云玺侍奉在侧，听她这般说，以为要回折雪殿。阮雪音却转了身，熟门熟路直往御书房去。
珮夫人常日在书房陪伴君上，挽澜殿宫人都很习惯，纪晚苓自也知道，还是为此画面挑了挑眉。
阮雪音向来知分寸从不恃宠。以前这种状况，她会回折雪殿，至少不会去相距正殿不到一里路的书房坐等——走得疲累，想歇会儿，她是这么说，却实在很像盯梢。
也是。纪晚苓这般想，笑笑往外去。顾星朗给了她任性的全部资格，她不高兴，偏要在御书房，没人管得了。
阮雪音是有些不高兴的。更多确因累，挺着肚子走了一大圈，回折雪殿又远，晚上还要宫宴，无谓折腾。
就地歇息不可能去寝殿，只能在御书房，那里有她的软榻。但进屋之后她仍觉出来不妥——平时顾星朗有事留她呆这里说得过去，一个嫔御单独进国君书房却有违规制。
“将软榻搬去露台吧。”遂道。不在屋内就不会乱看乱翻，好歹避嫌些。
“露台冷吧，夫人——”
“大白天的，也还未入冬，太阳照着无妨。”
近黄昏了，日光不暖。但云玺知她脾气更会看眼色，不再劝，命宫人们利索布置了，安静陪她在露台听秋风卷梧桐。
大片金黄的叶泼洒，时有二三留在阮雪音裙摆间，云玺觉得好看，也不伸手拍。阮雪音榻上歪了会儿，根本不可能睡着，八个月的身子颇沉坠，孩子亦更活泼，一个躺势多维持会儿都嫌累。
她笃定自己心烦因身孕没睡好，压下情绪冷静想了想，不得不承认段惜润的架势和方才局面有点儿让人生气。
顾星朗竟没办法，她要单独谈话就单独谈话，屏退所有人。
——自然没办法，人家是国君，要议邦交事。这国君位还是她帮她谋下的。
她分明晓得计较这些无用更没必要。但许是有孕吧，身体波动引心绪起伏，她平和不了，撑起来托腮盯落叶，试图禅定。
梧桐大叶满庭翩，前庭最多，簌簌落在涤砚跟前。
正殿门开着，国君殿内谈话。他听不见内容，只余光注意到两人都站着——为茶宴，里间布置很花了心思，且是照有家眷的情形安排的，国君都在上座——此时只他二人，自不好穿过层层鲜花桌摆端坐过去，有些滑稽，也很尴尬。
但这样就不尴尬么？
顾星朗觉得有一点，两次道坐下说。
是段惜润婉拒，道没几句话，来日方长确可慢慢聊，这会儿只想问明一事。
“竞庭歌同我说，你要完成顾祁统青川，又不愿广征战，只有蚕食一策。现下对白国，便是蚕食之策，我是你的桥。”
一年来书信往返，二人对话早与昔年君妃不同。顾星朗极明白，面对面听又瞧她神色，还是颇觉刮目。
他没回应。
段惜润上前一步，“还请祁君如实相告。”
“惜润你知道，国君与国君之间，有些事能谈，有些事不能；有些共识在明面，有些默契在暗处。”
段惜润被这声“惜润”搅乱了心神，女君端方便有些塌陷，脑子尚清明，神情语气却露出女儿家娇憨来“这些我都懂。一时之利与长久之利，不能当刻判。我就想知道，你是不是，一直在利用我。”
庙堂棋局中有个真谛，也有个悖论，千百年来困扰过许多人，便是当事者总试图将情义与利弊分开算——我真心帮你，所以不会利用你；我经营这段关系是因情或义，所以不会以这段关系谋利。
愿景如此，但真实情形会在很多时候让情义主动或被动或顺带着擦个边，卷入利弊间。便是他和阮雪音之间，细算来，又全没有用过对方么？
——差别在于，阮雪音深谙这项真谛，这条悖论，永远不会问这种问题。
“邀你来白国，是为收拾宗亲彻底稳定局面。白君陛下自迈入祁国境便该与朕关注、只关注同一件事韵水局势。他们若想动手，接下来数日就是最好时机；你的母后、姐妹是否撑得住、撑得住多久，祁国兵马要不要、要在何时南下帮助平叛，惜润——”
“我既来，”段惜润忽觉委屈，“便是信你。否则我人在霁都，你若真趁此机会举兵攻伐，我没有还手之力。”连日压力情与利害，叫她喘不过气，这般说，眼里便噙了水光，“此刻想从你这里听句实话，都不行么？”
顾星朗最看不得女人哭，偏纪晚苓、上官妧、淳月淳风，或长或短往来于他人生里这些姑娘，都因各种缘故不止一次在他面前哭过。晚苓因三哥，上官妧因家国感情纠缠，淳月、淳风因父母离世、后者还因过阿姌和沈疾——总之想起来画面繁，幕幕叫人叹息。
只有阮雪音。她当然哭过，老师离世时，阮仲将死时，他分明知道，偏两次都离得远，没真正看见，也就没法拢她入怀安慰。
而她从不在他面前掉眼泪。这突来的领悟叫他失落。
段惜润的眼泪终于冲破满溢的水光掉下来。
“以后的事我保证不了。你为白我为祁，本就各守家国。能答你的是，今次谋划确为固你君位，你担心的那些，不会发生。”顾星朗瞧她梨花带雨，一张美丽面庞因掌国操劳比从前瘦削，不忍太生硬，柔和了语声道
“既来了，就信我。保持清醒，观其变顺其行。”
一想到竞庭歌说他帮自己也是为搭好这座蚕食的桥，段惜润整颗心没着落，只是泪汪汪咬唇点头。
如此情形实有些叫人混乱，顾星朗提醒自己只是国君谈话，终觉别扭，安静等她平复了，扬声问涤砚时辰、又问宫宴筹备。
涤砚心知是谈完话，两人独处尴尬，忙答还有小半个时辰、君上要不要领白君陛下御花园走走。
问完他便知失言，逛御花园很可能经过采露殿，徒增尴尬；纪晚苓有意灭了这壶的火，他却哪壶不开提哪壶。遂补充“或者请珮夫人、十月公子进殿饮茶，正好打发这点子时辰。瑜夫人去过问宫宴事宜了，稍后或回来。”
顾星朗一怔，“她在哪里？”
能叫他费精神问的只有阮雪音，涤砚清楚得很，本想说在御花园逛，思忖半瞬回了实话“夫人疲累，书房外露台歇着。”
段惜润闻言也是一怔，方真正开始清理满脸泪痕，没有镜子，只能凭感觉擦拭。
阮雪音进来时空气宁淡，顾星朗和段惜润各坐上席。不知怎么，她总觉女君恹恹的，失却了正安门前风华盛。
十月随后进，如鹤翩翩飞段惜润身边，跪坐下，盯着她半晌“怎么眼圈红红的？”
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