大周，天水。
天水城坚墙高，本来就是作为插在陇右的一个坚固要塞而建造起来。
控制力辐射整个西凉，作为大周抵御西突厥的桥头堡，又是丝绸之路，出关前的最后一个大型城市，天水又是军事中心，又是经济中心，随处可见的巡逻士兵，官道上往来商人，还有不断运送粮草的车队，围绕着整个天水，忙忙碌碌不得停歇。
而此时在天水城中，百姓们尚且浑然不觉，但但凡是有点门路，耳朵和眼睛稍微能伸长一点，看得到外面些许情况的，都是有点紧张。
六月末，胡虏南下，取道凉州，奇袭长安。
七月初，天子御驾亲征，于武功山大败突厥与匈奴联军，枭首数千，俘虏近万，余下数万胡虏也被朝廷大军追赶着四散奔逃。
而后，天子便昭告天下，西巡西凉！
不知道的还以为天子在炫耀自己的武德充沛，但稍微想明白点的都知道，天子是来者不善，直冲西凉王而来啊。
不少依附权贵的富商，也都在考虑到乡下住几天了，这天水，怕是要不太平了。
老百姓还是各过各的日子，街头巷尾，在河边洗衣裳的妇女，在坊间玩耍的稚童，扛着锄头坐在一旁休息的庄稼汉，处处都是生活的气息。
有一人身材高大，背着包裹，看上去就像是赶路的路人，他穿过熙熙攘攘的天水街道，径直来到一处民房，见到四下无人注意，随后便敲了敲门。
“谁？”
民屋里，有人应了一声。
“送炭。”
此时七月还是夏尾，秋老虎还要热一波呢，哪有人会买碳取暖呢，更何况，这平民百姓家里，也少有专门出去买碳的，大多数都是买柴火，用了之后，顺便烧炭，鲜少有人买碳的。
但过了几秒后，有人打开了大门，那拿着包裹的人走了进去，大门紧跟着又关上了。
进去的路人将斗笠摘下，一脸路人甲的模样，但其实真实身份，则是原先长安城中的司隶校尉的一员，如今则是大周新成立的锦衣卫中的一员。
原先是司隶校尉，现在是锦衣卫校尉。
边上围过来两个人，有一人急忙问道：
“情况如何？”
那拿下斗笠的锦衣卫校尉小声说道：
“进里屋说话。”
三人一路走进里屋，有人给倒了一杯水，那路人甲也不喝，说道：
“这西凉王果然已有反心，他将库存甲胄都分发出来，城中防务的将领，也全是他自己的人，他还让整个凉州的粮草药品，全都运往天水，收拢周围百姓，这分明就是在坚壁清野，打算守城顽抗啊！”
“陛下还需数日才能抵达，这西凉王到时候恐怕不会乖乖开城门。”
旁边一人紧皱眉头，问道：
“军中将领，有希望策反吗？”
那路人甲摇了摇头：
“这些将领，大多跟着杨硕有一辈子了，想要策反他们，难上加难。”
“这城中兵马少说也能有十来万之众了，以往听说西凉王募养私兵十万，如今看来，小瞧他了，远远不止啊。”
“快，情报递送出去，呈给陛下！让陛下早做打算。”
三人商议一阵，而后没多久，一匹快马，自城南而出，直奔东边跑去。
…………………
大周的女帝，自长安出发，西巡西凉已有数日，当抵达宝鸡县城的时候，耿忠早已率领着收拢起来的西凉府兵，在宝鸡县城等候。
待到天子亲临，一道道的命令，又从宝鸡县发出，首先就是命令西凉府兵，分别东进北进，如原灵二州，击灭还没有退出关外的那些胡虏残余大军。
而后，就是带着关中府兵，余下西凉府兵，禁军羽林等，十余万大军，继续西进天水，西巡西凉，同时下旨，让西凉王杨硕早做迎接准备。
