从342年的年尾到343年的年初，北地便混战成一团。
先是慕容燕国攻打宇文鲜卑部落，宇文鲜卑部落不敌，被击溃直至散亡。在此期间，宇文鲜卑部落遣使向石赵求救，石赵悍将石闵在长城以北地区大败慕容彪，却未能挽救宇文鲜卑的败亡，只得怏怏退兵回幽州。
随后又发生了燕代之争。
代王拓跋什翼键之前向慕容燕国求婚，娶了慕容皝的妹妹为妻，但是慕容皝的妹妹因病而卒，又继续向慕容燕国求婚，求娶慕容皝的女儿。大概是慕容皝不忿自己年轻的妹妹好端端的就在代国病逝，而且拓跋什翼键娶了姑姑，又来娶亲侄女，虽然在慕容鲜卑部落女性没有什么地位，但是慕容皝依旧不爽。于是慕容皝就提出要千匹战马作为聘礼，但是被拓跋什翼键严词拒绝了，而且回信之中极其傲慢，丝毫没有半点女婿之礼。
慕容皝大怒，加之此时的慕容燕国新灭宇文鲜卑部落，开拓疆土千里，气势正旺，当即便令慕容恪和慕容霸两人攻袭拓跋什翼键的王庭。
拓跋什翼键自知燕国兵马正是士气最旺、战斗力最强的时刻，又畏惧慕容恪的威名，便不与之交战，而是率部远去，燕国兵马扑了个空，只得率兵退回燕地。
而此时的黄河以南地界，司马珂正在休养生息，恢复江北四州的生产秩序，劝耕农桑，开垦荒地，兴修水利，修筑盐田，振兴经济。
除此之外，司马珂又发布了招贤令，招聘大江南北的贤才之士。毕竟，光靠从江南调来的寒门学子，终究是太单薄了点。而郡学之中的学子，也还在培养之中。
如今新得三州之地，需要官吏极多，他又不愿任用太多的大士族之家的子弟，故此人才极其紧缺。
“取士之法，三代以上出于学，战国至秦出于客，汉以后出于郡县吏，魏晋以来出于九品中正，隋唐至今出于科举。”
对于司马珂来说，科举势在必行，但是时机还欠缺一点，发布招贤令，招募一些江北的寒门人才，也可缓解目前的燃眉之急。
“孤本宗室，拜官封侯，锦衣玉食，但得苟全富贵，不求闻达天下。奈何北地沧凉，衣冠南迁，胡狄遍地，汉家子弟几欲被数屠殆尽。珂不忍苍生涂炭，奉天子之命，修兵戈，兴北伐之师，幸得赖天之灵，天子洪福，又得将士死战，终不辱上命，尽复河南之地。
中原秀丽河山，本为炎黄之圣地，华夏之乐土，然则数十载之间，已是满目疮痍，百废待举。且今天下尚未定，此特求贤之急时也。
安得贤士，与孤共驱胡虏，救万民于水火之中！安得贤士，与孤安定中原，兴旺繁荣此地！安得贤士，与孤扶华夏之将倾，兴大晋天下！”
司马珂的求贤令，不但传布了河南四州，也传到了河北和关中之地。
…………
西岳华山。
山脚下，三间简陋的茅草屋，茅屋虽然简陋，但是门前却极其干净，还铺了青石板。
茅草屋的前面，是个很大的院子。说是院子，其实四周只是用树枝围了起来，院子里种了一些青绿色的蔬菜，两旁还有桃树和李子树。
此时是农历六月，整个院子里郁郁葱葱的一片，树上结满了青色的李子和桃子，尚未成熟，却也硕果累累。
虽然酷暑炎炎，但是整个院子给人一种极其清静的感觉，哪怕心浮气躁的人到了此地，也会变得安静下来。
可是你若仔细去观察时，可以看到院子里靠右边的一小块地里，居然种了土豆。此时已是第一季土豆收获的时节，半块地里的土豆已经挖走，留下一地的茎叶，还有半块地里的土豆尚未收割。
这时，从远处走来一个少年，十岁左右，穿着粗布衣裳，背着个书囊，手里拿着把油纸伞，远看颇有点像许仙的味道。
只不过这个许仙，走近来，却看起来有点邋遢，一身粗布衣服不知道是没洗干净，还是穿了许久，袖角和领口都带着黑乎乎的油渍，一边走路，一边在身上抓痒。
更离谱的是，抓着抓着似乎从衣服里抓出什么东西来，小心翼翼的捏了出来，放在眼前看了一下，眼中露出特别有成就感的神色，然后狠狠的将那东西捏爆，又露出充满快意的神色。
那被他捏爆的东西，居然是一只虱子……
