十五月圆挂高天，银汉迢迢，俯瞰百年宫阙。
因竞庭歌极慢，整个队伍也便慢，徘徊在夏风花草间远离起始亦望不见归处。
已经开始一阵缓一阵痛，她没法儿全凭自己，把着阮雪音横抬空中的小臂做支撑，渐渐找到节律。
“你二十年没搀过我，老大不小了竟有这一出。”
“没有二十年，认识到现在也不过第十七年。”
竞庭歌点头，“是我总想抹掉上蓬溪山之前的年头，总想将那一日算作生而为人的开始。”
“如今想想，蓬溪山并没有那么糟对不对。你下山太早了。”
“我从来没说过那地方糟。那是这世上最好的地方。它救了我，养活了我。是我有所求，不得不早早离开。”
该是又痛起来，她停下，抓着阮雪音那只手渐用力。
阮雪音忍着由她使劲，“觉得勉强就上辇，半分勉强都是危险。此为辅助，不是要你坚持。”
正在忍耐中，竞庭歌弯着腰没说话。
“还好。”痛过新一轮，她抬头望宫阙间月色，抬步复开始挪，“你如今也不想回去了吧，夫婿、孩儿，家在这里。”
晚风荡祁宫独有的馥郁入鼻息，许久阮雪音开口
“蓬溪山依然是家，我经常梦到。那里的气味同世间任何一处都不同。不知道，总觉得还会回去。”
“带着顾星朗和孩子？”竞庭歌勉强笑，“教我看曜星幛吧，我去瞧你的，然后告诉你。”
阮雪音失笑，“这种事看不出。且窥天机然后泄露天机，要短命的。”
“我本就短命吧。死之前要干成大事，才对得起一生取舍。”
阮雪音从不曾听她言取舍。她想问她舍了些什么，竞庭歌再次痛得停步弯腰。
“上辇吧。”
有婢子过来帮忙，共扶了人回辇中坐，阮雪音依旧陪旁侧。
“老师离世后，我常梦见她。然后明白过来，那最初几年艰涩，或也是她为将我磨成这般心性的手段。”
“然后又开始怪她么？”
竞庭歌摇头，“我觉得现在这样没什么不好。所以跟你一样，只剩凭吊和遗憾。”
还有想念。老师在世时阮雪音很少想念她，许因如今有情有暖学会了爱，更因斯人如水逝，很多感受亦变。
她其实有些话想对竞庭歌说。
终觉不该在这非常之时。
华辇抬着她们穿行重楼拱门间，宫廷高木与蓬溪山林天差地别，但二人相伴一如少年时，也便刹那恍惚觉得仍在少年时。
山月好，远胜宫墙月。却终无再少年，她们都将为人母，在自己选定的路上如长河一去不能回。
距斗辉殿尚有一两里，华灯极明，将周遭光耀如白昼。竞庭歌不知是否顾星朗特意安排，想揶揄一句师姐夫就是会做人，使坏不忘礼数周，终不够气力，疼痛愈剧而间隔愈短。
崔医女候在殿门外，稳婆也在，接了人忙忙往里扶，留阮雪音隔一扇门在外间。
“生产难免见血光，夫人怀着小殿下，不便入内。”
阮雪音心知顾星朗不会做伤天害理之事，也便安坐。云玺不愿阮雪音带孕守夜，很快布置了软榻供她歇息。
其实很倦了。
她歪躺下闭眼，朦胧间听见屋内偶起声，该是疼痛更剧而竞庭歌忍不住哼哼。那哼声也轻，间隔很长，恐怕有时辰须等。
她想了想要否去披霜殿通报，一来人家是亲姐，二来孩子出生后顾星朗若真有盘算，纪晚苓在也能帮着说话。
算了。已经夜深，不便叨扰，待孩子出生再请不迟。
这般结论，拢着薄被开始盹。不敢彻底睡着，她强绷着一缕精神，也便时有时无地魇，倏忽是蓬溪山，倏忽是锁宁城，如居溪边的下雨天，少年的阮仲，面黄肌瘦的幼年竞庭歌。