此时大军行进至宝鸡县，天子自然也是进入宝鸡县中，暂做休息。
原先的官署，如今已做天子暂住之所，至于宝鸡县令，被之前提前到了宝鸡县的耿忠，直接就下令乱棍打死，也是人人拍手称快。
随后有人将宝鸡县目前的情况简单汇报了一下，就见到天子在房中沉默了良久，随后喟然长叹。
“上官，朕想出去走走。”
………………
今日的天子，自然是吴琼。
距离武稚赠送自己手表，硬撩欧阳雪，已经过去几日，现代因为工作实在是太忙，倒也没有办法掇臀捧屁，试试深浅。
一方面是忙，另外一方面，就是吴琼也确实没有心情啊。
穿越到大周，和女帝互换身体，大部分时候都在深宫之中，吴琼很少有机会能够看到真正的民间疾苦。
而这一次武稚西巡西凉，跟着大部队，沿途都有人清理道路，就算是路边有尸体，吴琼也是一个也看不见的。
尔后到了宝鸡县，听了旁人汇报灾民的情况，即便只是听着那一个个的数字，也让吴琼的心揪了起来。
在沉默片刻之后，吴琼吩咐了左右，他先要出去走走，去真正看看，未央宫之外，长安城之外，老百姓们的生活。
………………
皇帝虽然进驻了宝鸡，但也并未有太过扰民的举动，跟随天子入城的，也不过只有三千人禁卫军，占据了城中官署和附近的数个里坊。其余大军全都驻扎在城外，并未入城，以免滋扰百姓。
城中百姓们，该怎么过日子，还是怎么过日子。
就比如宝鸡城中有名的青楼里坊，兰菊坊中的那些个青楼窑子们，如今也都大开着门，接客迎客，照常经营。
在百姓们看来，这自然也是天子恤百姓的仁义之举。
只是大家交谈之间，难免都会讨论下天子，大周没有明清时候的文字狱，百姓们在平日里，公开讨论天子和朝廷，或是天下时局，也并非是什么不允许的事情。
就好像现代的人，没事喜欢在大排档里，点几个小菜，拿一筐啤酒，跟朋友们一起骂一骂美洲的漂亮国，或是探讨一下最近又开了什么重要的会议，未来会有什么重要的改革，哪个大老虎被拉下马来，诸如此类的谈话，在大周其实也是一样的。
中国老百姓喜欢在茶余饭后，关心下国家大事，自古以来都是如此。
文香阁乃是兰菊坊里的一家青楼。
就和绝大部分的青楼一样，门口挂着大红的灯笼，挂起来的藩旗上，写着文香阁三个大字。
此时虽还是白日，但大部分的姑娘也都早早的起床，
有管教的老师带着姑娘们练习琴棋书画舞，这里的姑娘，大多数都是因为家里长辈犯事，充入教坊司后，被文香阁买入的，还有些是天资不错，从民间买来的。
但民间买来的毕竟是少数，毕竟生活在平民百姓家里的姑娘，风吹日晒，天天干活，要说能有多好看，多滋润，显然是不太现实的事情。
民间女子，进入青楼也只能给那些姑娘们当丫鬟，当丫鬟都不需要的时候，她们也就只能去窑子了。
但若是沦落风尘，可以选的话，大部分女子，还是愿意选青楼的，毕竟青楼里可以只卖艺不卖身，去了窑子，那才真是万劫不复。
文香阁的姑娘们，站在院子里，纷纷翘着腿拉韧带，舞艺对他们来说，可是取悦客人的重要手段，韧带不行怎么可以呢。
姑娘们一边训练一边说着话，有一个青衣，年纪轻轻的女子就问道：
“天子也是女人，是不是真的啊？”
“这当然是真的啊，虽然我没有见过天子，但天子当太子都当了十几年了，还能有假吗？”
“啊，真想去看看天子是什么模样，她是女子，我也是女子，命运差距怎么这么大呢。”