那“许仙”来到那柴扉之前，高声喊了一下“师父，弟子来了”，他喊了这一声，便推开了柴门，走了进去。此时从正中的屋内呼的窜出一条大黑狗，前脚搭在了他身上，欢快的摇着尾巴，“许仙”则亲昵的摸着它脖颈上的毛发，随后一人一狗入了正中的茅草屋内。
屋内一个须发半白的老人，约六七十岁，正端坐在凉席上，也在衣服里抓着虱子，见到他来便摇了摇头，怒道“老夫好不容易把衣裳被衾都用热汤烫洗干净，你一来又带来如此多的虱子，下次若来，先把衣裳烫洗了，换上新衣裳再来罢。”
“许仙”嘿嘿一笑，朝那老人一拜，说道“弟子此次是来向老师辞行的。”
老人眼睛一睁“要去洛阳了？”
“许仙”恭声道“是的，弟子看到西阳王的招贤令了。”
老人点了点头，指着屋角堆了大半个角落的土豆，对“许仙”道“亩产万斤，老夫以为是关东之人谣传，今果然也。不过半分地，便有六百多斤，那西阳王果然乃圣人出世。你此番前去，切勿恃才傲物，在西阳王面前须小心谨慎才是。”
“许仙”神色一肃，恭声道“弟子省得。”
他又从怀中掏出一包物品来，递给那老人道“前日弟子去华阴城，购得此物，特此献给恩师。”
那老人接过来一看，见得是一包竹管，外面绑着细绳，中间包着一根黑色的细柱子，便问道“此乃何物？”
“许仙”道“此物名为西阳笔，据闻亦是据西阳王所授制笔之法而制成，中原之地皆有售卖，即便是在关中，亦只卖十钱一枝，其价远远低廉于毛笔。且其不用磨墨蘸墨，即可书写，甚至有小儿将其书于白墙之上，亦是极其爽利。”
那老人接过那笔，左看右看，又从里屋拿出一张白纸了，在纸上写了几行字，见得那字迹清晰，而且书写亦极其方便，不禁喟然长叹“西阳王果然是不世出的圣人也。”
“许仙”道“老师不随弟子一同出山？”
那老人摇了摇头，苦笑道“老夫已过花甲之年，还出山做甚。西阳王虽然名震天下，也终究不过二十有三，这天下终究是要仰仗尔等去拯救。”
说完，他又细想了一阵，望向“许仙”道“西阳王设郡学、印刷经书、限田、推军功授田，今又研制此笔，你可知其意？”
“许仙”不假思索的回道“压制士族。”
那老人点了点头道“没错，士族掌控天下何止百年，若不能压制之，大晋便难有起死回生之力。然则天下之士，多出士族，寒门庶族便少了许多，黔首之家连字都不认得，如何出士？你此去，终将受重用，但须好生侍奉，切莫心高气傲。”
“许仙”见老人反复的提醒他不要骄傲，心头一阵凛然，急忙恭声道“弟子谨遵恩师教诲。”
老人笑道“你既要远游，三日之后便是吉日，老夫便给你加冠礼。你的字，老夫也早已想好了，就叫景略吧。”
………………
洛阳城，大将军府。
司马珂早早便来到了府衙大堂，依旧跟王曦打了个招呼，摸了摸她的头，随后王悦便恰好时机的走了进来，递上来一份名单。
“此乃三日之内驿站所收来投之士，合计四人，下官皆已初次审查过，皆是颇有才学之士。”王悦恭声道。
按照司马珂的招贤流程，各州县的贤才，先由县里把关。一般来投的，多少有两把刷子，县里会根据其才学作出初评。觉得才学一般的，就留在县里听用，觉得才学甚佳者，则往郡里呈送，同时派专人护送前往。郡里再复评，同样按照县里一般，在郡里留用或者举荐到州里。州里再举荐到洛阳。
当然，为了避免个别极其贤能之才，被县级地方官因故不予放行。司马珂又在各处驿站由各州之中专派招贤人员，对于部分贤才不愿在郡县面试，而欲投州里者。只要抽取《论语》之中任何一篇文章能够读全的，即可由县级或者郡级驿站登记在册，并发放盘缠，供其前往郡里或州里面试。
一旦到了洛阳，便都是经过州里筛选的，都是极其贤能之士，由司马珂亲自接见。但是司马珂照样会让王悦先行摸个底，作为参考意见，但是并不作为最终判定。最终判定还得以司马珂自己亲自面试为准。
司马珂望着那名单上的几个名字，顿时被其中的一个名字所惊住了，暗暗骂了句卧槽。
