实都是阮雪音推的。真有流芳之说，百年之后，自己与段惜润或成美名。
她呢？
极可能只留宠妃恶名。
那些水面之下不为外人知的深澜，鲜少流传。
而阮雪音其人淡漠，似对这些都全无期许遗憾。
府邸在山腰，木楼屋院几十间，开阔而简素。安置罢，歇息毕，一整个下午是书院议事，定接下来八日安排。
晚间信王府设宴为纪晚苓接风，也就一并请了温家人。
温斐避世，很多年不赴筵席，今番因纪晚苓和书院授课事宜，却是不得不携温抒至。
至王府门前碰上另一辆车，方知此宴不寻常，因还请了上官宴。
上官宴伤未愈，勉强行动；他的如夫人该就要临盆，扶肚下车极是不便。
纪晚苓瞧见来车，也是一愣，走近略关切几句，对上竞庭歌的眼时好两瞬怔忡。
她总不知道吧？竞庭歌搀了上官宴随后入府门，暗思量。顾星朗只会告诉阮雪音，还是为着要给山河盘，不得不告诉。
人已齐，正厅落座，案前琳琅。信王开口，道冤家宜解不宜结，近来闹剧恐是误会，故借瑜夫人至麓州的东风，请了温先生与上官大公子同赴，也好厘清原委，解除误会。
“草民戴罪之身，来麓州不受百姓接纳，情理之中；又兼辗转青川多年，树敌无数，一朝虎落平阳，”
——这词用得，有骂欺他上官宴者都是狗的嫌疑。
遂改口
“一朝势弱，难免有仇家寻上门。只怪草民未管好内眷，酒后讲起昔年事，竟被无知妇人听进了心，公堂上胡乱揣度指控。”
这般说，扶着桌沿起，因腕上胳膊肘都有伤，颤巍巍。竞庭歌在旁不得不搭把手，挺着大肚，也困难。两人如此在一处，诚惶诚恐地，真看得人揪心。
“既为言和，坐着说便是。”纪晚苓道。
“瑜夫人所言极是。”信王道。
“上官公子客气。”温斐也起，直背拱手，“我与令尊有旧，不言国仇单论才情，惺惺相惜。如今君上悯恤，赐上官遗族定居麓州，你我两家，合该结好。”
按理温家名望地位皆高于如今的上官家，温斐又是长辈，更为大儒，哪怕受王府宴请，此时也没有站起来对答的必要。
但他站了，甚谦和，还说与上官朔有旧，说两家应该结好。
——竞庭歌低着头眉心挑。结什么好，秦晋之好？
便听信王抚掌笑“今请先生与公子来，正有此意。温小姐慧名远播，城中才俊仰慕者众，偏都不得小姐青眼。三月里上官公子至，本王一观，方知人外有人；温小姐瞧不上我麓州男儿，实乃常情。说起来，此事还是王妃提醒——”
“是妾身多嘴了。”檀萦忙接，笑盈盈，“有一日车中远见上官公子，实觉仪表堂堂，与温家小姐甚般配。瑜夫人至，本要设宴，又兼王爷近来陪审温据公子一案，偶尔提及，叹息道误会，方有今日邀约，和事之余，也成人之美。”
场间两家显都没料及，闻言俱愣。
温抒更不明所以，与上官宴也是头回见，毕竟女儿家，两颊已有些烧起来。
片刻安静，该有人回话。上官宴和温斐却都未及开口，角落里传来啜泣，竟是大肚子的如夫人抽搭着抹起泪来
“贱妾自知貌丑，亦无才情，同温家小姐云泥之别。但腹中孩儿将诞，也就是这个月的事，同为女子，王妃怎如此狠心，撺掇我们老爷，这个节骨眼儿上娶妻！”
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