“姐你就别做梦了，见不到的，官署衙门那边，里三圈外三圈的，全是穿着明光铠的军士，可威风了，别说人了，就是连一只鸟也飞不进去的。”
一群姑娘们有说有笑的说着话，随后就听到门外传来了一声吵闹的声响，似乎还有孩童的哭声，一些人跑出去凑热闹，就发现里坊的街道上，已经站了不少人了。
就见到门口站着一个年纪也就不到十岁的小姑娘，边上还有一个三岁大的孩子，抱着小姑娘的一条腿，扯着嗓子直哭，小孩子的哭声显然引来了越来越多的人。
而站在两个小孩子面前，一脸为难的人，就是文香阁的鸨母，姓李。
人都是有同情心的，尤其是看到三岁孩子哭的这么惨，眼泪哗哗的，不少文香阁的姑娘也都戚戚哀哀的，有人询问发生了什么，李鸨母才哎呦了一声，大声说道：
“天地良心啊，可不是我在这欺负他们，或是拐了孩子啊，是这女孩子，非要带着她弟弟一起进我们文香阁，哪有这样道理的啊，我们文香阁自己都吃不饱饭了，要个十岁姑娘家的有什么用啊，还带个三岁的孩子，这是要我们家姑娘养孩子不成吗？”
李鸨母对着围观路人们说着，她倒是没说这十岁姑娘长得也不行，要来无用，就算是当丫鬟的，起码也得标致些，客人看着才舒服，这姑娘长得也确实不怎么讨人喜欢，更别说还带个三岁的弟弟。
那小姑娘一言不发，就是倔强的站在那边，单手搂着哭泣的弟弟，那弟弟双手抱着姐姐，或许是因为担心姐姐会离开他，死死抓着不放，嘴巴里边哭边奶声奶气的喊着“姐姐”。
百姓们指指点点，有的直摇头，纷纷议论：
“哎，太惨了，肯定是胡虏过境，跟爹妈走散了，或是爹妈被杀了吧。”
“能活着到宝鸡，也是不容易。”
“世道难啊。”
大家说着话，但要说谁愿意伸手帮忙，那也是不大现实的，这年头，谁家不是紧巴巴的过日子，遇到灾年的话，搞不好自己家都要挨饿呢。
倒是有个姑娘一边哭，一边忍不住的说道：
“鸨母，他们太可怜了，就收下他们吧。”
李鸨母脸色一凶，低声呵斥道：
“说什么胡话，小蹄子就知道一张嘴说，咋不见你那嘴把客人伺候的舒舒服服，你真当我们做的是什么大生意啊，今天来个可怜的我养了，明天来个可怜的我是不是还得养，何况三岁孩子，吃多少米他才能干活啊？”
李鸨母一通话说完，方才说话的姑娘也没了声音，不在说话了。
那带着三岁弟弟的小姑娘倒是咬着牙说道：
“我可以每天就一顿饭，干活也好，接客也好，我都可以，肯定有客人喜欢年纪小的，你收留我们吧，我们真的没地方去了。”
李鸨母一摆手，说道：
“我说你行行好吧，不要给我在这里添乱了，别人还以为我害得你们这样呢，我也要生活，我后面上百张嘴要吃饭呢。”
那鸨母见到那小姑娘还想说话，鸨母语气极快的说道：
“我直说了吧，有喜欢年纪小的，也不会要你这么小的，况且我们是青楼，不是窑子，你什么都不会，客人也不会喜欢你的。”
那小姑娘咬着嘴唇，把小孩子往前一推，说道：
“你行行好，让我弟弟在你这，他能干活的，我去窑子，赚的钱都给你。”
那小孩子感觉到姐姐在推他，死抓着不放，就一直重复着：
“姐姐别卖我！别卖我！”
李鸨母赶忙摆手：
“可不敢胡说，你自己去的窑子，别说我让你去的，到时候官府说是我把你这个良家子卖给窑子，几条命我也不够死的。”
在历朝历代，拐卖人口，都是死罪。