梦里她们在蓬溪山的岁月漫长如一生。
又太快，忽如寄。
然后日色自竹林缝隙间打进来，弥漫渐成光海，顾星朗在那光明处伸手拉她的手。
顾星朗在子夜的挽澜殿召臣工。
一个接一个进了又出，仍是梧桐下长案对坐，只地方搬到了前庭。
有深谈，有哭诉，有起誓，有长跪，形形色色的君臣画面在月圆的夏夜通宵达旦地上演。
宁王进来时破晓将近。
“七哥从不言要什么，无所求，反叫人忧。”
“臣弟所求，此生难得，不提也罢，更与忠君之事无关。”
他依旧那样笑，肆意而苍苍，二十余年不曾变。
纪晚苓在麓州时曾传信宁王府，顾星朗是知道的。想不通，而终于这句“此生难得”间隐约听出了端倪。
事未毕，他按下细碎感应继续传召。各地兵马动向开始有消息，长夜挽澜殿人来人往如天上街市。
上官宴奉旨坐在清晏亭等待。有酒有菜，破晓至黑，他以肘撑腮听虫鸣打盹。
数里外斗辉殿内声大起来。稳婆的叫唤，屋内盆钵相碰，门幅开了又合，阮雪音梦中惊醒。
竞庭歌喊得至烈。
似还念念有词。
阮雪音浑浑噩噩打起精神，由云玺服侍着饮水、擦脸、飞快进食，开始兜手在门口来回。
声声喊，如溺水之人痛苦呼救，叫人心烧如焚。
她听了一炷香时间还不闻进展，推门而入，唬得里间一堆人劝“夫人怀着小殿下见不得血光！产房腥热，不合规矩！”
竞庭歌喊得越发凄厉，似听到了阮雪音声响，高声哭“我好疼——小雪——”
“祁宫的规矩，不是我蓬溪山的规矩。”阮雪音撇开一众婆婆妈妈长驱直入，至榻边拉紧竞庭歌的手，
“喊也是消耗，闭嘴！不是说记得那呼吸之法？此刻照着来，否则白费气力！”
竞庭歌披头散发，浑身已经汗湿透，面皮粘在脸上强烈的憋闷。她反握阮雪音的手循记忆开始呼吸，初时不得要领；渐闻极冷静话音耳边响，让她深吸，屏息，再呼时灌注所有气力于小腹狠狠发出去。
腥热产房慢慢平宁下来。
稳婆亦不敢呼天抢地喊用力，照着阮雪音定的节律紧盯进程。“使劲啊，能看见头了！”
阮雪音其实也紧张，学理头回付诸践行，这般当场陪着竞庭歌生孩子。
女子生产九死一生，老师说的。
“还有气力么？实在没劲了给你灌参汤。”她另只手亦覆上来。
竞庭歌惨白着脸咬着牙摇头，“还有多久，我努一把。”这般说，再次深吸气。
“快了快了！再来三五个回合兴许就出来了！”稳婆在那头紧催促。
阮雪音不敢去那头看，闻言也觉该一鼓作气，“那就别停，照疼痛节律继续。”
整间产房陷入诡异的潮热、涌动和悉簌。
深重的呼与吸，只闻稳婆抑制不住地“头快出来了！再使劲！使大劲！”
“这一口要长呼，用力到底，否则孩子头会卡住。”阮雪音在旁，握着她的手也湿得浸透。
破晓将过了。
第一支曦光落入祁宫，顾星朗觉得在挽澜殿，上官宴觉得在清晏亭，阮雪音觉得在斗辉殿。
竞庭歌声嘶力竭喊了声“混蛋”，人人都觉是在骂孩子父亲、正于数里外亭中等候的上官宴。
只阮雪音知道她喊的是慕容峋，那一声呼出又落下，婴孩啼哭声响起来，曦光正打在脚旁地面上。
有宫人自斗辉殿鱼贯出，兵分三路，第一路率先抵达清晏亭。
“公子喜得贵女，奉旨，这便随小的前往探视吧。”
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