邺城。
西面是太行山，也是石虎的千里猎场所在。
不到邺城，司马珂虽然知道石虎的残暴，却不知道石虎是如此的残暴。千里的猎场是什么概念，那就是一个中小型的国土全部被用来蓄养野兽，以供石虎打猎为乐。
这千里的猎场不但有山川河流，还有大片大片的耕地，百姓的居住区，全部被划为猎场。被羯人所杀的汉人，也全部扔到了邺城以西的猎场，用来喂食野兽。
从那西面的方向，杂草丛生之中，不时的传来虎豹的恐怖的吼声，令人不寒而栗。
晋军的营寨立在邺城之南，当夜就有一只斑斓猛虎来造访，大摇大摆的走向辕门，惊动了整座大营的巡营士卒，最后出动了二十余人，还伤了一人，才乱箭搞定了那只斑斓猛虎。
这群野兽是吃过人肉的，故此知道对人的攻击性极大，看到人类就像看到鲜美的食物。
司马珂抵达之后，当即组织猎杀野兽，司马珂自己也亲自参与了狩猎行动。狩猎的主要兵马是背嵬骑，还要部分重甲步卒，两者都背负十石大黄弩，不同的是背嵬骑手执的是五米长的马槊，而重甲步卒是手执六米长的竹矛。众将士都是成群结队而行，又手执长达五六米的兵器，猛兽根本无法近身，即便真的有近身的猛兽，还有重甲保护。而虎豹熊野猪等猛兽，虽然极其凶猛，终究是血肉之躯，在十石大黄弩的劲射之下，中之便倒。
由于石虎近期许久没来猎场，而且猎场内的野兽不允许任何人伤害，哪怕是被投石也要被除以极刑，故此猎场中的野兽数量极多。一连五六天下来，众晋军猎杀的大大小小的野兽多达数百只，也算是给晋军额外补充了一番肉食。野味的味道虽然在当时的烹饪条件之下，做得味道并不好，但是好歹也是肉。
司马珂兵临邺城，没有攻打城池，反而率众打起猎来，很显然一开始就没做强攻的打算。
邺城一面环山，两面是宽广的护城河，羯人只要以重兵坚守北门即可。若是强攻的话，不知得拿多少人命来填，还未必能攻得下，司马珂自是不会做这种蠢事。
他令背嵬骑和一万虎卫军在邺城南面扎营，余下一万虎卫军、陌刀营、羽林骑和庾翼的三万荆州军全部驻扎在邺城的东面，沿着漳河西岸，绵延六七里。
由于邺城西面是太行山和猎场，守住了南面和东面，羯人只有北面一条路可以撤逃，也算是围三阙一。同时令羽林骑出动，每天在北面方向来回逡巡，截断羯人的运粮通道。
司马珂以重兵守住漳河一带，如此晋军运输船只便可从白沟及荡河进入漳河，粮草辎重等物资便可绵绵不绝的运送而来，就算跟羯人耗个十年八年都不成问题。
而且漳河以西，是华北平原大片大片的麦田，此时已到了农历七月中，再过一个多月，麦子就成熟了。晋军挡住了东面，羯人想要割麦就食是不可能的了，这些麦子只能落入晋军的手中。
邺城之内，足足有五六十万人口，没有东面的麦粮，又被截断粮草，是坚持不了多久的，如果没有援兵的话，自然是不战自败。
但若是有援兵，除非石虎将襄国的兵马外加黑槊龙骧军全体出动，否则援兵来了恰好让背嵬骑来一波经典的围点打援。
再说，对于邺城内的石遵来说，姚弋仲的羌兵就是个大麻烦。姚弋仲连续两次不战而逃，出工不出力，就算掩饰的再好，石遵又不是傻子，自然心知肚明。羯人和羌人的矛盾迟早会冲突，就算不发生冲突，姚弋仲也不可能陪着羯人在邺城之内坐以待毙。
所以，对于司马珂来说，此战是稳操胜券，邺城也是囊中之物，根本无需用将士填命来换取胜利。
而为了进一步坑一把石赵，王猛又向司马珂献计，前往河北广宗联络李农的乞活军，威逼襄国，令石虎腹背受敌，分身乏术，这样破邺城的胜算则更大。
李农虽然曾经是羯赵的官员，甚至位居一品的司徒，但是东燕城之战大败之后，担心被石虎惩治，直接逃到了广宗。李农利用其在羯赵的身份，加上是乞活军昔日的领袖李恽的族侄，便成了广宗数万乞活军的领袖。