路人们纷纷摇头，有人叹息，有人扭头走了，帮了忙，也实在是看不下去这么让人难受的场面，还有人劝道：
“小姑娘，别去窑子啊，你不行去大户人家问问，看看要不要丫鬟什么的吧？”
“是啊，去大户人家吧，总有看你可怜要你当丫鬟的。”
那些人说着，小姑娘眼圈倒是越来越红了，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，忍不住也哭了起来：
“我去问了！他们都不要我弟弟啊！我弟弟会死的啊！他会死的啊！我没的选了啊！”
小姑娘跪坐在地上，抱着弟弟大哭了起来。
两个小孩子一起嚎啕大哭，李鸨母也是有点心软，但她也确实没有闲钱来养两张白吃饭的嘴，况且开了这口子，以后人人家里可怜的娃儿都送来，天天挨人围观，这生意还做不做了啊。
小姑娘一直哭喊着没得选了，倒是边上突然有人问到：
“官府不是放粮了吗，为何不带着弟弟去吃？天子说了，饿死一个人，就要管事的拿命赔啊。”
大家听到有人说话，就纷纷望了过去，见到一个郎君，面如冠玉，声音甜美温和，虽是男装打扮，但却看上去颇为阴柔之美。
但仔细看看，好像也确实是男人，毕竟还有小胡子呢，旁边还有两丫鬟跟着，五个五大三粗的，腰间佩刀的保镖。
这年头，也不可能有谁家小姐，女扮男装还带着这么多人出来的，那家当家的也不可能允许自家女儿这么做的。
这人当然就是微服出巡的吴琼。
就听那小姑娘哽咽着，擦着眼泪说道：
“他们说是皇帝来了，官署才放粮的，皇帝一走，肯定又没东西吃了，我家被胡人烧了，田也被烧了，爹妈都死了，皇帝一走，我和弟弟都要饿死了啊！”
吴琼听完有些哑然，他想说些什么，但这姑娘说的确实在理。
就算自己不走，宝鸡县也不可能无限制的开仓放粮，待胡虏全退了，这些灾民还是要各回原地，但他们的家没了，田也没了，有些人可以在山里水里，寻到点吃的，有些人可能要沦为奴籍，有些人可能就在冬季的饥寒中，寻一个无人的地方，静悄悄的死去。
世间之人皆如浮游尘糜。
但，吴琼毕竟见不得这般苦难。
“哎，你们起来吧，别哭了，我给你们一口饭吃。”
吴琼叹了一口气，伸手去拉那个姑娘，边上有便衣的禁卫赶忙挡上来，小声道：
“陛下，小心是伪装的刺客。”
这是他们职责所在，吴琼也不好责怪，便落下手来，没有去拉那姑娘了。
那姑娘止住哭声，搂着还在啜泣的三岁男童，愣了愣神，不清楚吴琼所说的具体含义，倒是李鸨母拍了拍她说道：
“你运气好，遇到好心的大户人家了，赶紧磕头谢恩啊，去大户人家当丫鬟，总好过在风尘抛头露面啊。”
那小姑娘赶忙就跪下来不停的磕头，三岁的孩子什么也不懂，但也跟着姐姐跪在那边。
有禁卫上前去将他们拉起，虽然不知道天子打算如何安排他们，但天子发话给他们一口饭吃，那便是他们天大的福分。
那个小姑娘抱起弟弟，吃力的跟着人群一起，有禁卫上来想帮忙抱孩子，但她弟弟却畏惧的紧紧地抓着姐姐的衣服，丝毫也不愿松手。
吴琼也就摆了摆手，由他们了，前面有一个酒肆，过去坐坐休息，吴琼还有些事情，想问问这对姐弟，待到孩子熟悉了，不太畏惧了，到时候再抱吧。
吴琼带着一干人等离开，人群中，有一人身材消瘦，腰间佩剑，戴着斗笠在后方不远处看着吴琼离开的背影。
而后也跟着走上前去，混在人群之中，毫无声息。