“王猛，字景略，祖籍北海郡剧县，自关中而来，年方二九，生性邋遢，扪虱而谈，但气度从容，颇有学识。”
这是王悦对此人的初步调查及评价。
王悦看到司马珂的视线停在了王猛的名字上，半天不说话，以为司马珂因“生性邋遢，扪虱而谈”几个字而迟疑。
毕竟司马珂号称大晋第一美公子，又极其爱干净，夏天每日要洗澡，冬天也两三天洗一次澡。不像那些名士或者狂生，一个月不洗澡的都有，并以此为佳话。
若是司马珂因此人邋遢而不愿接见，倒也在情理之中，只是难免有点可惜，因为他跟这个人详谈了一下，觉得这个少年是真的很有才学和见识。
王悦小心翼翼的问道“殿下，此人……”
司马珂恢复了镇定，淡淡的说道“此人，最后接见。”
王悦终于轻轻的松了一口气，只要司马珂愿意接见，终究是好的。
………………
驿站。
一处宽敞的驿舍之内，四个名单上的贤士，正坐在一起闲谈。
驿舍是两人一间，但是因为接到通知，今天大将军、西阳王司马珂将亲自接见他们，故此都早早起来。四人作为同一批被司马珂接见的贤士，互相搞了个串联，全部坐在一起，一边闲谈，一边等待司马珂传唤。
四人其中就有“许仙”，姓王，名猛，字景略。
其他三人都是来自青徐两州，祖上也曾是当地颇有名望的士族，中道没落，沦为寒门。三人虽然沦为寒门，但是祖上的底蕴终究是在的，也算是饱读诗书，颇有才学之士，经州里推荐而来。唯独王猛自秦国的关中，幸得自函谷关到洛阳的县级驿站，都设有专门的招贤人员，见得他颇有才学，便发放了盘缠，使其终到了洛阳。
言谈之中，三人刚开始对王猛颇不以为然，毕竟他没经过县、郡和州的层层选拔，难免可能会有点水分，但是一番畅谈之后，三人便对其学识甚为佩服。
只是，即便是这三名寒门士子，也受不了他这一边抓痒捉虱子，一边畅谈的风格。
不一会，王悦便亲自带着侍卫，前来接引四人。四人昨天已得知此人乃大将军府的长史，即大将军府的幕僚之首，不禁肃然起敬。
随后，王悦便用牛车载着四人，在侍卫的护卫之下，前往大将军府。
王悦将四人引到大堂之中就坐，然后依次引人入后堂去见司马珂，王悦被排在了最后。
面试的时间很长，司马珂很显然很慎重，问得也极其细致，前面三个人，几乎每人都谈了半个时辰，转眼之间便已即将到了中午。
前面的三人，每个人走出来时，都是满面春风，志得意满的神情。
那王猛原本听从老师的话，和前面三人的意见，强行忍住没有扪虱，以图在司马珂面前博个好的印象。但是坐在大堂之中，甚觉无聊，身上又被咬得奇痒难熬，时间一长就忍不住了，便自顾自的又在大堂之内捉起虱子来。惹得四周的侍卫，忍不住皱眉不已。
终于，倒数第三名士子走了出来，满面的笑容，朝王猛笑吟吟的一拱手“王兄，在下先告辞了，祝君好运！”
随后，王悦轻轻的走了出来，高声喊道“关中王景略，殿下召见。”
王猛终于轻轻的松了一口气，整了整衣襟，大步走了进去。
随着王悦和侍卫，入了后堂之内，王猛终于见到了传说中的西阳王，饶是他一向自负才学，终究是难免心中砰砰直跳。
而当他看到司马珂之后，不禁又呆住了，一副自惭形秽的感觉涌上了心头。
后堂之中的案几后，端坐着一个年轻的王者，看起来就像他的同龄人一般，不但生得极其俊美，而且自有一股不凡的气度，令人望之便油然而生一股敬意。
而最为重要的是，这个俊美到了极致的少年，是那么的光洁无暇，不带一丝污渍，相比起全身衣着邋遢的他，简直若云泥之别。
若是其他人，他会举得此人虚有其表，但是他却知道此人可是被老师都赞誉为不世出的圣人。
“草民王猛，拜见殿下，贺殿下福寿千年。”
这一刻，一向心高气傲的王猛，神色和语气恭敬到了虔诚的境地。
司马珂哈哈大笑，一把向前将其扶起。
这一天，司马珂送走前面三人之后，与王猛一直聊到了晚上。连午膳和晚膳，都是端到后堂共用的。