一个“也”字道破天机，淳月稍怔，了然笑“原来天下乌鸦一般黑。”
顾星朗不以为忤反以为荣，想及自己日常对着阮雪音百般撒赖，神思目光皆往外飘。淳月自幼对这弟弟的认知始于沉定终于沉定，是阮雪音出现才叫她晓得，沉定之外，阿弟还有勃勃少年气，顽劣而鲜活。
说不欢喜欣慰是假的。
而崟国已亡，东宫药园结案，相府暂时式微——哪怕还有前尘未了，现下总算安稳，要立后要一世一双，都随他吧。
遂觉释然，站起身福“任务姐姐都完成了，再有吩咐，君上随时召唤。”
顾星朗亦起，“难得进宫，姐姐莫急，已经这个时辰了，不若用过晚膳再走。”又瞧外间春灿，“孩子们玩儿得这样好，你要走，宸儿恐还不愿意呢。”
玩儿得好的是阿岩和纪宸，一个扬着支粉桃花前面跑，一个被棠梨抱着后面追，两人都咯咯笑银铃脆。
热闹是他们的，不到百日的朝朝只能仰面望天。顾星朗出殿门瞧见便心肝脾肺肾都疼，快步过去将女儿抱起，拢在怀里又是逗又是贴小脸，“哥哥姐姐怎这样坏，知道我们看不见还嬉闹得这么欢！”
淳月和阮雪音在旁只觉没眼看，反倒满殿宫人习以为常，人人花前树下也笑得欢。
“好了——”阮雪音上前，“说了别老抱，抱习惯了她以后时刻要抱，睡觉也得抱，放下便哭，还了得？”
顾星朗不上当，义正严辞“你总说我，自己不也老犯？”便一歪身将朝朝紧护在怀，怕谁抢似的。
“我那是——”阮雪音走近低声，“我那是要哺喂！当然得抱。”
“这就是了。”顾星朗十分无辜，“你能哺喂，同女儿亲近，我又不能，再不抱，她还不满心满意只有你这娘亲了？”
阮雪音忍俊不禁，“那咱俩换换？你来哺喂？”
顾星朗一脸悲愤。
“铁定爹爹好，最喜爹爹。”阮雪音笑哄他，便招云玺将孩子抱回摇床里继续晒太阳，“放心吧。”
“为何？”
“长得像啊。一模一样。”
顾星朗心满意足，淳月自觉多余，轻咳道“要不——”
“长姐必得留下用膳，若怕姐夫在家落单，朕此刻就传他进宫。”
阮雪音亦道“都吩咐下去了，今晚菜多，长姐与宸儿若不共用，要浪费的。”
淳月瞧她渐有中宫样，百感交集，再忖纪晚苓独居披霜殿，这头其乐融融，更衬那头冷清。
便犹豫要否开口。
“既是晚膳，也赶得上淳风回宫。”只听阮雪音再道，“干脆设为家宴吧，同请瑜夫人。”又向顾星朗
“君上是真得传纪平大人入宫了。”
没有挽澜殿设家宴的规矩，春景袭人，阮雪音遂将地方定在了湖柔风馥郁的烟萝水榭。春夜不冷，气温比白日稍降、反更怡人，孩子们也便都至，虽不会讲话或还讲不利索，却为这一方天地平添许多闹与喜。
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淳风依然来得最迟，是军中训练一身汗，沐浴更了衣。
纪齐比她早到一步，也是回家收拾过——兄长嫂嫂侄儿皆在宫中赴宴，没有让他落单的道理。
他进来落座便发现身侧还有空位。
四下一望确定未至的只有淳风。
一壁暗怪怎么安排的竟然邻座，一壁又期待，两盏茶的功夫目光飘逸往湖畔来路至少三十回。
骑射武艺教人貌美么？终盼得人至，远远便见一袭轻纱黄白游——若白轻黄的裙色，辅金镶宝石缀青髻，走近了方看清是一簪樱，就那么一簪，胜深宫锦绣无数。
她进来如常为迟到抱歉，瞄一眼坐席知晓位置，便朝纪齐去。转身之瞬即发现他持续盯，心忖是又有哪处不妥当？裙子脏了或者簪子歪了？
快至跟前这人仍不收目光，她终觉不自在伸手一个响指脆亮在他面前，“还没开吃呢，已经喝大了？”
本无人注意这头异样，奈何响指太响，引顾星朗侧目蹙眉“越发不成样了，堂堂公主，无赖行径。”
“军中人不拘小节，习惯了，九哥多担待。”淳风豪气一笑，又执茶杯一仰而尽，愈加不见姑娘气，“来日去了边营，同将士们一处吃喝，难道也正襟危坐小口啜饮？”
