顾淳风近来都高束发着戎装，今日难得为夜宴打扮，倒叫人耳目一新。
裙色比从前浅，发式比从前端，三两朵纯金制的蝶样珠花随拾级的脚步扇翅膀，生动而有高华意。
小漠观她背影，头回觉得满意。
淳月亦微笑，喜忧参半，偏头对纪平道“这丫头是愈发像样了”。
纪齐在邻座，直追那几朵蝶不眨眼，终于某一刻同另一道目光相接，却是玉阶之上龙座近旁的沈疾。
自接在顾淳风头顶，刚对上即撇开，两人都似做贼。
淳风一心一意立定公布答案，纸还没展开先看一眼顾星朗有你为难的。
读懂淳风眼神不难，顾星朗轻扬嘴角不怕为难，越难越好。
那纸上两个字。
她先朝顾星朗，待后者点头表示知道了，转身平举面朝正安门。
近玉阶者都能以目力看清。
太远的探身眯眼，依然瞧不见，便听涤砚高声
“小挽姑娘所书曲名，岁岁二字是也。”
场间哗然，自起议论。苏晚晚依旧跪坐龙案旁，纤细身形被半罩在顾星朗颀长的影子里，格外显得柔顺依附。
“这柳琴曲是何人所作？怎满朝的高手琴师都不识，只你知道？”顾星朗依旧温柔，却比方才声大，足叫多数人听见。
苏晚晚半晌没答。
顾星朗第三次伸手，主动握上她手，“别怕，说给朕听。”
这副容颜这般柔情，是个女的都招架不住吧？淳风就在近旁，头回见识顾星朗施这层功力，感叹之余便瞥阮雪音。
阮雪音心思却似半分不在顾星朗身上，仿佛关注苏晚晚，又像聚精会神于长阶下。
以至于淳风眼神飘过来好一会儿她方接住，不明所以，回了一个了然的笑。
真笑得出来。
顾淳风也见怪不怪了，反常必有把戏，见机帮衬便是。但闻苏晚晚开口，犹犹豫豫地
“回君上，此曲乃奴婢随手之作，并非什么沧海遗珠，诸位贵人不识且不喜，实在应该。”
顾星朗颇意外，“所以曲名也是你自拟的？”
“是。”她这般答，起身跪拜，“叫君上为拙作动干戈，还劳贵人们题诗作画，奴婢不才，知道错了，请君上责罚。”
“知道难听还在天长节上奏，还奏这么久，故意的吧？为了引君上注意，得封赏入后宫？”淳风如今也学着了，没事先招呼她，又点了她参与，便是要她临场发挥，而她身经数战已经很会演自己。
“奴婢不敢！”
“不敢也弹了！我说——”
“是本宫要小挽姑娘择一首鲜有人知的曲目筵席上献艺，图个新意。她也不过奉命行事。”阮雪音道，“且拿出自己的心血，虽不尽如人意，到底大才，亦是大诚。君上您说是吗？”
顾星朗不转头，微笑算应，依旧看着苏晚晚，很有些喜欢的意思。
顾淳风撇嘴一声咳，“既如此，继续咯？这一张张卷，谁拿魁首，九哥钦定吧？”便扬脸望阶下众人，
“诸位可都把愿望想好了，指不定大运一砸，泼天的圣恩便到了自己头上。”这般说，还觉不过瘾，复向顾星朗，
“君无戏言，除了君位什么都许，九哥您说的啊！我们都记着呢！”
是该这么演吧。顾淳风且说且瞧兄嫂神情，放下心来。
顾星朗终停了观美人，坐正，示意将各卷展开一一再审，看了许久似为难，蹙眉道
“四时节气，乃至于声儿的‘年’字，其实都堪与岁岁挂钩。不好定夺啊。纪相，”
纪桓应声起。
“你是朕的老师，学识冠大祁，这裁定之职，合该你当。”
“涉君恩，岂容臣指输赢。”纪桓颔首恭沉，“这般大赏，以臣私心，说不得便定给瑜夫人了。”
难得听纪桓玩笑，该也因天长节融融气氛，众人皆笑，十分和煦。
“要你裁定，你便定给了瑜夫人，朕也不能说什么。”顾星朗亦笑，“晚苓你有何心愿求许么？”
纪晚苓深觉顾星朗已非昔日少年郎。这场渐行渐远搁浅的不止是旧情，还有她对他的把握。
她开始把握不住他了。“臣妾所求，”却不能出纰漏，“郎君千岁，妾身常健，岁岁长相见。”
他以为她会言家国康泰。
却是这首《春日宴》。
阮雪音莫名觉得此答为暗语，该是他二人旧年默契，纪晚苓拿不准顾星朗要做什么，又多半在麓州受了惊吓，临阵敲往昔的钟，提醒对方无论如何手下留情。
顾星朗但笑，“这个已经实现了，不算。”又向纪桓，“相国你看，定给瑜夫人，她这点愿景不够朕大赏大赦的。罢了——”他长声后仰，眯眼望阶下两排无尽筵席，目光及处，人人敛首，
“以学识论，当世堪与纪相比肩的，麓州温先生。恰逢今日在席，先生与相国一同定夺吧。”
温斐自谦让，顾星朗再请。让不得，他出席位御前观卷。
纪桓和温斐都下了场，怕是要将杀鸡儆猴的猴子们全发落来评卷才算阵势成吧。竞庭歌津津有味，暗忖顾星朗弈棋是好看，加之阮雪音灵光，恐怕就要帮忙了。
果听阮雪音道“既是大儒们商议着定夺，两位难显公允，臣妾浅见，不若请场间有识之士都来品评，共下结论。”
参与诗画的都是小辈，有资格品评的便只能是长辈。没人起身，顾星朗一副游戏之态随意笑点
“柴将军你为武将，于诗画见地上必与文士们不同，无妨来判。”
紧接着再点薛战的伯父、檀萦的父亲、举国望族们此代当家人，七成列御前。
“不急，众卿慢慢看，细细赏。”苏晚晚在侧自要侍奉，顾星朗就着她手啜美酒，“然后各陈自己认为胜出者，提名最多的赢今日大赏。”
夜色如墨，商星在西，东有南斗，旁侧一条浩瀚光带正是天河。因不踏实今日夜宴，阮雪音昨夜下过功夫，事缓则圆，险中求夷。
便见温斐巡完诸卷，长身拜
“启禀君上，草民已有判断。”
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