子夜已过，林中暗黑，第一支箭准确破窗帘射入，深钉左侧窗架上，几乎穿透，正中她左肩斜后方。
“护驾！”便闻车外声震，原本整肃的行军踢跶顷刻急促。
御驾四周精卫环护更甚，里外三层直将四马一车围得水泄不通。更外侧祁军试图借火把辨敌我，奈何木高林深，单凭火光根本探不进至暗处。
“保持队形，保护二位陛下！速通过这片树林！”
段惜润与十月的车在御驾之后，箭矢声刚起便被震天的警示淹没，他们其实没有听到。
但护驾二字足够明确，两人对视一眼同时坐直。
“是现在么？”十月问。
段惜润拈窗帘缝看外间火光幢幢，行进速度愈快，距离韵水还有至少六百里。
“有些早。”段惜润喃喃。
十月心口乱跳只知点头“是。祁君说待满宜被发现我们再行动。有些早。”
重兵拱御驾，他们这辆跟在后头极不受重视。车内人因此自觉危险，任何几支利箭连射都可能要了他们的命。
却反而周全。至危则全，无欲则刚，看似迥异的道理其实都相通。
但十月的脸还是变得苍白，因想起对顾星朗“护君上至死”的承诺；
段惜润的脸因太后噩耗一直苍白着，此刻更白，因担心满宜。
杀母后的人，今晚倘伤满宜的人，她若真能活下来坐回去，必将其千刀万剐挫骨扬灰。
她听着外间风声。
不确定那些异样气流来回是自己人还是伺机而动的埋伏。
大军中显然也有人感受到了持续穿梭在树梢间的暗影，噤声打手势，待深林变浅时骤然出击，几百支利箭顷刻离弦射向高处，整整一圈！
密集而八方俱到的射击之阵终奏效，黑暗中但闻坠落声接连起，很快又有嗖声破风声自高处来，是暗影反击，目标不止天子驾，段惜润和十月都清楚听见了箭矢扎车脊。
驭者挥鞭喝马，速度更快，尚无利箭入车厢。
“这群莽夫！人家志在天子驾，非引得我们也受敌！”十月一壁骂，展臂拥段惜润在怀，以身为盾。
“不必。”段惜润轻道，拍拍他胳膊。
“误伤也是伤。只怕万一。我答应祁君了。”十月其实怕死，拥住段惜润后更是微颤，仿佛下刻便要中箭身亡。
段惜润再觉好笑“你倒听他的话。”
十月张了张嘴。
终没说什么。
车外对战声至繁，渐渐疏，弱下去，风声亦变似出了林道。“都被杀死了么？那些埋伏？”
距离祁南边境也已好几百里了。
南境之西，小片山脉静伫月夜下。深林狭道间也有队伍，却非军兵，没有铠甲，颇似标队或帮派人士——乍看便知身手了得，武艺或更在帮派人士之上，偏起坐之间极讲规矩，神情亦肃，说非军兵，也不尽然。
有序歇坐的众人之间有两位，距其他人稍远，都斯文，气度尤卓，该是首领或东家。
“我的意思，乘夜送公子北归，最是稳妥。”
两人都一身夜行黑衣，更衬面如冠玉，观之年长些的一人对另一人道。
“家中无碍，这头动向更值督控。”另一人生了双星眸，暗夜山林中亦具神采。
“这头自有人督，公子要把控——”
“已经吃过了远程的亏。”星眸男子淡声，“此番便场边观战，嘉赏惩戒，届时都在场内完成。”
祁南深秋暖于霁都，半夜仍是露重之寒，但未免惹眼他们不打算生火。柴一诺心知顾星朗主意既定，不再劝，就着月光往密林枝桠间看天幕，声更低
“百里一信报，下封该来了。”
顾星朗默算联军路线并行进速度。无论多少周折，只要段惜润能活着，明日傍晚前可入韵水。
段惜润端坐车内彻夜未眠。
十月几度打盹，脑袋栽她肩头。她尝试让他换姿势睡，少年脑子虽糊手劲却大，维持着肉盾态势，双臂紧绕抵死不松。
段惜润就这么被他护着，听着风声、马蹄声、兵甲相碰声和破晓鸟鸣声，看着天光一点点亮起来。
天快亮了，意味着距离国都只剩三百里。而白日比黑夜更易防御，她看着那些光亮，心中生起曙光。
响动便在这时候极突兀捅破沉寂。
或是她走神或是那袭击来得实在突然，她全不知起始，反应过来御驾受袭时兵刃声已经嚣然，而极短暂骚乱后人声亦起，只一句，振聋发聩
“女君已死，一剑封喉！”
十月在这声怒吼中醒转，睁眼只见得段惜润面如死灰。她似想拨开门帘看，一只手抬起又落下，眼看再抬手时身势亦动，十月忙紧胳膊死摁住她“君上不可！”
“满宜，”段惜润失神回头望他，“好像死了。”
十月被吼声惊醒，却未听清内容，闻此言关联外间混乱，方大悟，定看段惜润片刻，“那么就是现在。她就要被发现了。”
话音落，窗下亦起人声，“请女君与公子速随属下撤离！”
意外在按顾星朗推断发生，应对在按顾星朗嘱咐进行，所以这人是他的。
十月牢记着叮嘱，闻声便要起，段惜润却没立时动。
入白国境之前顾星朗乘夜色金蝉脱壳，从霁都跟来的几千禁卫军却如常南行“护驾”。
就是御驾周围那些，和白国北境军共护满宜。
按理这群人最值得信赖，比被女君接管不过一年的本国北境军更谙此行使命。此刻要带他们离开的窗下那人显然也出自这一群。
却真能凭此回到韵水么？回去之后呢？时间仓促，许多话顾星朗没交代，她自己就更没想好后续。
“祁君既有叮嘱，必做了安排，君上！”十月瞧她犹豫，急声催。
“女君已死这句话喊出来，军心必乱，他们怎还会拼力杀去韵水？”段惜润转而问窗下那人。韵水状况不明，这些人是她坐回君位唯一可仰仗的兵力。
“主上自有安排，时机转瞬即逝，请二位速离！”
段惜润与十月以最快身势跳车上马，奔命之速，只管前行。一切尚在视野中时段惜润忍不住回头，但见御驾华车之上武人格斗，该是大军中高手正在围捕刺杀者。
就是那个人么？杀死满宜的人。跳上马车顶一剑刺入她后颈，再行贯穿，是为封喉。
马匹疾奔，由近及远不过瞬息。她从头到尾没瞧清仇人的脸却自觉深刻。
马匹狂奔，蹄声渐多。原本只一人相护的局面渐破，越来越多单骑从树林山道间奔出，全无章法，前前后后兀自疾驰将段惜润和十月护在当中。
“这又是哪来的人？”
最早催撤那人仍并行段惜润近旁，“祁国禁卫。随大军入国境后便有二十人接连离队在这条必经路上相候了。”
所以还是那些禁卫。顾星朗千里带他们来，一朝遇变局，竟在不到一个时辰内定出策略、拆分出数路人马，各据其位、各司其职。不难想昨夜护他脱壳的人也出自这些禁卫军。他已经在回霁都的路上了么？
“何以见得对方会在白水河谷动手？”
便是方才事发地，才将此刻他们所辟蹊径变成了必经。
“主上说黑夜易伏，白日难袭，夜里若躲过了，下一击必发生在破晓，天大亮之前。以行军路线与速度计，破晓就在白水河谷。”
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