此事淳月是知道的，总以为半真半假，瞧她这样，当刻警醒“禁军营里操练、拱卫国都便罢了，边营那种地方，如何去得？”便望顾星朗。
顾星朗吃喝不言。
“君上真同意这丫头去？！”
“九哥去岁就同意了，在秋水长天当着一堆人，长姐你也在场嘛。”淳风笑嘻嘻。
当时酒酣人尽兴，本就没作真，且祁蔚之间尚未发生去冬战事，局面又与今时不同。
纪齐要去北境是定了的。原本淳风有他照应为最妥，但北境显非平宁之地，淳月左思右想，终开始同顾星朗絮叨。
淳风才不管，兀自吃喝，偶与纪齐论“香椿芽我从前也不喜，也是受嫂嫂影响方觉好吃”。纪齐原听得好好的，一转头见青红的香椿碎正缀她嘴角，鬼使神差便探手拈下来。
淳风怔了怔，一咳低声“哪来的毛病动手动脚？”便四下看确定没人注意，“你不怕挨骂我还怕呢！”
竟然是怕挨骂而丝毫不觉其他。纪齐颇无奈，破罐子破摔，“从前也动手动脚，”搭肩拽胳膊共乘一骑什么的，还看过，肚兜掩玉雕，当然不能提，“不见你在意。”
淳风早忘了肚兜掩玉雕，只反应搭肩拽胳膊，严正道“那是在宫外，私下里，且你从前还是小屁孩儿！”
此一句救纪齐于水火。“现在不是小屁孩儿了？”
淳风嗟叹摇头“兄弟你今年二十一了吧？都要去戍边建功勋保家卫国了，还是小屁孩儿？”
好多年前就同她说要去建功立业，彼时还为娶竞庭歌，终到这一日，是真要去了。而小屁孩已长成男儿郎，不再想娶竞庭歌，忽然醍醐灌顶确认了心上人。
确认了么？他清楚又不清楚，更觉与她分明近却远，隔着沈疾和家门。
但能自解心意不至于稀里糊涂分别或放弃，总算幸事吧。时间是个好东西。纪齐兀自笑起来。
晚霞烧尽，月光落湖面，水波被映照摇荡在宇榭梁间。逗孩子的逗孩子，议家事的议家事，纪晚苓独自斟饮，薄醉，眼望满室静好唯自己局外，轻嗤，就着蘅儿扶起身出水榭。
阮雪音刚喂完朝朝，从湖畔临时拉起的帐幔内出来，恰遇纪晚苓，主动同行。
“饮得有些过，走一走吹风醒酒，珮夫人不必相陪。”
“我吃太撑了，回去也坐不下，无若一起吹吹风。”
两人沿湖慢行，沐三月夜风，当真馥郁，花草木叶香混在一处。
“我如今仿佛倒刺一棵，杵在这宫里人人介怀却又无人敢拔，到头来还是你，迎难而上。”
“关心则乱，近乡情怯。无论他还是长姐，有些话，说不得，不忍说。”
“所以要你来说？”纪晚苓是注意到顾淳月对阮雪音日渐亲和的，尤其携手镇霁都之后。共历事同患难确为铸造情分的不二法门。
“我也不合适。”阮雪音摇头，“你该最不愿听我说。”
“我没把今日局面归咎于你。”半晌纪晚苓道，“尽管你难逃干系。但当初请入宫的是我自己，坚持长留的也是我自己。”
“现在呢？”还想留否？阮雪音确定她听得懂。
纪晚苓自嘲一笑，“真可怜啊，后庭女子想易命途，只能改嫁。”她停步看阮雪音，
“可有前例，还是又一革新？”
“没有前例。不过当年兆怀宗后宫鼎盛，又值兆国灾害连年，曾有朝臣谏释放部分嫔御许其自由婚配，能为宫室节省支出，又能赢得百姓赞誉。”
“赞誉？而不是规矩与皇室颜面？”
“事分两面，解读因人而异。”
民众未必不乐见君王一双人，挽澜和折雪两殿的宫人们就很受用。嘲弄哀凉浮在纪晚苓分明端美的笑靥里。“我一旦点头，他便下旨赐婚么？”
光这般说出来已觉荒唐。
阮雪音摇头“他该没想好。但总要先知你心意。”
“我也没想好。”
“瑜夫人。”
此一声与任一回合都不同。纪晚苓看着她。
“无论我如何建议，在你看来都是坏心，都是为让你出宫的手段。但我还是想说，其实不止这一条路。去岁女课开时我就说过，可以有另一条路。你现下没想好，也许最后并不选宁王，但走出去，远好过深宫围困。走出去，有你自己投身的一番事业，兴许走着走着你就想好了，宁王又或其他人。”
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