所谓敌人的敌人就是朋友，虽然李农曾跟随羯赵，但是却是个汉人，而且跟羯赵已经闹翻。而乞活军则一直是跟羯赵在抵抗，也一直认同大晋政权，所以可以拉拢为盟军，增加一股牵制羯赵的力量。
…………
广宗城。
河北数万乞活军的最高指挥中心。
乞活，顾名思义，乱世中乞求活命自保也，其悲壮凄惨情形可见一斑。乞活军的基本成分是汉族流亡农民，虽然其中也有一部分人此前的身份并非农民，而是原并州官吏，士大夫，士兵，但是一方面他们在流民中所占的比例较小，另一方面当他们加入到流民行列后，实际上已失去了先前的身份地位，脱离了原来的组织系统，并参与农业生产，也成为流亡农民的一部分。
当年的乞活军，既要面对手握重兵、野心勃勃的各路枭雄，乞活军一方面要掠夺粮食，一方面要防止被人掠夺。农忙时结堡自固，屯田耕作，闲时则依附各家势力参与中原混战，以获得粮饷。为了讨口饭吃，乞活军奔波于司马越、王浚、刘琨，甚至是石勒、慕容廆等胡人势力夹缝中。
后来石勒占据中原之后，一度与乞活军达成了和平协定，但是在石虎的暴政之下，乞活军又与羯人斗争不休。这些年来，由于司马珂的北伐，外加北面的燕国施加的压力，使得广宗的乞活军暂时得到了安定。虽然这种安定只是暂时的，但乞活军所在的广宗之地，也算是河北之地难得的一片桃源之地。
李农入主乞活军之后，自封讨虏大将军，其实也算是山高皇帝远，成了一个割据一方的土皇帝。
广宗城东南，一堆百余人的骑兵，带着一溜的烟尘，往广宗城方向而来。
这些骑兵都是身着筩袖铠，头戴兜鍪，腰悬长刀，一人双马，马鞍旁挂着大弩和硬弓以及箭壶，显得十分的彪悍。而他们胯下的战马，也是极其高大的战马，比起普通的战马高出一截，正是阿拉伯战马。
他们当中簇拥着三辆大车，都是双驾的马车。
车帘掀开，一个十岁的少年露出头来，正是司马珂的幕僚王猛。
跟在车旁的，是负责护卫此行安全的羽林骑都尉司马杨瑾，见到王猛掀开窗帘，便对他说道：“先生，前头三十里，就是广宗城。”
王猛此时并无具体官职，但是大家都知道他是司马珂最为看重的幕僚，而且学识又高，所以大家都以先生相称。
王猛点了点头，朝杨瑾一拱手道：“司马一路辛苦。”
广宗城在襄国的东北面一百多里外，王猛此行特意从东面绕过来，避开羯人的关卡，也算是费劲千辛万苦。他是文人，骑不得这么长时间的马，又是此行的特使，故此乘坐马车。而身后的两辆大车，里面则装的金银珠玉和锦缎等贵重物品，那是送给李农的礼物。
幸得随行护送的羽林骑都是精锐之士，又有杨瑾带队，一路上虽然遇到过羯人，甚至遇到过劫匪，但是终究是有惊无险。
一行人继续前行，行到离广宗城二十里内的时候，突然前面尘头大起，喊声震天。
杨瑾抬头一看，只见一只约四五百人的兵马杀了过来，急声喊道：“树旗！戒备！”
一行车马立即停了下来，众羽林骑纷纷开好弩，将弩箭推上矢道，瞄准了前方，准备迎敌。掌旗手立即将羽林骑的幡旗挂了起来吗，高高的举起，“大晋羽林骑”五个字也高高的空中飘扬。随后，一名队主策马向前交涉。
来军正是广宗境内的乞活军，见到对面的竖起了晋军的旗帜，正疑惑时，见得一骑策马奔来，便齐齐弯弓搭箭，准备施射，领头的喝问道：“来者何人？”
那羽林骑队主翻身下马，牵马向前，丝毫不惧乞活军的弓箭，回答道：“大晋羽林骑护送大将军府特使，前来拜访乞活军李大将军。”
那队主原本来自河南，声音极其洪亮，虽然口音与河北有所不同，但是众人还是听得明明白白。听到“大晋”和“大将军”几个字，众乞活军顿时骚动了起来。
“王师，是王师！”有人声音激动了起来。
“什么王师，说不定是羯人的奸细！”有人比较冷静。
那领头的似乎也有点激动，但是强行镇定下来，问道：“何以为证？”
那队主一指胯下的骏马，对那领头者笑道：“此马乃大将军、西阳王殿下自扶南国购回的番国战马，羯人之中，可有此等高大战马？”
众人抬头望去，果然见得对方的战马都是清一色的高头战马。那领头者名杜苌，是乞活军一名校尉，当年也是出自河北士族，见多识广，知道此马绝非来自中土，顿时便信了几分。
随后，那羽林骑队主又道：“我等曾在东燕城，与李大将军交战过，李大将军只要询问一番，便可知道真假。何况我等不过区区百余人，难不成还能害李大将军不成？”
那杜苌将羽林骑说的极为有理，不再多疑，当即便领着王猛一行，往广宗城进发。
一路上，杜苌便与杨瑾两人并马而行，不断的询问着杨瑾有关晋军和河南之地的事情，还有关于传说中的西阳王司马珂的事情。
虽然他的主要目的还是为了一辩真假，同时也是对西阳王司马珂的事情极其感兴趣。关于司马珂的传说，早已在乞活军之中传开，而且越传越神，几乎都成了三头六臂的神仙了。
毕竟大家都是汉人，这些年河北的汉人被胡虏欺压得都快灭族了，突然冒出一个大晋的宗室，如同神仙一般横空出世，打得羯人丢盔弃甲、一败涂地，众乞活军自是十分的解气，同时也下意识的将司马珂予以神话了。
杨瑾也是知无不言，言无不尽，尤其是杨瑾亲自参与的追袭石韬之战、历阳大捷、东燕城之战、洛阳城之战，更是说得惊心动魄，听得杜苌悠然神往，对司马珂是佩服得五体投地。
说话间，一行人往前行走了几里地，前头的景象便不一样了。
放眼过去尽是青翠一片的菜蔬还有麦田，只有中间一条可供两驾马车并行的道路。
王猛等人一路行来，大都是荒草连天，白骨露於野，到处凄凉一片，突然见到面前这一片葱葱绿绿的模样，不禁暗暗称赞这李农果然不愧是羯赵的司徒，治理得还算是不错。
道路的尽头，远远的看到一座巍峨的城池耸立在平原之中，显得格外雄壮和庄严。
“前面就是广宗城了，李大将军就在城中，再行十里地即可到。”杜苌指着那巍峨的城池笑道。
在这羯人横行，河北之地千里荒凉之时，此处还真算是世外桃源，能在此处当个土皇帝，倒也快活。
很快，就到了广宗城下，城楼上并无守军，只有门口才站着几个守门的士兵，倒也身着铠甲，不像刚才的乞活军，衣裳各异，典型的一群杂牌军。
见到杜苌前来，那几名守军向他行了一礼就放行了进去。
进了广宗城，更令王猛和众羽林骑震惊了。城池虽然不大，但是城内人来人往，商铺林立，街道两旁也摆满了小摊，有山里的货，如兽皮、獐子和野兔，也有外来的货，如铁器、火石、盐巴等，琳琅满目。
穿过长长的街道，众人在杜苌的率领之下，来到一座恢宏的府邸面前，府门上悬着一块大匾，上书“破虏大将军府”留个鎏金大字。
杜苌叫王猛等人在台阶下稍等，只身上前登上台阶，对着门口的守卫说着什么，那守卫立即入内禀报。
不一会，那守卫回来了，又小声对杜苌说了一通什么，杜苌瞬间脸色微微一变，回头对王猛道：“李大将军今日不便接客，还请特使先到驿站休憩，过几日再来。”
王猛知道李农必然在府内，而且以李农的智慧，怎么会猜不中王猛的来意。只是李农故意要摆摆谱，将他晾一边，让他着急，以便为后面的谈判抬高价码。
王猛哈哈一笑道：“我等奉大将军、西阳王殿下之命，不远千里前来拯救李大将军和乞活军，这一路餐风露宿，历经千辛万苦，大将军若是明日再不相见，我等便自打道回府罢了。”
杜苌的脸色微微一变，急忙又亲自入内禀报了一番，过了一阵之后，又急匆匆的出来，满脸笑意的说道：“还请特使息怒，李大将军有吩咐，特使一路辛苦，先回驿站休憩。明日一早，大将军在府上恭候特使大驾光临。”
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